Хотя, в отличие от Дэна, она точно не знала, что я в него тогда по-настоящему втрескалась, до полного размягчения мозга. Я ей так и не призналась. Но, вполне возможно, она сама догадалась. Или подозревала. Правда сейчас ничего предполагать не стала, зато напомнила:

— Так у Славы уже специальность была. И он же не просто на пустое место ехал, а уже зная, где будет работать. И даже жить. Там чьи-то знакомые за границу на несколько лет уехали, он у них и поселился. Чтобы коммуналку оплачивать и за квартирой присматривать. Они с него и берут совсем недорого, меньше, чем принято.

Ну, кстати говоря, работу я тоже посмотрела. Сейчас это нетрудно, не обязательно по городу бегать и искать. Есть же сайты специальные. Можно заранее почти всё узнать, выбрать и потом уже ходить. Вот я и приглядела несколько подходящих мест. И, между прочим, без образования работу гораздо легче найти, чем с образованием по специальности. Мне так кажется. И ещё неизвестно, в каком случае будет выше зарплата.

Поэтому, я надеюсь… нет, почти уверена, что у меня всё получится. К тому же в запасе всегда оставался вариант вернуться и сознаться родителям, что поступила я вовсе не на очное, а значит действительно могу жить дома, а уезжать только на время сессий. Они, конечно, вздохнут с облегчением и не станут меня слишком подкалывать и донимать фразами вроде «А мы тебя предупреждали». Ещё и опасаясь, что я могу психануть и предпринять вторую попытку. А я могу.

— Ты уже и билет на поезд купила? — в который раз поинтересовалась Оксана.

Я только что откусила большой кусок бутера и поэтому кивнула.

— И когда уезжаешь?

— Двадцать девятого вечером, — дожевав, сообщила я.

— И что? — Подруга недоверчиво насупилась. — И родители с тобой поехать не вызвались? Чтобы проверить, как ты устроишься. Мои бы точно отправились. Хотя бы кто-нибудь один.

— Да собирались, конечно, — подтвердила я. — Папа. Специально выходной хотел взять. Но я сказала, что с Дэном поеду. Он там побудет со мной денёк и вернётся.

— Но на самом деле он с тобой не едет? — предположила Оксана, но наверняка уже догадывалась, как я отвечу.

— А зачем? Он же тогда тоже поймёт, что на очное я не поступила, если поселюсь в хостеле, а не в общаге.

И он, кстати, тоже предлагал, когда узнал, что я буду одна. Но Дэну я сказала, что в Питере меня тётка встретит, папина двоюродная сестра.

Ну да, вранья действительно получалось слишком много, но в тот момент меня это почему-то ничуть не смущало. Наоборот. Я воспринимала возникающие трудности как вызов, как проверку моей состоятельности и нацеленности.

Появлялось препятствие — я находила способ его преодолеть или обойти, и не важно какой по сути. Главное, я не отступала. А ещё, пока справлялась со всеми помехами, отвлекалась на них, меньше боялась неизвестности, ожидающей меня впереди.

— А если твои мама или папа с ним случайно на улице пересекутся? Он же в соседнем доме живёт, — отыскала подруга очередной возможно ожидающий меня подвох.

— Да не пересекутся, — отмахнулась я. — Всего-то один день. И нафига ему возле нашего дома болтаться?

В любом случае предусмотреть абсолютно всё я не могла. Но должна же мне судьба хоть немного подыграть. А если уж нет, если уж совсем против, то… ну-у, буду считать это за знак, что я действительно направилась не туда, и смирюсь. Или не смирюсь, а упрусь только сильнее.

Со мной подобное случается. Я точно из тех, кто сделает, даже если потом пожалеет, чем не сделает и станет страдать, что упустил шанс. Хотя второе, конечно, безопаснее и проще. Особенно в пункте «страдать». А я это не люблю. Скучно. Лучше придумаю что-нибудь новое, пусть даже бессмысленное. Когда хоть чем-то занят, намного легче переживать неудачи, обиды, горе и отчаяние. А если лежать мордой в стенку или без конца причитать, реально свихнёшься и доведёшь себя до края.

И, между прочим, пока всё неплохо складывалось, никаких сбоев и фарс-мажоров. Поэтому я ещё больше уверилась, что у меня получится, и что судьба на моей стороне, а значит дорогу я выбрала правильную.

Кстати, о дороге.

Из нашего города до Питера можно доехать либо через Москву с пересадкой, либо на проходящих. Первый вариант — лишняя трата времени и денег. Обычно все выбирают второй. И я тоже.

Сначала я хотела купить билет на дневной поезд. Пусть он и ходил не каждый день, но как раз выпадал на нужную дату. Он останавливался у нас в два часа, в разгар рабочего дня, а значит родители проводить меня не смогут. Но он прибывал в Питер почти в полночь. Совсем неудобно. Поэтому пришлось взять билеты на ночной.

Он ещё и дешевле оказался, чем фирменный вечерний. И родителей можно убедить не провожать меня до вокзала. Во-первых, им с утра на работу. Вот была бы у нас своя машина, тогда другое дело, но на моё счастье её только без конца планировали купить, да пока так и не купили. Во-вторых, с этим вполне справится Дэн.

И насчёт того, что он меня проводит, я ничуть не врала. Тут мы с ним действительно договорились, что он поедет со мной до вокзала, посадит на поезд, а потом вернётся домой. И родители кое-как согласились.

Несколько ночей перед отъездом я почти не спала до того была возбуждена. Без конца обдумывала, прикидывала, перебирала детали. Ну и переживала тоже. И очень хотелось, чтобы побыстрее наступило двадцать девятое, чтобы уж наконец-то всё случилось, и я избавилась от этой изматывающей нервотрёпки.

Ожидание, конечно, жуткая штука. Особенно когда заняться особо нечем — всё давно просчитано и приготовлено. Родители тоже заметно нервничали, но уже не пытались отговаривать, хотя мама время от времени и бросала намёки вроде «А может, ну его, останешься? Годик поработаешь, взвесишь более тщательно. Если не передумаешь, поедешь. Мы возражать не станем». Но я старалась не вслушиваться в подобное.

Мне кажется, она незаметно смахивала слёзы, когда мы загружали мои вещи в вызванное такси, и когда прощались. Оксана тоже подошла. Ну и Дэн, конечно. Он вообще объявился самым первым. И хорошо. Родители хоть не заметили, что у него с собой даже небольшой сумки не было.

Если честно, я и сама чуть не расплакалась, когда обнималась с папой, с мамой и с Оксаной. И махала им из машины, пока та не свернула за угол. В носу щипало и хлюпало. И один раз реально возникло желание сказать таксисту, чтобы разворачивался и ехал обратно, что я передумала. Но довольно быстро пропало, опять сменилось возбуждением и предвкушением.

Я вообще-то такое люблю: отъезды, начало предстоящей дороги, вокзалы. Когда посматриваешь на табло, не появился ли номер пути, вслушиваешься в каждое объявление, а не касается ли оно тебя, а потом стоишь на платформе рядом с нужным вагоном и ждёшь, когда начнётся посадка. Очень волнительно, но это волнение приятное, и в такие моменты никаких глупых мыслей в голове, никаких сомнений, а только нетерпение: «Ну скорей же!»

И тут двери вагонов открываются, и — понеслось!

Мы оказались почти в самом начале очереди. Проводник, молодой парень, взял мой паспорт, сверился, кивнул, назвал место. Дэн подхватил чемодан, затащил его в купе и сразу убрал в ящик под сиденьем. Я специально все вещи, которые могли мне понадобиться в поездке, сложила в рюкзак и в небольшую сумку кросс-боди.

В купе мы оказались уже не первые: на одной нижней полке сидела женщина, скорее всего, с дочкой, но не маленькой, а уже подростком. А мы пока устроились на второй. Хотя я специально покупала билет не на нижнюю, а на верхнюю, чтобы сразу забраться на неё и спокойно лежать. И дешевле, и едем же ночью.

Когда поток расходящихся по местам поредел, мы с Дэном вышли в коридор. Хотя всё равно условия там не те для слишком откровенных поцелуев и объятий. Но, мне кажется, и к лучшему. Меня уже мало беспокоило прощание, я с ещё большим нетерпением ждала, когда наконец-то объявят отправление.

Дэн ушёл, а я вернулась в купе, потому что его окно выходило на платформу. А поезд тронулся настолько незаметно и мягко, что создалось впечатление, будто мы так и остались на месте, а мир сам начал медленно отползать вдаль, в прошлое. Затем всё быстрее и быстрее. Колёса застучали по рельсам — звук, который ни с чем не спутаешь. Монотонный, но настолько вдохновляющий.

Мы ехали. Вот! Я всё-таки сделала это.