Мика повернула голову, ещё раз оценивающе посмотрела на новенького.

Да не на что тут западать. Дурацкая причёска, какие-то старомодные очки, словно он их у дедушки одолжил. Хотя сами по себе черты лица, ну-у… нормальные, никаких нелепых изъянов. Скулы высокие, подбородок чуть выступающий, мужественный, нос прямой, вроде бы чуть крупноватый, но тоже в меру. Глаза тёмно-карие, глубоко посаженные, но зато яркие. Разрез вроде бы немного узковат, а может, Калганов просто щурился постоянно — для близоруких это в порядке вещей.

Мика тихонько хмыкнула, пожала плечами. А новенький то ли услышал, то ли почувствовал, что за ним наблюдают, тоже внезапно повернулся, поймал Микин взгляд, ещё сильнее прищурился, явно неприязненно.

— Чего уставилась? — буркнул раздражённо.

Она фыркнула, возмутилась шёпотом:

— Да очень надо! Было бы на что. — И отвернулась показательно.

Он ещё и грубиян. Ну точно крайне неприятный и подозрительный типчик. Вот и неудивительно, что при таком отношении, когда урок уже закончился, и Мика, встав из-за парты и забрасывая на плечо рюкзак, махнула им то ли слишком сильно, то ли слишком неудачно, и выбила из рук новенького тетрадь, которую он пытался убрать.

Честно, вышло совершенно случайно. Но вполне же закономерно.

Калганов зыркнул на Мику ещё более неприязненно, и она торопливо проговорила:

— Извини.

Хотела добавить «Я ненарочно», но передумала. А то новенький решит, что она как раз наоборот. И уже собиралась присесть на корточки, чтобы поднять тетрадь, но тут её Сима опередила. Ей и наклоняться оказалось ближе, потому что она пока ещё не встала со стула, да и тетрадка как раз приземлилась возле её ног.

Бубенко подхватила её с пола, распрямившись и развернувшись, протянула Калганову:

— Вот.

Он забрал, произнёс вежливо, но сухо:

— Спасибо.

А Мика уже шагала по проходу между партами, следом за Леной, ничуть не сожалея, что и без неё услужливые нашлись. Но всё равно хорошо расслышала, как Сима сказала:

— У нас следующим уроком химия. Знаешь, где кабинет?

— Нет, — признался Калганов, и она предложила:

— Давай я покажу.

Что ей ответил новенький, Мика не разобрала, уже слишком далеко отошла, да и в кабинете было шумно. И ей вообще не важно. Но обогнув первую парту ряда и повернув к двери, неожиданно для себя оглянулась.

Сима с Калгановым уже поднялись с мест и, похоже, по-прежнему разговаривали. Так что, скорее всего, он согласился.

Гладких, Пирогова и Селиванова тоже так подумали. Потому как в тот момент, когда Мика с Леной поравнялись с их компанией, почему-то затормозившей у дверей, Ева с лёгким удивлением заметила:

— А Симочка-то зря времени не теряет. Неожиданно.

— Ну и пусть, — снисходительно вывела Маша. — По-моему, идеальная пара. Заучка и ботан. — Продекламировала с выражением: — Они долго искали и наконец-то нашли друг друга. — Но под конец не выдержала и коротко хихикнула.

Они так и двинули дальше по рекреации: впереди Лена с Микой, а сразу за ними, не отставая ни на шаг, троица подружек.

— А вот представьте, если бы новеньким был Алекс, — протянула Маша мечтательно. — Он ведь тоже наверняка ещё в школе учится.

— Ну да, он же рассказывал, — подтвердила Всеслава.

— Интересно, в какой?

— Ну явно не в нашей, — уверенно предположила Ева. — И вообще не у нас в городе, а наверняка в Москве.

— А в классе? — поинтересовалась Ма-ша. — В десятом или в одиннадцатом?

Но ей опять ответила Всеслава:

— Не знаю, про это он не говорил. А я не нашла, — добавила с досадой. — У него личных страничек нигде нет. Точнее, есть, но там всё тоже только про журнал и никакой другой инфы.

— Может, Мухортова в курсе? — опять предположила Ева.

— Откуда? — засомневалась Маша. — Знала, давно бы сказала. Но можно спросить, конечно. Вдруг?

Мика коротко глянула на шагавшую рядом с ней Лену, закатила глаза, помотала головой, вывела с недоумением и лёгким осуждением:

— Да они совсем свихнулись на этом Алексе.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась подруга. — Пусть развлекаются.

— Да Дэнчика жалко. Он уже с первого сентября к Гладких подкатывает, а та всё «Алекс, Алекс». Что ещё за любовь с картинки? Он прям реально такой красавчик?

— Да вроде очень даже симпатичный, — откликнулась Лена. — Но я давно в журнал не заходила.

На самом деле, и Мика тоже. И она опять подумала, что надо бы заглянуть, и даже почитать, что там этот Вебер опять советует. У него действительно иногда попадается интересное и дельное, в отличие от большинства статей в интернете. Но лучше сделать это дома, чтобы уж точно ничего не помешало. Тем более они как раз добрались до нужной двери, и от перемены времени почти не осталось.

В кабинете химии, точно так же как на физике и биологии, парты были не индивидуальные, а на двоих. Даже не совсем парты, а лабораторные столы. Потому что лабораторки обычно делались в парах — проще и удобней. И, конечно, на этих уроках Мика сидела с Леной, а новенький предсказуемо уселся с Симой. Хотя бы потому, что вариантов других не было, только если опять в одиночку.

Вообще-то не очень удачный выбор. Бубенко до сих пор располагалась немного на отшибе, вне зоны общих интересов и взаимодействий. Пусть их класс и не был очень дружным — особенно сейчас, когда десятый составили из двух девятых — каждый предпочитал кучковаться в своей проверенной компании. Но Сима так и не обзавелась ни друзьями, ни приятелями, а значит, связаться с ней, всё равно что и самому сразу оказаться с краю.

Это становилось очевидным даже с первого беглого взгляда. Так неужели новенького устраивал подобный расклад?

Он по-прежнему держался спокойно, сухо и отстранённо. Даже не улыбнулся ни разу.

Мика опять независимо пожала плечами.

Ну-у… что тут сказать? Видимо, и правда устраивал.

Глава 3

Теперь, с началом учебного года, большую часть дня занимала школа — сами уроки, плюс домашние задания. Ещё плюс всякие дополнительные занятия: секции, репетиторы. Поэтому дни пролетали незаметно. Вроде бы только что наступил ненавистный понедельник, а, не успел оглянуться, вот уже и среда. До выходных осталось пережить только четверг и пятницу.

Вернувшись из школы домой, Мика в первую очередь полезла в холодильник. Хотя нет. Сначала она переоделась в любимый спортивный костюмчик — такой мягонький и удобный, пусть и слегка мешковатый, скорее, скрывавший, чем подчёркивающий фигуру. Плюс носки в яркую разноцветную полоску. Но ведь дома поддерживать правильный образ и выделываться не перед кем и необязательно. Потом удалила макияж, собрала волосы в пучок на макушке, заколола выбивавшиеся из него слишком короткие пряди, чтобы не мешали, а контактные линзы сменила на очки. Круглые, почти как у Гарри Поттера, но не совсем — чуть покрупнее, и оправа из другого материала.

Скорее всего, большинство нынешних знакомых её бы сейчас просто не узнали. Привыкли, что на людях она совсем другая, особенно внешне. Но и по поведению тоже. По крайней мере, при посторонних она старалась, чтобы никто не заметил, когда она боялась, или робела, или чувствовала себя совсем уж неуверенно, или, наоборот, когда знала больше остальных, и у неё всё слишком хорошо и легко получалось. Потому как всё это непозволительные слабости и изъяны, а у Мики таких быть не должно.

Если допустить, чтобы их разглядели, тогда выходило, все её старания насмарку, и конец вполне комфортному и благополучному существованию. А она столько усилий положила на это — стать почти идеальной, которой не обязательно чтобы все поголовно восхищались, но которую непременно уважали бы и с которой считались.

Конечно, идеальная девушка съела бы сейчас что-нибудь лёгкое и здоровое, полезное для организма — фруктовый салатик или обезжиренный творог. Но действительно, чего сейчас-то выделываться? И Мика взяла два ломтя хлеба, сверху смазала майонезом, тоненьким слоем, потом положила кружочки копчёной колбасы. И сыр. Разрезала вдоль огурец, потом ещё разрезала, чтобы получились тонкие пластины, пристроила их поверх сыра, всё это накрыла листиками салата и сразу, не откладывая, отхватила от одного из получившихся бутеров огромный кусок. Объеденье! И только тогда налила чай.

Вернувшись в комнату, Мика в первую очередь потянулась за телефоном. Она же хотела…

Что-то ведь точно хотела, но не смогла вспомнить, что. И всё равно оживила экран.

В мессенджере, как всегда, уже скопились непрочитанные сообщения. Классный чат с учителем, классный чат без учителя, ещё несколько и… чат с мамой.

«Будешь идти из школы, забеги в магазин. Купи молоко, хлеб и репчатый лук. Хотя бы пару луковиц. И морковь. Тоже парочку. Деньги я кинула».

Ну блин! Почему Мика раньше сюда не заглянула? Хотя бы сразу как в квартиру вошла. Не собираться же теперь по полной из-за подобной ерунды.

Естественно, можно проигнорировать, мама максимум подуется, поругается и сходит сама. Но совсем уж стрёмно так поступать. Правда и ближайший магазин располагался на первом этаже соседнего дома, и вероятность наткнуться на кого-то знакомого практически равна нулю. Большинство её одноклассников жили ближе к школе, а те, кто далеко, рассеяны по разным районам.