— Да, я была в магазине, но так и не придумала, что приготовить.

— Закажи еду на вынос — вот и решение проблемы. А сама тем временем купи какое-нибудь красивое бельишко, — с дразнящей улыбкой предложила Кристина. — Тогда Рафаэлю вообще будет не до ужина.

Да, во время того ночного разговора его слова звучали на удивление романтично. Может, новое белье — не такая уж плохая идея. Накрашусь, уложу волосы, побрею ноги, зажгу свечи, закажу ужин с доставкой… Не помню, когда мы в последний раз устраивали такой вечер. Обычно просто валяемся рядом друг с другом в постели, да и все.

— И давно мы тут лежим? — Я прижалась щекой к обнаженной груди Рафаэля и начала водить пальцами по его коже.

— Не так уж и давно.

Я не глядя могла представить его хитрую улыбку. Изнутри меня переполняло тепло.

— Разве?

Я приподняла голову, наши губы соприкоснулись. Локон пахнущих ванилью волос упал на щеку. Рафаэль подложил руку мне под голову, начал массировать затылок. Затем поцеловал — крепко, но не грубо. Настойчиво — вот подходящее слово. Я таяла в объятиях, сливаясь с его телом.

Время летело незаметно, минуты превращались в часы. Все было как-то расплывчато, однако это уже не имело значения.

Увидев свое отражение в зеркале над комодом — кожа блестит от пота, волосы взъерошены, щеки красные, — я ужаснулась.

— Боже, ну и видок у меня.

Мы были женаты всего несколько недель, и я еще не привыкла показываться Рафаэлю без макияжа и прически. В панике я начала приглаживать волосы, а он меня остановил.

— Не надо. Ты и так выглядишь потрясающе.

Я улыбнулась, сердце застучало быстрее. Хотя шторы были задернуты, я все равно поняла, что за окном темнеет. Мы не выходили из квартиры целую вечность. В животе забурчало.

— Пора бы уже одеться и сходить в магазин, — сказала я.

Рафаэль покачал головой.

— Кровать, голышом — нравится. — Он подмигнул. — Одежда, улица — не нравится.

— Когда это ты успел превратиться в пещерного человека?

— Я вовсе не пещерный человек, — ответил Рафаэль, притягивая меня к себе. — Просто зачем куда-то выходить, если под рукой есть все необходимое?

— Да ладно? Человеческое тело устроено так, что без еды и воды долго не протянет.

— Ты такая сексуальная, когда умничаешь, — с улыбкой заметил он.

В животе опять заурчало.

— Серьезно, я ужасно хочу есть.

Я потянулась за одеждой, но Раф повалил меня обратно на спину.

— Я тоже проголодался, — сказал он и поцеловал меня. Я попробовала вырваться из его объятий — мне и правда сильно хотелось перекусить, — однако потом я посмотрела ему в глаза и сдалась. В этом деле Рафаэль был мастером, он умел заставить меня забыть обо всем, кроме него.

— Пожалуй, так и сделаю, — улыбнулась я Кристине, прикусив губу.

— Вот и отлично. — Подруга ободряюще ткнула меня локтем в бок. — Совсем другое дело, а то я, знаешь ли, немного за тебя волновалась. Какая-то женщина с таким же именем, потом этот случай с твоей машиной…

— Я же сказала, это была просто шутка. А женщина, между прочим, действительно существует, я встретила ее сегодня утром.

— В смысле? — изумленно спросила Кристина.

— Ну, я познакомилась с другой Келли Мединой.

Кристина замедлила темп, вытерла лицо полотенцем и внимательно на меня посмотрела.

— И где ты ее встретила?

Нельзя было упоминать про детскую клинику — тогда бы Кристина сразу поняла, что я за тобой следила.

— В магазине, — соврала я.

— Кел, а Рафаэль об этом знает?

Я покачала головой.

— Думаю, стоит ему рассказать. — Тон ее голоса переключился с дружеского на заботливо-материнский, что меня ужасно взбесило. — Да и психотерапевту тоже.

Чувство злобы пронзило меня горячим пламенем. Я выключила свой тренажер и спрыгнула на пол.

— Мне теперь о всех новых друзьях сообщать психотерапевту? Что за бред? — Я схватила полотенце и бутылку воды. — И почему тебя это так волнует? — До меня вдруг дошло. — А-а, все понятно. Ты просто ревнуешь.

Кристина тоже остановила тренажер и тяжело вздохнула.

— Нет, Кел, я не ревную тебя к твоей вымышленной подруге.

От этих слов стало больно, как от пощечины.

— Она не вымышленная! — крикнула я.

Несколько человек обернулись в нашу сторону, но я ничуть не пожалела о том, что закатила сцену. Кристина начала теребить волосы — это у нее нервное. Вот и хорошо, пусть понервничает. Может, перестанет нести всякую чушь. Да как она вообще посмела говорить мне такие вещи?

— Мы познакомились сегодня утром, ее зовут Келли Медина. У нее есть сын по имени Салливан, они совсем недавно сюда переехали. И она на сто процентов настоящая.

— Ладно, ладно, — спокойно отозвалась Кристина и подняла руки, как будто защищаясь от возможного удара. — Я тебе верю.

Только я прекрасно понимала, что это не так. И не собиралась терпеть человека, который смотрит на меня, как на сумасшедшую.

— Мне пора. Надо еще столько всего сделать до приезда Рафаэля.

— Кел, подожди. Нельзя прощаться на такой ноте. — Она положила ладонь на мою руку. — Ты же знаешь, почему я засомневалась.

Я сбросила ее ладонь и вышла из зала. Разве это справедливо? Я поделилась с Кристиной своим секретом, а она решила использовать его против меня… И к тому же все переврала. Да, раньше в голове у меня была полная неразбериха и я действительно кое-что выдумывала, однако как только я стала ходить к доктору Хиллерману, все наладилось. Неужели Кристина не видела, что сейчас у меня все в порядке?

В мыслях полная ясность.

И ты настоящая.

Правда ведь?

На улице ярко светило солнце. Я часто заморгала и облизала губы.

Конечно, ты настоящая. Я же с тобой разговаривала. Я подобрала носок твоего сына.

Твой номер записан у меня в телефоне…

Точно! Твой номер! С бешено стучащим сердцем я вытащила мобильный из маленького кармашка спортивных брюк. Открыла список контактов, пролистала… Где же ты? Внутри все сжалось от страха.

Наконец-то. КЕЛЛИ М.

Я медленно выдохнула, пульс понемногу успокаивался.

Ты существуешь.

Я тебя не выдумала.

На этот раз все реально.

Глава 5

В детстве моей лучшей подругой была Лола, девчонка со рыжеватыми волосами и россыпью веснушек на носу и бледных щеках. От нее пахло розами и попкорном, и этот сладко-соленый запах идеально соответствовал ее характеру. Лола была отважной и веселой и ходила за мной по пятам. Жаль, что самая классная из моих подруг оказалась выдуманной.

Родители ужасно волновались. Я все повторяла, что она настоящая, и меня отправили к психиатру. Врач пришел к выводу, что я просто очень одинокий ребенок с чересчур богатым воображением. Братьев и сестер у меня не было, а заводить новых друзей робкой девочке не так-то просто.

Что самое странное, мне до сих трудно поверить в то, что Лолы на самом деле не существовало. Я считала ее не менее реальной, чем я сама или мои родители, и всегда вспоминала ее с любовью и теплотой. Лицо Лолы четко отпечаталось в моей памяти: такое оживленное, эмоциональное, энергичное.

По дороге домой из спортзала я никак не могла выбросить из головы слова Кристины.

Неужели тебя я тоже выдумала?

Ты выглядела вполне настоящей… Собственно, как и Лола.

«У вас были и другие воображаемые друзья, верно?» — эхом зазвучал в моих мыслях голос доктора Хиллермана.

Я пришла домой и сразу включила ноутбук. Солнце заливало кухонный стол яркими лимонно-желтыми лучами. В браузере по-прежнему был открыт фейсбук. Я обновила страницу и ввела в строку поиска наше имя. Пролистала результаты, надеясь, что теперь-то я узнаю тебя на фотографии среди множества других Келли Медин — темные волосы, яркие глаза, ровная светлая кожа, — но так ничего и не нашла.

Чтобы такая молодая девушка не была зарегистрирована ни в одной социальной сети? Поразительно. Наверное, ты хотела защитить Салливана. Когда Аарон был маленьким, соцсети только зарождались, однако теперь мамаши непрерывно выкладывают фотографии своих чад, ничуть не беспокоясь об их безопасности.

Я забросила поиски и решила написать тебе сообщение.

...

Рада, что мы познакомились.

Ты ответила почти сразу:

...

Я тоже.

Ну вот, разве вымышленные подруги присылают эсэмэски? Я даже хотела сделать скриншот нашей переписки, чтобы потом показать Кристине.

Кристина всегда была мне хорошим другом, особенно в последние полгода. Она возила меня к врачу, обнимала, когда я плакала, ночевала со мной, когда Рафа не было дома, а я боялась оставаться одна.

Ее муж однажды сказал, что Кристине нужно найти себе какое-нибудь занятие. Возможно, именно так она ко мне сейчас и относилась — как к своему хобби. Возможно, она хотела, чтобы я в ней нуждалась, мечтала излечить меня.

Только зачем, если со мной и так все в порядке?

Жаль, что она этого не видит.

Открылась дверь гаража, внутрь заехала машина Рафаэля. У меня замерло сердце. Я быстро зажгла свечи на прикроватной тумбочке и швырнула зажигалку в верхний ящик. Обвела комнату взглядом — все на месте.