— Вот и отлично.

Раф искренне мне улыбнулся, и я забыла о всех досадах. Он любит меня и поэтому волнуется. Надо быть с ним помягче.

Его комплимент меня приободрил, и я добавила:

— А еще я завела новую подругу. Это молодая женщина с ребенком, она недавно переехала в Фолсом. Я обещала показать ей город и… — Улыбка Рафаэля померкла, и я не договорила.

— Думаешь, это хорошая идея, Кел? — спросил он.

Господи, прямо как Кристина.

— А что плохого в новых друзьях?

— Ничего, просто… — Его губы сжались в узкую линию. Рафаэль сделал громкий вдох и выдохнул через ноздри. — Извини, Кел. Я рад, что ты с кем-то познакомилась. Главное… будь осторожна.

Будь осторожна? Серьезно? Ну надо же.

— В каком смысле?

— Ну, ты ведь совсем не знаешь эту женщину…

— Скажи еще, что опасно заводить беседу с незнакомцами. Хватит, Раф, я уже не маленькая, — сухо отозвалась я. — Поверь мне, она совершенно безобидна.

— Ты же понимаешь, что меня волнует другое, — сказал Рафаэль.

Я сглотнула подступившую к горлу горечь, на глазах выступили слезы.

— А, так ты за нее беспокоишься? Считаешь меня монстром?

Он протянул ко мне руку, но я отдернула ладонь.

— Кел, я не то имел в виду.

— Тогда что же? — Я повысила голос, и Рафаэль съежился. Опять я его теряю. Он снова будет считать меня сумасшедшей, как и на протяжении всей нашей совместной жизни. Разница лишь в том, что в последнее время я слишком часто давала ему повод относиться ко мне как к ненормальной.

— Не слишком ли рано?

Как будто время что-то изменит.

— Пойду оденусь, — сказала я и выскочила из-за стола.

— Кел, ну перестань! — с мольбой в глазах воскликнул он.

— Я просто замерзла. Доедай, — добавила я, глянув на его тарелку. — Скоро вернусь.

Я пошла к двери, и Рафаэль неотрывно смотрел мне вслед — наверное, сейчас встанет со стула и догонит… Но нет, когда я обернулась, он уже сидел ко мне спиной и жевал.

Боже, да кого я обманываю? Он предельно ясно дал понять, что не станет за меня бороться.

Когда мы были вместе в спальне, мне показалось, что теперь все наладится, что нам удастся сократить эту пропасть… Увы, я ошибалась. Все это лишь мечты.

Нам уже никак не вернуть утраченное.

Я проснулась и увидела, что у кровати стоит какой-то огромный мужчина в темной одежде и протягивает ко мне руки. Я вцепилась пальцами в одеяло и вскрикнула.

— Кел, это я.

Я не сразу узнала его голос.

— Раф?

— Да. — Он медленно подошел и коснулся моей руки. — Извини, не хотел тебя напугать.

— Я и забыла, что ты дома, — сказала я, прерывисто выдохнув.

Сразу после нашей ссоры за ужином я легла в кровать. Часы показывали половину третьего ночи.

Он залез в постель, матрас слегка качнулся. Я подтянула к себе одеяло.

— Прости за все, что я сказал. Я за тебя волнуюсь.

— Я выдержу. Я сильнее, чем тебе кажется.

После долгого медленно вздоха он сказал:

— Раньше я тоже так думал.

Рафаэль обнял меня и прижал к груди.

— И как это понимать?

— Не знаю, Кел… Наверное, когда мы только познакомились, я считал, что ты действительно можешь справиться с чем угодно. А теперь… теперь ты стала другой.

Да как он смеет такое говорить? Я вырвалась из его объятий.

— Ну хватит, детка. Не надо. Давай все обсудим. Мы с тобой совсем перестали разговаривать.

— Да, интересно, с чего это вдруг…

Я сдвинулась на край кровати и легла на бок лицом к нему. Сквозь окно в комнату проникал лунный свет, отбрасывая голубоватое сияние на тело Рафаэля.

— Кел, хочешь сказать, ты ничуть не изменилась за последние полгода? И не делала ничего такого, что могло бы меня встревожить?

Грудь сдавило с такой силой, что трудно было вдохнуть.

— Конечно, я изменилась. Как и ты. Разве могло быть иначе? После того, как…

Губы задрожали, я не могла произнести это вслух — да и не хотела.

— Келли?

Я покачала головой.

— Что ты хотела сказать?

— Ничего. Я устала, хочу спать.

— Нет, ты точно начала что-то говорить. — Снова умоляющий тон. По его глазам я видела, что Рафаэлю действительно это нужно. — Пожалуйста, давай поговорим.

Если бы я открыла рот и поделилась с мужем всей той болью, которую держала внутри, мне бы стало намного легче… Проблема в том, что раньше он уже подталкивал меня к подобным откровениям, а потом перевирал мои слова и валил на меня всю вину. Доверив Рафаэлю свои потаенные мысли, я чувствовала себя только хуже.

— Нет, — уверенно ответила я.

В лунном свете было видно, как помрачнел взгляд Рафаэля. Он молча повернулся ко мне спиной и заснул. Моя половина кровати стала пустой и холодной. Сердце обливалось кровью. А если бы я все же сдалась и поговорила с ним? Изменилось ли что-нибудь на этот раз?

В понедельник утром я первым делом выбросила красное неглиже.

За выходные мы с Рафаэлем занимались сексом еще несколько раз, и он настаивал, чтобы на мне непременно было это дурацкое белье. К воскресенью я уже начала жалеть, что вообще его купила.

Я захлопнула крышку мусорного бака и взглянула на свою руку — вся в синяках, от темно-сиреневых и серых до блевотно-желтых. В постели Рафаэль крепко хватал меня, впивался ногтями в мою кожу, и если раньше я уверяла себя, что все это ради удовольствия, то сейчас задумалась: может, он хотел причинить мне боль?

После пятницы он ожесточился, словно за что-то меня наказывал. В субботу вечером сомкнул ладони на моей шее, и я тут же высвободилась из его хватки.

— Да расслабься, я же понарошку, — сказал он в ответ на мой суровый взгляд и рассмеялся, будто моя тревога была совершенно не к месту.

Однако тревожилась я не зря, потому что когда-то Рафаэль уже делал мне больно.

Аарону было года два. Я отвезла его к родителям мужа и вернулась домой, чтобы принять душ и подготовиться к особому вечеру — только мы вдвоем, и никого больше. Стоя под горячими струями воды, я представляла, как все пройдет. Поужинаем в ресторане. Съедим какой-нибудь десерт дома. Посмотрим кино.

Я откинула голову назад, чтобы намочить волосы, и тут раздался шум. Я замерла и прислушалась.

Шаги.

От страха замерло сердце.

— Кто там? — крикнула я и тут же поняла, что не стоило этого делать. Господи, я прямо как типичная жертва из ужастика.

— Это я, — отозвался Раф.

С бешено колотящимся сердцем я высунулась из-за шторки — муж стоял посреди наполненной паром ванной комнаты. На нем были джинсы и рубашка с воротником.

— Ты чертовски меня перепугал.

— Извини, — с улыбкой произнес он, хотя вовсе не выглядел виноватым.

— Что-то случилось?

Он должен был приехать лишь через пару часов.

— Не мог дождаться нашего особого вечера и вырвался пораньше.

В его глазах мелькнул огонек, и я улыбнулась.

— Ну ладно, я выйду через минутку. — Я задернула шторку и встала обратно под душ.

— Лучше я сам к тебе присоединюсь, — сказал Раф.

Внизу живота что-то дрогнуло, когда обнаженный Рафаэль залез в ванну. Мой взгляд сразу уперся в его загорелый подтянутый торс. Он всегда держал себя в форме. Сколько я его знала, занятия спортом были для Рафа на первом месте.

Он намылил руки и стал водить ими по моему телу, не пропуская ни одного сантиметра. У меня задрожали колени, внутри все затряслось. С губ сорвался едва слышный стон.

— Можешь не сдерживаться, — сказал Рафаэль. Его лицо было так близко к моему, что я ощутила его дыхание.

Точно, мы же совсем одни. Я привыкла вести себя тише из-за Аарона.

Муж подал мне мыло — моя очередь.

Пока я покрывала пеной его мускулистые руки и грудь, он осыпал меня поцелуями. Струи воды били по голове и стекали вниз по телу. Рафаэль обнял меня за талию и повернул спиной к стене. Я подумала, что это очень мило, что он хочет защитить меня от мощного потока воды.

Но потом он со всей дури толкнул меня в плиточную стену, и я прикусила язык.

«Это вышло случайно», — уверяла я себя. Он просто перевозбудился и не рассчитал силы.

Не обращая внимания на первые признаки головной боли, я сосредоточилась на его прикосновениях. Рафаэль медленно целовал меня, вел рукой вверх по всему телу. Его ладонь остановилась на моей шее. Поцелуй становился все крепче, рука давила на шею все сильнее.

Сначала было приятно… но потом стало больно.

Я распахнула глаза — Рафаэль стоял и смотрел на меня. И при этом перекрывал мне доступ к кислороду.

Я не сразу поняла, что происходит. Неужели мой собственный муж меня душит? Я ужасно испугалась и вспомнила об одном моменте из прошлого, когда мне было так же страшно. В памяти всплыло лицо другого мужчины, который причинял мне боль. Мужчины, которого я долгие годы пыталась забыть.

Я не могла дышать. Голова закружилась, горло и легкие горели огнем. В отчаянии я схватила его за пальцы и попыталась разжать их.

Рафаэль убрал руки от моей шеи, и я оттолкнула его.

— Прости, — виновато сказал он.

— Что ты, черт возьми, такое устроил?

— Хотел внести немного разнообразия. — Вот как он это объяснил. Я и не думала, что все остальное ему приелось.