— Ты кусок дерьма, Сантьяго. Всегда им был.

Я схватилась за живот и с трудом поднялась на колени, опираясь на стену, чтобы удержать равновесные. Мне казалось, что из меня высосали половину сил. Я попыталась стереть остатки проклятого порошка с глаз, встала и, пошатываясь, направилась к нему. Сантьяго снова разделился на множество мутных силуэтов, и все они смеялись надо мной, что только распаляло мой гнев. Я полоснула их когтями, но, споткнувшись, не задела ничего, кроме воздуха. Тогда я взмахнула рукой еще раз, но положение фигур опять изменилось.

— Хватит, черт возьми, двигаться! Замолчи и дай мне тебя убить! — взревела я.

Его удар пришелся мне по лицу, и я упала на пол. Эффект от порошка проявлялся значительно быстрее, чем мне хотелось. Чертовы ведьмы. Цепкая рука схватила меня за волосы и скрутила их так сильно, что я вздрогнула. Он встал на колени позади меня, отдернув мою голову назад. Я стиснула зубы от боли. Лицо Сантьяго появилось всего в нескольких дюймах от моего. Его ухмылка наполнилась похотью, когда его глаза ощупывали глубокий вырез моего комбинезона.

— Знаешь, я всегда представлял, как трахну тебя именно так. Считай меня любопытным, но мне безумно интересно, что в тебе такого, что Каден отодвинул свои планы на тысячу лет.

Его рот прижался к моей щеке, и к горлу подступила тошнота. Я чувствовала, как зверь внутри меня извивается, дергается и отчаянно рвется наружу, борясь с заклинанием. Постепенно ко мне возвращались силы.

— Не могу дождаться, когда Каден тебя вернет. Может быть, тогда он позволит мне одолжить тебя в качестве наказания за твою истерику. Разве это можно назвать как-то иначе? У него есть дела поважнее, чем слушать твое нытье из-за мертвой сестры.

Моя рука взлетела вверх и вцепилась в его затылок. Резким движением я перевернула его на спину, поморщившись, когда он вырвал у меня прядь волос. Прежде чем Сантьяго успел среагировать, я оказалась сверху, подтянув его к себе. Мои клыки вонзились в его шею — кровь, горячая и горькая, наполнила мое горло, и я сосредоточилась на том, чтобы увидеть каждое его воспоминание.

Боль, острая и ослепляющая, пронзила мою голову. Я закричала и оттолкнула Сантьяго — казалось, мой череп вот-вот взорвется. Я зарычала, чувствуя, как с клыков капает его кровь.

— Что ты со мной сделал? — рявкнула я.

— Ты действительно думаешь, что у нас не было плана действий на случай непредвиденных обстоятельств? Боги, неужели ты и правда такая тупая?

Я с трудом поднялась на ноги, голова раскалывалась.

— Каден заколдовал кровь каждого существа из Потустороннего мира, каждого, кто хоть немного ему полезен. Надеюсь, ты понимаешь, что не найдешь его, пока он сам этого не захочет.

— Боги, какие верные у него песики. Ты даже умереть достойно не можешь. Приятно осознавать, что вы все бегаете, поджав хвост.

Я задела за живое. Рука Сантьяго дернулась вперед, клубок зеленой энергии вырвался из его ладони. Он ударил меня в грудь, и я отлетела назад, пробив металлическую стену спиной. Я упала на пол, зарычав от боли, мои легкие почти не работали, а грудь вогнулась внутрь. К счастью, кости под моей кожей быстро вернулись на место — слава богам, что я ела достаточно, иначе от такого удара я наверняка бы потеряла сознание.

— Теперь ты сильнее. Мощнее. Мне это нравится. Наконец-то ты полностью осознала свою сущность, да? Думаю, он был прав. Все, что тебе нужно, — это небольшой толчок.

Я отбросила волосы с лица, когда Сантьяго вошел в дыру с зазубренными краями, проделанную в стене моим телом, держа на ладони сгусток зеленой энергии.

Щупальца зеленой энергии потянулись ко мне, обхватили мое горло и подняли меня вверх. Мои ноги волочились по полу, когда Сантьяго притянул меня к себе. Его зубы сверкнули белизной, а пальцы сжались, затягивая удавку на шее. Мне просто нужно было выждать еще немного, заставив его поверить, что у него преимущество, и заполучить как можно больше информации.

— Знаешь, я не думаю, что ты смогла бы убить Кадена, даже если бы нашла его. Сейчас для этого потребуется армия, а ты совсем одна. У тебя никого нет, и как только он откроет миры, ты пожалеешь, что его предала.

Он задержал меня в нескольких футах от себя и ухмыльнулся, хватка зеленых щупалец ослабла.

— И это гениальный план Кадена? Он хочет открыть миры с помощью железа? Миры откроются только после смерти Самкиэля, а железо не может убить бессмертного бога. Вы оба идиоты.

Сантьяго рассмеялся, как будто я сказала что-то смешное.

— Мы? Не смеши, это всего лишь один ингредиент.

Я постаралась не выдать себя улыбкой, поскольку он делал именно то, что мне было нужно. Говорил.

— О, только один?

Улыбка исчезла с его лица, когда он понял, что сказал только что.

— Ты стерва.

— Знаю, но я умная стерва.

Я вызвала меч из кольца, которое сделала для меня Камилла, и одним плавным движением встала на ноги. Сантьяго отшатнулся, зеленая энергия заплясала на кончиках его пальцев. В отчаянии он швырнул в меня магический заряд. Я отступила и подняла клинок, отразив удар. Он бросил еще один сгусток энергии, затем еще и еще — этот странный танец длился, казалось, целую вечность.

Каждый удар был намеренным и смертоносным. Каден отдавал нам предпочтение не без причины. Я проскользила по полу и нанесла удар ногой — Сантьяго пролетел через коридор и приземлился в последней комнате. Я бросилась следом, что было весьма глупо. Как только я переступила порог, Сантьяго использовал свою магию, чтобы захлопнуть большую стальную дверь прямо о мою голову. Я пошатнулась, потеряла равновесие, и он метнул в меня сгусток зеленой энергии. Ее щупальца опутали меня от горла до колен, крепко прижав руки к телу. Сантьяго снова поднял меня в воздух, шагнул вперед, поднял руку и принялся швырять меня о стены. Руку пронзила острая боль — я ощутила, как в моем плече выскочил сустав, но у меня не было времени сосредоточиться. Он бросил меня к потолку, а затем на пол.

Когда Сантьяго вновь поднял меня в воздух, я уловила маниакальное ликование, исказившее его лица. Он бы убил меня прямо здесь, если бы мог, а если нет, то вывел бы меня из строя до такой степени, чтобы отвезти к Кадену. Щупальца магии сильнее сжали мое тело.

— Мне не терпится вернуться к нему с железом и с тобой. Как там говорят смертные? Убить двух зайцев одним… — Сантьяго остановился на полуслове.

Я напрягла все силы, чтобы увидеть, что его отвлекло. Он нахмурился, и я заметила вспышку серебряного клинка.

Мгновение назад он стоял передо мной. Сейчас его тело распалось на две идеально симметричные части. Сковывающая меня сила растворилась, и я упала на пол, с глухим стуком приземлившись на задницу. Глаза Самкиэля по-прежнему были сосредоточены на мне, когда он перешагнул через труп Сантьяго. Он остановился передо мной и протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Я впилась в него взглядом, раздув ноздри, и оттолкнула его ладонь.

— Зачем ты это сделал? — закричала я.

Он нахмурился, явно обиженный.

— Сделал что? Спас тебя?

— Спас? — Я усмехнулась. — У него была ценная информация, и я бы ее узнала, если бы ты не соизволил в очередной раз изобразить героя и не разрубил его пополам.

— Информация? И когда он собирался ее сообщить? Между тем, как швырял тебя по всей комнате и душил своей магией? — Он выглядел оскорбленным. — Ты была…

— Я была в порядке, глупый ты осел.

Я встала на ноги и с кряхтением вернула плечо на место. Пройдя мимо Самкиэля, я перешагнула через дыру в стене. Он выругался, и я услышал его тяжелые шаги за своей спиной.

— Дианна.

— Нет! — крикнула я, мчась по кораблю. — Перестань пытаться спасти меня, помочь мне и, ради богов, перестань преследовать меня, как бездомный щенок!

— Что это вообще значит?

— Это значит, что тебе пора перестать говорить со мной так, будто мы вдруг снова стали друзьями, потому что это не так.

— Прекрасно. Я не выношу это слово. Я хочу, чтобы мы были больше чем просто друзьями.

Жар разлился по всему моему телу, и на меня нахлынуло внезапное воспоминание о том, как сильно он ненавидит это слово. Он говорил это каждый раз.

Я развернулась:

— Сколько раз мне придется поджечь тебя, обрушить на тебя здание или пронзить мечом, прежде чем ты оставишь меня в покое?

— После того, что ты только что сделала? — он небрежно пожал одним плечом. — Я начинаю думать, что насилие для тебя — это прелюдия.

— Мы оба знаем, что мне это не нравится.

— Не нравится? — Он подошел ближе, окутывая меня своим теплом и ароматом. — Тогда возвращайся домой и покажи мне то, что тебе нравится.

Дом. Это слово потянуло меня к себе невидимой силой, и я запнулась. Я почувствовала, как мои шаги замедлились, словно я обдумывала эту возможность. Но нет. Я снова совершаю ту же ошибку, снова подпускаю его к себе, снова позволяю ему отвлечь меня и заставить испытывать чувства. Моя нога взлетела вперед и попала точно в цель — я пнула его между ног так быстро, что он не успел увернуться. Со стоном он упал на пол, скрючившись от боли.

Я посмотрела на Самкиэля, ненавидя каждое чувство, которое загоралось в моей груди при виде него, и молча направилась к выходу.