Я протягиваю руку в перчатке. Она не дрожит. Ни капли.
— Ключи доступа, пожалуйста.
К этому времени команда Грубера перестала работать и собралась вокруг нас небольшим враждебным полукругом. Капитан сердито смотрит на меня. Я говорю тем же самым тоном, каким разговаривали со мной все преподаватели Академии, которые когда-либо отчитывали меня за опоздание, распекали за несвоевременное выполнение заданий или ругали за то, что я болтаю/сплю/целуюсь в классе. Эти же преподаватели предупреждали, что я никогда ничего не добьюсь.
Сыпля проклятиями, которые моя воспитанность не позволяет мне повторить, капитан Грубер лезет в карман куртки и отдает набор светящихся ключей доступа.
Похоже, мои учителя знали не все.
— Отличная работа, сестренка, — раздается голос Тайлера у меня в ухе.
— Я — Джонс.
— Что? — переспрашивает сердитый капитан-коротышка.
— У вас и ваших людей есть пять минут, чтобы забрать личные вещи, — говорю я ему. — И, пожалуйста, убедитесь, что корабль заправлен и готов к вылету.
— Пять минут? — выпаливает он. — А как же мой груз?
— Вы можете заполнить форму на компенсацию через веб-узел ГРУ.
Я уже поворачиваюсь к нему спиной, выискивая взглядом Тайлера в толпе.
— Спасибо за содействие, — произносит Зила.
Я чувствую, как злобный взгляд капитана прожигает дыру у меня между лопатками. Ощущаю исходящие от него стыд и ярость из-за того, что его унизили на глазах его же людей. Но в пользу терранской администрации можно сказать лишь одно: лучше никогда не переходить ей дорогу. Надо быть такими же идиотами, как мы, чтобы даже допускать подобную мысль. Грубер, продолжая сыпать ругательствами, приказывает своей команде собирать вещи.
Я вижу, как Тай и остальные члены экипажа пробираются к нам через толпу, и удовольствие от маленького триумфа теплом разливается в груди. Все прошло лучше, чем я ожидала. Мои губы под маской растягиваются в улыбке, Зила бочком приближается ко мне и шепчет:
— Это было…
— Волшебно? — подсказываю я.
— Блестяще.
— Ага. Только не влюбляйся в меня, Зила. Я разобью тебе сердце.
— Такое поведение, похоже, вполне соответствует твоим романтическим принципам. — Она на мгновение замолкает, а потом добавляет: — К тому же для меня ты слишком высокая.
Я изумленно моргаю:
— Постой… Тебе нравятся девушки?
Зила пожимает плечами, разглядывая толпу:
— Только не высокие.
Честно говоря, я немного удивлена этим открытием. Я и предположить не могла, что Зиле в принципе кто-то может нравиться. Но не успеваю я обдумать эту новую информацию, как к месту стоянки «Офы Мэй» приближаются наши ребята.
Ухмылка на лице младшего братишки заставляет меня улыбнуться в ответ, хотя под шлемом никто этого не видит. Как только Грубер и его парни соберут свое имущество, мы отправимся в путь.
— Хороший корабль, — слышится в наушнике вздох Аври, разглядывающей «Офу Мэй».
Даже ничего не смысля в воздушных судах, я вынуждена согласиться с ней: корабль очень красив. Последние несколько недель для нас выдались трудными, но теперь дела вроде налаживаются, и все идет по плану. Наша девушка-Триггер выглядит усталой, но полностью пришедшей в себя. У Финиана, похоже, чуть ли не впервые в жизни иссяк запас дерзости, и он просто одаривает меня глуповатой улыбочкой. Только Кэл, кажется, немного не в настроении.
Мне довольно трудно понимать сильдратийцев из-за их уже укоренившегося на генетическом уровне высокомерия. Хотя проживи я триста лет, когда половина близких мне людей к середине этого срока уже погибает, тоже вела бы себя немного отстраненно. Однако поведение в духе «Вы всего лишь однодневки» обычно нехарактерно для нашего Танка. Глядя на хмурое выражение его красивого лица, на расширенные зрачки, я бы сказала, что он… нервничает.
— Ты в порядке? — шепчу я.
— …Кэл? — окликает его Аври и касается кончиками пальцев его руки.
Он, потирая лоб, оглядывает доки.
— Я чувствую…
— Привет, Кэлиис.
Голос доносится из-за его спины. Он резкий и с легкостью пробивается сквозь шум многолюдного причала. Какие-то интонации в нем заставляют мой живот наполниться ледяными бабочками. Я разворачиваюсь в толпе и вижу молодую женщину, сердито глядящую Кэлу в затылок.
Точнее говоря, она внешне выглядит молодой. Возможно, девятнадцати или двадцати лет. Но с сильдратийцами трудно сказать наверняка. У нее безупречная оливковая кожа, высокие скулы и щемящая, какая-то неземная изысканность, присущая ее народу. Глаза, поразительного фиалкового оттенка, прищурены. Длинные волосы убраны назад, за уши с заостренными кончиками, и заплетены в красивые чернильно-черные косы — среди сильдратийцев она единственная, кого я видела с волосами подобного цвета. Она из тех красавиц, которые способны вырвать твое сердце из груди.
На девушке черная броня, исписанная белыми сильдратийскими письменами. На лбу начертан глиф клики Воерожденных — три скрещенных клинка, как у Кэла. От виска к виску, прямо через глаза, тянется черная полоса краски. Губы тоже выкрашены черным, а на шее висит связка чего-то сильно напоминающего отрезанные большие пальцы. Когда она улыбается, я замечаю у нее остро заточенные клыки.
Мне уже доводилось видеть подобные доспехи. В новостных лентах о внезапном вторжении в Орионе. Где был убит наш отец. Она одна из клики воинствующих ренегатов, которые начали гражданскую войну сильдратийцев.
Несломленные.
— Духи Пустоты… — выдыхает Кэл, глядя на нее.
Тай косится на него.
— Кэл?
Я вдруг ощущаю напряжение, волнами исходящее от нашего Танка. Каждый мускул в его теле натянут, руки сжаты в кулаки. Громкость голоса падает до минимума.
— Вы все, слушайте меня внимательно, — говорит он. — Не позволяйте ей приближаться к вам.
Молодая женщина все еще идет в нашу сторону, рассекая толпу, словно ножом. Кэл тянется рукой к Авроре, вынуждая ее встать за его спиной.
— Спрячься за мной, Аври.
Она непонимающе моргает:
— Кэл, что про…
— Бе’шмаи. — Он встречается взглядом с ее разноцветными глазами. — Пожалуйста.
— Значит, это правда.
Я разворачиваюсь к женщине из Несломленных. Она остановилась в десяти метрах от нас и теперь, скривив губы, смотрит на Кэла. Говорит на сильдратийском, однако изучение языков — один из немногих предметов в Академии, где я преуспевала, поэтому, сюрприз-сюрприз, я тоже говорю на нем. Одна ее рука уперта в бок, красивое лицо искажено в презрительной гримасе, делающей его страшным и уродливым.
— Когда адепты, которых ты избил в баре на Мировом Корабле, рассказали мне эту историю, я с трудом в нее поверила, — сообщает она Кэлу. — Мне пришлось перерезать им глотки, чтобы заставить их замолчать и оборвать эту ложь. Но мне стоило догадаться, что ты способен опуститься на самое дно. Погрязнуть в позоре. — Взгляд фиалковых глаз устремляется к Авроре. — И даже назвать землянку «любимой».
Рука Кэла скользит к дезинтегратору под курткой.
— Чего тебе нужно, Саэдии? — спрашивает он.
Хм-м. Они обращаются друг к другу по имени. Интересно…
Чертовка опускает подбородок и улыбается, обнажая заостренные зубы.
— Ты знаешь, что мне нужно, Кэлиис, — отвечает она.
Тут позади нас из-за корабля появляется команда «Офы Мэй» с багажом в руках — они в замешательстве останавливаются и с хмурым видом разглядывают открывшуюся картину. Тайлер шепотом предостерегает меня, и я мельком замечаю шестерых Несломленных, которые двигаются с разных сторон в толпе. Еще двоих вижу на крыше склада напротив нашей посадочной платформы. У всех черные доспехи, длинные серебристые волосы и прекрасные, покрытые боевыми шрамами лица. Глифы Воерожденных на лбу, улыбки на губах и ненависть в больших красивых глазах.
Но какими бы грозными эти парни ни казались, в доках слишком людно, чтобы затевать что-то серьезное. Я понятия не имею, кто все эти эльфы и что здесь творится, но с меня хватит. Пора снова пустить в ход свою форму и убраться с этой чертовой станции, пока не началась настоящая заварушка.
— Не смейте приближаться, — говорю я на сильдратийском, вновь придавая своему голосу властность. — Эти граждане находятся под стражей ГРУ, и…
— Ты такая же оперативница Глобального Разведывательного Управления, как и я, человек, — усмехается женщина, не сводя глаз с Кэла. — А теперь прикуси язык, пока я не отрезала его тебе.
— Нам нужно уходить, — бормочет Кэл, косясь на Тайлера. — Немедленно.
Тай согласно кивает, не отрывая взгляда от Чертовки.
— Всем подняться на борт.
Мы начинаем пятиться к грузовому трапу «Офы Мэй». Женщина из клики Несломленных склоняет голову. И без всяких прелюдий, даже без прощального поцелуя, один из ее приятелей на крыше склада выпускает в нас импульсную ракету.
Она похожа на зеленую светящуюся стрелу, за которой тянется тонкая струйка дыма и которая с шипением приближается к нам. Аври предостерегающе вскрикивает, вскидывает руки, и из ее правого глаза вырывается белая вспышка. На мгновение воздух вокруг от напряжения наполняется треском, маслянистым и теплым. Но когда импульсная ракета проносится над нашими головами, я понимаю, что та была направлена не на нас.