— Денис признался?

— В чём?

— Не строй из себя дуру. Всё равно не получается.

Скулы Пики тут же покрылись розоватыми пятнами, и, неловко вздохнув, она отвела взгляд и кивнула:

— Признался. А что? Ты был в курсе?

— Пф-ф, естественно.

— И давно?

— Давно.

— А говоришь, что дура из меня не получается.

— Когда свадьба? — Макс забавно усмехнулся, следя за паническими эмоциями на лице Леры.

— Прекрати, а?

— Только не говори, что ты его отшила.

Перовская со страхом уставилась на Охотника:

— Ты думаешь, это нормально?

— Что именно?

— Ну… Он и я…

— Лер.

— М-м-м?

Макс облокотился на её стол и упёрся подбородком в сжатую в кулак ладонь, уже неприкрыто забавляясь нервозностью Пики.

— Я ещё год назад утомился ждать, пока вы сойдётесь. И он уже достал тупить, и ты — огрызаться. Но ваш общий финал давным-давно определён. Так что заканчивайте делать мозги и себе, и друг другу, и окружающим.

— Ты думаешь, это так просто? — Лера глупо хихикнула.

— Знала бы ты, как иногда бесишь меня до трясучки своей тараканистой сложностью. Прям хочется дихлофосом тебя облить! Всё. Предельно. Просто.

Глава 8. Останься

Вернувшись домой, Макс с подозрением заглянул на кухню. На столе выстроились в ряд пустые бутылки из-под виски и рома, рядом красовалась заполненная до краёв окурками пепельница, а в осиротевших стеклянных стаканах поблёскивал недопитый алкоголь, смешанный не то с соком, не то с колой.

Давыдов-старший нахмурился, но внезапно до него донеслись странные звуки, раздававшиеся со стороны гостевой спальни. Три пьяных тела мирно спали на широкой кровати под тихое хмельное похрапывание и источали своим дыханием тяжёлый запах перегара.

— Ну, пусть лучше так, — Макс цокнул языком, приоткрыл окно и впустил внутрь свежий воздух.

Нужно было наконец-то связаться с Денисом и проявить немного озабоченности его состоянием. Охотник достал чистый стакан, вылил в него остатки рома из недопитой бутылки, добавил немного вишнёвого сока и наудачу открыл морозильник в поисках льда. Его там ожидаемо не оказалось.

— Да и ладно.

Макс набрал Морока, подпёр бутылкой смартфон и уставился на экран в ожидании.

— Привет… — через несколько секунд высветилось лицо Дениса.

— Ну привет. Как здоровье?

Давыдов-старший уставился на ту часть черепа Морока, волосы с которой были сбриты. На коже красовался длинный красноватый лазерный шов, тянувшийся откуда-то с затылка почти до лба.

— Я теперь красивый, да? — Денис заметил реакцию друга и криво улыбнулся.

— Краше некуда!

— Обещали выпустить дней через десять. Там что-то выкрошилось из черепа. Вроде забетонировали, но нужно понаблюдать.

— Дэн-«бетонная башка».

Морок хрипло рассмеялся без капли обиды, потом откашлялся и снова посерьёзнел:

— Как Андрей?

Поморщившись, Макс отпил из стакана и пожал плечами:

— Пьяный вхломадьё дрыхнет вместе с дружками. Хреново, Дэн. Я боюсь оставлять его без присмотра. Вроде бы хорохорится в ответ на моё беспокойство, но по глазам всё видно. Он похож на ходячий труп. Пьёт, спит, снова пьёт, снова спит. Скулит под душем, выкуривает пару пачек сигарет в сутки. Если не спит, рассказывает мне, как круто ему было с этой рыжей…

Морок неловко потёр переносицу, с трудом подбирая слова.

— Я вроде бы должен его поблагодарить. Но не знаю, как выразить свои ощущения, чтобы это не выглядело цинично.

— Это в любом случае будет выглядеть цинично.

— Знаю… Приеду, когда меня выпишут. Может, за десять дней, что-то придёт на ум.

— Он нас всех переплюнул, — Макс уныло уставился на дно стакана. — Переиграл и уничтожил.

— В смысле?

— В прямом. Не хочу обесценивать чьи-либо потери и трагедии, но мы всегда знали, что сказать, как поддержать, каким способом замотивировать. В случае Андрея, как я посмотрю, все почему-то впадают в ступор. Даже ты.

— Он жалеет, что выстрелил?

— Да, — без обиняков ответил Макс. — Он жалеет, что оказался слишком метким. По факту ведь достаточно было ранить её в руку. И сейчас всё было бы иначе.

— Как? Не говори, что он бы её…

— Он бы ей всё простил, Денис. Он ею дышал. И сам себя лишил кислорода.

— А эта девочка… Она хоть на грамм была достойна? Она любила его хотя бы наполовину так же сильно?

Давыдов-старший открыл было рот, чтобы ответить, но осёкся, вовремя заметив маячившего в коридоре проснувшегося Андрея.

— Теперь уже не важно. Э… Дэн, я перезвоню, — не дожидаясь ответа, Макс сбросил видеозвонок и резко встал. — Сынок, ты как?

— С чего ты взял, что это не важно? — процедил Фенрир.

— Андрей… Я был в офисе. И… — отец откашлялся, стараясь выиграть себе несколько секунд, чтобы подобрать слова. — Наши технари вскрыли смартфон Златы.

— И что там? — Андрей равнодушно сунул руки в карманы спортивных штанов и уткнулся плечом в дверной косяк. — Она международная террористка?

— Нет. Она была связана с этим психом. Хакером. И, скажем так, воспользовалась тобой.

— Чушь.

— Мне нет смысла тебя обманывать, — соврал Макс. — Можешь проверить файлы переписок.

— Ты не понимаешь…

— Нет, Андрей. Я всё прекрасно понимаю. Ты не хочешь верить в вероятность предательства. Потому что не можешь спросить у неё сам. Не можешь повернуть время вспять. И не хочешь снова ощутить разочарование, — Макс выудил последнюю сигарету из лежавшей на столе пачки и щёлкнул зажигалкой. — Оказаться обманутым и использованным — больно. Остаться с разбитым сердцем и уничтоженной душой — невыносимо. Но зато…

— Какие могут быть «но» после этого?

— Конкретно сейчас? Никаких. Но как только появится желание выйти из запоя, приедешь в офис, полистаешь отчёты…

— К чёрту отчёты.

— Объясни мне…

— Она любила меня!

— Андрей…

— Отвали, — Фенрир отмахнулся от отца и стремительно скрылся в ванной.

«Любила… Но предпочла предать всё то, во что ты верил с малых лет… Нет уж, дружок. Я не позволю призракам ломать твою жизнь. Можешь ненавидеть меня. Плевать… — Макс докурил сигарету и ткнул бычок в переполненную пепельницу. — Чёрта с два. Я заставлю тебя перешагнуть. Воскреснуть. Вознестись. Чего бы мне это ни стоило. Я вытравлю эту рыжую тварь из твоего сознания, уж будь уверен. Я этого добьюсь…»

* * *

— Привет…

— Ты рано! — Денис глянул на часы и перевёл взгляд на Леру.

— Знаю. Просто… — она неловко улыбнулась и присела на край его койки.

— Что просто?

— У меня проблема.

— Какая?

— Ремонт… — Пики поморщилась.

Морок вскинул брови:

— Ремонт?

— Я… Я решила, что пора освежить дом, и начала со спальни.

— Внезапно…

Лера качнула головой:

— Нет. Этот шаг давно напрашивался. Не хватало лишь ощутимого пинка.

— В виде меня? — Денис коснулся её ладони и с неописуемым наслаждением глубоко вдохнул воздух, наполненный ароматом парфюма Леры.

— Типа того, — она ответила уклончиво, но голубые глаза выдали её с потрохами. — Я, конечно, терпимо живу в отеле…

— Переезжай ко мне.

Лера улыбнулась:

— Не хочу создавать тебе лишних забот.

— Мне в радость.

— Прораб обещал, что уложится в пару месяцев…

— Без проблем. Хоть в пару лет, хоть в бесконечность.

— Денис…

— Лера, расслабься, — Морок поймал её ладонь и, несколько секунд рассматривая линии вен на тыльной стороне. — И наконец-то уже пойми одну простую вещь.

— Какую?

— Нам не нужно тратить время на путь друг до друга. Мы его давно прошли.

Лера почувствовала, как от его прикосновений по спине поползли тёплые мурашки, быстро переместившиеся к её затылку, и, опустив голову, улыбнулась:

— С одной стороны ты прав. Но, кажется, некоторые шаги нам ещё предстоит сделать…

— Бутылка вина сделает их за нас, — Денис мягко потянул её к себе и несколько мгновений рассматривал широко распахнувшиеся голубые глаза. — Физически ты нужна мне ничуть не меньше, чем… Чем вот так, на расстоянии вытянутой руки.

— О… — на лице Леры промелькнула паника.

— Да, дорогуша. Я хочу тебя всю целиком. Я шёл к этому непозволительно долго. И последние метры планирую добить, как только меня выпустят отсюда.

— Денис…

— Посмотри на шрам, — Морок скосил глаза вправо-вверх. — Пройди пуля на полсантиметра глубже — и я был бы мёртв. И, по-моему, это достаточно весомый волшебный пендель, чтобы прекратить чего-то ждать и уже начать жить. Остаток своего пути я планирую пройти рука об руку с тобой. Смирись.

Нервно расхохотавшись, Лера прослезилась, уткнулась лбом в его плечо и глухо ответила, задевая губами ткань больничной пижамы:

— Эта пуля заодно лишила тебя остатков деликатности.

— Нет, она скорее вымела из моего мозга основную массу тараканов.

— Вот как это делается…

Морок повернул лицо Пики к себе и, наклонив голову, поцеловал её, нежно, но настойчиво прорываясь языком внутрь. Лера сдалась без особого сопротивления и мягко обняла его за шею, ощущая приятную дрожь в теле.

— Код на двери — восемнадцать ноль два. Адрес ты знаешь, — насладившись поцелуем, Денис шёпотом выдохнул и напоследок собственнически прикусил нижнюю губу Леры. — Съезжай из отеля.