Ей же оставалось лишь устало выдохнуть, в очередной раз задаваясь про себя вопросом, как он одновременно может быть таким умным и при этом совершенно не понимать, что от него хочет уже его жена.

В голове у неё, конечно, не раз возникала мысль, что он может всё на самом деле понимать и специально строить из себя дурочка, но Мияко старательно каждый раз засовывала эту мысль в самую глубь своего сознания, надеясь, что это лишь неправильное предположение.

Натянув посильнее капюшон, Мияко вышла из столь нелюбимой ей квартиры и закрыв за собой дверь, направилась к лифту, по которому спокойно спустилась на нижний этаж. А уже через некоторое время покинула здание, выйдя на улицу и направившись в нужном направлении, стараясь не встречаться с другими прохожими.

Примерно через час она завернула с освященной фонарями улицы в тёмный, безлюдный переулок, в которых обычно любят сидеть не самые приятные личности, желающие по быстрому раздобыть денег, ну или в крайнем случае, если у их жертвы их не будет — хотя бы развлечься.

И этот раз был не исключением.

Два парня сидели на корточках, ещё один парень стоял рядом и обнимал, положив руки на плечи, двух девушек.

И при всей стоящей в этом переулке темноте, Мияко отлично могла рассмотреть каждого из них, и даже их лица, с самыми мелкими деталями, и всё это благодаря встроенному в броню Икара ПНВ.

Сделав всего один благодаря броне звонкий, увесистый и громкий шаг вперёд, она смогла обратить внимание всех пятерых на себя.

— О-о-о… — чуть ли не пропел парень, что обнимал девушек, отпуская тех из своих объятий и показушно разминая руки. — А вот и денюжки подъехали!

Девушки с этого рассмеялись, а парни лишь ухмыльнулись, начав подниматься с корточек.

Но стоило первому парню сделать несколько шагов в сторону Мияко, как она произнесла:

— Съебались.

Все на секунду остановились. Но стоило этой секунде пройти, как все снова принялись за своё — первый парень продолжил подходить к Мияко, теперь ещё более самоуверенно улыбаясь, два других парня же только начали идти к своему другу, но их лёгкая ухмылка так же переросла в полноценную улыбку, а девушки стояли на месте и уже во всю хихикали предвещая дальнейшее, как они думали, развитие событий.

— О, так вы — мудмуазель, а я думал…

— Мадмуазель, — перебила его Мияко, поправив. — И я — не она.

— Чо?.. — не понял он.

От того, что этот парень использует слова, значение которых даже не знает, у Мияко по телу пробежались небольшие фиолетовые молнии, вызванные раздражённостью.

— Чо это было? — оглядываясь по сторонам спросил этот парень, услышав треск молний, но из-за надетой на Мияко одежды не увидев сами молнии.

— Да забей, братан, — сказал второй парень, подойдя к своему другу. — Давай уже раскошеливайся, — обратился он к Мияко, — тут, знаешь ли, проход платный.

— Ага, тут нехило так можно сократить дорожку, — поддакнул ему третий парень.

Так они и стояли смотря на Мияко, которая в этот момент из последних сил сдерживалась, чтобы не отпинать всех троих, и в последствии не ввязаться в проблемы.

— Э-э! Ты чего там молчишь?! — спросив, повысив голос, первый парень сделал несколько шагов к Мияко, после чего одним движением содрал с неё капюшон. — Какого?!

Все пятеро обычных подростков узрели ранее видимый только по интернету шлем от крайне известной в военном деле брони Икара.

— Съебали, — повторила Мияко, приподняв голову и посмотрев через шлем в расширенные от страха и удивления парня.

И это подействовало.

Стоящие позади первого парня друзья сразу же развернулись и спешно, чуть ли не перейдя сразу на бег, начали уходить, как и девушки, что заметив, что дело зашло куда-то не туда, быстро решили ретироваться.

А вот первый же парень не успел — стоило ему попытаться развернуться и побежать, как его правую руку, которой он до этого снял с Мияко капюшон, схватили.

Парень попытался вырваться, но на это захват только усилился до такого уровня, что парень даже вскрикнул и чуть не упал на колени.

Мияко дёрнула за руку парня и тем самым развернула его испуганное, будто увидевшее саму смерть лицо к себе.

— Расскажете кому-то, что видели меня, и я обещаю: я найду вас и ваших родных, а после посажу в клетку, лишу еды на месяц, а после буду заживо сдирать с дорогих вам людей кожу и скармливать её вам, пока они не сдохнут, а после проделаю то же самое и с вами. Понял?

— Да!.. — пытаясь вырваться, провопил он. — Да-да!..

И только после этого хватка Мияко разжалась и парень упал на ноги, но буквально за секунду кое-как поднялся и, поскуливая от боли, убежал за своими друзьями, держась за ноющую от дичайшей боли руку.

— Даже полегчало… — произнесла Мияко, накидывая на себя капюшон, стоило им всем исчезнуть с виду.

После этого она осмотрелась по сторонам и никого не увидев, подошла к самой обычной на вид стене переулка и приложила к ней свою руку.

И уже в следующую секунду в стене начал вырисовываться чёрный прямоугольник, напоминающий по размерам дверь.

Глава 7 — Первая искра конфликта — Третье августа

— Как всё прошло? — спросил я, оторвав глаза от ноутбука и посмотрев на только что вернувшуюся домой, ещё стоящую в полной броне Икара и верхней одежде Мияко.

Она протянула правую руку к своему лицу и пальцами зажала две кнопки на шлеме, расположенные на висках. Пару секунд по её голове пробегают маленькие чёрные частицы шлема, сходясь у лица и постепенно превращая шлем в небольшую маску, которую Мияко взяла в правую руку, пока легонько мотала головой, развеивая волосы.

— Как ты и говорил: недоверие ко мне выросло, и что хуже — они даже вновь подняли тему рассказанной мной истории. Но на удивление, и в этот раз кто-то сверху вступился за меня и приказал, перестать меня расспрашивать или питать ко мне недоверие.

— Вот как. Тогда, получается, всё прошло вполне хорошо. Это радует, — сказал я и вновь опустил глаза, глядя в монитор ноутбука.

— Хочешь сказать, что рассчитывал, что за меня впряжётся кто-то сверху? — положив руку на пояс, спросила она.

— Лишь предполагал.

— Потому что мне и в прошлый раз помогли?

— Именно. Слишком уж маловероятно, что какой-то вышестоящий акудама поможет тебе просто так. Но это произошло. Почему?

— Потому что он хочет этим чего-то добиться… — дошло до неё.

— Именно. А раз ничего не произошло с прошлого раза, то?.. — замолчал я и посмотрел на неё.

— То он, скорее всего, снова мне поможет, потому что не достиг своей цели.

— Верно. Поэтому я и предполагал, что тебе помогут и в этот раз.

— Ясно. И кстати, учитывая, что ты ничего не любишь разъяснять и даже работая в паре, скрываешь от меня что-то, то… какова вероятность, что ты, перед тем, как отправить меня к акудамам, встроил жучок мне в броню?

— Высокая. Но я этого не делал.

Она не поверила.

— Он у тебя не в броне, а в телефоне. Притом, он там уже довольно давно, — сознался я, понимая, что она в любом случае теперь всё проверит.

— Сталкер… — с наигранным отвращением произнесла она.

Я на никак реагировать не стал, продолжив работать.

Мияко, поняв, что я не собираюсь играться, устало вздохнула и, осмотрев меня, спросила:

— Кстати, неужели всё то время, что меня не было, ты работал?

Я кивнул.

— Прошло так-то уже два часа, а ты и до этого сидел где-то четыре, а то и пять часов. Неужели хочешь за раз всю базу данных просмотреть? Это же явный перебор даже для те…

— Я уже закончил с этим.

— Что?..

— Говорю: я уже закончил. Я отсортировал информацию по принципу самой необходимой в данный момент, а после просмотрел всё это и запомнил. Остальное же изучать особого смысла в данный момент нет, но я это всё равно сделаю, как время будет.

— Хочешь сказать, что… э-эм… так что именно ты изучил-то?

— Всю информацию по роду Танэгасима, вплоть до того, что ещё смог дополнительно накопать в интернете, даже если это на уровне слухов и домыслов; а также данные всех возможных моих будущих слуг, — и понимая, что этого ей будет мало, я продолжил объяснять: — Если же тебе интересно, то предполагаемых слуг я искал по их роду деятельности отдавая предпочтения бывшим военным, полицейским, наёмникам и членам кланов. Ну, ещё есть несколько кандидатов, что несколько раз занимались криминалом, или как-либо были связанны и замечены с применением оружия или EMF-а. А ещё есть буквально парочка другая, что просто имеет потенциал в EMF-е, но что на них, что на околокриминальных личностей я ставку совсем не делаю. Просто если подойдут, то будет хорошо, если нет — значит, нет.

Мияко смотрела на меня растерянными глазами и ничего не говорила, видимо пытаясь про себя что-то осмыслить.

— И что, ты думаешь они пойдут за тобой? С тем полицейским ты был на волоске от смерти, не говоря уже о союзе.

— Но по итогу же всё получилось, разве не это главное? — задал я риторический вопрос, после чего подождал секунду и продолжил: — И нет, разумеется, я не думаю, что все они присоединяться ко мне. Даже половина вряд ли наберётся — слишком уж они все разношёрстные лица. Объединить хотя бы половину общей целью, к которой они захотят пойти вместе, будет крайне трудно. Да и если уж на то пошло, то и половина будет для меня перебором на данный момент. Я не смогу их всех обеспечить экипировкой, едой, кровом и оплатой.