Она не удивилась, но задумалась, вспоминая, что я говорил, когда мы в прошлый раз обсуждали эту тему.

— Хоть что-то конкретное можешь сказать хотя бы насчёт этого — твои планы, цели? Мне же надо знать, какая именно информация нужна тебе.

— На самом деле, подойдёт любая информация, которой ты обладаешь, — сказал, но увидев, что её этот ответ не явно не устроил, договорил: — Моя же цель никак не связана с целями акудам — мне совершенно плевать на их цели и я не приму их сторону в любом случае.

— Тогда зачем тебе к ним?

— Для личной цели.

— Какой? — продолжила она напирать.

«Я могу её сейчас заткнуть, ведь она всё-таки девушка. А девушки в этом мире по статусу ниже мужчин, особенно — если они их жёны. Проблема лишь в том, что я не хочу строить отношения на тирании: как показывает практика — тираны живут крайне мало. Понятно дело, что лично меня это правило не касается, но суть тут в другом — жизнь изрядно усложниться даже для меня, если я предпочту тиранические отношения обычным.»

— Я хочу их изучить.

— Изучить? — удивилась она.

— Да. Мне интересны их способности: откуда они появляются, почему только у некоторых, какие есть виды, как это можно использовать, ну и конечно же — можно ли воссоздать их в теле другого человека?

— Я ведь тебе, кажется, ещё в начале нашего знакомства говорила, что это всё уже давно исследуют тысячи учёных по всему миру, и при этом за всё это время им не удалось узнать почти ничего. И всё потому, что там попросту нет никакой связи. Это просто магия. Это невозможно изучить. И это, вроде, очевидно всем. Но сейчас ты говоришь, что хочешь вступить к акудамам, просто чтобы попытаться изучить их?

— Да, — дал я лаконичный ответ.

— Это бред…

«На самом деле тут она отчасти права. Это действительно бред. По крайней мере из-за того, какой сейчас момент — сейчас момент, когда есть сильный внешний враг, готовы в любой момент атаковать тебя. И если смотреть так, то вступление в ряды акудам действительно кажется полным бредом ради какой-то непонятной цели, которая навряд ли увенчается успехом даже для меня. Но дело тут в том, что названная мною цель — это лишь вторичная, дополнительная цель, следующая за изначальной.»

Но ей же я ответил…

— Хочешь сказать, ты не поможешь мне?

Она закусила ноготь большого пальца и задумалась.

— Я думаю, это плохая идея, и если так кажется даже мне, то значит у тебя наверняка за ней стоит что-то другое, либо же я не вижу в этой цели какой-то очевидной выгоды…

Я не стал на это ничего отвечать.

— Как я понимаю, ответа я не получу.

— Так ты поможешь с этим?

Она вздохнула.

— Ладно, но я на самом деле даже не представляю, как именно с этим помочь можно.

— Для начала просто расскажи всё от момента вступления к ним. Позже тебе придётся связаться с ними и настойчиво предложить им мою кандидатуру, ярко при этом расписав все мои лучшие качества и способности, которыми я смогу им помочь. Так же обязате…

— Стоп-стоп-стоп, — сказала она, выставив перед моим лицом ладонь. — Ты хочешь, чтобы я просто взяла и… порекомендовала тебя? Типа как на собеседовании каком-то? Это что, шутка такая?

— Нет, это не шутка.

— Что? Серьёзно? — не могла она поверить. — С чего ты решил, что они примут тебя так просто? Я ведь говорила, что, как правило, все акудамы вербуются другими акудамами, которые находят их с помощью артефактов. А тут ты хочешь, чтобы я просто пришла и сказала, что мой муж хочет вступить к нам?

— Да, примерно этого я и хочу. Только ты ещё должна будешь обязательно сказать, что я разделяю их цели и стремления, после чего расскажешь о моих способностях и припомнишь, что такие же способности есть и у Чарльза Беркли. И следом за этим покажешь им одно видео, которое мы специально снимем перед этим.

— Видео?

— Покажем, что у меня действительно есть регенерация и я почти не чувствую боль.

— То есть ты хочешь что-то сделать с собой, снимая это на камеру, чтобы я это потом в качестве доказательств показала акудамам?

— Именно.

— Но видео это нихрена не доказательство: они спокойно могут сказать, что это всё фейки и монтаж.

— Они именно так и скажут, — уверенно заявил я.

— Тогда зачем это всё? Да и почему ты вообще уверен, что меня станут выслушивать?

— Это всё затем, чтобы было хотя бы какое-то доказательство твоих слов. Следом, когда они лично захотят со мной встретится, эти способности снова придётся продемонстрировать, и в итоге мы будем теми, кто был чист и говорил полную праву, но кому не доверились. Особого это значения, разумеется, не предаст, но будет небольшим психологическим бонусом, на который можно будет иногда несильно надавливать. А насчёт того, почему я так уверен, что тебя выслушают — я в этом совсем не уверен. Не думаю, что ты успела сделать особое имя среди акудам, так что вряд ли тебе поверят на слово. Если говорить в процентном соотношении, то я бы сказал, что есть процентов тридцать-сорок, что тебя выслушают, остальные же проценты на то, что тебя даже слушать не станут в лучшем случае, в худшем же — вовсе обвинят, что ты рассказала что-то посторонним людям.

— Но в чём тогда смысл, если риск столь большой? Ведь если будет худший случай меня вовсе могут попытаться убить за предательство. Тут уже не будет идти никакой речи о помощи тебе, ведь помогать нужно будет уже мне. И припомню, что ты, видимо, хочешь заняться этим, даже пока не решил проблему с Тошиэко. То есть у нас потенциально может быть два опасных врага со вполне хорошими ресурсами.

— Если ты беспокоишься за себя — то я уверяю, что защищу тебя в любом случае. Я предприму все необходимые меры, чтобы ты была в безопасности всё время — в том числе даже в момент переговоров, которые могут закончатся полной неудачей.

— Я не только за себя беспокоюсь, я беспокоюсь ещё и за наш род, который ты своими планами и выходками можешь втянуть в совсем ненужные роду сражения. А ты при этом даже не можешь нормально сказать мне, зачем тебе всё это.

— Я тебе уже назвал причину.

— Я про настоящую, — твёрдо заявила она.

Я вздохнул.

— Я расскажу тебе об этом, как только смогу. Обещаю.

— Пф… — закатила она глаза. — Ага, конечно, так я и поверила… Лучше скажи, почему всё же решил идти этим путём, а не каким-нибудь иным, более надёжным?

— Потому что этот путь самый оптимальный: вероятность успеха, дальнейшие перспективы и количество потраченного времени — вот три основных критерия, на которые я полагался, выбирая путь.

— Понятно. Понятно, что нихера не понятно… Ну хоть звучит убедительно, и то ладно. На этом по планам на ближайшее время пока что всё?

— Из основных — да.

— А не из основных? — уточнила она.

— Род Имагава.

— Ты не отказался от этой идеи?

— Нет. И скажу больше, начиная со следующего семестра начну потихоньку его воплощать в реальность.

Она ничего не стала на это отвечать.

— Ясно. Это всё?

— Ещё пока ты будешь собирать информацию о Тошиэко и его роде, попутно рассказывая мне о акудамах я буду заниматься сбором и анализом информации, которую я сейчас вполне легко могу получить, будучи членом рода Мори.

— О чём ты?

— О информации, которую не может получить простолюдин и многие даже средние аристократы, — о государственной информации, из которой я смогу извлечь данные о нужных мне людях и определённой территории.

— Конкретнее.

— Мне нужны люди.

— В плане, слуги? Так они у тебя и так считай сейчас уже есть.

— Нет. Мне нужно мои личные подданные. Такие, которые умрут, если я прикажу. И мне таких людей нужно много. Можно сказать, мне нужна целая армия. А вместе с ними мне нужно и место, где они смогут тренироваться.

— Это чтобы разобраться с Тошиэко?

— Отчасти.

— На это нужно много денег…

— Можно сказать, первоначальный взнос у меня есть, — сказал я в то время, когда в голове отчётливо вырисовывалась картина переулка, где до сих пор и хранятся спрятанные мною деньги, которые я раздобыл ещё в конце Марта.