— Да что за бред!.. Говори, нахера пришёл ко мне?! И хотя бы попробуй подобрать хотя бы одну причину, почему я не должен всадить тебе пулю в лоб за всё сказанное тобой сейчас?!

— Я уже говорил, зачем пришёл — я хочу нанять вас, чтобы вы работали на меня.

— Не смешно! — процедил он, приставив ствол револьвера вплотную к моему лбу. — Если не хочешь говорить, зачем пришёл, то хоть попытайся что-то придумать, чтобы я не прикончил тебя сейчас, а то это будет самая тупая смерть аристократа за этот век так точно!

— Вам ведь не нравится этот мир, верно? И дело даже не в злых аристократах. А в принципе в том, как устроен этот мир. Вот к примеру возьмём вас и вашу службу: вам пятьдесят три года, вы закрыли за решётку несколько глав кланов, а до сих пор суперинтендант, живёте в однушке на краю города, ходите в рваных носках, пьете дешёвый алкоголь, едите столь же дешёвую еду — вы буквально выживаете, а не живёте в ожидании следующей зарплаты, которой опять хватит всего лишь на месячное выживание. А могло бы быть всё иначе — вам лишь стоило идти на уступки некоторым людям, например тем же главам клана, что наверняка предлагали вам огромные деньги, которых хватило бы вам, вашим детям и даже вашим внукам. Но нет — вы давали клятву, и вы верны ей, даже если придётся всю жизнь проживать в таком образе жизни. Вас даже бесстрашные главы кланов бояться и уважают, хотя никогда в жизни в этом не признаются. И стоило ли оно того? Можно ведь было прожить жизнь совершенно иначе. Правда, для этого нужно было бы стать, как те, кого вы призираете и ненавидите всей душой. И считайте вам этот шанс выпал, — говорил я, расстёгивая одной рукой сумку, из которой выглядывало огромное количество денег, — просто работайте на меня.

Выстрел.

Мне в правую руку, которой я и расстёгивал сумку.

— Если это всё — проваливай, пока я не прибил тебя…

Я взглянул на руку. Она пробита насквозь в районе кисти и при попытки двигать ей — не откликается.

— Хороший ответ. Он мне понравился, — подняв голову и посмотрев ему в глаза, сказал я. — Теперь я буду честен с вами: я ненавижу этот мир. Он невероятно дерьмовый. Добрые и честные люди в нём — лишь отбросы, которых сначала имеют, как хотят, а после выбрасывают. Сильные же, эгоистичные и нарцистичные люди, способные на всё, ради своих целей — имеют всё. Этот мир буквально построен для них. И мне это не нравится. Это люди — лишние. Если их не будет в этом мире — он станет в разы лучше. Вы так не думаете? — и не став дожидаться его ответа, я поднял правую руку, дыра в которой прямо на глазах понемногу, но вполне видимо для глаз, заживала, а кровь, до этого растёкшаяся по всей кисти, начала подниматься обратно в рану. — Я изменю этот мир. Я обещаю. Это произойдёт в независимости от того, будут ли у меня союзники, или нет. Но если будут союзники, — такие союзники, которые будут готовы умереть за меня, — тогда я смогу помочь куда большему количеству людей. К сожалению, вашим родителям и сыну уже не помочь. Но вот у вашей жены и дочери вполне есть шансы пожить в мире, в котором не будет того ужаса, с которым вам пришлось столкнуться. Ну так что, вы поможете мне с этим?

Он несколько секунд молча наблюдал, как рана в моей руке заживает, а кровь, до этого вытекающая из неё, затекает обратно в неё, и по итогу его ответом было:

— Да. Я помогу тебе…

Глава 5 — Странная встреча

— Ты в порядке? — чуть ли не кинулась на меня Мияко, стоило мне выйти из квартиры Мацуды.

— В полном, — спокойно ответил я, пока Мияко нервно осматривала меня. — Мы договорились.

— А это что тогда? — спросила она, приподняв мою правую руку, в которой красовалась постепенно заживающая от выстрела дыра.

— Небольшая жертва. Скоро заживёт, — ответил я. — Есть чем перемотать, чтобы заметно не было?

— Откуда? Или ты думаешь, что я постоянно ношу с собой бинты, чтобы прикрывать пулевые ранения? Уж извини, но я на подобное не рассчитываю как-то. Да и нахрена ты вообще начал провоцировать его?! — начала она заводиться, активно жестикулируя, выражая всю степень своего недовольства. — Тебе же нужен слуга, а не ещё один враг, желающий твоей смерти! И кстати о ней. Ты хоть осознаёшь, что он мог просто по пьяни случайно нажать на курок и вышибить тебе мозги?! И там уже тебе бы не помогла бы ни я, ни твоя способность!

— Не мог.

— В смысле? С чего бы?

«С атрибута крови, который я успел натренировать за эти дни настолько, что мне как раз этого бы хватило, чтобы остановить его палец и не дать ему нажать на курок,» — пронеслось у меня в голове, но ей же я ответил:

— С того, что не мог. Я же говорю: доверяй своему мужу.

Она на это нахмурилась и мило запыхтела, желая как-то возразить, но так ничего и придумав, она просто выдохнула, разжала кулаки и, отведя глаза, недовольно сказала:

— Ладно… — и посмотрев на капающую с руки кровь, произнесла: — Подожди где-нибудь тут, я сейчас схожу в аптеку.

— Хорошо, — согласился я, после чего она, накинув капюшон, направилась в ближайшую аптеку, которую наверняка найдёт с помощью телефона.

Я же, чтобы не стоять на столь видном и относительно людном месте, присмотрел укромный, тёмный поворот, в который сразу же и направился, спокойно обдумывая подробный план дальнейших действий.

И когда я уже подходил к нему, из него начали доноситься звуки неторопливой ходьбы, которые становились с каждым шагом всё ближе и ближе.

В голове сразу же возникло множество мыслей об возможной, надвигающейся опасности, а как следствие — за ними появлялось ещё столько же возможных вариантов противодействия, начинающиеся банальным побегом и заканчивающиеся моей атакой.

Но вот, проходит ещё одно мгновение и из-за угла выходит фигура. Из-за отсутствия же света видно лишь силуэт этого человека, рост которого совсем небольшой — метр шестьдесят от силы.

В правой же руке у него трость, которая при каждом соприкосновении с асфальтом издавал громкий звук, расходящийся по тихому и безлюдному переулку.

«Просто старик?» — пронеслась у меня мысль, пока я немного расслабился, отошёл в сторону — ближе к стене, и убрал правую руку за спину, при этом всё ещё будучи наготове к худшему развитию событий.

Старик же уверенно продвигался вперёд по переулку, то ли не замечая меня, то ли просто не обращая внимания. Я же, тем временем, начал понемногу рассматривать его: сморщенная кожа, еле приоткрытые глаза, сильно сгорбленный, седые волосы, уложенные назад, и простая, явно совсем не богатая одежда.

И пока он проходил мимо, а я активно рассматривал его, он неожиданно остановился прямо напротив меня и повернулся ко мне.

Я моментально напрягся.

— Не поможешь старику? — спросил он хрипящим, старческим и немощным голосом, протягивая в мою сторону левую руку, в которой было два заполненных чем-то до краёв пакета.

— Помочь? — насторожено переспросил я, в очередной раз осматривая его с головы до ног.

— Да, — едва кивнул он в силу своих возможностей. — Я совсем старый стал, мне самому-то трудно ходить, так ещё и пакеты… Так, глядишь, и вовсе до дома не дойду… — и проговорив это, слабо улыбнулся и настойчиво протянул пакеты ещё ближе ко мне. — Ты ведь поможешь немощному старику донести его пакеты до дома?

Я несколько растерялся, обдумывая всевозможные риски и подвохи, которые могут стоять за этой просьбой, но взглянув уже, наверное, в сотый раз на этого старика, я произнёс:

— Хорошо.

— Вот и спасибо, — подошёл он ещё ближе, протягивая пакеты. — Я знал, что ты не откажешь.

Я на это не стал ничего отвечать, перехватывая в это время левой рукой пакеты.

— Если у тебя так сильно болит правая рука, то давай я обратно возьму один, — легко произнёс он, а я из-за этих слов чуть рефлекторно не отпрыгнул назад, под конец решив не реагировать.

— Отку?..

— Ты её прячешь с момента, как увидел меня, — перебил он меня, дав ответ на мой ещё не заданный вопрос.

«Он мало того, что заметил меня в такой темноте, с такого расстояния и в таком-то возрасте, так ещё и увидел, что я прячу за спиной правую руку? Интересно, подобное вообще возможно в рамках обычного человека? Вряд ли. И что же мне делать? Агрессию он совершенно не выражает, и даже если бы она была, а он её скрывал — я бы всё равно это смог заметить. А раз агрессии в нём никакой нет, то и вряд ли он враг и хочет мне навредить. Но сама сложившаяся ситуация заставляет искать в этом всём какой-то подвох. Но при этом, сколько бы я его не искал, найти его я так и не могу.»

— Ясно, — спокойно произнёс я, не отводя от него глаз и так же пряча правую руку за спиной. — Не стоит, я и с одной рукой управлюсь.

— Ну да, ты молод, не то что я, — всё с той же лёгкой, старческой улыбкой и едва открытыми глазами, проговорил он. — Да и подкачен ты хорошо.

«Даже не знаю, стоит ли удивляться тому, что он это заметил под всей одетой на мне одежде, или после прошлых его слов это норма.»

— Куда вам? — проигнорировав его слова, спросил я, желая побыстрее закончить с этим.

— Да вон туда, — показал он пальцем прямо, — там метров сто и арка, а следом ещё метров сто и мой дом.