Энди Шеферд
Мальчик, который воспитывал драконов
Йэну, Бену и Йонасу, которые меня всегда подбадривают
Приветствую, отчаянный искатель драконов!
Думаю, ты выбрал эту книгу по одной из двух причин.
Или:
Ты узнал, что мы растим драконов, и тоже хочешь включиться в полное жизни и огня действо.
В таком случае тебе надо найти что-то вроде него:
Или:
Ты уже нашел драконье дерево, твой дракон вылупился, и ты понятия не имеешь, что делать.
Откуда я об этом знаю? Потому, что мы тоже ничего не понимали.
После того как я обнаружил в дедушкином саду драконье дерево и у меня в спальне вылупился Блик — так зовут моего дракона, — привычная жизнь довольно быстро переменилась. Не только потому, что такое событие меняет твой взгляд на мир, — в смысле если в обычное воскресенье находишь в своей комнате волшебное существо, какие еще чудеса возможны? Но и потому, что мой дракон — не единственный. Перестал быть таковым, когда мои лучшие друзья Тед, Кэт и Кай решили не оставаться в стороне.
Мы так старались заполучить драконов — тебе это тоже предстоит, — что времени задуматься, какой будет жизнь с ними, не оставалось.
Готов поспорить, звучит просто волшебно, да? Растить дракона. Это и правда волшебно, не пойми меня неправильно. Но, скажу тебе, когда они начинают дышать огнем и ты каждые пять секунд обжигаешься, возникает ощущение, что ты носишь в кармане вулкан, готовый взорваться в любой миг. И дела уже не кажутся такими волшебными. Возьми на заметку, любитель драконов.
Так что найди пару кухонных рукавиц, место, куда спрятать дырявые штаны, и, главное, слушай внимательно. Сейчас ты узнаешь, каково это — действительно жить с драконами.
1. Солярис-Разрушитель
— Мои трусы́! — закричал Тед, когда я открыл дверь. — Хватай их!
Да, знаю, не этих слов ты ожидаешь, входя в комнату лучшего друга, но, слушай, если заводишь дракона, нужно быть готовым ко всему.
— Нельзя, чтобы еще одни вылетели в окно! Это уже четвертые за последние два дня! — вопил он.
Я успел пригнуться, когда Лучик, дракон Теда, промчался у меня над головой. Он заполз в трусы Теда и надел их, как боевые доспехи. Кружась над нами, дракон выпустил вспышку огня и опалил абажур. Блик, счастливым клубочком лежавший у меня в кармане, развернулся и вылетел наружу. Он кружил за моей спиной, пока я пытался схватить трусы, прежде чем те исчезнут в открытом окне.
— Надеюсь, они чистые, — прохрипел я, сдернув с Лучика его доспехи и закашлявшись от дыма, который тот надышал.
— Были чистыми, пока он не залез в них, — простонал Тед. — Сейчас они, наверное, поджарились — или хуже.
Мы оба знали, что он имеет в виду под «хуже». Видишь ли, драконий помет имеет довольно неприятную привычку взрываться, когда высохнет. И действительно, через миг трусы Теда эффектно разлетелись на части. Лучик юркнул на шкаф с одеждой, а мы, покрытые мерзко пахнущими крупинками, замерли на месте.
На самом деле дракона Теда звали Солярис-Разрушитель. Думаю, Тед видел его помощником супергероя и дал ему кличку, которая внушала бы страх неприятелям Теда. Или хотя бы Лиаму Совстону, нашему заклятому врагу. Правда, мы не собирались делиться секретом существования драконов с ним — большая часть времени уходила на то, чтобы не позволить любопытному проныре узнать о драконах!
Надо признать, когда носишь в кармане дракона по кличке Солярис-Разрушитель, чувствуешь некоторое превосходство. Но Солярисом-Разрушителем дракончик продержался всего один день, следующим же утром Тед решил звать его Лучиком. Официально Лучик — это альтер эго, как Человек-Паук для «ботана» Питера Паркера. Но на самом деле — только никому ни слова — Тед просто боится темноты. А Лучик — самый классный ночник на свете. Он сворачивался калачиком рядом с хозяином и светился, наполняя комнату мягким оранжевым светом. Вот Тед и решил, что дракончик слишком дружелюбный, чтобы зваться Солярисом-Разрушителем. Но, как я уже говорил, никому ни слова.
Я хотел назвать своего дракона Ожог, ведь в первую же ночь он поджег все, что видел. Но штука в том, что он меняет цвета. Вспыхивает новыми красками. Поэтому имя Блик очень ему подходит. Большую часть времени он красный, хотя не всегда может остановиться на одном оттенке и переливается всеми тонами от ярко-багрового до насыщенного рубинового. По его чешуе пробегает бирюзовая волна, цветовая рябь, означающая высшее удовольствие, когда он спит на коленках моей сестры Конни. Но стоит Томтому, нашему коту, начать охоту на Блика, тот загорается ярко-оранжевым. А когда я ложусь спать, дракончик согревает мои сны.
— Куда же запропастились Кэт с Каем? — спросил Тед.
Близнецы, двое других членов нашего супергеройского отряда, никогда не приходят вовремя, неудивительно, что их все еще не было. На самом деле теперь, с драконами на руках, они нашли прекрасное оправдание своим опозданиям.
Живот Теда забулькал, издав угрожающий звук, похожий на звук сливного бачка, и Тед виновато улыбнулся.
— Ты имел в виду «куда же запропастились вкусности»? — спросил я.
— Ну, да. И это. Мне теперь нельзя держать в комнате ничего съедобного. Особенно когда я оставляю Лучика одного. Ты знал, что, если перевести ежедневный рацион синих китов в шоколадки, это будет шесть тысяч в день? Думаю, Лучик имел бы отличные шансы побить этот рекорд, если б я ему позволил.
Блик приземлился рядом со мной и чихнул, выпустив поток сверкающих искр в воздух. Как обычно — благодаря моим молниеносным рефлексам — я загасил их еще в полете.
— Впечатляюще, — кивнул Тед. — А вот Лучик никогда не чихает. Он выпускает огонь разом. Чаще всего после еды. Честно, у него самые огненные газы на свете. Не говоря о взрывной отрыжке!
— Но ты разве не сказал, что он ест постоянно? — спросил я, окидывая взглядом его комнату и находя куда меньше следов огня, чем можно было ожидать.
— Ага, — сказал Тед, пожимая плечами. — Но обычно я вижу, когда Лучик готов полыхнуть, и направляю его нужной стороной в окно, чтобы он не разрушил тут все. Вот почему надо прятать еду. Если я знаю, когда он поел, я могу примерно определить, через сколько будет взрыв!
Это оказалось несложно — как выяснилось вскоре.
2. В Драконьем логове
Едва Кэт и Кай вошли в комнату Теда, на них обрушилась лавина горящих фантиков. Лучик явно слопал спрятанную на шкафу сладкую заначку, пока мы ждали близнецов. Рыгнув огнем, он поджег конфетные обертки и отправил их в полет.
Кай воспользовался возможностью и заехал Кэт по голове свернутым комиксом. Не уверен, что ей на голову приземлился хоть один пылавший кусочек фантика. Думаю, это, скорее, связано со ссорой, произошедшей между ними на пути.
— Да ни за что! Плут победит Льдинку, без вопросов, — говорил он, продолжая размахивать комиксом, а его дракон Плут тем временем выбрался у него из кармана и закружил у нас над головами.
— Вот прям сразу, — ответила Кэт, отбирая у брата комикс.
Она залезла в рюкзак и достала свою кроху. Яркая Льдинка с фиолетовым узором, который, закручиваясь, превращался в ярко-синий, подняла головку со свисающими, как сосульки, шипами и сверкнула зубками в утреннем свете.
— Льдинка гораздо быстрее. Да она пролёдит себе путь к победе!
И для верности Кэт шлепнула Кая комиксом по руке.
— Эй, вы двое, хватит, — встрял я, пока спор не вспыхнул, как отрыжка Лучика.
Несмотря на настрой «не лезь на близнецов, мы друг за друга горой», Кэт с Каем не могли без ссор. Драконы, видимо, не особенно изменили их жизнь, а скорее, стали еще одним поводом посоревноваться.
Тед уже открыл рюкзак Кэт и принялся выуживать чипсы, разрывать упаковки шоколадок и запихивать их в рот целиком.
— Ничего себе, Тед, — засмеялся Кай. — Ты голодаешь или что?
— Простите, ребята, — пробормотал Тед с полным ртом, стирая шоколад с лица. — Вы не поверите, сколько Лучик ест! Хорошо, что мама закупается большими партиями, только бо́льшая часть моих вкусностей, приготовленная минимум на месяц, ушла за последние сорок восемь часов. Я и так хожу по краю, потому что Лучик нагадил в мамину шляпную коробку и уничтожил папин торт на день рождения. Мама все еще думает, что это моя работа.
— Фу, — скривилась Кэт. — Отвратительно.
— Я не про коробку, про торт, — торопливо уточнил Тед. — В любом случае, нельзя, чтобы он снова меня подставил.
— А теперь серьезно, как вы справляетесь? — спросил я.
Одна из причин, по которой мы решили встретиться, — это проверить, как живется нашим малышам. Пять дней назад во время палаточной ночевки в дедушкином саду мы пробрались к драконьему дереву и нашли себе дракончиков. И пять дней назад прогорели на летающей капусте из-за другого нашего врага, ворчуна Злоба — ближайшего соседа дедушки, человека, рядом с которым похититель Рождества Гринч выглядит добряком.
Тед протянул мне зефирку, мастерски прожаренную Лучиком.
— Он великолепно жарит еду, но я бы не рекомендовал поджигать мармеладное драже — все еще отскребаю его с ковра.
