— Так она бежала вверх?
— На вас когда-нибудь нападал медведь?
— Пять минут назад я думал, что ответ будет «да».
— А на меня ни разу. Но мне кажется, что единственным инстинктом будет бежать куда глаза глядят.
— Тут вы правы. Легко анализировать события, когда тебе не грозит смерть. Но все равно картина кажется нелогичной.
Гленн складывает руки на груди и смотрит по сторонам.
— Давайте так. Как ученый, вы можете сказать мне, что она здесь искала?
— Понятия не имею. Ее мать говорила, что Джунипер исследовала рыб. Но очевидно их здесь нет.
— Ближайшее озеро находится через перевал Брукмана, где месяц назад сошел оползень. Так что теперь единственный путь — двухдневный переход, половина которого идет через пастбища. — Он указывает в сторону дороги. — На другой стороне есть несколько прудов. Но отсюда туда, говорят, не добраться.
— Любопытно. Надо будет разобраться, что именно она изучала.
— Сообщите мне, когда выясните. Может, она искала короткий путь?
— По-моему, она слишком умна для этого.
Гленн ведет себя так, словно пытается не съязвить. Качая головой, он говорит:
— Если она брала пример со своего учителя, то…
— Не судите ее, — отвечаю я холодно. — Может, я и недотепа, но, судя по всему, она оказалась в бою куда храбрее меня.
— Снова соглашаюсь, — произносит он серьезным тоном. — Крутая девчонка.
— Жаль, что я плохо ее знал.
Гленн понижает голос.
— Бросьте, вам больше не грозит электрический стул, так что можете перестать морочить мне голову. Вы были очень хорошо знакомы, так ведь? Может быть, у вас даже бывали свидания?
Я бы двинул ему промеж глаз, если бы он не был вооружен, а я бы не был трусом.
В общем, меня хватает только на обиженный взгляд. Обидно, что он так обо мне думает. Обидно, что он так думает о Джунипер.
— Не будьте идиотом.
Он поднимает руки, мол, сдаюсь.
— Простите, это во мне инстинкт детектива. Хочется, знаете ли, поворошить и посмотреть на вашу реакцию.
— Какая теперь разница? Она мертва, медведя поймали…
— Все так, но все равно любопытно. Когда мне попадается человек вроде вас, очень хочется разобраться, что происходит у него в голове.
Не уверен, что мне нравится, что он до сих пор пытается выяснить мои мотивы.
— А вам уже встречались такие, как я?
— Когда я впервые встретил вас, то подумал, что да.
— Такие же неуклюжие болваны?
Гленн молча изучает меня.
— Нет. Мне вспоминается один человек, и он был убийцей. Самым хладнокровным, какого только можно вообразить.
— Убийцей? — У меня подступает тошнота к горлу.
— Если быть точным, на нем было четырнадцать жертв, и это только доказанные.
Я холодею от такого сравнения.
— Серийный убийца?
— Я бы его так не назвал.
— А как бы вы его называли?
— Снайпером. Это при нем я был вторым номером.
От такого сравнения я теряюсь и бормочу:
— Ну, я опасен только для себя самого.
— Может, и так. Но у меня все равно такое чувство, что вас лучше не злить.
Глава 17. Банк ДНК
Вернушись в мотель, я замечаю голосовое сообщение от Джулиана: «Позвони мне».
— В чем дело? — спрашиваю я его уже через минуту.
— Я отправляю тебе здоровенный файл. Готов анализ ДНК.
— Так быстро? — Я смотрю на часы. Его курьер забрал материал меньше двенадцати часов назад.
— Я пользуюсь услугами стартапа по быстрому ДНК-тестированию под названием Xellular.
— Никогда о них не слышал. — Он, конечно, намекает, что это его собственная лаборатория.
— И не должен был. Они работают не на науку, наш главный клиент — ЦРУ. Мы опознаем для них убитых террористов после ударов с беспилотников. Деньги не вопрос, главное — скорость получения результата. Скоро компания выйдет на коммерческий уровень.
— Звучит неплохо. Хотя я не знаю, что даст тест ДНК Джунипер. Какие-то гормональные или феромонные изменения видны в плазме крови.
Но он меня поправляет:
— Нет, Тео, я говорю про ДНК медведя.
— Медведя? Я не знал, что там остался волосяной фолликул, думал, что только стержень шерстинки.
— Никакого фолликула. Мы воспользовались стержнем.
— Не думал, что так возможно.
Считается, что волос содержит только митохондриальную ДНК, или мтДНК, передаваемую от матерей детям почти без изменений. От мужчин она не передается. Изменения в мтДНК, вызываемые случайными мутациями, происходят так медленно, что волос может служить своего рода генетическими часами, указывающими на разделение в популяции. Для идентификации личности волос практически бесполезен. У вас и у всей вашей родни по материнской линии одинаковая мтДНК. Другое дело — ядерная ДНК, или яДНК: в ней содержится комбинация ДНК обоих ваших родителей, то есть описание лично вас. По ней отличают одного человека от другого. Ядерная ДНК используется, чтобы клонировать кого-то или определить его причастность к преступлению. Клетки крови и кожи содержат и митохондриальную, и ядерную ДНК, но сам волос состоит из мертвых клеток и, как считается, не имеет яДНК.
— Надо же, Тео Крей чего-то не знает! — смеется Джулиан. — Да, раньше думали, что яДНК там нет из-за процесса кератинизации: считалось, что при отмирании и затвердении клеток волоса она разрушается. Но раз мы находим генетический материал в ископаемых останках через длительное время после того, как он должен был погибнуть из-за полураспада ДНК, то логично предположить присутствие жизнеспособной ДНК и в волосе.
Настоящей головоломкой было сообразить, как отчистить материал. Пару лет назад китайские ученые додумались применять для этого стиральный порошок. В итоге, разрабатывая ферменты для очистки пластин микрочипов, мы заодно нашли более эффективную формулу обнаружения ДНК.
— Ничего себе! И как продвигается создание твоего парка динозавров?
— Никак, разоримся на страховках. В общем, мне показалось интересным сравнить медведя, убившего Джунипер, с другим, нападавшим на людей. Кто знает, может, они подвержены какой-то болезни — медвежьему бешенству? — Джулиану, как и мне, нужно рациональное объяснение. — Не знаю, сможем ли мы предсказывать преступное поведение медведей лучше, чем людей. — Он смущенно покашливает. — Как-нибудь, когда я буду точно знать, что нас не прослушивают, мы обсудим это, плюнув на политкорректность. Фрэнсис Гальтон [Фрэнсис Гальтон (1822–1911) — английский исследователь, географ, антрополог и психолог; основатель дифференциальной психологии и психометрики. Ввел термин «евгеника».], кажется, был на верном пути.
— Фрэнсис Гальтон был расистом, — напоминаю я Джулиану.
— Я о другом. Ты пока что посмотри результаты теста. Я не успел загрузить их в GenBank [GenBank (Банк генов) — бесплатная база данных, содержащая все аннотированные последовательности ДНК и РНК, а также последовательности закодированных в них белков. GenBank получает и объединяет данные, полученные в разных лабораториях, для более чем 100 000 различных организмов.] и выяснить, к какому подвиду принадлежал этот медведь. Уверен, Служба рыболовства и охраны диких животных уже знает о нем все, включая меню его завтрака. Все, что я знаю о медведях, я почерпнул из «Маппет-шоу» [«Маппет-шоу» — англо-американская телевизионная юмористическая программа. Основными действующими лицами были куклы животных.].
Джулиан знает, что это идеальная работа для меня и способ справиться с ситуацией в комфортных условиях. Я благодарю его и вешаю трубку. Вскоре приходит письмо с заархивированным файлом. Для компьютерной программы ДНК — это просто текстовой файл со списком координат, за которым следуют последовательности, такие как acaagatgcc attgtccccc ggcctcctgc tgctgctgct ctccggggcc acggccaccg.
Что удивительно, эту информацию — а она описывает порядок связей нуклеиновых оснований (гуанина, аденина, тимина и цитозина) с сахарной и фосфатной группой — можно задать программе, и та воссоздаст ДНК, по одной добавляя нуклеиновые основания в раствор. Исследователь может отправить текстовый файл по электронной почте, загрузить данные в репликатор ДНК и поместить копию ДНК в «пустые» клетки, которые теперь станут идентичными копиями первоначального организма.
У меня никак не укладывается в голове, что жизнь можно пересылать по электронной почте, как картинки с котиками. Так что скоро мы уже услышим про ученых, отправивших по электронной почте целого кота. Сам по себе текстовый файл бесполезен, если не знать определенных цепочек и их расположения. Тут нужна специальная программа, помогающая понять, что вы ищете.
Поиск генетических истоков заболеваний представляет собой изучение определенных областей кода и попытки обнаружения различий. Мы думали, что справимся с раком и с другими болезнями, как только расшифруем весь геном. Проблема в том, то даже при условии, что некое состояние вызывается горсткой генов, сама последовательность не содержит подсказки о том, включена ли она в организме. Но мы движемся вперед семимильными шагами.
«Банк генов» представляет собой крупнейшее общественное хранилище генетической информации. Его содержимое — это образцы ДНК практически всех видов живых существ на планете. Первоначально база не превышала размерами нескольких томов энциклопедии. В ней были записаны не геномы целиком, а только известные базовые пары. Самая же свежая версия — это 165 миллиардов базовых пар, которые заняли бы семь миллионов книг. На счастье, все они доступны онлайн.
Я загружаю полученный от Джулиана файл, и результат готов уже через мгновение: Ursus arctos. Бурый медведь. В Северной Америке мы называем их «гризли». Как раз такой и лежал на земле. Увы, все, что я могу узнать о нем из «Банка генов», — это его принадлежность к популяции Вайоминга и Йеллоустонского парка.