— Вон она, смотрите, вон она! — загалдели звери, остановившись неподалёку.

— Иди подними её, — сказал Зоркий Глаз кролику Мягкие Лапки.

— Я боюсь, — замотал головой кролик.

— И я! — воскликнул крот.

— Ни за что не подойду! — заявил ёжик.

— Я тоже! — поддержала его Метёлка.

— А я не боюсь и подойду, — сказал барсук.

Но только он шагнул к звезде, как та шевельнулась! Совсем чуть-чуть, но шевельнулась!

— Ай! Ой! — закричали звери и бросились врассыпную.

Мягкие Лапки помчался в свою норку, Бархатная Шубка тоже спрятался под землёй, Колючка скатился в овраг, Метёлка взлетела высоко на дерево, Зоркий Глаз кинулся в свою нору в чаще леса, а Плутишка — в свою, под холмом. Никто не решился подойти к упавшей звезде поближе.

Когда все разбежались, в кустах боярышника раздался смех — тоненький и звонкий, как колокольчик. Это к звезде подлетела маленькая фея.

— Ха-ха-ха! Какие смешные! — воскликнула фея. — Они испугались тебя, светлячок, потому что решили, что ты упавшая звезда! Но ты ведь не звезда, ты просто чудесный светлячок, сияющий в ночи! И я тебя не боюсь!

Фея подобрала светлячка и посадила его в свой фонарик, чтобы он освещал ей дорогу в тёмном лесу.

Поэтому на следующее утро, когда звери снова собрались возле куста боярышника, чтобы посмотреть на звезду при свете дня, там было пусто.

— Куда же она могла подеваться? — удивился Мягкие Лапки.

— Наверное, вернулась к себе на небо, — сказал Плутишка.

И никто из зверей так и не понял, почему над ними так звонко смеётся маленькая фея, сидящая среди ветвей боярышника.

Утренняя дымка и звёздное сияние

— Это платье должно быть готово к вечеру среды, — сказала королева фей портнихе Сильфе, которая шила наряды для фей и эльфов.

— Да, ваше величество, — ответила Сильфа, не переставая шить.

— Что ты хочешь получить за такое прекрасное платье? — ласково спросила королева. — Проси что угодно.

— Ваше величество, а можно мне пойти на бал в среду вечером? — попросила Сильфа. — Мне так хочется посмотреть на вас в новом платье! Наверное, это самое красивое из всех, какие я шила.

— Да, можешь пойти, — разрешила королева. — Я пришлю тебе приглашение. Но только не забудь надеть свой самый лучший наряд. И вообще ты должна выглядеть красавицей. На бал прибудет мой брат — принц Страны снов, и я хочу, чтобы все мои подданные были красивыми и нарядными.

— Я надену своё самое лучшее платье и отполирую свои крылья до зеркального блеска! — пообещала Сильфа.

Королева улетела, а Сильфа продолжила работу. И правда, у неё получалось чудесное платье! Она шила его ниткой из тончайшей паутинки и делала такие крошечные стежки, что их не было видно. Вместо ткани Сильфа взяла голубую утреннюю дымку и расшила её звёздным сиянием, а к поясу прикрепила маленький букетик незабудок. Никто, кроме Сильфы, не смог бы сшить такое платье, потому что только она умела превратить утреннюю дымку и звёздное сияние в наряд.

Сильфа трудилась целый день, и на следующее утро она продолжила шить. Два кролика пришли посмотреть, как она работает, и им ужасно понравилось будущее платье.

— Может быть, тебе помочь, Сильфа? — спросили кролики. — Принести ещё тонких паутинок?

— Да, принесите, пожалуйста, — обрадовалась фея. — Но возьмите те паутинки, которые уже не нужны пауку. А потом, может быть, белочка намотает их для меня на катушку.

— С удовольствием! — откликнулась белочка, которой тоже очень нравилась трудолюбивая Сильфа.

Кролики ускакали, но скоро вернулись и сказали, что пауки не дают им паутинок.

— Что за ерунда! — удивилась фея. — Вы, наверное, не объяснили им, что паутина нужна для платья королевы! Ну ладно, я сама схожу к паучкам, а вы пока посмотрите за платьем, чтобы с ним ничего не случилось.

И Сильфа улетела. А кролики и белочка уселись вокруг платья и стали его сторожить. Но тут вдруг налетел ветерок. Он подхватил платье, лежавшее на траве, поднял его в воздух и понёс высоко-высоко над деревьями.

— Ой-ой-ой! — закричали кролики.

— Ой-ой-ой! — закричала белочка.

— Ой-ой-ой! — расплакалась Сильфа, когда вернулась назад и услышала о том, что случилось.

— Не плачь, — стала утешать её белочка. — Ты объяснишь королеве, что ни в чём не виновата.

— Я так не могу! — заливаясь слезами, ответила Сильфа. — Я ведь обещала королеве, что сошью ей к балу новое платье! И оно было такое красивое! Нет, я полечу вслед за ветерком. Может, узнаю, куда он унёс платье.

И она взмыла в небо и закружила над лесом, пытаясь найти платье из утренней дымки, но его нигде не было. Сильфа летела, летела и наконец очутилась возле дома Южного Ветра.

— Пожалуйста, скажи мне, куда ты забросил платье, которое унёс сегодня утром? — спросила она у Ветра.

— Ой, — сказал Южный Ветер, — а что, это так важно?

— Да, это очень важно! Говори немедленно! — нетерпеливо воскликнула Сильфа.

— Э-э, честно говоря, сам не знаю, — ответил Южный Ветер. — Извини, но я об этом как-то не думал.

— Ну вот, — расстроилась фея. — Надо тебе хотя бы иногда думать о том, что ты делаешь.

И она полетела домой. Сильфа ужасно устала и решила немного пройти пешком через лес, чтобы дать отдохнуть крыльям. И вот, пробираясь между деревьями, она вдруг услышала тоненький испуганный голосок:

— Пожалуйста, отведите меня домой!

Сильфа обернулась и увидела совсем маленького эльфа, у которого даже крылышки ещё как следует не выросли.

— Вообще-то я очень тороплюсь, — вздохнула фея, — но, если ты скажешь мне, где живёшь, я тебя отведу.

— Спасибо! — пискнул эльф.

Он жил высоко на берёзе. Мама эльфа очень обрадовалась, когда увидела своего сыночка, и долго благодарила Сильфу.

— Хочешь посмотреть, что я сегодня нашла в лесу? — спросила мама эльфа у Сильфы. — Это Южный Ветер принёс. Такая красота! — И она достала из шкафа что-то лёгкое, голубое и сияющее.

— Это же платье, которое я сшила для королевы! — всплеснула руками Сильфа. — Может быть, я ещё успею отдать его вовремя!

И, крепко прижав к себе лёгкий наряд, Сильфа полетела так быстро, как только могла. Она вся взмокла от волнения и спешки, её волосы растрепались, а своё собственное платье порвалось о колючие ветки. Усталая, грязная, исцарапанная, она влетела во дворец и попросила пропустить её к королеве.

Слуга провёл её в огромный зал, где толпилось множество волшебного народа.

— А я и не знала, что бал уже начался! — охнула Сильфа. — Я принесла королеве платье!

— Сильфа! — удивилась королева. — Ты почему пришла на мой бал в таком виде?

Сильфа расплакалась и, упав на колени, рассказала королеве, как ветер унёс платье и как она его искала.

— Я уж и не думала идти на бал, — призналась она. — Хотела только отдать вам платье.

— Бедняжка Сильфа, — сочувственно сказала королева. — Конечно, ты пойдёшь на бал. Скорее умойся и надень то самое платье, которое ты сшила для меня. Такая добрая фея достойна носить самое прекрасное платье на свете!

Представляешь, как обрадовалась Сильфа?

И все гости говорили, что после королевы Сильфа — самая милая и красивая фея на балу в самом прекрасном платье из утренней дымки и звёздного сияния.