— Кто? Винсент? — Флория оторвала взгляд от моря и посмотрела на Джуди. — Он маленький, тучный и темный… — Она пожала плечами. — Он такой невзрачный, не то что Крис. Тебе повезло, Джуди: мой брат — самый красивый мужчина на свете.

Но Джуди ничего не сказала. О каком везении можно говорить, если тебя выдали замуж за человека, которого ты не любишь, и тебе совершенно безразлично, красив он или нет.

— Он сделал тебе предложение два года назад, правда? Тебе ведь тогда было всего пятнадцать лет?

Джуди кивнула:

— Да, пятнадцать.

— И ты, конечно, была польщена?

Джуди почувствовала зависть в голосе Флории и поняла, что сестра ее мужа страдает оттого, что ее выдали замуж за Винсента.

— Нет, я не чувствовала себя польщенной, — искренне ответила Джуди. — Мне не нравилось, что меня просватали в таком возрасте, но мой дедушка так решил, и у меня не оставалось выбора.

— Но теперь-то ты довольна? — спросила Флория, как-то странно посмотрев на нее, а потом снова перевела взгляд на море.

— Я не хотела выходить замуж за Криса, — произнесла Джуди после секундного колебания, и ее невестка в изумлении уставилась на нее:

— Не хотела? Но почему?

Джуди пожала плечами. Ей не хотелось признаваться Флории, что она любит другого человека, поэтому она сказала:

— Мне кажется, я еще слишком молода для замужества. Ведь мужчины же могут жениться почти до тридцати лет, так почему же женщинам нельзя?

— Я бы не хотела ждать до тридцати лет. — Но при этих словах Флория вздохнула, и Джуди снова почувствовала: сестра Криса жалеет, что ее выдали замуж. Сама не зная почему, Джуди спросила:

— Ты счастлива с Винсентом?

Последовала долгая пауза, и наконец Джуди услышала ответ.

— Нет, я люблю другого, — тихо призналась Флория. — Я думаю, что он тоже полюбил бы меня, если бы мой отец не заставил меня выйти замуж за Винсента.

— Так, значит, этот человек тебя сейчас не любит?

Флория покачала головой:

— Если бы он любил меня, он бы попросил моей руки, правда?

Джуди беспомощно развела руками:

— Мужчины просят руки женщины и тогда, когда они ее не любят, так что их трудно понять.

Флория улыбнулась, слегка заинтригованная:

— Ты говоришь так, как будто мужчины тебе безразличны.

Ей был небезразличен только один мужчина… Ронни! Наверное, он уже нашел себе другую девушку. Сердце ее на мгновение сжалось от боли, но Джуди почему-то не стало жалко себя. «Ну что ж, оказалось, что я могу справиться со своими слабостями», — сказала она себе. Ей удалось, по крайней мере, избавиться от постоянных мыслей о Ронни, а это было уже большое достижение.

— Нельзя сказать, чтобы я не любила мужчин, — сказала наконец Джуди. — Просто я думаю, что это несправедливо, что у них больше прав, чем у женщин.

— Да, на Востоке у них больше прав, а на Западе женщины и мужчины равны. Как бы мне хотелось родиться на Западе!

— Мне это ничуть не помогло… — Спохватившись, Джуди замолчала, но было уже поздно. Флория оторвала взгляд от моря и в изумлении уставилась на Джуди.

— Ты говоришь так, как будто тебе неприятно быть женой моего брата! — воскликнула она недоверчиво. — Он тебе что, не нравится?

— Нет, что ты, конечно же нравится, — торопливо ответила Джуди. — Я хотела сказать, что то, что я наполовину англичанка, не дало мне никакого права самой выбрать себе мужа. Вот если бы мои родители были живы и я бы выросла в Англии, тогда другое дело. — Ей казалось, что она предает Криса, и ее охватило острое чувство вины — но почему? Он не имел никакого права просить ее руки, когда она была еще такой юной.

— А я думала, что Кипр стал для тебя второй родиной. К тому же не надо было выходить замуж за Криса, если тебе этого так не хотелось. Из того, что ты мне рассказала, я поняла, что твой дедушка — очень добрый человек и что он всегда помнил о том, что твой отец был англичанином. Я видела твоего дедушку всего один раз — помнишь? — и он произвел на меня впечатление человека, для которого твое счастье превыше всего. — Флория помолчала, не отводя глаз от Джуди. — А я ведь думала, что ты с радостью вышла замуж за Криса. Если бы ты этого не захотела, ты могла бы взбунтоваться, и он бы не женился на тебе.

Джуди хотела было заявить, что у нее ничего бы не вышло, но промолчала. Она с удивлением обнаружила, что слова невестки о том, что она, Джуди, вышла замуж за Криса по своему желанию, задели ее за живое. «Но я ведь не хотела выходить за него замуж», — с жаром произнесла про себя Джуди. Конечно же не хотела. Сама мысль об этом показалась ей невероятной, поскольку она любила Ронни, а не Криса. Джуди вдруг нахмурилась. А как она относилась к браку с Крисом до того, как встретила Ронни? Она уступила, покорилась решению дедушки… Но была ли это просто покорность? Многое говорит о том, что она подсознательно считала Криса очень привлекательным и поэтому никогда не возражала против своего брака с ним до тех пор, пока не поняла, что хочет выйти замуж только за Ронни, и больше ни за кого.

Тут в голову Джуди пришла мысль, которая испугала и удивила ее саму. А вправду ли она любила Ронни? Ведь ей легко удалось избавиться от мыслей о нем, и эта легкость показалась удивительной ей самой. Конечно, бывали минуты, когда она вспоминала о Ронни, но это случалось довольно редко, и его образ был туманным и расплывчатым. Досадуя на себя за то, что не может ни признать правоту слов Флории, ни возразить ей, Джуди решила оставить эту тему и перевести разговор на что-нибудь другое. Она хотела спросить Флорию, кого та любит, но передумала, осознав, что задавать такие вопросы по меньшей мере бестактно. Но Флория заговорила первой, спросив Джуди, встречалась ли та уже с Коринной Мур. Этот вопрос был задан таким тоном, как будто это само собой разумелось.

— Она живет в доме Георгия Козакиса, — добавила Флория. — У нее там на чердаке студия — она вообще очень странная.

— Я ее уже встречала однажды, — коротко ответила Джуди холодным тоном.

— Ты, наверное, знаешь, что она любовница Криса? — Флория произнесла эти слова так, словно обсуждать с женой любовницу мужа было совершенно естественной вещью. Впрочем, Флория именно так и думала — ведь у ее брата было так много поклонниц.

— Георгий говорил, что они чуть было не поженились, — начала было Джуди, но невестка не дала ей договорить:

— Он преувеличивает. — Она замолчала, и Джуди с удивлением увидела, что на щеках Флории вспыхнул румянец. Но она справилась с собой и продолжила: — Они, конечно, были… э-э… больше чем друзья, но вопрос о браке никогда не стоял. Если бы Коринна не поторопилась, я думаю, у нее был бы шанс стать его женой, но она стала его любовницей, а Крис никогда бы не женился на такой женщине.

Джуди судорожно проглотила слюну. Почему ее так волнует, что у Коринны и Криса был роман?

С моря дул легкий ветерок, и Джуди была рада его освежающему дуновению — она испытывала неловкость за то, что так некстати покраснела.

— А как долго она… э-э… пользовалась его благосклонностью? — не удержавшись, спросила Джуди.

— Он знаком с ней уже около четырех лет. Она приехала сюда, чтобы заняться живописью, и искала себе квартиру. У Криса была вилла на берегу залива, и она пришла узнать, не сможет ли он сдать ей ее, но он уже третий год подряд сдавал эту виллу одной американской семье — они приезжают сюда каждое лето на три месяца. Крис в то лето помог ей найти квартиру, но она, конечно, не могла все время жить на острове и поэтому уехала в Англию или куда-то еще, чтобы заработать денег. Когда же она приехала на следующий год, эта квартира была занята и Георгий сдал ей комнату в своем доме. С тех пор она часто живет у него, поскольку он не берет с нее денег, как с подруги Криса. Крис ведь друг Георгия, если ты знаешь, что это значит у нас в Греции.

— Так, значит, Коринна с Крисом знакомы целых четыре года? — При мысли о том, что у ее жениха был роман с Коринной, в то время когда он был уже помолвлен с ней, у Джуди внутри все похолодело. «Какие же негодяи эти мужчины»! — подумала она и пожалела, что была так робка и сразу не указала ему на дверь. То-то он был бы удивлен! И он бы не устроил ей скандала по поводу ее дружбы с Ронни. Подумать только, Крис заявил ее дедушке, что, если бы у него возникло хоть малейшее сомнение в ее невинности, он бы не женился на ней, а сам в это время крутил романы с женщинами, особенно с одной… с Коринной Мур!

— Да, не меньше четырех лет. — Флория помолчала, а потом добавила: — Она ужасно расстроилась, когда он сказал ей, что помолвлен с тобой.

— А он ей сразу сказал об этом? — Джуди знала, что он должен был сразу же предупредить Коринну о своей помолвке, ведь та сама вспомнила об этом, когда спрашивала, сколько лет Джуди, но почему-то Джуди не верилось, что он решился сделать это.

— Да, он сказал ей сразу же, как только вернулся с Кипра. Несколько недель она с ним не разговаривала, но потом они помирились и частенько ездили в Афины на выходные.

Джуди сделала глубокий вдох, надеясь избавиться от кома в горле. Как он смел ездить на выходные с этой… но тут она почувствовала, что ее гнев сменился грустью. В конце концов, все мужчины так делают, а ведь Крису пришлось ждать два года, и она прекрасно знала, что он будет искать развлечений на стороне.

«Почему же он тогда женился на мне?» — задала себе вопрос Джуди. Несомненно, если Коринна ему так нравилась, он мог бы поддерживать с ней связь долгие годы. Или мог бы жениться на ней, невзирая на то, что она была его любовницей. Впрочем, нет, Флория была права, сказав, что Крис никогда бы на ней не женился, — греки очень редко женятся на любовницах. Что же теперь будет делать Крис? На мгновение Джуди стало страшно — а вдруг он вернется к Коринне. «Ему нужна женщина: я не позволяю к себе прикоснуться!»

— О Боже, — в ужасе прошептала она. — Наверное, я сделала страшную ошибку.

Может быть, сказать ему, что она передумала? Но при этой мысли щеки Джуди вспыхнули. Ведь они были женаты чуть больше недели, совсем не знали друг друга и не испытывали друг к другу никаких нежных чувств. Нет, надо подождать еще, пока они не узнают друг друга получше.

На обратном пути они встретили Георгия, который шел вдоль пристани. Он улыбнулся девушкам и пошел за ними.

— Две очаровательные девушки — и совсем одни, — сказал он, поддразнивая их. — Мне крупно повезло!

Флория опустила глаза, стараясь не смотреть на Георгия. В глазах Джуди загорелся огонек, когда она заметила это. Неужели Флории не нравится Георгий? Но неожиданно она вспомнила, как зарделась Флория тогда, на пляже, когда разговор зашел о нем, и в эту же минуту Джуди поняла, что Флория любит Георгия. Ее сердце забилось, а с губ слетел глубокий вздох — как все это грустно! Флория замужем за Винсентом, которого она не любит, а рядом с ними идет Георгий, такой красивый, обаятельный и веселый… Но он, похоже, был к ней совершенно равнодушен, и бедная Флория напрасно тешила себя надеждой, что он полюбил бы ее, если бы отец не заставил ее выйти замуж за Винсента.

Они подошли к таверне на берегу залива, где можно было укрыться в приятной тени деревьев и буйно разросшихся гибискусов, олеандров и других экзотических кустов. Георгий предложил зайти выпить чего-нибудь. Не дожидаясь их согласия, он решительно двинулся по направлению к таверне.

Они сидели в тени и пили ледяной апельсиновый сок. Рядом за столиком компания мужчин играла в карты, а по тропинке поднимался белый ослик, нагруженный багажом молодой супружеской пары, только что сошедшей на берег с парома, прибывшего из Пирея. Судя по количеству чемоданов, они прибыли на остров надолго. По внешнему виду приезжих Джуди поняла, что они либо англичане, либо американцы. Она спросила Георгия, знает ли он, кто это такие.

— Это супруги Пальмер из Нью-Йорка. Они приезжают сюда каждый год в это время. Мистер Пальмер — директор колледжа, а его жена — частная медсестра.

Американцы увидели Георгия и попросили погонщика осла подождать.

— Ну как, снова вернулись к нам? — спросил Георгий, уступая место миссис Пальмер. — Мне показалось, что вы уехали всего два месяца назад.

— Время летит так быстро. Нет, Георгий, мы не будем садиться, но тем не менее спасибо. Мы хотим сначала устроиться.

— Вы должны прийти ко мне на обед в самое ближайшее время — я устраиваю прием.

— Большое спасибо за приглашение, Георгий, мы обязательно придем. — Мистер Пальмер посмотрел на девушек, и Георгий представил их.

— Так вы жена Криса! — воскликнула миссис Пальмер. — Как же я рада с вами познакомиться, дорогая Джуди. Он говорил нам, что помолвлен и что вы еще слишком юны для брака. Как же вам повезло! Он, наверное, очень вас любит, раз согласился так долго ждать — два года или даже больше, насколько я помню. Ну, надеюсь, мы с вами еще увидимся. А пока — до свидания. — И они отправились к своей вилле, в серый дом на склоне горы, который снимали каждое лето в течение последних семи лет.

«Он, наверное, очень вас любит!» — Каких только глупостей не услышишь от людей! Хотя, впрочем, миссис Пальмер — американка, а в Америке люди женятся по любви.

К концу следующей недели в «Саларис» приехали мать Криса и Винсент. Мадам Вулис улыбнулась Джуди при встрече и поцеловала ее. Она полностью одобрила выбор сына и не стала скрывать этого от Криса и его жены.

— Да ты просто светишься от счастья, мой дорогой, — заявила она с присущей ей эмоциональностью. — Женитьба, несомненно, пошла тебе на пользу.

Эти слова поразили Джуди. Она бросила на своего мужа робкий взгляд из-под опущенных ресниц. Он удивленно поднял бровь, но ее смутило не это, а надменное выражение его лица, и она вспыхнула.

— Женитьба и жизнь на этом прекрасном острове, — вставил Винсент, развалившись на стуле. Он был толстым и каким-то сальным, а темная кожа только усиливала неприятное впечатление. Джуди посмотрела на Флорию, которая сидела подчеркнуто прямо на стуле с высокой спинкой, маленькая и изящная. В глазах ее затаилась тоска. Джуди подумала о Георгии, и ей стало невыносимо грустно. Из Георгия и Флории получилась бы такая прекрасная пара… Но не стоило даже думать об этом — Флория была замужем за Винсентом и всю оставшуюся жизнь будет принуждена жить с ним.

— Тебе здесь нравится? — спросила мадам Вулис, не отводя восхищенных глаз от своей невестки, любуясь ее лицом, шеей, плечами. На Джуди был легкий костюм — она не хотела надевать его, поскольку он показался ей слишком открытым, но Крис настоял на своем. Он сам купил ей этот костюм в Афинах. Они поспорили, стоит ли ей надевать этот костюм, и Джуди, к ее величайшему огорчению, пришлось уступить. Она была огорчена, потому что убедилась, что Крис, если захочет, всегда может заставить ее подчиниться. Очень встревоженная своим отступлением от намеченной линии поведения, Джуди написала Лефки, спрашивая ее, как бы она поступила в таком случае.

— Да, мне здесь очень нравится, — ответила Джуди на вопрос мадам Вулис.

— Больше, чем на Кипре? — спросил Винсент, засовывая руки глубоко в карманы и вытягивая ноги.

— Разумеется, Кипр мне нравится больше, — нахмурившись, произнесла Джуди. Какой же он ленивый, подумала она. Интересно, что позволяет ему жить не работая — его собственное состояние или приданое Флории? Винсент пожирал Джуди сладострастным взглядом, и она заметила, как сжались губы ее мужа.

— Мы не будем больше загорать, так что ты можешь пойти переодеться, — бросил он, поворачиваясь к жене. Ее подбородок взлетел вверх, когда она услышала этот приказ, — он ведь сам заставил ее надеть этот костюм, прекрасно зная, что на нее будут пялиться все мужчины. Но ему не понравился взгляд Винсента, и Джуди спросила себя, доверяет ли Крис мужу своей сестры?

— Но мы можем снова пойти загорать, — начала было Джуди, решив, что должна проявить характер. — Я переоденусь позже…

— Нет, ты переоденешься сейчас. — Крис делал ударение на каждом слове, и в его голосе слышался металл.

Джуди вспыхнула, поскольку взоры всех присутствующих были обращены на нее. Она молча отправилась вон из комнаты, но, проходя мимо мужа, подняла голову и метнула на него яростный взгляд.

Прошло несколько дней, в течение которых все предавались приятному безделью. Джуди и Флория как-то утром навестили Пальмеров, и они отправились все вместе в бассейн. Георгий решил устроить в этот день званый ужин и пригласил всю компанию, поэтому, расставаясь на время обеда, они не стали прощаться, зная, что вечером встретятся снова.

— Ну, пока, девочки, — весело сказала миссис Пальмер, когда они дошли до развилки на узкой дорожке, где подруги должны были расстаться. — Будьте паиньками!

— «Будьте паиньками!» — с негодованием повторила Флория, когда миссис Пальмер скрылась из виду. — Разве можно здесь не быть паинькой!

Джуди повернулась и с удивлением уставилась на нее.

— А тебе что, хочется чего-нибудь другого? — спросила она с коротким смешком.

— Как хорошо было бы завести роман!

— Да ты что! — воскликнула Джуди, пораженная словами Флории до глубины души.

— Мужчины могут крутить романы, так почему же нам нельзя?

Какое-то мгновение Джуди молчала. Как и Флория, она считала несправедливым, что мужчины могут пользоваться неограниченной свободой, а женщины должны постоянно думать о приличиях. Но тем не менее у нее не было никакого желания завести роман — нет, даже с Ронни она не пошла бы на это, а ведь его она очень любила.

— Женщинам это не позволяется, — ответила Джуди, хотя ее слова прозвучали как банальность. — Нас стали бы презирать за это.

— Иногда мне кажется, что я пошла бы даже на это. — Они взбирались на гору по крутой лестнице, по обеим сторонам которой стояли дома, выкрашенные яркой краской голубого и белого цветов. На ступеньках, ведущих к парадным дверям этих домов, красовались горшки с цветами — скромными розами и гвоздиками. А повсюду пышно разрослись пламенеющие гибискусы, цветы которых напоминали огромные алые трубы. Эти кусты взбирались по стенам домов, оттеняя их сверкающую белизну. Дворы, мощенные булыжником, покрывал сиреневый ковер из лепестков бугенвиллеи, которые все сыпались и сыпались с отцветающих кустов, подхваченные легким дуновением ветерка. Изысканнейшие ароматы наполняли воздух. Этот остров называли «Райским островом», и Джуди казалось, что она и вправду попала в рай. Но вдруг ей почудилось, что какая-то таинственная сила словно подняла ее в воздух, и она перестала ощущать течение времени и застыла в пространстве, огромном, удивительном и манящем. Она почувствовала, что откуда-то исходит непонятное притяжение, но не могла понять откуда. Она испытывала восторг, была очарована и возбуждена, ее сердце рвалось куда-то и замирало.

Вдруг она резко обернулась, и по ее спине пробежала дрожь.

— Крис! — воскликнула она. — Долго ты шел за нами?

Поравнявшись с ней, он с высоты своего роста изучающе посмотрел на нее.

— Я вижу, ты не очень рада моему появлению, — сухо заметил он, стараясь подладиться под их шаги. — Вы тут секретничаете, а я помешал, да?

— Мы говорили, — неожиданно вставила Флория, — о том, что мужчинам разрешается заводить романы, а женщинам — нет, и это, по-нашему, несправедливо.