Она настороженно смотрела на него.

— Деклан.

— Принцесса. — Он обхватил ее запястье своими пальцами, мягко направляя ее вперед.

Она поморщилась.

— Не зови меня так, мистер Голливуд.

— Тогда королевна, — предложил он. — Или цветочек. Девушка мечты.

— Если я столкну тебя за борт после того, как мы пересечем финишную черту, никто не будет меня винить за это.

Он радостно улыбнулся:

— Ошибаешься. Все будут винить тебя. Я любим миллионами зрителей.

— Очевидно, они не слышали, как ты отклоняешься от сценария.

Он проигнорировал ее слова.

— Твое новое «я» ждет тебя.

Она нахмурилась:

— Объясни мне, как это поможет нам выиграть гонку.

Шарлотта такая женственная! А он был ее полной противоположностью.

Он взял ее руки в свои и почувствовал, что, сам того не желая, улыбнулся. Они могли быть противоположностями, но играть с Шарлоттой для него было удовольствием. Несмотря на чопорность и правильность, эта девушка была полна сюрпризов. Под практичной одеждой скрывались соблазнительные формы и длинные стройные ноги.

Он ни с кем не встречался с той самой катастрофы с предложением руки и сердца. Несмотря на множество возможностей, он воздерживался от новых знакомств. Случайного секса, каким бы авантюрным он ни был, почему-то не хотелось.

Улыбка исчезла с его лица. Сейчас у него не было намерения меняться, ему нужно было победить.

— Ты можешь мне доверять, — мягко сказал он, сам себе удивляясь.

Прищурившись, она резко ответила:

— Ни за что.

В ее голосе не было и намека на ее обычную вежливость. Он задавался вопросом, была ли такая резкость последствием истории с ее сбежавшим женихом.

Она высвободила свои руки из его.

— Лучше объясни мне свой план.

— Победить!

Деклан приобнял ее и повел к толпе людей, собравшихся вокруг вешалок с одеждой и столика со всевозможной косметикой. Когда стилист начал подбирать для нее образы, Шарлотта посмотрела на него с возмущением.

Она взяла кашемировый свитер.

— Ни на чем нет логотипа «Мартас Кидз». Кто за все это платит?

— Я, — сказал Деклан. — Это деловые расходы. Думай об этом как о рекламе. Это благотворительная гонка, сопровождаемая светскими мероприятиями. Штаны для йоги — не тот образ, который подойдет для торжественного ужина. Если хочешь, чтобы люди оказали финансовую поддержку, нам нужно сначала продать им эту идею.

— Это твоя месть.

— Правда?

— Конечно, ты не только вынужден проводить так много времени со мной, но и не можешь жертвовать деньги в фонд спасения морских свинок.

Он подавил усмешку.

— Большинство женщин были бы от такого в восторге.

— Значит, я не такая, как большинство женщин.

Это было правдой.

Она произнесла эти слова легко и непринужденно, но он почувствовал, что эта легкость была наигранной. Деклан и сам, бывало, оказывался в подобном положении. Кто-то заставил ее почувствовать, что отличаться от других — это плохо, хотя на самом деле это было совсем не так. Похоже, не все было идеально в ее королевстве.

Но прежде, чем он смог бы поддаться искушению и отклониться от своего плана игры, по которому должен был вести себя как настоящий Мастерсон, он направил ее в сторону комнаты, отведенной под временную примерочную.

Деклан не мог вести себя как славный и добрый малый. Это стало бы слабостью, которую он не мог себе позволить, когда был так близок к финишу.

Десять минут спустя она все еще была там, и он резко постучал в закрытую дверь.

— Выходи, принцесса.

— Не называй меня так.

Шарлотта в этом наряде выглядела сногсшибательно. Белые льняные расклешенные брюки плотно облегали ее бедра, а укороченный черный свитер на пуговицах дразняще обнажал полоску живота.

— А тебе идет!

— Этот свитер выглядит так, будто он сел после стирки.

Шарлотта попыталась потянуть свитер вниз, но Деклан поймал ее руку, попутно прикоснувшись к шелковистой коже ее живота. Его бросило в жар.

Девушка выглядела потрясающе, но он хотел, чтобы она чувствовала себя свободно. Он достал белый кашемировый свитер в коричневую полоску и шарф Hermès. Деклан заметил, что ее одежда была аккуратно сложена стопочкой, футболка с веселой розовой рыбкой лежала сверху.

— Надень мою рубашку со своей футболкой.

— Так ты теперь у нас стилист?

Деклан демонстративно отвернулся.

— Просто надень, и все. Сейчас же.

Деклан протянул ей рубашку, и Шарлотта схватила ее. Он постарался не замечать ее тонкого женского аромата.

— Ну как?

Деклан повернулся.

Женщина, стоявшая перед ним, была своей в Мартас-Винъярд и определенно в яхт-клубе, с его сдержанной, изысканной атмосферой. Ее быстрая, деловая походка подчеркивала ее прямоту. У нее в жизни была цель, и она шла к ней. Она была такой в штанах для йоги, и дорогая новая одежда не могла кардинально это изменить, но могла стать прекрасным обрамлением этой картины.

Деклан вышел, оставив Шарлотту аккуратно складывать и убирать не подошедшую одежду.

«Она не для тебя!»

Попытка встать с постели оказалась для Шарлотты проблемой. Когда плаваешь на яхте, у тебя задействовано пугающее количество мышц, о существовании которых ты и не подозреваешь. Теперь у Шарлотты болело все! Поскольку она была непреклонна в том, что ей нужно не просто сидеть в лодке, Деклан пересмотрел основные положения парусов и приспособился к «максимальному контакту с ветром».

Ее попытки отрегулировать парус привели к тому, что они оба промокли от брызг, которые она каким-то образом направила прямо в лодку. Он только рассмеялся.

Что, если она не сможет ничего сделать? Что, если ему надоест ее неумелость и он потребует нового партнера?

Все эти глупости с макияжем — самая маленькая уступка, на которую она была бы готова пойти. Ради «Мартас Кидз» она готова была сделать почти все.

Шарлотта наконец с трудом поднялась с кровати и, пошатываясь, подошла к окну. Она жила в гостевом доме рядом с домом своего отца и платила весьма скромную арендную плату. Иметь собственное жилье было бы здорово, но с ее зарплатой директора детской некоммерческой организации это вряд ли было возможно в Мартас-Винъярд. Она знала, что должна быть благодарна отцу за помощь, и, как правило, так оно и было. Ей нравилось жить круглый год здесь, на острове.

Нужно сосредоточиться на «Мартас Кидз». Но что-то в Деклане навевало на нее эротические мысли.

Сегодня ей нужно было справиться с совсем несексуальной заявкой на грант и горой бумажной работы. Она не могла себе позволить отвлекаться на Деклана.

Глава 5

Любимый ресторан Брайанта Пэлсгрейва c его непринужденной атмосферой и современной американской кухней располагался в белоснежном коттедже, окруженном настоящим английским садом. Здесь было очень спокойно.

Несмотря на то что пять лет назад ее отец завершил свою работу на Уолл-стрит, он по-прежнему предпочитал сшитые на заказ костюмы-тройки и светло-голубые галстуки модного дома Hermès. Шарлотта ежегодно дарила ему такие галстуки на День отца, потому что знала, что они ему нравились. Она всегда старалась сохранять мир в семье с тех пор, как ее мать оставила их. Шарлотте тогда было семь. Она несколько раз думала о том, чтобы разыскать мать, но затем гнала эту мысль прочь.

— Расскажи мне о своих планах относительно «Мартас Кидз».

Он нарезал лосося, приготовленного на гриле и уже дважды посмотрел на часы.

— Мы планируем организовать летний лагерь.

— Тебе следует мыслить шире.

Отец бы предпочел, чтобы у нее была престижная работа в Нью-Йорке, которая дала бы возможность купить особняк стоимостью в несколько миллионов долларов да летний домик в придачу. В его мире филантропия могла лишь сопутствовать карьере или браку с человеком с политическими устремлениями, который мог бы приглашать своего тестя на светские мероприятия в Вашингтон и даже в Белый дом.

Ее старший брат два года назад стал партнером в престижной юридической фирме в Бостоне и сейчас собирался купить дом в Мартас-Винъярд для своей большой семьи.

Их отец был убежден, что он попадет в Верховный суд через несколько лет, и более скромные устремления Шарлотты совсем не вписывались в систему семейных ценностей. Она любила тишину, покой и детей.

И все же отец настаивал на том, чтобы каждую неделю пересматривать ее жизненные планы, критикуя или отвергая ее незначительные достижения, потому что, по его словам, он хотел только лучшего для нее и «Мартас Кидз». Он не принимал ее отказ превращать благотворительную организацию в национальную организацию летних лагерей по всей стране. Она не рассказала ему о краже, которую совершил Джордж.

— У «Мартас Кидз» нет таких бюджетов. Наша миссия состоит в том, чтобы сосредоточиться на делах здесь.

— Ты могла бы добиться большего, если бы стала мыслить шире. Зачем ограничивать себя только Мартас-Винъярд и штатом Массачусетс? Дети, которых хотят отдать в приемные семьи, есть и в других местах.

— Я люблю свою работу.

Она тихо поблагодарила официанта, который осторожно убрал почти нетронутый салат и заменил его основным блюдом.

— Мечтай о большем.