ГЛАВА 2

Я вернулась домой только под утро. Небо по-прежнему затянуто тёмными тучами. Холод и влага пронизывали воздух. Пейзаж был настолько унылым, что сердце сжималось под его тяжестью. Когда же свет пробьётся сквозь облака? Устала жить в этой удушающей атмосфере. Она тянет на дно.

Тёмное утро для меня стало напоминанием о том, что тьма всегда следует за светом. Всё хорошее имеет свой конец.

Так много событий произошло за эту ночь, разные эмоции переполняли моё сознание. Особенно этот странный мужчина… и его кровь не давали покоя. По телу снова поползли тысячи мурашек, когда перед глазами возник образ вампира. Как его алая жидкость медленно сочилась из глубокого пореза и приманивала своим чудным ароматом. Он двигался с грацией хищника, а холодные прикосновения пальцев заставили меня затрепетать. Чёрная рубашка с серыми брюками сидели на нём великолепно. Хотелось бы мне поисследовать, что под ними находится. Стоп. О чём я вообще думаю? Сумасшедшая. Явно тронулась головой.

— Что я тебе говорил?! — гневно пробасил Рейв.

Я цокнула.

— Не лезть в драку…

Его бордовые глаза потускнели, а прямой нос сморщился.

— А ты что сделала? Полезла прямо на рожон! Жить надоело?

— Прости, я не хотела создавать проблемы. Но иначе поступить не могла. Нам нужна была эта вода, — попыталась оправдаться.

Он раздражённо провёл рукой по своим длинным, чёрным волосам.

— Ты наказана! Встань в стойку!

— Только не упор лёжа!

— Быстро!

— Я так устала, — пробухтела себе под нос, но приказ есть приказ.

Сжав кулаки, упёрлась ими в землю на расстоянии ширины плеч. Выпрямила руки, а ноги свела вместе и вытянула назад.

— И как долго мне так стоять?

— Час.

Твою ж…

Терпеть не могу стоять в таком положении. Все мышцы напряжены, как натянутая струна. Каждая минута в этой позе кажется вечностью. Чтобы отвлечься, стала представлять, чем займусь после этой адской стойки: приму горячую ванну, выпью чашку ароматного чая и усну сладким сном. Быстрее бы уже…

— Не расслабляйся! Стой прямо! — Стукнул по спине палкой Рейв, и я мгновенно выпрямилась. Он всегда требует выкладываться на все сто процентов.

Вдох. Выдох.

Надо собраться. Это тоже часть пути, испытание, которое сделает меня сильнее.

Руки затряслись крупной дрожью, как и ноги.

Борись! Ты можешь больше, чем думаешь!

— Ещё минута осталась, — обнадёжил он.

Ещё одна минута. Всего лишь одна минута.

— Всё.

Я с облегчением рухнула на землю.

— Больше так не делай, — произнёс Рейв мягче, чем обычно, — Видел, как ты его хорошенько приложила. Молодец.

На моих губах появилась лучезарная улыбка. Чувство удовлетворения и гордости переполняли меня.

— Ты только что похвалил меня?

Он немного застенчиво пробормотал:

— Ты заслужила эту похвалу. Мы вчера с Гайлсом захватили остальные повозки с водой. Нам пришлось это сделать, чтобы другие стражники тебя не догнали. Ты раздала свою воду?

— Да, а вы?

— Тоже раздали. Иди, отдохни.

Я зашла в дом, ощущая усталость, но как только нос уловил запах домашней еды, мне сразу полегчало. Гайлс хлопотал на кухне.

— Вернулась? Садись есть, — заботливо проговорил он, продолжая жарить яичницу с сосисками.

— Я не хочу. — Прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди.

Для меня было настоящим удовольствием наблюдать за процессом его готовки. До сих пор не могу поверить, что мне готовит сам принц. Его способность превращать простые ингредиенты в настоящие кулинарные шедевры поражала. В отличие от него, мои кулинарные навыки ограничивались завариванием чая.

— Не говори ерунды, — бросил он через плечо. — Ты всегда голодная.

Моё питание отличалось от других вампиров. Им достаточно раз в месяц есть человеческую пищу, а мне надо регулярно питаться.

Через силу выдавила из себя:

— Я наелась…

Мужчина отложил в сторону сковородку и обернулся ко мне.

— Ты пила его кровь?

— Да, пила, а что?

За секунду он оказался передо мной.

— Ты готова пить любую кровь, но только не мою — это раздражает. Почему вечно отвергаешь меня? Я тебе так не нравлюсь?

Он был очень обаятельным мужчиной, с правильными чертами лица: ровные брови, прямой нос, чётко очерченная челюсть и выразительные скулы. Оттенок медных волос придавал ему особое очарование, особенно, когда они свисали со лба до щеки. Его улыбка могла растопить даже самое холодное сердце, но не моё.

— Ты мне как брат… Когда же ты это поймёшь?

Гайлс побледнел. Иссиня-чёрные глаза перелились жгучим карминовым оттенком. Он зол.

— Станешь моей девушкой?

Я не смогла сдержать смех.

— Девушкой?

— Да.

— Этому никогда не бывать. Смирись уже с этим, — похлопала его по груди и отправилась в свою комнату.

Мои родители были вампирами, а дети вампиров до достижения восемнадцатилетия растут, как обычные люди. И только потом у нас начинают проявляться способности.

Рейв познакомил меня со своим сводным братом Гайлсом в день моего совершеннолетия. Прошло три года с тех пор, как он помогает мне с жаждой голода. Но сколько бы я не пила — всегда голодна. Ненавижу чувство голода. Он контролирует меня, диктует свои правила и превращает в одержимого дикого зверя.

Гайлс хороший парень, но я испытываю к нему только братские чувства.

Семья Гран — та ещё семейка.

Моя мать была убита их отцом — королём Магнусом. Пророчество гласит, что девочка, родившаяся восемнадцатого марта, станет причиной его смерти. Но как именно это произойдёт, шаман не увидел. Может, убью его я, либо кто-то другой. Но я определённо имею отношение к этому предсказанию. Узнав об этом, Магнус решил убить всех новорожденных девочек, родившихся в этот злополучный день. Среди рожавших женщин была и моя мать. Пока король её убивал, Рейв тайно выкрал меня. Я единственный ребёнок, кто выжил в тот день, и об этом известно только Рейву. Мне нельзя никому рассказывать эту историю. Гайлс не знает всей правды и думает, что помогает мне исключительно с моей жаждой крови.

Рейв ненавидит своего отца и хочет его убить, чтобы помочь бедным людям. Ему надоело жестокое правление короля. У нас с ним разные мотивы, но одна цель.

Существует вторая часть пророчества, о которой Рейв умалчивает. Он постоянно говорит, что узнаю в своё время. Но мне самой уже всё ясно. Именно я убью Магнуса. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы исполнить своё предназначение и отомстить за смерть матери. Я хочу, чтобы он заплатил за каждую каплю крови, пролитую в тот страшный день.

Благодаря Демиану Грану, своему первому сыну, Магнус держит всю страну в страхе, управляя важнейшим ресурсом — водой. А получают её только богатые. Беднякам остаётся только молиться и уповать на милость Бога дождя. Но сколько бы они ни молились — это бесполезно. Демиан похож на своего отца. Ему наплевать на людей. Дела сердечные для него на первом месте… Он станет следующим правителем. Рейв — средний сын, а Гайлс самый младший из них.

* * *

Я проснулась к вечеру и решила отправиться в город.

Надела кожаные штаны в обтяжку, чёрную, облегающую кофту. Прямые волосы до груди оставила распущенными. Пристегнула широкий ремень для ножен и сейчас только поняла, что оставила клинок в том переулке. Минус одно оружие. Чёрт. Засунула туда новый клинок. Затянула потуже, чтобы он не болтался. Накинула новый плащ, а тот, с которого порвала кусочек ткани, без капли сожаления бросила в камин.

Тихонько открыв окно, выпрыгнула наружу. В доме не горел свет. Все спят или ушли.

Драумель находился всего в пяти километрах от моего дома. Рейв специально выбрал такое место, чтобы я могла спокойно тренироваться. Если бы не моя магия, то наш дом давно бы накрыли песчаные бури. Пустынная местность, окруженная кактусами и песком, создавала ощущение полного уединения. Вдали мерцали огни города, будто приманивали мою заблудшую душу. Этот свет призывал меня выйти из мрака. Каждый раз, глядя на ночную столицу, во мне просыпалась тяга к приключениям.

Охранник, стоявший перед главными воротами, кивнул мне в знак приветствия. Натянув капюшон плаща до самого носа, прошла внутрь столицы. Обычно у всех проверяют документы на входе, но меня это не касалось. Раз в неделю я ему поставляю бочку воды, как и его сменщику.

На улице было полно пьяных людей и вампиров, даже не разберёшь, кто из них кто. Они все выглядели одинаково. С наступлением комендантского часа их численность резко сокращалась, после двенадцати ночи выходить наружу запрещено.

Зайдя в бордель, сразу направилась на второй этаж, чтобы отыскать женщин, которых удерживали здесь не по своей воле.

Проходя по узкому, плохо освещённому коридору, с грязными коврами и обшарпанными дверями, заметила вчерашнего стражника, с которым дралась. Он вошёл в одну из комнат. И почему я не удивлена, что именно здесь его встретила?

Подойдя к двери, куда он зашёл, прислушалась, прислонив ухо. Под рёбрами больно кольнуло от мысли, что там он с другой.

Внезапно раздался женский крик, зовущий на помощь.

Извращенец!

Я ему сейчас все яйца поотрываю!