4. Финал бурного вечера
Амбра не ошиблась: дюжина мальчишек, представители лучших семей, уже топтались перед Коралией, которая для развлечения выстроила претендентов в очередь в зависимости от их танцевальных талантов.
Вскоре она закружилась с тщеславным, как павлин, кавалером. Ещё несколько пар присоединились к ним.
— Ненавижу танцы! — фыркнул Ромарик.
— Потому что не хочешь научиться, — ответил Гонтран. — А мне очень хочется. Одна беда: ко мне липнут дурнушки.
В туже секунду к нему подошла девочка, полностью подходящая под это нелестное определение. Гонтран покинул друзей, жестом изобразив висельника. Традиция требовала, чтобы мальчики, умеющие танцевать, всегда принимали приглашения.
— Потанцуем, Гиймо? — насмешливо спросила Амбра.
— Я?.. Да, конечно, конечно… — залепетал он, хотя с гораздо большим удовольствием поболтал бы с кузеном о рыцарях.
Он подал Амбре руку, вывел на середину зала и, встав в круг танцующих, запрыгал рядом с партнёршей.
— Ну и пожалуйста! — буркнул Ромарик и, вернувшись к буфету, налил себе большой кубок традиционного медового напитка.
Да, он не умел танцевать, но это ведь и не обязательно. Чтобы стать рыцарем, достаточно выносливости, умения обращаться с оружием и отваги. Ромарик пожал плечами. Танцы ему не по душе, родители, как у Гонтрана, не пляшут перед ним все вечера, мать, как у Гиймо, не заставляет его брать уроки. И всё же… Может, он перестал бы скучать на праздниках, если бы научился танцевать? Ведь в стране Ис плясали компанией, всегда находился кто-то, чтобы показать новичку движения, а над неуклюжими не смеялись. На танцах царило доброе веселье.
Валентин снова взгромоздился на табурет, требуя внимания.
— Дамы и господа, музыкальная пауза!
Запыхавшиеся танцоры отправились утолять жажду. Тем временем родители Гонтрана установили на небольшой сцене музыкальные инструменты — маленький орган и большую арфу — и заиграли. Музыка была так прекрасна, что все застыли и не шевелились ещё долго после того, как затихла последняя нота. Потом раздался гром аплодисментов, несколько голосов крикнули «бис». Мадам Грум с улыбкой покачала головой:
— Тысячу раз спасибо за тёплый приём! Но вы ведь знаете, по традиции мы можем выступить только один раз за вечер. Правда, кое-кто из нашей семьи ещё не играл. Он и исполнит вашу просьбу. Будьте к нему снисходительны. Наш сын Гонтран!
Гиймо ткнул друга локтем в бок. Гонтран был ошеломлён: ему ещё никогда не доводилось выступать перед публикой!
— Давай, покажи им, на что способен! — подбодрил Гиймо.
— А если я собьюсь? — пробормотал Гонтран, не решаясь выйти на сцену.
— Смелее! — вмешался Ромарик. — Настал твой звёздный час! Нельзя его упускать!
— Спасибо за поддержку, — кивнул Гонтран и неуверенно направился к эстраде.
Мать улыбнулась ему, отец подал ситару — утолщённую гитару, любимый инструмент мальчика.
Конец ознакомительного фрагмента