— Не беспокойся. Этот вопрос решается. Просто все дело в том, что ты находишься в православной стране. Католические храмы у нас есть, но ты не простой человек, и мы должны быть уверены, что твое появление там не вызовет ненужных кривотолков.
— Не понимаю, о чем вы, мсье, — растерялся парень.
— Я попробую объяснить, — успокоил его майор. — Понимаешь, ты сам сказал, что оказался в этом мире случайно. Как это случилось, вопрос второй, и решать его будем не мы и не здесь. Но твоя реакция на то, что ты увидишь за стенами госпиталя, сразу выдаст тебя с головой и привлечет внимание. Ты же не хочешь, чтобы тебе начали задавать ненужные вопросы. К тому же у тебя нет на них прямых ответов. Или есть? — тут майор вонзил в парня настороженный, жесткий взгляд.
— Увы, мсье, — спокойно выдержав этот взгляд, качнул парень головой. — Я и сам ничего не понимаю. Если моя душа оказалась здесь, то куда делась душа моего предшественника? И почему я имею возможность пользоваться его знанием вашего языка? Ведь в той жизни я никогда не знал русского и даже русских не видел.
— Хороший вопрос, — одобрительно кивнул майор. — Очень хороший. Ты оказался здесь. А он? Там? В твоем теле? Или просто погиб? Тогда как случилось, что твоя душа получила это тело через сто лет?
— Я не знаю, мсье, — растерянно вздохнул Александр. — Я потому и просил отвести меня в церковь. Может быть, молитва заблудшего будет услышана, и Господь решит вернуть все назад. Я не хочу жить в вашем мире.
— Почему? — тут же последовал вопрос. — Он тебе не нравится?
— Он пугает меня, — честно признался парень. — Но еще больше меня пугает то, что случилось. Я не понимаю, как реагировать. Не знаю, что мне делать.
— А чем ты бы вообще хотел заниматься? — неожиданно спросил майор.
— До службы я мечтал быть механиком, — грустно улыбнулся парень.
— Но ведь тебя пугает наша техника, — удивился майор.
— Она другая, — смущенно пояснил Александр. — Наша техника гораздо проще, а главное, привычнее. Скажите, мсье. Я вообще смогу выйти отсюда? — вдруг задал он прямой вопрос.
— Сложно сказать, приятель, — вздохнул майор, пряча глаза. — Ты задал нам такую задачку, что я уже ни в чем не уверен.
— Если бы это зависело от меня, — махнул парень рукой.
— Понимаю. Но и ты нас пойми. Представь. Служит в армии простой паренек, который ничем особо не выделяется. Кстати, тоже, как и ты, сирота. И вот однажды он, как и ты, вдруг попадает под взрыв. Ты попал под взрыв склада, а он под взрыв гранаты. И вдруг, очнувшись, он начинает говорить на языке, которого никогда не знал, и называет такие факты, о которых никогда не слышал. И как мы должны это воспринимать? Что мы должны думать?
— Действительно, странная ситуация, — растерянно усмехнулся Александр. — Кажется, в шахматах есть название, когда две фигуры меняются местами.
— Рокировка, — кивнул майор. — Меняют короля и ладью. Умеешь играть в шахматы?
— Слабо, — смутился парень. — В Африке начал играть. Там иногда бывают моменты, когда заняться нечем, а из развлечений только шахматы и местная игра, нарды.
— А ведь твой термин очень даже подходит к твоей ситуации, — подумав, улыбнулся майор. — Знать бы точно, что наш парень оказался в твоем теле, и тогда все было бы гораздо интереснее.
— Чем же, мсье? — не понял Александр.
— Тогда мы могли бы точно установить все критерии такой рокировки. Время, сила взрыва, расстояние. В общем, много чего. Но как рабочее название вполне сгодится.
— Для чего именно, мсье? — заинтересовался парень.
— Не важно, — отмахнулся майор. — Главное, ты держи себя в руках и помни, мы постараемся сделать все, чтобы разобраться с этой ситуацией.
— Думаете, у вас получится вернуть меня обратно? — удивился Александр, явно не веря в подобное.
— Об этом я даже не думал, — честно признался офицер. — Но подготовить тебя к жизни в наших реалиях должно получиться.
— А зачем? — неожиданно спросил парень, грустно улыбаясь.
— Ну, приятель, ты же верующий, — развел майор руками. — Господь дал тебе жизнь, и значит, ты должен ее прожить от начала и до конца. Ровно столько, сколько он тебе отпустил. Или я в чем-то ошибаюсь?
— На первый взгляд, вы правы, мсье. Но откуда вы можете знать, что вся эта ситуация создана именно Всевышним, а не его антиподом? — иронично хмыкнул Александр, повергая офицера в некоторое замешательство.
То, что в полку гордо именовали портом, оказалось кучкой деревянных пристаней, к которым с грехом пополам приставали самые разные суда. Сашка, выбравшись из повозки, сумел рассмотреть с десяток самых разнокалиберных судов, суденышек и просто скорлупок. С первого взгляда было ясно, что этим пользуются местные рыбаки. Чуть дальше по пирсу, где глубина была побольше, стоял пришвартованный пароход. На фоне всего остального он казался вершиной технологичности.
Хмыкнув про себя, Сашка закинул ранец на плечи и решительно зашагал к трапу. Возницы, дождавшись, когда местные кули освободят пирс, направили свои фургоны следом. Увидев у трапа дежурного капрала, Сашка поправил кепи и, подойдя, отдал ему честь.
— Приказано передать капитану корабля, — пояснил он, протягивая капралу документы.
— Ты командуешь сопровождением? — уточнил капрал, забирая бумаги.
— Нет, мсье. Мне было приказано только передать документы. Я больше не на службе. Списан после тяжелой контузии, — вздохнул парень.
— Погоди. Это ты тот выживший в форте после взрыва порохового склада? — оживился капрал.
— Так точно, мсье.
— Да уж. Повезло тебе, парень, — покачал капрал головой. — Ладно. Поднимайся на борт. С тобой есть еще кто-то?
— Да. В фургоне однорукий инвалид. Зовут Жак. Болтун каких мало, так что вы ему особо воли не давайте, — посоветовал Сашка, мстительно усмехаясь про себя.
— Не волнуйся, — понимающе усмехнулся капрал. — Нам тут не до разговоров. Нужно быстро перегрузить то, что вы привезли, и отправить это корыто в путь.
— Не очень-то вы ласково об этом красавце, — усмехнулся Сашка, вставая на трап.
— Это здесь он красавец, а в метрополии старое корыто, — отмахнулся капрал. — Всё, приятель. Ступай. Нужно делом заняться.
— Так точно, мсье, — кивнул Сашка и поспешил на борт.
Встретивший его боцман даже не стал смотреть его бумаги, отмахнувшись, он с ходу заявил, что раз уж капрал у трапа пропустил, то и говорить не о чем. И что все пассажиры могут устраиваться там, где сами найдут. И что у них не пассажирский корабль, а обычный трудяга сухогруз. Не ожидавший такого захода Сашка даже растерялся. Но все оказалось не так плохо. На палубе, у ходовой рубки, был натянут тент, под которым матросы бросили несколько пробковых матрацев.
Выбрав самый на вид чистый, Сашка уселся и первым делом стянул сапоги. Достав из ранца купленные на рынке чувяки, он стянул с себя куртку и, с облегчением переведя дух, проворчал, глядя на подходящего Жака:
— Устраивайся, старина. И снимай сапоги. Думал, пока доедем, сварюсь в этом мундире.
— Да уж, жарко сегодня, — кивнул Жак, отдуваясь. — Ты не узнавал, когда тут обед?
— Не до того было. Да и чего лишние вопросы задавать? Позовут, когда время придет, — отмахнулся Сашка, поудобнее устраиваясь на матраце.
— Ты никак опять спать собрался, — удивился Жак.
— А что еще делать? — не понял Сашка. — Впрочем, можешь вспомнить несколько строевых приемов, если хочешь.
— Пожалуй, ты прав, — фыркнув, словно простуженная лошадь, усмехнулся Жак и так же растянулся на своем матраце.
Спустя пару минут Сашка действительно уснул и неожиданно для себя увидел странный сон. Он шел по тому самому кладбищу, где хранил свои невеликие богатства, но в этот раз, вместо редких посетителей, там были только вороны. Неожиданно за спиной парня послышался тихий шорох, и он, оглянувшись, увидел фигуру старика, сидящего на камне. В руке старик сжимал короткий посох. Все остальное было невозможно рассмотреть. Черный шелковый плащ укутывал его фигуру, а голову и лицо закрывала шелковая же куфия.
— Здравствуй, Искандер, — прошелестел старик еле слышно.
— Здравствуйте, мастер, — запинаясь, ответил Сашка, одновременно теряясь в догадках и понимая, что откуда-то знает этого старика.
— Ты растерян. Что с тобой случилось? — последовал вопрос.
— Меня сильно контузило, и я почти ничего не помню, — выдал Сашка уже ставшую привычной версию.
— Это правда. Но не вся, — помолчав, ответил старик. — Есть еще что-то.
«Была не была», — подумал парень и, решив рискнуть, признался:
— Мое сознание, мой дух, не знаю, как назвать это правильно, не из этого времени. Это не мое тело.
— Да. Вижу. Но ты все еще помнишь то, чему я тебя учил. Я вижу, как ты движешься.
— Я учился у вас? Чему? — не удержавшись, спросил парень. — Поймите, мастер. Я ничего не помню. Скажите. Для меня это важно.
— Возьми, — скомандовал старик, протягивая ему посох вместо ответа. — Начни танец, которому учился.
Не понимая, что все это значит, Сашка покорно взял протянутый посох и, перехватив его, словно оружие, растерянно покосился на старика.
— Не думай. Делай, — прозвучал приказ, и тело парня начало двигаться.