— Добре. Проверим, — кивнул Руслан, поднимаясь. — Этого в кандалы. Сена ему постелите и пусть сидит. Ведро поставить не забудьте. Не нужно в чужом доме грязь разводить, — приказал он, повернувшись к казакам.

— Сполним, княже, — коротко кивнул хорунжий. — Не изволь беспокоиться, — заверил он, жестом отправляя одного из подчинённых за всем необходимым.

— Когда вы с ним снова встретиться должны будете? — резко наклонившись над арестованным, жёстко спросил Шатун.

— Через три дня! — взвизгнул подпоручик, вздрогнув всем телом и снова делая попытку отползти.

— Пошли, — вздохнув, скомандовал Руслан, направляясь к двери.

Во дворе хорунжий быстро назначил двух дежурных для охраны пленника и, отдав им все нужные распоряжения, выдал им прихваченные из Пятигорска кандалы. Руслан, отлично понимая, что по службе у него будут пленные и что все эти люди будут иметь разные характеры, давно уже озаботился чем-то вроде наручников. Грубоватые, тяжёлые, но функцию свою они выполняли на все сто. А самое главное, вскрыть их без ключа было весьма сложно. Митрич постарался на славу.

Всего таких кандалов было изготовлено с полдюжины пар, но и это в данное время было настоящим чудом. Пользовались ими только в случаях, когда планировалось везти арестованного далеко. Во всех остальных случаях обходились привычными, сыромятными ремнями. Они и лёгкие, и носить удобно. Места много не занимают. Убедившись, что пленник под надёжной охраной, Руслан устало потянулся и, попрощавшись, отправился к себе.

Мажордом ещё утром успел сообщить, что отведённые ему комнаты готовы и он может занять их в любое время. Укрепившись в мысли о том, что князь Тарханов велел оставить эти комнаты специально для него, Шатун поднялся на второй этаж и, пройдя в туалетную комнату, принялся приводить себя в порядок. Смыв с себя пот и пыль, он в одних штанах вышел в смежную со спальней комнату и удивлённо замер, увидев в кресле хозяина дома.

— Вечер добрый, Пётр Иванович, — поклонился он. — Прошу прощения, что вынужден был побеспокоить вас столь нежданно.

— Пустое, сынок, — поднимаясь, улыбнулся князь, раскидывая в стороны руки. — Рад тебя видеть. Как дела?

— Слава богу, — кивнул Руслан, обнимая его.

— Жаль, что так редко видимся, — вздохнул Тарханов, усаживаясь обратно в кресло. — Я так понял, у вас опять какая-то замятня.

— Служба такая, — развёл Руслан руками. — Но одного уже взяли. Теперь будем второго искать.

— Чем помочь могу? — тут же отреагировал князь.

— Человечка бы мне толкового, что город отменно знает. Глядишь, и быстрее бы управились, — задумчиво протянул Шатун.

— Есть такой. Завтра с утра пришлю, — быстро кивнул Тарханов. — Может, ещё чего потребно?

— Благодарствую, Пётр Иванович, — мотнул Шатун чубом. — Остального в достатке.

— Как Катенька твоя? — сменил князь тему.

— Да тоже слава богу. Гнездо вьёт, — усмехнулся Руслан.

— Хорошо. Коль баба взялась своё гнездо вить, значит, хорошо ей в том доме. Детей-то ждёте?

— Стараемся, — с едва заметной улыбкой кивнул Шатун.

— А у Лизаветы как? Всё ли поздорову?

— Перед самым отъездом виделись. Здорова. С Катериной моей всё по базару бегают, всякое разное покупают.

— Не скучают, значит, — с грустной улыбкой кивнул Тарханов.

— Некогда им, — осторожно пояснил Руслан, сообразивший о причине этих расспросов. — К тому же она знает, что стоит только сказать, так Миша её сюда с казаками отправит. Дорога-то не дальняя. А уж бойцы мои её в целости и сохранности доставят, только прикажите.

— Благодарствую, сынок, — вздохнув, кивнул князь. — Ты не обращай внимания, это я так, ворчу по-стариковски. Пусто в доме стало.

— Даст бог, и Миша, и я вам внуков подкидывать станем, — решившись, пообещал Руслан. — Мишины вам родные, а мои… вы мне тут вместо отца стали, так что не обессудьте, — с робкой улыбкой закончил он.

— Господь с тобой, сынок. Мы с женой только рады будем, — широко улыбнулся Тарханов в ответ.

* * *

Нужное подворье нашли быстро. Присланный князем Тархановым проводник привёл казаков к нужному дому сразу, едва услышав, кому именно он принадлежит. Внимательно осмотрев со стороны флигель, в котором по рассказу подпоручика и жил главный фигурант, Руслан оставил двух наблюдателей и отправился в соседний трактир. Общее описание нужного человека всей его командой было заучено наизусть, но возможность ошибки всё равно оставалась.

Так что и казаки, и сам Шатун приготовились к долгому и нудному ожиданию. Прежде чем вламываться и вязать, требовалось убедиться, что это именно тот, кто нужен. Устроившись в каком-то глухом переулке, оставленные парнем бойцы присели на старую, покосившуюся лавочку и принялись не торопясь лузгать семечки. Самое простое и безобидное занятие, застав за которым, никто и не подумает, что эти двое кого-то высматривают. Подобные сцены тут были не редкость.

Просто пара служивых, укрывшись от палящего солнца и глаз начальства, хорошо проводят время. А что в переулке, так в такие места начальство точно не заглядывает. Сам Руслан с остальными бойцами нашёл трактир чуть дальше по улице и, спросив на всю команду чаю со сладкими заедками, приготовился к долгому ожиданию. Терпения ему и его подчинённым было не занимать, так что чаёвничали они долго и со вкусом. Половой уже дважды сменил чайники, когда в трактир вошёл человек, очень похожий на фигуранта, а следом за ним и оставленная у флигеля пара казаков.

Делая вид, что незнакомы, пара пластунов заняла дальний стол и, так же спросив чаю, погрузилась в тихую беседу промеж собой. Торговец, как его обозначил Рязанов, приказал подать чарку водки, каких-то закусок и не торопясь принялся полдничать. Спустя минут двадцать в трактир вошёл ещё один человек, судя по одежде, из торгового сословия, и, поздоровавшись с фигурантом, присел за его стол.

Склонившись над столом, Руслан тихо объяснил Роману порядок действий, и казак, коротко кивнув, не торопясь поднялся. Переглянувшись с одним из своих подчинённых из пары наблюдателей, он едва заметно качнул головой и вышел на задний двор. Якобы в туалет. Означенный казак через несколько минут последовал за ним. Сам Шатун вынужден был держаться так, чтобы не привлекать к себе внимания своей громадной фигурой, и только дирижировать свой командой.

Казаки вернулись обратно и расселись по местам. Тем временем торговцы, как решил про себя именовать этих двоих Руслан, не спеша перекусив и о чём-то поговорив, рассчитались по счёту и вышли из трактира. Теперь главного фигуранта вела другая пара, а за его визави отправилась присматривать новая пара бойцов. Самому же Шатуну оставалось только сидеть на месте, сжимая кулаки в бессильной злости.

Уж слишком заметен он был, чтобы самому заниматься подобными делами. Парень отлично понимал, что справится с подобным делом лучше всех, но на местных улицах его заметят сразу, едва только он дважды появится в одном и том же месте. Оставшийся с ним хорунжий, заметив состояние парня, расправил усы и, подливая ему в чашку чаю, тихо проворчал:

— Уймись, княже. Казаки и сами всю службу справят. Ты только говори, чего сделать надо.

— Пока ждём, — кивнув, вздохнул Шатун. — Похоже, тут этих лазутчиков целое кубло завелось. Так что будем вскрывать. Но прежде мне надо с генералом Татищевым повидаться.

— Это ещё зачем? — не понял хорунжий. — У них тут и своих дел хватает. А наше им без надобности.

— А затем, что может так случиться, что, утащив этих двоих, мы местным коллегам всю игру сломаем. Может, они за ними сами присматривают.

— Ну, тоже верно. Так езжай тогда. Я ребят сам дождусь, а после на подворье у князя встретимся.

— Добре, так и сделаем, — подумав, кивнул Руслан, доставая из кармана купюру в пять рублей. — Вот, рассчитаешься и братов покормишь.

— Сделаю, княже, — заверил хорунжий, аккуратно прибирая деньги.

В походы и выезды казаки с собой денег брали по минимуму. Кое-какую мелочь, чтобы в нужный момент с пустым карманом не оказаться. Так что действие Шатуна было обоснованным. Поднявшись, он в сопровождении двух бойцов вышел на улицу и, свистнув лихача, уселся в пролетку, негромко приказав:

— Давай к штабу войск.

Штаб находился в том же здании, что и администрация генерал-губернатора, только в другом крыле. Так что, называя адрес, Руслан ничем не рисковал. Офицер, направляющийся в штаб, в сопровождении пары казаков, это вполне естественно. Извозчик подстегнул пожилую серую кобылу, и та, недовольно фыркнув, потянула пролётку короткой рысью, явно собираясь перейти на привычный шаг. Делая вид, что его всё устраивает, Руслан про себя выругал и извозчика, и старую клячу, и этот скрипучий рыдван, готовый развалиться в первой же яме.

Добравшись до нужного здания, Шатун небрежно бросил извозчику горсть мелочи и, легко взбежав на крыльцо, решительно толкнул высокую дверь. Войдя в знакомый холл, он быстро поднялся по широкой мраморной лестнице и направился к нужной двери. Казаки следовали за ним словно привязанные. Войдя в приёмную, Шатун коротко поздоровался с адъютантом и, представившись, попросил сообщить о своём приходе генералу.