Глава 7. Рива

В ту же секунду, как с губ Джейкоба слетели слова «идеальное решение», я поняла, что мне не понравится его предложение. Несмотря на это, я оказалась не готова к его следующему шагу.

Он вытянул свою мускулистую руку — достаточно внушительную, чтобы соперничать с мускулистым Зианом, — и сжал пальцы в кулак. Из его кожи, сбоку от запястья, выскочил ряд фиолетовых шипов.

Мой пульс участился, и тело напряглось от инстинктивного ощущения, что, чем бы это ни было, оно представляет угрозу. Шипы наводили на мысль о какой-то экзотической рептилии.

Раньше у Джейкоба не было подобных способностей.

Своими ледяными глазами он смотрел на меня так, словно хотел бросить вызов.

Андреас прочистил горло.

— Джейк, чувак, я не уверен…

— Все просто, — перебил Джейкоб. — Я дам ей небольшую дозу яда. Тогда ей придется остаться с нами, чтобы Дом мог регулярно ее лечить и сохранять жизнь.

Его губы изогнулись в жестокой улыбке, пристальный взгляд сверлил меня насквозь.

— Пока ты наслаждалась светской жизнью, я развил кое-какие новые способности. Если уколоть слабо, то токсин не сразу станет смертельным. От него нет лекарства — хранители очень тщательно это проверили. Если сбежишь, тебе конец.

Темные брови Зиана сошлись на переносице. Я подумала, что он возразит против этого мучительного предложения, но вместо этого он перевел взгляд на Доминика.

— Но если Дому придется постоянно ее лечить…

Джейкоб посмотрел через плечо на Доминика, и впервые с тех пор, как мы воссоединились, его лицо слегка смягчилось. Он все еще заботится о ребятах. Но только не обо мне.

— Если ты не против, — сказал он. — Это не будет слишком сложно: чтобы поддерживать ее работоспособность, достаточно одного или двух раз в день. И, надеюсь, надолго она нам не понадобится.

На мгновение Доминик задумался. В эту секунду он так напоминал мальчика, которого я помнила. Я не совсем понимала, почему они так о нем беспокоятся — неужели ему потребуется много сил, чтобы нейтрализовать действие яда?

Казалось, его не слишком утомило лечение наших десен после того, как мы вырвали зубы с маячками. Не задумываясь, я провела языком по дырке в задней части рта — зажившая ткань все еще была очень чувствительной.

Поза Доминика казалась немного напряженной, но вскоре он ответил низким, размеренным голосом:

— Все в порядке. Я смогу это делать.

Я вспомнила брошенную Джейкобом фразу, и к горлу подступила тошнота. Поддерживать ее работоспособность.

— Может, я и не умру, но твой яд сделает меня слабее, разве нет? — сказала я. — Если хранители нас догонят, а я буду не в форме, то не смогу помочь вам от них отбиться.

Джейкоб снова повернулся ко мне. Теперь на его лице не было ничего, кроме презрения. Как он мог казаться таким великолепным и таким холодным одновременно?

— Как будто мы поверим, что ты будешь сражаться за нас, а не против.

Я не смогла сдержать раздражение в голосе.

— Да, именно в это вам и стоит верить, потому что это, черт возьми, правда.

По крайней мере, разочарование помогло заглушить переполняющую меня тоску. Каждый раз, когда от подступающих эмоций у меня сдавливало грудь, я начинала чувствовать себя такой слабой, будто меня уже отравили…

Неважно, в чем сумели убедить парней. Я должна доказать им, что я все та же Рива, какой была прежде, и что я готова на все, чтобы их защитить.

И я не смогу этого сделать, если буду разваливаться на части.

— И почему же я сомневаюсь, — огрызнулся Джейкоб в ответ, расправляя плечи. — Конечно, если этот вариант тебе не подходит, я готов снова вернуться к тому, чтобы просто тебя прикончить.

Мои губы сжались в тонкую линию. Никто из парней не возразил против его неприкрытой угрозы.

В моем сознании всплыли воспоминания: мое головокружение прошлой ночью, дрожь в мышцах. Он хотел сделать со мной то же самое, что сделал босс, когда пытался меня убить.

Он тоже хотел посадить меня в клетку, только другого рода — клетку моего собственного тела.

В легких возникло покалывание — слабое колебание, будто что-то с острыми краями начало вибрировать внутри моей грудной клетки.

Что-то похожее на злобный, яростный звук, который хотел выбраться на свободу.

Я напряглась, подавляя это ощущение, и, сделав глубокий вдох, прочистила легкие. Это… это не я. Я не должна такой стать.

В любом случае рано было сходить с ума. Джейкоб, по крайней мере, скорее просил, чем приказывал.

Он рассказал мне, как все пройдет, и ждал моего ответа. Если я соглашусь и покажу, что доверяю им, то это будет еще одним шагом к тому, чтобы убедить парней, что они тоже могут мне доверять. Так ведь?

На самом деле я просто не знала, что еще делать.

Я подошла к нему.

— Ладно. Но учти, что если нам нужно будет убегать или защищаться, а я споткнусь, то это не моя вина.

Джейкоб усмехнулся. Он схватил меня за руку, и, несмотря ни на что, от этого прикосновения по коже пробежала дрожь. У меня перехватило дыхание.

Мог ли он не чувствовать, что нам всем суждено быть вместе? Что мы неразрывно связаны кровью?

Наша связь была крепче, чем чья бы то ни было.

Ему придется это осознать. Мне просто нужно продолжать попытки.

Андреас подошел ближе, покачиваясь в такт движению грузовика.

— Ты уверен, что можешь сейчас достаточно хорошо контролировать дозировку? С притуплением наших способностей…

Джейкоб бросил на него острый взгляд.

— Тебе не обязательно поднимать этот вопрос при ней.

Андреас просто пожал плечами:

— Так или иначе, к концу дня это не будет иметь значения.

Он поймал мой взгляд.

— После твоего ухода хранители начали каким-то образом накачивать нас наркотиками, чтобы мы не могли использовать наши способности в полную силу. Лишь меры предосторожности.

На его лице появилось что-то среднее между гримасой и ухмылкой.

— Эффект уже проходит, — сказал Джейкоб. — Я знаю, что делаю.

Он притянул мою руку прямо к своей и прижал к моей коже фиолетовые шипы — только два из них. Сначала давление было слабым, но он его усилил.

Жгучее ощущение, похожее на те уколы, которые нам иногда делали хранители, пронзило мое предплечье и отдало в плечо. В отличие от уколов, покалывающее ощущение в венах сохранилось даже после того, как Джейкоб вытащил свои шипы.

Никаких других эффектов я не ощущала.

Если ситуация не усугубится, то все оказалось не так плохо.

Но, наверное, не стоило на это слишком надеяться.

Джейкоб все еще держал меня за руку, как будто забыл, что она ему больше не нужна. Потому что его внимание сосредоточилось на вырезе моей майки.

Я опустила взгляд, гадая, не запачкалась ли я чем-нибудь, но как раз в этот момент его рука взлетела наверх. Он дернул за цепочку у меня на шее, чтобы вытащить из-под ткани кулон с кошкой и клубком.

При мысли, что он собирается сорвать его прямо с шеи, меня охватила паника. Мое тело инстинктивно отреагировало, и прежде, чем он успел крепко ухватиться за кулон, я оттолкнула его руку и отскочила подальше в сторону.

Моя спина ударилась о стенку кузова. Джейкоб с ледяной яростью в глазах сделал шаг ко мне.

— Они позволили тебе его оставить. Это принадлежало моему брату, и они позволили тебе… И ты хочешь, чтобы мы поверили, будто к тебе не относились по-особенному?

— Я…

Мои пальцы сжались вокруг кулона, защищая его. Я отвела взгляд от Джейкоба и посмотрела на остальных парней, и до меня впервые дошло, что ни на одном из них нет старых цепочек.

— Что случилось с вашими?

Зиан оскалился.

— Хранители забрали их у нас в качестве наказания за попытку побега.

Они отняли у парней даже это… и даже у Джейкоба? Единственную вещь его близнеца, которую он мог сохранить на память?

У меня болело сердце, но я не знала, что сказать.

— Я понятия не имею, почему они позволили мне его оставить. Это вовсе не часть какой-то сделки.

Джейкоб навис надо мной, прищурившись. Я готовилась к очередной атаке, но он просто покачал головой, насмешливо скривив губы.

— Неважно. Если от яда станет невыносимо плохо, скажи, и Дом немного поможет. А до тех пор держи рот на замке, если только ты, наконец, не собираешься выложить какую-нибудь полезную информацию.

Я бросила на него хмурый взгляд.

— Я уже говорила, что знаю не больше вашего.

— Тогда ты, по сути, бесполезна, не так ли? — парировал он и переключил свое внимание на парней, как будто меня вообще не существовало.

Мое знакомство со штатом Пенсильвания началось с обшарпанного магазина одежды — он стоял между двумя другими большими магазинами недалеко от шоссе, по которому мы ехали. Благодаря своим способностям парни смогли раздобыть семиместный внедорожник коричневого оттенка, который, как описал Андреас, «принадлежал людям, которые не будут сообщать об угоне своей машины».

Сидя за рулем, он заехал на парковку перед магазином — чуть более уверенный в себе после того, как немного попрактиковался. В мое отсутствие они смогли научиться водить? Может быть, это понадобилось для миссии?

Я хотела об этом спросить, но у меня сохранялось неприятное подозрение, что любые вопросы об их делах будут восприняты как выведывание информации для моих предполагаемых союзников-хранителей.