Облегчённый выдох последовал тотчас. Неужели всё? Встала на ноги и повернулась к кустам, а заодно чуть нос к носу не столкнулась с белобрысым ушастиком.
— С тебя три лимона, — буркнул смуглый эльф.
— Чего? — изумилась я. — Три миллиона? Да ты обнаглел в край!
Не успела я добавить ещё что-то, как вдруг мужик усмехнулся и улыбнулся от уха до уха.
— Как знал, что ты из наших.
— А… — Села на прежнее место и насупилась. — Проверяешь меня, да? Что ж, раз сам тоже раскрылся, давай-ка поговорим по душам.
— О чем? — смуглый эльф пожал плечами. — Свою работёнку я сделал. Перкинса приговорил — эта идиотина нажила себе стольких врагов — аж на двести серебра. Жаль, гильдия заберёт сорокет комиссии. Ну, я тоже не в накладе.
— Погоди, так ты не меня преследовал, а его?
— Далась ты мне больно.
Зато честно, хоть и неприятно.
— Слушай, неужели тебе неинтересно послушать мою историю? Откуда, как я тут очутилась?
— А оно мне надо? — мужик снова намылился в кусты, но я его остановила.
— Стой!
— Ладно, ладно. Только давай быстрее. Я не особый любитель лясы точить.
— Оно и видно, характер сложный, не подходи — убьёт.
— Типа того, — остроухий усмехнулся. — А твои сарказмы немного даже нравятся. Куда путь держишь?
— Мне в этот, Бронхейм. К людям.
— О, а туда мне вход закрыт… — мужик вздохнул, — ну, бывай, нам не по пути.
— Да стой ты! — рявкнула я. — Давай хоть поговорим, что ли?
— Слушай, вот только не надо эту всю бодягу разводить, — вопреки сказанному, эльф уселся на корточки прямо предо мной и стал внимательно меня разглядывать.
— Ничего и никого я не развожу, — возразила на его слова: — Меня Тоня зовут, я из Подмосковья.
— Я Бообек из Баткена, довольна?
— О, а это где?
— Кыргызстан.
Всё могло быть гораздо хуже, будь он из какой-нибудь Канады.
— Будем знакомы, — протянула руку для приветствия. — Ты как тут очутился?
Бек замер и ничего не ответил, молча уставился на меня и губы поджал. Я уже хотела повторить вопрос, но он наконец признался, пожав плечами:
— Умер, наверное.
Настала моя очередь прикусить язык и промолчать. Соболезнования будут звучать банально, да и на сочувствие наверняка огрызнётся. Он вообще все мои слова в штыки воспринимает. Не пойму только почему.
— А мы с Петей на ссылку интересную жмакнули и будто сквозь пол провалились.
— Врёшь.
— Вот и нет!
— Меня в штольне завалило, — разоткровенничался Бообек. — Совсем не вижу никакой взаимосвязи.
— Но она наверняка есть, — призадумалась я. — Неужели нас тоже того самого?
Ответа на мои слова не последовало.
— Что ещё хочешь узнать? — подгонял меня собеседник. — Давай живей, да я пойду, хоть живот набью. Голодный как зверь.
— Скажи, а куда тебе?
— Мне в Листоград, к эльфам, как ты могла догадаться.
— Но ты же этот, из тёмных…
Глаза Беки зло сверкнули.
— Вот оно, я всё думал, когда же ты начнёшь задаваться!
Не знаю о чём это он, поэтому продолжила подбирать нужное слово:
— Дроу! Вот!
Показалось ли, но остроухий присмирел и как будто остыл.
— Ой, а ты что от меня ожидал? Что я сейчас командовать начну? Или обзываться? М?..
— Да не, забудь, — отмахнулся эльф. — Просто уже привык к придиркам, заранее морально подготовился.
— Не знаю, что у тебя было там в прошлой жизни, но неужели и в этой уже успело достаться?
— Я тут уже полгода шарюсь и пока не могу понять, как сюда попал, а главное, каким образом нужно вернуться.
— О, а я пока что иные планы построила, — тоже решила рассказать. — Хочу купить земельку, да картошечку выращивать. А если почва позволит, виноград, персиковые сады… Обожаю персики.
— А у меня в той жизни машина и квартира остались… — обиженно поделился Бообек. — Знал бы, что зазря деньги потрачу, спустил бы их на кругосветку. Эх…
— Так может, давай сейчас пройдёмся до Змеиного перевала, проводишь меня, а я тебе чем-нибудь отплачу, как осяду, м?
Эльф зычно расхохотался — вот уж не ожидала. Разве я сказала что-то смешное?
— Нашла дурака, — выдохнул Бек сквозь слёзы. — Или ты настолько наивная?
— Мда, забудь.
Я встала на ноги и обиженно подбоченилась. Вовремя, за нашими спинами послышались громкие шорохи и тихое мычание.
— Что там такое?
Наёмник гильдии нахмурился и тоже поднялся.
— Ща.
Но я была первой, выглянула из-за дерева и увидала его — Моню, который брел к нам по тропинке и влачил за собой сумку некроманта. Точнее нёс на плече.
— А ты его не обчистил, что ли?
Очередной вопросительный взгляд в мою сторону вместо ответа, и я снова опередила Бообека. Вышла вперёд и протянула руки смирному в общем-то существу.
— Гд-гы, — Моня раскрыл рот и неумело стащил с плеча ношу — протянул её мне, хрустя костлявыми суставами.
— Ой, какой ты молодец! — поощрила его я.
— Вообще-то он очень опасен, — за моей спиной стоял несносный мужик, комментировал. — Такой может горгулью запросто слопать и не подавиться.
Я ему не поверила. Тоже мне знаток. Но спорить не стала.
— Вот и отлично! Он меня и проводит. Так?
— Бгы. — Моня кивнул и продолжил протягивать сумку. А я только сейчас обратила внимание на другую его руку, в которой он держал палку, испачканную земляными комьями на конце.
— Что это?
Забрав сумку, я стояла на месте и не спешила отходить подальше. Вот совсем не чуяла опасности от питомца Перкинса.
— Скорее всего в сумке лежит подчиняющий амулет, — пробурчал тихонько Бообек. — То-то зомбак не исчез после гибели хозяина. А взял палку и начал копать в земле ямку.
— Ямку?
Я обернулась и заметила только неопределённый жест собеседника.
— Он, что ли, хозяина похоронить хочет?
— Да от него горстка пепла и осталась. — Бек неприятно ухмыльнулся и словно для несмышлёной всё разжевал: — Некроманты. Они ж договор заключают с Хидом и после своей смерти их душа попадает в плен к богине ужаса и страха. Во всяком случае так гласят здешние легенды.
— И зачем они это делают?
— Как зачем? Ради увеличения магического запаса, нескольких десятков атакующих гадких заклинаний и, конечно же, видимого бессмертия. Во всяком случае, болезни обходят их стороной. Потому что зараза к заразе не пристаёт.
— Ну-ну.
Осмелев после услышанного, я намылилась вперёд, за широкий ствол дерева, где скрылся зомби.
— Ты куда! — окликнул меня Бек. — Совсем сдурела?
— Ты поговори мне ещё, — огрызнулась я. — Вообще-то в прошлой жизни мне было пятьдесят девять.
— Мне пятьдесят два.
— Ха, мелкий ещё совсем!
Пользуясь оглушающим эффектом сказанного, заспешила вперёд, чтобы не слышать отборный русский, которым меня наверняка наградят, и пускай он киргиз, матерятся они наверняка получше некоторых наших.
Но нет, ругать меня никто не спешил. Только и услышала усмешку за спиной.
— Ладно, иди, я тебя подстрахую, — проворчал мой новый компаньон (судя по всему). Вот сразу бы так. А то цену себе набивает, умничает направо и налево. Я тоже так умею. Просто ещё не успела добраться до гильдии и впитать в себя полезную информацию. Честно признаюсь, очень скучаю по рекламе и телевизору, и точно в таком порядке. Иной раз идёшь по городу, смотришь на рекламные щиты… и по количеству ошибок, да в целом по глубине идеи понимаешь, что ты ещё что-то смыслишь в этой жизни.
Ствол дерева, до которого я добралась, был весьма широкий и внушительный, а за ним трудолюбивый зомби уже успел вырыть палкой ямку шириной в два локтя.
— Давай помогу, — проронила я, глядя на сердобольную нежить. — Как-никак он был твоим хозяином.
Вот чего не ожидала, так это странного жеста, с которым он кивнул на землю и топнул ногой с очередным «Бгы!».
— Кажись, он его не особо любил.
— Тогда зачем закапывает? — задалась вопросом я.
Бообек пожал плечами, но, как и я, подошёл и стал ногой сталкивать кучку пепла в вырытую яму. Зомби стоял и утвердительно качал головой, будто так и надо.
— Слушай, может быть, это ритуал такой? Чтобы он не возродился например?
— Бгы-бгы! — воодушевился Моня. А я прям возгордилась за свою догадливость, спасибо Вовке, все уши прожужжал про монстров в данжах и прочие словечки из онлайн-игрушек, которыми любимый внучок увлекался.
Вот вроде и рада должна быть, что он не шляется по подворотням, а сидит за компьютером. Но иной раз он мне казался каким-то инопланетянином, особенно, когда по микрофону общался в этом самом приложении, которое он называл не иначе как «Дис».
«У меня сегодня стрелка в Дисе, ба, не мешай!» — частенько слышала я, когда заходила в комнату, чтобы пригласить его поесть.
— Слушай, а у тебя дети, внуки есть? — обратилась я к помощнику, чтобы скрасить общее муторное дело разговором.
— Если бы были, я бы за квартиру, машину так не переживал!
Вот и поговорили.