— Я бы тебя защитил! — распинался мохнатый шар с забавными острыми ушками и стоящим дыбом гребнем, причём довольно оригинальным. Ещё и скакать при этом продолжал вокруг меня, будто заведённый.

Может, он всё-таки тушканчик, а не хомяк? Завидная же прыгучесть!

— Мы это уже обсуждали.

— Что? — всплеснул короткими лапками скандалист. — Что мы обсуждали? Что я тебе мешаю? Что ты меня не любишь? Что мы…

— Что ты розовый! — рыкнул я, пресекая перечень его «что», который, знаю по опыту, Баська может растянуть часа на два, а мы с Ником и правда опаздываем.

Домой я явились под утро. Полночи искали сбежавших девчонок. Я — чтобы проучить мелкую «бестию», друг — чтобы стрельнуть номерок у её подруги. Девушка-тростинка, как выяснилась, похитила его сердце.

Выбила, очевидно… вместе с дурью, когда лупила идиота на батуте за глупый флирт. Это ж надо было придумать: девушку с лестницы скинуть… чтобы познакомиться! Правильно она ему врезала.

Так мы этих воинственных девиц и не нашли, кстати. Охранник их какими-то окольными путями вывел, желая избежать скандала. Зато вычислили такси, на котором они уехали, и есть шанс вечером выяснить у водителя, куда именно он их отвёз. Но это всё потом, а сейчас…

— А-а-а! — продолжало вопить моё розовое наказание. — Опять уходишь без меня-а-а!

— Да возьми ты его с собой, — утирая выступившие от смеха слёзы, предложил Ник и тут же поморщился, задев полученную вчера ссадину под левым глазом. — Наличие фамильяра добавляет мужику солидности.

— ЭТОГО фамильяра?! — Поймав за шкирку нежно-розовый, как платьице у детсадовской принцессы, «мячик», я уставился на друга.

Тот задумчиво потёр подбородок, глядя на ушастое недоразумение, скорчившее очень серьёзную рожицу, а потом опять заржал.

— Не смешно! — огрызнулся обиженка и даже попытался цапнуть меня за руку, но я вовремя его отпустил. Приземлившись на пол, зверёк свернулся клубком и закатился за диван, с которого шустро вскочил Никита.

Мудро. Баська — та ещё мстительная тварь. И его мягко-пушистый вид давно уже никого не вводит в заблуждение. Не зря же во всех фамильярах, которые лет десять назад начали появляться в нашем мире, есть что-то кошачье. И я сейчас не про форму головы, а про характер.

На самом деле, мне нравятся кошки. Я хотел завести себе одну, но после появления в моей жизни Бастиана о других животных пришлось забыть. Баська не выносит конкуренции. Этот громкоголосый комок шерсти ревнивей любой женщины! Даже странно, что он самец, а не самка.

Ещё и розовый!

Боже! За что?

— Ты остаёшься дома за старшего, а нам пора, — сообщил я дивану, из-под которого доносилось обиженное сопение. — Буду поздно, — предупредил во избежание очередной истерики. Сопение усилилось. — Если пообещаешь не грызть мебель, не рвать подушки и не лазить по кухонным шкафам, куплю торт. Твой любимый: со взбитыми сливками.

Повисшая тишина сочилась заинтересованностью.

— Клубничный? — донеслось после паузы из-под дивана.

— Если будет.

— Замётано!

Ксения Чумилина

— Чума! — разнеслось, словно грозовые раскаты, по коридору, когда мы шли с лекции Васнецова на начерталку*.

Я чуть пирожком не подавилась, купленным на перерыве. Замерла на миг, вспоминая, что именно закинула утром в рюкзак. Зажмурилась, понимая, что закинула далеко не всё, и, схватив Таньку под руку, резко свернула на боковую лестницу.

— Куда… у нас же не там пара? — завертела головой подруга, безбожно тормозя.

— Зато там, — я воровато оглянулась, поднимаясь по ступеням, хотя логичней было бы спуститься, — Маргарита!

Словно в подтверждение моих слов сверху снова раздалось:

— Чума! А ну, вернись!

И дал же папа мне фамилию! Как только не обзывали в детстве: от Чумки до Чувырлы. Один умник из пятого «Б», чьё ассоциативное мышление так и осталось для меня загадкой, Чупа-Чупсом, помнится, дразнил.

Вот как так?! Вроде ж не липучка я, и характер — не сахар, а он упорно называл меня леденцом. Ну а в универе почти сразу пристала кличка Чума, а некоторые однокурсники ещё и уверяли, что дело отнюдь не в фамилии.

— Ты забыла дома конспект, который Ритка тебе дала на выходные? — догадалась, наконец, Татьяна.

Я виновато улыбнулась, и уже подруга потащила меня вверх по ступеням, спасаясь от гнева отличницы из параллельной группы, с которой у нас частенько бывали общие лекции. Аж до четвёртого этажа дотащила с перепуга.

А всё потому, что Маргарита ведьма. Настоящая! И ни капельки этого не скрывает. После прихода в наш мир фамильяров, дарующих своим хозяевам магические способности, выяснилось, что всякие маги, медиумы и гадалки, коих и раньше хватало, вовсе не шарлатаны. Точнее, не все они такие. Есть среди них и настоящие колдуны.

И, если сила выбранных котомонстриками параномов явно видна и далеко не всегда полезна, у ведьм и прочих одарённых она выражена иначе. Правдивость гаданий, эффективность приворотов, порча с гарантией и другие подобные штучки — вот краткий ассортимент их колдовских деяний.

В правительствах разных стран даже закон приняли, запрещающий делать заговоры на смерть и наносить прочие телесные повреждения с применением запретных чар. А на юридическом факультете появилась специальность судМАГэксперт, куда, кстати, именно магов обычно и набирали, чтобы злостных нарушителей из числа себе подобных вычисляли.

— Ну и? Дальше-то как быть? — спросила Танька отдышавшись.

Ритка за нами не побежала, что ожидаемо — не её это королевское дело. Но колдануть в отместку может… в пределах допустимого, конечно. Из рук весь день всё валиться будет или ещё какая напасть. Мелочь вроде, но приятного мало.

Народу на четвёртом этаже было куда меньше, нежели на третьем или на втором. Подозреваю, всех пугало наличие тут нашего деканата. А может, и ещё какая-то причина имелась — я раньше как-то не пыталась анализировать сей феномен. Сейчас же, сняв очки, принялась сосредоточенно их протирать кончиком натянутого на ладонь рукава, изображая задумчивость.

Вернее, бурную мозговую деятельность я изображала, надеясь с её помощью минимизировать проблему с ведьмовским гневом. Маргарита — девчонка хорошая и в меру отзывчивая, но терпеть не может необязательных (читай: забывчивых) людей. Раньше я так не прокалывалась… по крайней мере, с ней.

А вообще, лучше бы я ноги к решению этого вопроса подключила, а не голову: двадцать минут на дорогу туда и обратно, пять на поиски тетради — и забытый дома конспект будет торжественно возвращен хозяйке на четвертой паре. Правда, на третью опоздаю, а это чревато, учитывая грядущую сессию.

— Ксю, я с тобой разгова… О! — внезапно запнулась Танька, не закончив фразу. Ещё и глаза выпучила, будто привидение за моей спиной увидела.

Я что-то пропустила, да? Ритка, вопреки законам нашего мира, не только ведьмой, но и параномой стала? Научилась телепортироваться на другой этаж с помощью великой силы раздражения, которую мы в ней только что пробудили?

Кранты тогда нам!

— Это же… — Подруга совсем невежливо указала пальцем на кого-то в конце коридора — как раз туда, где располагался деканат. — Это же… — повторила она, опять не доведя дело до конца.

Издевается, что ли? Или её просто заклинило? Моё воображение уже не только ведьму в образе жаждущей мести Горгоны нарисовало, но и декана с рожками, который грозно потрясает списком наших задолжностей, наколотым на дьявольский трезубец.

— Это же…

— Кто? — не выдержав, я надела очки и развернулась, чтобы, округлив глаза, выдать: — О!

Совсем как Таня недавно.

У приоткрытой двери деканата стояли трое: сам декан (слава небу, без рогов, вил и пугающих списков), «костюм» и «рубашка». Причём один без костюма, но почему-то в тёмных очках, а второй без рубашки: вместо неё на блондине была надета футболка без каких-либо опознавательных знаков. Опять кипенно-белая, аж глаза слепит!

Все трое уставились на нас с не меньшим удивлением, чем мы на них. И даже немногочисленные прохожие начали коситься на Танюху, так и застывшую с вытянутой рукой… которую я осторожненько опустила. Спохватившись, виновато улыбнулась и кивнула декану, вроде как приветствуя, хотя вышло, будто я поздоровалась со всей троицей.

Ё-моё! Да нас бы даже не заметили, не выдай мы сами себя дурацкой пантомимой!

Может, хотя бы не признают?

— Милашка с батута! — воскликнул «костюм» без костюма.

Черт! Всё-таки признали.

— Бежим! — в очередной раз схватив подругу за руку, я рванула обратно к лестнице.

— На пару? — пропыхтела Танька, не отставая от меня.

— В парикмахерскую!

— Зачем? — Она чуть не споткнулась от изумления.

— Стричься, перекрашиваться, очки новые покупать…

— Очки в парикмахерской?

— Танюша! Не тупи! — Смешавшись с толпой студентов, слонявшихся по коридорам третьего этажа, куда мы дружно выскочили, я убедилась, что за нами никто не гонится, и, шумно выдохнув, зашептала: — Эти придурки из вчерашнего дня…

— Вообще-то, уже из сегодняшнего, — проявила дотошность подруга — когда стрессует, она всегда нудит.

— Какая разница, из какого? Главное, что они нас нашли. Даже если не искали. В любом случае надо срочно замаскироваться.