— А-а-а! — истошно заверещала актриса, обнаружив притаившегося за деревом маньяка.

— А-а-а!!! — ещё громче и истошней завопила Танька в ванной.

— Да что б вас! — рассыпав от неожиданности чипсы, я соскочила с дивана и бросилась спасать подругу.

Подозреваю, от паука — она их панически боится, хотя они в наших краях совершенно безобидные.

Дёрнув дверь с такой силой, что вылетела хлипкая задвижка, я в полном офигении уставилась на… даже не знаю — на что. Вдруг я, как Алиса, в Страну Чудес загремела, сама того не замечая? Или, скорее, в Зазеркалье. В зеркале же всё наоборот, да? Вот и тут сюр какой-то! Я стою на полу и глазами-блюдцами смотрю на Таню… которая стоит на потолке.

Это как вообще?

В сок галлюциногены подмешали? Я задрыхла под ужастик, и мне снится кошмар? Что происходит-то?

— Ксю, сними меня отсюда! — взмолилась подруга, продолжая стоя… тьфу ты — висеть! Одежда, волосы, да и сама она — всё поддавалось законам физики, стремясь вниз, но её ступни будто приклеились к потолку. Именно ступни, а не тапочки, тонкой прослойкой застрявшие между ногами и плитой перекрытия, иначе бы она из них давно вывалилась. — Ну же, помоги! — Танюха потянула ко мне руки, качнулась и чуть не упала. На потолок!

Мать моя женщина! Что за фильм ужасов наяву? Я точно не сплю?

Ущипнув себя для надёжности, убедилась в реальности происходящего. А раз так, вывод напрашивался только один. Самый логичный.

— Тань… — Я старалась говорить как можно спокойней, чтобы и ей тоже спокойствие передалось. — Где твой фамильяр, а?

— Фамиль… — Подруга не договорила, задумавшись, а потом как заорёт опять: — Паук!

Я аж подпрыгнула с перепуга. Ужастики курят в сторонке по сравнению с реалом. И как её теперь от потолка отлеплять, чтобы в процессе не угробить? Она же при падении себе что-нибудь сломает!

Чёр-р-рт! Да где же этот дух-затейник прячется?!

— Паумяра, а не паук! — раздалось возмущенное пыхтение откуда-то сверху.

А в следующую секунду я узрела вползающую на плечо Тани… собственно, паумяру. Кислотно-зелёная, мохнатая и восьмилапая… кошка. Размером она была с ладонь, включая конечности. Мордочка кошачья, глазки красные, сердито прищуренные. Два всего, слава небу!

Я точно в фильм ужасов попала! Вот к чему приводит увлечение хоррором.

— А-а-а! — Принялась истерично дёргаться Таня, пытаясь скинуть с плеча фамильяру.

Понятное дело — у неё же фобия!

— Тихо ты, погоди, замри, — пыталась спасти ситуацию я. Ситуацию, подругу и паумяру!

В конце концов, зелёный котомонстрик перепрыгнул на мою макушку и закопался в волосах, как в гнезде, а Танюха полетела вниз. Я, как могла, смягчила падение, но синяки она всё равно собрала — завтра стопудово проявятся.

— Чудовище! — обласкали друг друга девочки и так же синхронно фыркнули отвернувшись.

Причём одна умудрилась запрыгнуть в ванную, чтобы быть подальше от паумяры, а вторая продолжила сидеть у меня на голове, невзирая на недавние кульбиты.

А это точно Танькина фамильяра?

Может, приблудная какая-то? Например, соседская. Или и вовсе моя! Я, в отличие от подруги, обожаю не только котиков, но и паучков.

ГЛАВА 4

Александр Штерн

Зайдя в аудиторию, небрежно бросил сумку на стул, окинул скептическим взглядом преподавательский стол, доску и уставился на студентов, рассредоточенных по рядам довольно вместительного помещения. Сюда бы и пять групп влезло, но на занятиях присутствовали только три. Архитекторы, ДАСовцы и Реставраторы.

На эту пару, стоявшую второй в расписании, шёл как на праздник, предвкушая очередную встречу с госпожой Чумилиной, но, как выяснилось, она в университет сегодня не явилась. И подружка её тоже.

Об этом мне с порога поведала Леночка — девушка с кафедры теоретической механики и сопротивления материалов. Она была из числа вспомогательного персонала, и основной задачей её, полагаю, было всё обо всех знать. Решив, что у меня с Ксенией какие-то личные счёты, Лена, преданно заглядывая в глаза (хотя мы едва знакомы), проинформировала меня об отсутствии этой прогульщицы на занятиях.

И не поленилась же отследить!

Без мелкой «бестии» с чумной фамилией и бурным темпераментом первый рабочий день перестал казаться таким уж приятным. Хотя ностальгию я всё же ощутил, снова оказавшись в университетской среде. Планировал же когда-то стать профессором, как хотел отец, и мне эта работа даже нравилась.

Скользнув задумчивым взглядом по рядам снизу вверх, неожиданно для себя упёрся в девушку-тростинку, сидевшую с таким видом, будто бильярдный кий проглотила.

Выходит, прогуляла Татьяна только иностранный язык, стоявший у их группы первой парой, а на сопромат явилась, что, кстати, правильно, учитывая сложность предмета и отвратное преподавание последних месяцев. Не потому, что учитель некомпетентный — просто он часто пропускал занятия по состоянию здоровья. Но суть дела это, к сожалению, не меняет.

Обнаружив в аудитории подругу Ксении, я принялся искать взглядом её саму. Они же, как сёстры, всюду вдвоём ходят, и живут, по словам всезнайки-Леночки, тоже вместе.

Бинго! Госпожа Чумилина тоже тут. Забилась в уголок на последнем ряду, выстроила на столе баррикаду из сумок и книг, за которой и спряталась… чтобы поспать.

Охренеть, дисциплина! Скоро экзамены, а эта лентяйка дрыхнет. На МОЕЙ паре! Ей что… дома спать не давали?! И подруге её, судя по бледному виду, тоже.

Хм… где же они опять ночью шлялись?

Вспышка внезапного недовольства лишь усилила инстинкт хищника, проснувшийся во мне. Правда, первым под горячую руку попалась совсем другая «зверушка». Вернее, «зверёк». Студенты переговаривались и чем-то упорно шуршали, бросая на меня заинтересованные взгляды, а один галдел и откровенно ржал, демонстрируя сокурсникам что-то на своём смартфоне.

Недопустимое поведение на моей лекции!

В качестве предупреждающего выстрела я громко представился и потребовал тишины, но этот обалдуй даже ухом не повёл, за что и поплатился.

— Ва-а-ау… — раздалось дружное, когда гаджет, глядя в который, ухохатывалась вся компания, вырвался из рук парнишки на свободу и, не давая хозяину и его друзьям себя поймать, рванул, словно вольная птица, к потолку.

Телекинез не раз выручал меня с момента появления в моей жизни. Я тогда ещё школьником был. Впрочем, речь не о столь далёком прошлом. Год назад спас с помощью этой магической способности двух рабочих на стройке, когда обрушились леса. А недавно выдернул из-под колёс мчащейся машины третьеклашку, которая переходила улицу в неположенном месте, уткнувшись в телефон. Сейчас вот тоже телекинез пригодился… в воспитательных целях.

— Господа, у которых проблемы со слухом, прошу рассесться по своим местам и приготовиться к прослушиванию ускоренного курса сопромата — мы сильно выбиваемся из графика, — продолжая удерживать мобильный в воздухе, сказал я.

Вежливо, но с издёвкой. Сами виноваты.

— А если не рассядемся, то что? — с вызовом спросил нахалёнок, который явно был в этой стайке «молодых гиббонов» заводилой.

Шевельнув пальцами, я отправил его гаджет в свободный полёт под очередной эмоциональный возглас зала, однако разбиться не позволили, как не дал и его поймать.

— Ещё есть вопросы? — спросил, заломив бровь.

— Нет, — буркнул студент недовольно, но в бочку лезть перестал.

Оно и правильно — я злопамятный.

Успешно проведя демонстрацию, в процессе которой ни один смартфон и студент не пострадали (разве что чьё-то самолюбие), я позволил временно изъятому мобильному красиво спикировать на мой стол, после чего вновь посмотрел на Ксению, ожидая её реакции, но девчонка, как выяснилось, продолжала преспокойно спать, невзирая на шум.

Святые тормоза! Это уже не просто наглость, а наглость запредельная!

Ксения Чумилина

Зачем же так пинаться? И шипеть. Я всего лишь глаза на чуть-чуточку закрыла, а Танька уже сделала из этого трагедию. Подумаешь, задремала! Не впервой. Чего кипиш-то поднимать? Ещё и щипается зараза, а ведь мы из-за неё всю ночь не спали. Из-за них с паумярой!

Если б Ритка не маякнула с утра, что сегодня новый препод будет по сопромату, и потому явка обязательна, я бы на все пары забила и осталась отсыпаться дома, а так…

— Ксю, да очнись же ты, он идёт! — донёсся до моего затуманенного сладкой дрёмой сознания голос подруги.

— Кто? — резко распрямилась я и… сфокусировала взгляд на подозрительно знакомом блондине, который сегодня был не только в рубашке, но и в костюме. Правда, без галстука.

Бр-р-р! Приснится же такое.

— С добрым утром, госпожа Чумилина! — рявкнул мой кошмар, оказавшийся реальностью.

И усмехнулся… хищно так. Жуть!

Это что же получается… новый препод по сопромату… ОН?

Нам крышка!

— И вам здравствуйте, — пробормотала я на автомате, хотя лучше бы он захворал, вот честно!

— Выспались? — подозрительно ласково поинтересовался… всё-таки не парень. В этой одежде точно. Мужчина! Молодой, симпатичный и мстительный — по глазам вижу: стальным, холодным и безжалостным.

— Угу, — буркнула я, чувствуя себя, как в клетке, между стеной и Таней.