ГЛАВА 4

Кай Огненный

Из Таалиса в составе жюри были рок-музыканты, то есть мы с Вереском. Из Арэйи — две размалеванные кривляки из популярной женской поп-группы. Даор представлял дуэт профессиональных танцоров — отличных, кстати.

Ну а от коренного населения Геры за судейским столом сидел сам Великий и Бессмертный шаман. Не музыкант, но личность, без сомнения, выдающаяся. Мало кто знал, что на самом деле он вовсе не геранг, а еще один инопланетянин — на этот раз во плоти, а не оцифрованный, как Иоши или Лита. Лохматый желтоглазый великан с формой черепа, похожей на яйцо, черно-сине-белой раскраской на лице и с мощными ментальными пси-способностями.

Надеюсь, он не станет применять их для обеспечения победы герангам.

Однажды он чуть не похитил сестру Аквы, желая сделать ее королевой аборигенов из-за уникального дара и связи с «живым» космическим кораблем. История мутная и давняя. Впоследствии все было урегулировано, и сама похищенная не имела больше к Рырбоку никаких претензий. Не так давно сестры улетели на Землю, шаман же остался на Гере опекать аборигенов, к которым умудрился привязаться за последние столетия.

Даже на шоу талантов своих ребят протолкнул! И приглашение в состав жюри принял, чтобы опекать их, как курица цыплят. Ну, или стращать грозным видом, дабы лучше старались. Такой вариант тоже не стоит исключать, учитывая его пугающий вид.

Вчера, пока участники заселялись в свои номера и осваивались на территории музыкального лагеря, на экранах зрителям нон-стопом транслировали номера конкурсантов с отбора. Там были и профессиональные клипы, и любительские записи с концертов и даже домашнее видео.

Кандидатов отбирали как организаторы конкурса, так и зрители. Жюри к этому процессу не имело никакого отношения. Первый конкурс, который нам предстояло судить, начался сегодня и шел уже второй час, отчего лично у меня разболелась голова, а впереди еще выступлений десять, не меньше. И все сегодня.

На конкурсе талантов было заявлено пятьдесят участников. Не отдельных личностей, а сценических имен или названий. Участвовали, как одиночки, так и целые музыкальные группы и танцевальные коллективы. Поэтому реальных конкурсантов было гораздо больше пятидесяти.

Зрителей на Эламбрус не приглашали. Живьем. Их просто негде было размещать. Зато трибуны стадиона были битком забиты голографическими болельщиками.

На самом деле все они — настоящие люди, которые находятся сейчас в своих городах и следят за выступлением конкурсантов из залов виртуальной реальности с функцией полного погружения.

Хорошая штука… за неимением альтернативы.

Знакомые нам по вчерашнему дню девушки-татушки, на которых чистой кожи практически не было, исполняли рэп в компании парня, чья внешность полностью им соответствовала. Неплохо, в общем-то, спели, хотя и ничего выдающегося. Таких неплохих здесь ровно… все! Бездарностей организаторы на шоу не допустили бы.

— Семь из десяти? — шепнул Вереск, наклонившись ко мне, чтобы сверить мнения.

— Пять, — буркнул я, пребывая не в самом лучшем расположении духа.

— Значит, шесть, — кивнул друг, выбрав среднее значение.

Оценку тому или иному исполнителю мы должны были выставить общую. Как и певицы из Арэйи, и дуэт из Даора. Поэтому у нас всех были сдвоенные кресла с сенсорным экраном, на котором высвечивались данные конкурсантов. И только шаман сидел один, как король на троне, мрачно взирая на трехуровневую сцену с аркой телепорта, установленной прямо на ней.

При взгляде на Рырбока так и тянуло обновить ментальный блок.

Мышка моя в первую двадцатку не попала. Наверное. Одна байкерша в коже и темных очках отметилась с зажигательной песней про бушующее в сердце пламя, но она явно была крупнее блондинистой малявки, не выходившей у меня из головы со вчерашнего дня.

Иоши (тварь цифровая!) девчонку не сдал, как я его ни уговаривал. Уперся рогом, заявив, что так будет неинтересно. Плюнув, я сменил голосового помощника. Однако Лита, как это ни досадно, оказалась еще большей заступницей обнаглевших девиц, залетающих в чужие окна, нежели ее заклятый друг-соперник.

Можно, конечно, было подключить к поискам сталкерши, вломившейся в наш с Вереском номер, охрану, но я хотел вычислить ее сам и разобраться с ней планировал тоже сам. Не знаю пока — как.

Зовут мою беглянку Ришей, и она миниатюрная длинноволосая блондинка, умеющая круто гонять на эш-борде. Еще она как-то связана с Николеттой и Молнией, иначе бы они ее не покрывали. Всего-то и осталось — сложить кусочки пазла в общую картину, чтобы ситуация, наконец, прояснилась.

Именно этим я и займусь. Потом. Когда завершится первый тур музыкального конкурса. Ведь помимо гонки за анти-Золушкой есть и другая не менее важная цель. «Стихиям», как инъекция свежей крови, нужна новая Аква. Или новая Мелоди. Девочка, которая добавит энергии нашей группе, а мне — вдохновения. Такая, на которую сердце ёкнет. Как минимум у меня.

Но что-то я здесь таких пока не наблюдаю.

Ирина Снежина

— Парик сидит… как парик! — всплеснула руками Николетта, недовольная моим внешним видом. — Ты такая нескладная, Ира! Все вечно портишь! Моя репутация…

— Репутацию не испорчу, — буркнула я, про себя добавив, что там нечему портиться. — Помни. Ты обещала показать мне по возвращении скрипку.

— Получишь десять балов — покажу, — принялась шантажировать сестра.

— Восьми хватит.

— Эй! — встряла в наш спор Ядвига. — Девять, не меньше! Только попробуй подвести Никусю, я из твоей скрипки все струны повыдергиваю!

— Так она у тебя, да? — Я развернулась вместе с вращающимся сидением кресла, но была тут же возвращена обратно.

— Не дергайся, я макияж подправлю! — прошипела сводная сестра, вооружившись тенями.

Розовыми!

Фу!

Как там говорят? Пять минут позора — и свободна? Хотя до свободы мне, как до Даора на эш-борде. У Тени выступление через два человека после Николетты, а мне эту тонну косметики с себя еще ведь как-то снять надо будет. Сомневаюсь, что сестричка так же рьяно станет заботиться о лице конкурентки. Скорее, наоборот, подгадит.

— Слова запомнила? Напой мою песню. Ну?

— Я уже трижды ее напела. Примитивнейшая хрень…

— Твое мнение никто не спрашивал! — наехала на меня Ядвига. Вселенский хаос! Как же я не люблю эту рыжую стервозину. Даже больше, чем ее розововолосую подругу. — Выступить должна на десятку, поняла? Лучше, чем сама Ника.

— Конечно, лучше. Хуже-то некуда, — съязвила я, потому что достали.

— Ай! — Рука сестры дрогнула, как и уголок моих губ. — Какая же ты, Риша… — Она не договорила, но посмотрела так, что я по глазам прочла весь список нелестных эпитетов.

Николетта была недовольна. И мной, и Ядвигой тоже, хотя именно она решила нашу вчерашнюю проблему, приютив обеих на время переодеваний в своих двухкомнатных апартаментах.

Так вот! Пока конкурсанты парами в одной комнате ютятся, блогеры жируют. Нет в жизни справедливости!

Чем больше на все это смотрю, тем сильнее убеждаюсь, что жизнь в номере с незнакомцем, который еще и соперник по сцене к тому же, — это такой коварный план организаторов, призванный повысить количество скандалов в общежитии и за его пределами, а заодно и рейтинг реалити-шоу.

Хотя кому как повезет — я, к примеру, со своей Геранью общий язык все же нашла. С помощью Иоши, сменившего образ привидения на говорящую пчелку. Оказалось, что соседка не меня странным танцем изгоняла, а грога — неупокоенную душу, за которую приняла все того же Иоши. Уверена, что он это знал, но предпочел уединиться со мной на крыше, чтобы поболтать по душам.

Хитрый жук… то есть хитрый пчёл.

— Помни, Ира, — вновь начала читать мне нотации сестра. — Твое будущее зависит от победы на этом конкурсе. Скрипка здесь: на Эламбрусе. И нет, она не у Ядвиги. Я же не совсем дура, — самодовольно ухмыльнулась Николетта. — Ты получишь ее, если я получу контракт с продюсерским центром. Просто выступи так, как ты умеешь, когда хочешь. Подведешь меня — и я лично сдам тебя Каю Огненному вместе с твоей дурацкой доской, — пригрозила она.

— А сдавай! — улыбнулась я, глядя в зеркало на обеих подруг, которые после выпада Ники уставились друг на друга, пытаясь пантомимой о чем-то договориться. — Он ко мне явно неровно дышит. Другой бы давно отстал, а этот все ищет. Познакомимся с ним поближе, пообщаемся. Глядишь, встречаться начнем…

— Не смей! — проявили завидное единодушие стервы.

— Забудь о моем Кайчике, — сверкнула глазами рыжая.

Ну и сокращение! Меня чуть не стошнило.

— Сосредоточься на конкурсе, Ирина! — решила поумничать розововолосая. — Нечего на парней отвлекаться.

— Нечего так нечего, — пожала плечами я, уныло глядя на свое отражение.

Превратившись в девушку-торт или, как Ника называла себя, в девушку-праздник, прилив позитива я не ощутила. Ненавижу розовое, ненавижу сладкое, и этих двух девиц, что надо мной сейчас хлопочут, тоже ненавижу.

Но чего не стерпишь ради великой цели. Даже вживешься в роль ненавистной сводной сестрички.

Платье, парик, макияж, туфли, перчатки… и маленький штрих — моя способность менять не только голос, но и лицо в соответствии с выбранным персонажем. Правда, в отличие от голоса, превратиться в бородатого дядьку я, увы, не смогу. Да и «маску» долго удерживать тоже не получится.