Наконец, ей улыбнулась удача. Глаз зацепился за явного беспризорника. Такие тут тоже имелись. Малец, скорее всего, промышлял мелким воровством и попрошайничеством.

— Хлопец, хочешь заработать? — окрикнула его девушка.

Боже, откуда это вылезло вообще?! У меня даже родственников на юге нет.

Обладатель чумазой мордашки настороженно осмотрел её и кивнул.

— Чё делать надо? Проводить куда? Я знаю здесь всё.

— Слыхал, что люди пропадать стали?

Ребёнок снова кивнул.

— А тебе какое дело? Вы, орки, всё равно нас всех убить хотите.

— Конечно, но мы ж сами вас убить хотим, а тут кто-то вперёд нас лезет, — улыбнулась уголками губ Фурия. — Непорядок.

— Так чего тебе? — окрысился малец.

— Помоги мне найти того, кто за этим стоит. Я подкину золота.

При упоминании золота естественная недоверчивость отступила, алчность заполнила его взгляд.

— Половину вперёд! — мелкий коммерсант сложил руки на груди. Прямо над дыркой посреди рубахи.

— Решишь сбежать с деньгами и кинуть меня, оторву тебе уши. Я их коллекционирую.

Беспризорник поёжился и сглотнул.

— Не обману! Слово Воробья! — он плюнул на грязную ладонь и протянул ей.

— Ты — Воробей, стало быть? — улыбнулась девушка и повторила его жест.

Передала пяток золотых. Те исчезли в грязной одежде, словно и не было их.

— Угу. Пошли.

— Нет. Поехали, — хмыкнула орчанка и подхватила подмышки мальца, сажая на седло. — Показывай.

Тот от такого опыта явно вернулся в состояние детского восторга, когда родитель сажает на колени и даёт порулить автомобилем. Превратился из угрюмого воришки в обычного ребёнка.

Через десять минут Звездочёт привёз их на самый край лагеря. Здесь находились телеги, выгребные ямы и мусор. Посреди всего этого великолепия передвигались не самые надёжные личности, так напомнившие ей обитателей Кишки и Жаровни в Аскеше.

Ваша верховая езда повысилась до 2 (+1)

— Воробей, она кто такая? — зычно крикнул долговязый и тощий человек в простой крестьянской одежде.

— Она со мной, Билли. Отвали.

Позади хлипкого изодранного тента и борта телеги с тремя колёсами обнаружился небольшой закуток. В нём обитала девочка ещё младше Воробья. Лет шести, не больше. Такая же чумазая.

К ней и приблизился мальчик, беря её ладонь в свою.

— Влатка, расскажи ей, что ты мне говорила вчера.

Кроха испуганно сжалась при виде Фурии и спряталась за мальчугана.

— Давай-давай. Я нам еды куплю горячей. И одежду тёплую, — поторопил её Воробей.

У девушки защемило в сердце. Да что за скотство-то такое? Полчаса отсюда проехать сидят какие-то пердуны по горло в золоте, а здесь детям жрать нечего. Твари!

— Мне приснился страшный сон. И я… И я встала, чтобы пописать, — запинаясь проговорила девочка с простодушной непосредственностью. — Отошла во-он туда. Села. Вдруг ви… Вижу, страшный дядя идёт. Рогатый. И на плече тётю Милену несёт. Она добрая. Однажды мне рубаху подарила!

— Так, — ободряюще кивнула орчанка.

— Странно он шёл, — девочка попыталась изобразить скользящую походку. — Вот. Значит, вышел из лагеря. И всё.

— Как выглядел страшный дядя?

Девочка задумалась.

— Нууу. Рогатый.

— А ещё?

— Ноги длиннющие. И руки! Прям до колен! И глаза. Во! Глазищи! Красные, как уголья!

— Что ещё?

— Я его едва заметила. Он шёл… и словно пропадал всё время.

— Влатка, а куда он пошёл из лагеря, видела?

Кроха часто-часто закивала.

— Я из кустов выглянула, а он к лесу направился. Вон тому, видишь. За озером. Только перед тем, как исчезнуть, он остановился и обернулся. Прямо ко мне. Я так испугалась! Аларис-заступница! Страшный. Страшный! Скажи, что он не вернётся сюда больше? Пожалуйста!

— Не вернётся, — стиснув зубы, ответила Фурия. — Я тебе обещаю.

Потрепав малютку по голове, девушка потянула за локоть Воробья.

— Смотри, парень. Здесь сто золотых, — очень тихо произнесла она, незаметно передавая ему деньги.

Зрачки мальчишки расширились раза в три.

— Раздели их на несколько частей и спрячь в разных местах. На себе не носи. Только так, чтоб никто не видел. Слышишь. А потом найди какого-нибудь торговца, заплати ему немного. Не больше десяти монет. И…

— Ты меня жизни-то не учи, — утёр нос Воробей. — Я стрелянный.

Смутился. Продолжил иным тоном.

— Спасибо. Я этого не забуду. Видать, не все орки плохие. Врал папка.

Девушка хмыкнула и промолчала.

Распрощавшись с беспризорниками, Фурия села на коня и направилась к лесу.

Так. Ясно, что ничего не ясно. Длинный рогатый страшный дядя. Что за мутант? Ладно. Нужно таланты раскидать, пока время есть.

Звездочёт торопливо, но мерно рысил вдоль озера к лесному массиву.

Чтобы поднять до максимума все имеющиеся у неё сейчас способности потребовалось всего 16 единиц талантов. Ещё и запас остался хороший на случай, когда она, наконец, возьмёт класс.

Три единицы ушло в Закалённое тело, одна — в Провокацию, по две — в Боевую оценку и Безграничный охват и по четыре — в Цепляющий удар и Огреть щитом.

Лес встретил её настороженной тишиной. Птицы не пели песни. Дятел не долбил в древесный ствол. Даже кусты, казалось, не качались от ветра.

Ваша верховая езда повысилась до 3 (+1)

Несколько раз на неё выносило волков, кабанов, какую-то странную хрень из хитина и когтей. Фурия справлялась с ними в спокойном режиме. Даже не потела особо. Аннигиляция местной живности позволила поднять уровень.

Получен 97 уровень (+1)

Ваша сила повысилась до 193 (+2)

Ваш интеллект повысился до 97 (+1)

Ваша выносливость повысилась до 195 (+2)

Получена 1 единица талантов (22)

В какой-то момент дождь с силой хлынул с небес. Сквозь древесные кроны. Промочил её насквозь. Из-за туч стало темно.

Жара сменилась прохладой. Ей стало зябко. Упала видимость. Орчанка ехала почти вслепую, прикрывая глаза от хлещущих во все стороны ветвей. И чем дальше ехала, тем больше испытывала беспокойство. Неосознанное, но вполне ощутимое.

Всё чаще стали попадаться поваленные деревья. Лес эстетически приятный окончательно превратился в бурелом. Звездочёт едва продирался, царапая бардингом о корни и сучки.

Резко и непредсказуемо сверху ударил град. Комья размером с теннисный мяч застучали по её броне. Мощным потоком врезались в деревья. Прибили кусты и траву. До этого спокойный конь под её седлом раздражённо зафыркал. Однако ж скинуть её не пытался. Хватало выучки.

Ваша верховая езда повысилась до 4 (+1)

Деревья раздались в стороны, открывая поляну. Сумрачную и неопрятную. Беспокойство сменилось тревогой, и было отчего.

Посреди проплешины возвышался он. Страшный высокий дядя, каким описывала его маленькая Влатка. Девочке просто не хватило слов, чтобы передать весь ужас его внешности.

Вот только стоял он там не один.

Их было трое.

Глава 4

Гвинден

Mama said gonna be all right
But mama don't know what it's like in my mind
Mama said that the sun gonna shine
But mama don't know what it's like to want to die


I can't carry this anymore
Heavy from the hurt inside my veins
I can't carry this anymore
Wonder what it's like to be okay [Anson Seabra — I Can't Carry This Anymore.]

На вас повесили дебафф Парализация.

Сообщения об уроне не появилось, но здоровье разом упало на 60 %.

— Твоя душа принадлежит мне! — выдохнул наг и с его ладоней сорвалась тёмная клякса.

При контакте с кожей я ощутил сильный холод. Онемение. Помутнение.

На вас повесили дебафф Контроль разума.

— Куда ты вечно спешишь? — ледяным тоном бросил Арктур кастеру. — Информация прежде всего! Он сам бы всё нам рассказал.

Похожий эффект я испытал, когда Сорн контролировал моё тело псионикой. Отвратное чувство. Ни одним мускулом не пошевелить. Словно переместился из-за руля на заднее сидение в собственном теле. Остаётся только бессильно наблюдать.

Из-за колонны с кристаллом показалась Персефона. Руки сцеплены на посохе. Глаза смотрят в пол.

— Теперь, Гвин. Мы можем с тобой откровенно побеседовать. У тебя, должно быть, возникла масса вопросов, — сухо заметил мой бывший гильд мастер. — У меня тоже. Где находится Разиен?

Даже если бы хотел ответить, не смог бы. Рот заблокирован начисто.

Орк раздражённо вздохнул и шевельнул рукой в сторону плетельщика душа. Я же почувствовал, что вновь могу говорить.

— Почему?! — с болью выплюнул я вопрос.

Спазмы до сих пор прокатывались по телу, а из закупоренной сталью раны вниз по нагруднику бежала кровь. Шило так и не достал кинжал из моей спины.

— Откровенность за откровенность, — равнодушно отозвался Арктур и вновь дёрнул пальцами.

Лезвие в груди провернулось, и я закричал.

— Я… — сука, как больно! — Я не знаю. Он исчез на моих глазах после освобождения.

Долгую минуту этот ублюдок изучал меня, а потом легонько кивнул. Персефона исцелила меня. Боль отступила. Ещё бы. Я нужен им живым.

— «Почему?» — это неверный вопрос, Гвин, — вздохнул орк. — Тебе следовало бы спросить: «зачем?» Дело не в поводе. Дело в наших целях. И ответ на этот вопрос двуедин. Я давно уже подозревал, что ты тоже участвуешь в экспериментах Решетова.