Через несколько минут широкий проспект перегородило огромное кольцо деревьев. Словно улицу заблокировали лесом. Где-то позади среди густых крон виднелись шпили дворца.

— Хренов император отгрохал себе хоромы прямо посреди парка. Подальше от немытых плебеев, — негромко проворчал дроу, идущий сбоку и чуть впереди.

— Нам туда? — уточнил орк, ткнув прямо в древесный барьер, среди которого виднелось множество постов охраны. В изобилии торчали там и големы. Противоестественные создания, которые Гурдару уже довелось убивать в храме.

— Нет. Нелли, конечно, важная шишка, но не настолько, — оскалился спутник. — Нам в ту сторону, — он указал на одну из двух улочек, ответвляющихся перпендикулярно проспекту. — И, да, время пришло, — тёмный эльфа поманил его пальцем в тень ближайшей стены.

Охотник напрягся, но не ощутил ничего неприятного. Ни боли, ни щекотки. Лишь тени сгустились вокруг них. Предметы приобрели выцветший вид, а их контуры расплылись. За каждым движущимся объектом тянулся лёгкий шлейф. А ещё всё казалось медленным. Слишком медленным.

— Двинули, — махнул рукой остроухий.

Через минуту они вышли к небольшому дугообразному мосту. Под ним звонко журчал ручей. По другую сторону возвышалось аккуратное трёхэтажное строение [Художник — Danny Paik.] с двускатной крышей. Вместо провалов, закрытых ставнями, в рамах виднелось дорогое стекло. Изнутри его освещали потоки тёплого янтарного света.

Вокруг здания, как опята в окружении здорового белого гриба, торчали одноэтажные и двухэтажные дома.



Возможно, там живут слуги и охранники? Или родственники этой мрази?

— Первый пост охраны, — произнёс спутник и указал на скрывающихся в тени моста бойцов. Те сидели неподвижно, почти сливаясь с травой и камнями.

При пересечении моста, Гурдар почувствовал еле заметное покалывание. Оно продолжалось всего миг и резко исчезло.

Второй пост обнаружился прямо перед двойными главными дверями, ведущими внутрь обители Арканиэля.

Восемь эльфов и четыре голема рассредоточились по всему периметру, бдительно осматривая каждый сгусток тени. Вот только спокойно шагающих орка и дроу они не видели. Как ни старались.

— Через окно? — прошептал Гурдар.

— Не дури, — отмахнулся тёмный эльф и указал на балкон на высоте третьего этажа.

— Да, полагаю, я смогу влез… Что ты делае…

Охотник не успел договорить, как его спутник прикоснулся к плечу орка и швырнул их каким-то образом прямо сквозь воздух. Тихий хлопок, и вот они стоят на балконе. Пространство достаточно скромных размеров. Вся обстановка — это кресло и столик. На нём курительный набор и книга с закладкой. Узкая дверь в недра дома.

Плавно нажав на дверную ручку, дроу слегка приоткрыл створку. Буквально на волосок и замер, прислушиваясь. Тишина.

Гурдар повторял слова мантры, вбитые в него ещё учителем. Они позволяли фокусировать внимание, замедлять биение сердце и сдерживать глупые порывы.

Спутник бесшумно раскрыл дверь. Достаточно, чтобы заглянуть внутрь. Через секунду распахнул полностью и ступил в комнату. Орку прежде казалось, что он неплохо видит в темноте, но здесь охотник почувствовал дискомфорт. Глаза улавливали лишь приблизительные контуры мебели и больше ничего.

В отличие от него тёмный эльф спокойно ориентировался в темноте. Он обследовал помещение, пошуршал бумагами на письменном столе, после чего заглянул в ящики. Присев у двери, ведущей прочь из комнаты, спутник заглянул в замочную скважину.

— Неа. Там тоже пусто. Нет охраны. Остаётся ждать.

— Ты так уверен, что именно здесь спит наш враг? — негромко задал вопрос Гурдар.

— Абсолютно. Главная шишка всегда на самом высоком этаже.

— А если ты ошибаешься? — продолжил натиск орк.

— Хочешь перебдеть? Лааадно, — с тяжёлым вздохом, дроу открыл дверь и снова её закрыл.

— И всё? — удивился охотник. — В чём смысл?

— Я выпустил своего клона на разведку, — буднично ответил тот.

— Что? — затряс головой Гурдар.

— Жди. На этом ярусе его нет. На втором этаже… — орку показалось, что его спутник прикрыл глаза, по крайней мере, голос слегка замедлился. — Слуги. Три штуки. Убираются. Две спальни. В одной женские платья, косметика, цветы. Вторая пустует. Кажется, там никто не живёт. Первый этаж… много помещений. Изучаю. Горничные. Обеденный зал. Садовник принёс свежие цветы. Зал для приёмов. Просторный. Хоть Старбакс открывай.

Что?!

— Это точно комната жреца, и он пока не вернулся.

— Но должен? — нетерпеливо уточнил охотник.

— Во всяком случае, я не слышал иных планов, а я в храме полдня крутился.

Больше часа им пришлось провести в тишине наедине со своими мыслями.

— Кто-то пришёл, — внезапно объявил тёмный эльф. — Ложная тревога. Это девушка. Идёт на второй этаж. Жена? Любовница? Нет, — он сам же и ответил. — Скорее всего, дочка или сестра. Черты лица похожи.

Когда Гурдару показалось, что его враг уже не явится, спутник вновь ожил.

— Стоп. Вижу цель. Заходит через главную дверь. С ним куча охраны. Слуга подставляет ему чашу. С лепестками цветов, прикинь? Нелли моет руки. Хлыщ, — сплюнул дроу. — Ублюдок говорит, что будет ужинать у себя. Поднимается по лестнице. Через минуту будет здесь. Напоминаю, ждать моего сигнала, тебе ясно? — молодчик добавил в голос металла.

Охотник лишь молча усмехнулся, хотя отметил, что тело инстинктивно захотело послушаться. Вокруг дроу чувствовалась командирская аура, и совместный поход доказывал, что заработана она была заслуженно.

Первым в комнату зашёл слуга и зажёг несколько светильников. Мягкий янтарный свет озарил помещение, и орку тут же рефлекторно захотелось атаковать. Ведь их заметили, не могли не заметить. Однако эльф с морщинистым лицом спокойно сделал круг, поправляя подушки на диване, приглаживая покрывало на кровати и выравнивая графин с водой на столе. После чего застыл в низком поклоне, обратившись лицом к двери.

Вторым ступил охранник. Он сосредоточенно шагал по ковру, держа руку у пояса с ножнами. Внимательный взгляд рыскал из стороны в сторону. Не доверяя глазам, воин обошёл всё помещение. Остановился напротив Гурдара, принюхиваясь. Их разделяло меньше вытянутой руки.

Орк стиснул покрепче рукоять молота.

Ударить первым? У меня будет шанс застать его врасплох. Жрец не может быть далеко. Если быстро расправлюсь с охранником, у меня появится шанс добраться до его хозяина.


Конец ознакомительного фрагмента

Если книга вам понравилась, вы можете купить полную книгу и продолжить читать.