Фрейм Гранд-мастера… гаснет. Я вижу, как дюжины и дюжины мечей кромсают его на части. Как загоревшаяся фигура разваливается на несколько ломтей.
С упавшим до 35 % резистом к влиянию демона, я теряю контроль над собой слишком быстро. Он бесцеремонно вышвыривает меня из-за пульта управления в собственной голове.
На нижнем уровне в живых остаётся только элитник с топором. Почерневшая фигура, изуродованная пузырями ожогов и рваными ранами. Он всё ещё крепко стоит на ногах. Больше 60 % ХП.
Демон порывается сцепиться с ним, но вокруг часто падают стрелы.
Сверху слабые беззащитные цели. Совсем одни. Кто же развлечёт их?
Ракшас нехотя прислушивается. Лишь на ходу швыряет три метательных ножа один за другим в сторону подранка. Краем глаза цепляю, как на месте попаданий вспыхивают молнии, лёд и пламя. Громила отшатывается назад и воет от боли.
Мы несёмся вскачь по лестнице прямо навстречу лучникам. Самые обычные воины, даже не элитки. Оставшиеся в живых явно нервничают, потому что первый залп уходит в молоко.
Понимаю, что нас сейчас расстреляют из-за этого тупицы ракшаса.
Если мы умрём, тебе не удастся никого убить. Никакой крови и криков. Используй Прыжок в тень.
С зубовным скрежетом демон принимает мою логику. Мы исчезаем, когда новые стрелы уже летят в нашу сторону, чтобы появиться на самом верху. Прямо в толпе лучников. Их крики ужаса и боли заполняют тишину. Деморализованные смертью командира и почти всех товарищей, столкнувшись лицом к лицу с тигроголовым ракшасом, они пытаются удрать, вместо того, чтобы сообща обороняться.
Несколько раз по нам попадают вскользь короткими мечами и кинжалами, но самохил от нанесённого урона удерживает нас на этом берегу Леты. Демон вырывает челюсти и ломает позвонки, вгоняет саблю в раскрытый от ужаса рот, словно пытается научить бедолагу из Ордена глотать шпаги. Лезвие выходит у бойца из поясницы. Фокус не удался.
Ещё минута, и всё кончено. Кровожадный засранец, нет, я — покрыт кровью с головы до ног. Под ногами хлюпают внутренности. Где-то на дне котлована валяется неудачник с вывернутыми во все стороны конечностями, будто он пытается изобразить ангела на снегу. Ракшас скинул его с обрыва походя, пока занимался остальными.
Кто-то пробует отползти с тихим стоном. В этот раз я не сопротивлялся ракшасу, поэтому ментальный откат гораздо слабее, но он есть. Просто я устал. Чертовски, мать его, устал. Протыкаю подранка и хочу начать монотонную работу по сбору лута. Пятая точка вопит об опасности. Отшатываюсь, и огромный топор входит в чей-то труп на треть лезвия.
Заваруха с лучниками едва ли продолжалась больше двадцати секунд. Неповоротливый здоровяк в закопчённых доспехах только-только успел осилить длинный подъём.
Выглядит он, как я себя чувствую. Препаршиво.
Активирую Невероятную изворотливость и дважды полосую его лицо кончиком сабли. Как огромный медведь, мой визави рычит и фыркает. Боль только раззадоривает его. У меня нет на это терпения.
Зуботычина. Кулак с зажатой рукояткой меча влетает ему в лицо. Выбитые резцы остаются засевшими у меня в коже. Почти трёхсекундный стан. Элитник мотает головой. Мана как раз немного восстановилась. Сумрачный маскарад. Ему полагается быть на кулдауне, но абилка доступна. Явно С чистого листа тогда прокнула и восстановила случайную способность.
Два клона возникают по обе стороны от противника. Один, повинуясь мысленной команде, встаёт в коленно-локтевое положение позади громилы. Сейчас будет весёлый пранк. Тебе понравится!
Вдвоём с оставшейся теневой копией мы толкаем этого медведя изо всех сил. «Дайте мне точку опоры, и я переверну одного громадного ублюдка». Что-то такое говорил Архимед. Уставшее сознание путается и норовит скатиться в нездоровый смех.
Эффект контроля рассеивается в тот миг, когда последний боец Ордена заваливается назад, опрокинутый через препятствие в виде одного из клонов. Элитник стремительно летит вниз, так и не выпустив из рук топор.
Влажный шмяк сопровождает его приземление. Мне не хочется проверять. Звук красноречивее любых слов.
Паскудный голос в голове нашёптывает, что теперь можно расслабиться и отдохнуть. Задвигаю его куда подальше и начинаю, качаясь, собирать трофеи. Прыгаю вниз на дно зала, врубая Пёрышко. Самая интересная добыча именно здесь.
Быстрее, быстрее! Следующее подкрепление не заставит себя ждать.
Уши, действительно, улавливают топот множества ног. И в этот раз — это явно не пять-семь бойцов.
Нашариваю в сумке Свиток возврата и ломаю, не глядя, его печать. Мне пора. Удачи вам в отмывке пола, твари.
Перед глазами возникает текст. В голове полная каша. Густая хмарь истощения. Читаю сообщение и никак не могу врубиться, что оно пытается мне сказать.
Магические печати делают невозможным использование свитков телепортации, портала и возврата в текущей области.
Когда смысл фразы, наконец, дошёл до меня, первая возникшая мысль — спрятаться где-то в зале. Сразу же отбросил её. Глупо. Они будут прочёсывать его мелкой гребёнкой. Поэтому вместо того, чтобы ныкаться, я помчался во второй раз вверх по лестнице к единственному ходу наружу.
Не успел чуть-чуть.
Я почти достиг самого верхнего уровня, когда в зал высыпало полтора десятка бойцов, среди них несколько элиток. Командовал парадом старый знакомый.
— Перекрыть выход! Нарушитель может быть ещё здесь! — Капитан Никлас с момента прошлой встречи ни капли не изменился. — Аларис всемогущая! Гранд-мастер! — после этого возгласа командир отряда спрыгнул с обрыва, активируя бабл.
Любят они сливать его на какую-то хрень. Одно слово, паладины.
Пока Никлас заламывал руки и голосил у мёртвого тела Иволетта, я изучал в стелсе новоприбывших. Все достали оружие. Стоят кучно, но не мешая друг другу. Перегородили собой проход в тоннель. Один боец прикрывает им спину и одновременно контролирует тылы. Около пяти факелов разрывают темноту, выхватывая то напряжённые лица, то отблеск света на мече.
Проблема в том, что мне нужно не просто выбраться, а выбраться так, чтобы они не узнали о том, что я прорвал кольцо оцепления. Иначе всё насмарку. Поэтому я не могу просто швырнуть Дымовую шашку и Глубокую тьму в самую гущу и спокойно промаршировать на свободу.
Не могу я и создать клонов с помощью Сумрачного маскарада. И не только потому что спелл будет на кулдауне ещё пятьдесят секунд. Если бойцы увидят мою копию, а взрыв без оставшегося на месте смерти тела, сразу даст им знать, что это всего лишь копия, они сообразят, что я где-то поблизости.
Хорошо, хоть убийственное магическое поле исчезло. Не уверен, что смог бы пройти наружу через него. Разиен постарался? Или Иволетт вырубил, чтобы внутрь проникнуть?
— Эта тварь убила Гранд-мастера! — прошипел обладатель невероятно густых бровей и крошечных глазок, что стоял ближе всех ко мне.
Просто мутант какой-то с местной АЭС.
— Мы должны отыскать этого паскуду и покарать! — лязгнул голос, судя по всему, сержанта.
Внезапно меня осенил простейший путь решить мою дилемму.
Отвлекающий манёвр.
Собравшаяся толпа все, как один, взглянули в сторону прогремевшего камешка. Даже тот, что стоял ко всем спиной и изучал тоннель, настороженно развернулся.
— Ты и ты, исследовать! — приказал двоим младший командир.
Я же воспользовался заминкой и активировал Прыжок в тень. Пока эти недоумки хлопали глазами, я уже перенёсся им за спину и скользнул вперёд. Во тьму.
Пробежал около четырёхсот метров, когда мои уши уловили голоса, а глаза засекли отблески факелов. Тут уж я заметался. Коридор был тесноват. Дай бог три человека пройдут бок о бок. А весь его декор — это ловушки, которые, по-видимому, дистанционно деактивировали. Не удивлюсь, если где-то в кабинете покойного есть рычаг, который я пропустил.
Затаиться. Где-то срочно нужно затаиться.
Мысли сами собой метнулись к западне, которую я прошёл две минуты назад. Тут же я развернулся и понёсся обратно. Каменный пол тоннеля пересекала яма, чуть больше трёх метров в длину, густо наполненная острейшими кольями. Лишь по центру провала во тьму сохранилась каменная плита, которая и образовывала проходимую дорожку прямо над этим лесом из стали. Изначально тут имелось три таких плиты, но две ушли в стены в момент активации ловушки.
«Шо, туда?», — жалобно спросило подсознание.
«Туда, дружок, туда», — ласково ответил ему я.
Толпа железнозадых лоботрясов приближалась.
Сцепив зубы, я врубил Левитацию и плавно, контролируя каждое движение, опустился в волчью яму. Снижался в горизонтальном положении, словно лежал на воздушном матрасе, пока не почувствовал, как острейшие шипы начали колоть моё тело.
«Косплеишь йога, спящего на гвоздях?» — с нервным смешком поинтересовался внутренний голос. Оставил его без ответа, поскольку перед глазами пронеслось несколько сообщений о получении урона.
Вам нанесли 527 единиц урона
…
Вам нанесли 488 единиц урона
Копеечных, но этого хватило, чтобы выкинуть меня из стелса. Я уже мог разобрать речь бегущих членов Ордена, а потому ускорился и затащил себя под нависающую над головой каменную плиту. Места там хватало впритык, да и то сплошь затянутого паутиной и толстым слоем сухой пыли. Никто не проектировал эту западню с расчётом, что какой-то сумасшедший чудак решит забраться туда и висеть в воздухе между плитой и кольями.