— Рад это слышать, — раздалось вдруг откуда-то сверху.

Вещие Сестры потрясенно замерли и одновременно вскинули головы. На лесную тропу перед ними спрыгнул с дерева человек в длинной охотничьей куртке с меховым воротником. Когда он выпрямился, они узнали в нем Германа Подольского. Свежевателя.

— Ты?! — изумилась Сабина. — Откуда ты взялся?!

— Тебе разве не полагается сидеть на цепи в подвале? — спросила Татьяна.

— Уже нет, — довольно осклабился Герман. — Саяне об этом знать точно не стоит, но, как я только что слышал, вы с ней больше не подруги?

Алика и Татьяна закатили глаза.

— По правде сказать, другим воспитанникам Корфа тоже не нужно об этом говорить, — вкрадчиво продолжил Герман, приближаясь. — Он сам освободил меня для исполнения особого поручения. Тайно от всех остальных. Но я тут подумал… Почему бы вам мне не помочь? Могу даже поделиться с вами своим вознаграждением.

— И с чего нам помогать тебе? — с вызовом ответила Татьяна Купала. — У нас есть свое задание…

— И оно не менее важно для общего дела! — закончила за нее Алика.

— Но то, что приказал мне сделать Алексей Корф, доставит вам особую радость, — хищно оскалил зубы Свежеватель. — Возможно, вы даже согласитесь помочь мне бесплатно.

— Так о чем речь? — нахмурила изящные брови Сабина.

— Поможете мне поймать и прикончить Тимофея Зверева? Помнится, он и вам успел порядком попортить нервы.

— О… — только и произнесла Алика.

Вещие Сестры заинтригованно переглянулись.

— Так, значит, Корф приказал тебе убить его? — недоверчиво улыбаясь, спросила Татьяна. — Но почему? Ведь Зверев должен возглавить армию Огненного Дракона. Так ему предначертано судьбой…

— Отчего-то Корф сильно не хочет, чтобы это пророчество сбылось. — Герман сунул руки в карманы джинсов. — Возможно, он просто не желает делиться с кем-то властью… В подробности я не вдавался. Так что, поможете мне? Шкуру оборотня я себе сам раздобуду, но ваша поддержка мне тоже не помешает.

— И где же ты возьмешь настоящего оборотня? — поинтересовалась Татьяна.

— В последнее время их довольно много околачивается возле академии, — хитро сообщил Свежеватель.

— Охрана «Пандемониума»? — догадалась Алика. — Собираешься выпотрошить кого-то из них? А силенок хватит?

— Мне нужен костюм для исполнения воли Корфа, — рассмеялся Герман. — Ради этого можно и постараться.

— Мы поможем тебе, — вскинула голову Татьяна. — Этот гад Зверев едва не сжег нас живьем! Теперь поплатится за это жизнью.

— Тем самым мы и Саяне утрем нос, — добавила Сабина, — чтобы не задирала его слишком высоко.

— Но как же болото? — робко спросила Алика. — И наше задание?

— Болото от нас никуда не денется, — заверила ее Купала. — Оно тут уже несколько веков, так что за пару дней точно не исчезнет.

— Рад, что мы нашли общий язык, — довольно сказал Герман. — Кстати, вы сильны в тауматургии?

— Это еще что такое? — не поняла Алика.

Сабина раздраженно чертыхнулась.

— Тауматургия — это поиск нужного человека с помощью магии, — пояснила она. — Как можно быть такой тупицей?!

— Просто я не забиваю себе голову ничем, кроме некромантии! — Алика обиженно засопела носом.

— Мы в этом разбираемся, — заверила Ферез Германа. — Можешь не сомневаться.

— Отлично, — просиял тот. — Значит, поможете мне выследить Зверева, где бы он ни скрывался.

10

Сокрытие секретов

Сидя в кабинете директрисы академии «Пандемониум», Женя Степанова с ума сходила от сильного волнения. Она никак не могла унять нервную дрожь в руках, так что в конце концов просто прижала ладони к коленкам, но получилось еще хуже. Теперь ходуном ходили не только руки, но и ноги.

Перед ней полукругом расселись Елена Федоровна Бородина, Василий Глебович Чернокнижец — владелец антикварной лавки «Манускрипт», а с недавних пор частый гость академии и консультант по некоторым вопросам, касающимся магии, — а также Владимир Мезенцев, который теперь, как оказалось, был посвящен в дела Первородных.

Елена Федоровна сообщила Жене, что члены Королевского Зодиака привлекли шерифа к расследованию творящихся в Клыково происшествий, включая все, что связано со Змееносцем.

— В связи с этим я хотел бы задать тебе несколько вопросов. Что ты помнишь о той ночи? — спросил Степанову Владимир Мезенцев.

— И пожалуйста, не трясись так, — с улыбкой добавил Василий Глебович. — Мы же ни в чем тебя не обвиняем.

— Я понимаю, — робко кивнула Женя, — просто не могу сдержаться…

Она скрестила руки на груди, прижав ладони локтями. Но ее волнение все равно никуда не делось.

— Тем вечером Владу Пивоварову позвонила наша библиотекарь Екатерина Валерьевна и попросила его о встрече. По крайней мере, он нам так сказал, — начала рассказывать Степанова. — Он был сильно этим обеспокоен. Взбудоражен… И пьян. Пивоваров ведь сильно пил в последнее время…

Конец ознакомительного фрагмента.