— А может, и придется, — сказала вдруг Эвелина. — Нам агентство прислало меньше официантов, чем мы просили.
— Что? — вскинул белесые брови Перелозов. — И как они это объяснили?
— Сегодня в городе очень много мероприятий. В агентстве, конечно, извинились, но исправить ситуацию не могли. Я как раз думаю, как решить эту проблему.
— Я агентству платить не стану! — возмущенно бросил Перелозов. — Они хотят нам банкет сорвать?! Сегодня столько важных персон приглашено!
— Сумму и так пришлось на порядок уменьшить, но они отнеслись к этому с пониманием…
— Еще бы не отнеслись! Никогда больше не свяжусь с этим проклятым агентством! Но что же делать? Сейчас меценаты и учредители собираться начнут! Как мне им это объяснить?
— Пока еще рано впадать в панику, Константин Аркадьевич. Ребята, может, кто-нибудь из вас когда-то подрабатывал официантом в кафе? — обратилась к студентам Эвелина.
Несколько человек подняли руки, в том числе и Алина. Учась в старших классах, она на летних каникулах действительно подрабатывала в одном небольшом кафе.
— Если согласитесь на нас сегодня поработать, в долгу не останемся, — улыбнулась Эвелина.
— Только платить не будем! — тут же недовольно буркнул Перелозов. — Но на положительную оценку за практику можете рассчитывать. Конечно, если посуду не перебьете.
Егор тоже поднял левую руку. Степан удивленно на него посмотрел. Кукушкин схватил его за запястье, и вот уже рука Бузулуцкого тоже взметнулась вверх.
— Сдурел? — шепотом поинтересовался Степан. — Какой из меня официант?
— Тебе что, хорошая оценка не пригодится?
— Все правильно, — поддержала Алина, — халява сама плывет в руки, так чего отказываться?
— Постоим за барной стойкой, делов-то, — шепнул Егор.
— А ты когда-нибудь стоял? — спросил Степан.
— Все когда-нибудь случается в первый раз.
Степан вздохнул, но руку опускать не стал. Вскоре Эвелина и его внесла в список официантов. Учились они с Егором не то чтобы плохо, но и не совсем хорошо. Дополнительная положительная оценка и правда не помешала бы. Ну и показать себя с хорошей стороны всегда пригодится. Особенно перед Перелозовым, который с таким неодобрением косился на его татуировки, что Степану стало не по себе.
— Вот и славно, — кивнул Константин Аркадьевич, когда Эвелина записала фамилии всех желающих. — Ваша практика начнется завтра утром. Сейчас я прощаюсь и иду приветствовать другие группы. А вас, официантики, ждем вечером у служебного входа. Сейчас Эвелина введет вас в курс дела.
— Всем быть в черных туфлях, черных брюках и белых рубашках, — начала Эвелина.
— С длинными рукавами, — вставил Перелозов, неодобрительно покосившись на руки Степана Бузулуцкого. — И чтобы никаких татух на виду! Тут собирается приличное общество, ни к чему им на ваши наколки любоваться!
— А фартуками мы вас обеспечим, — закончила его ассистентка.
Через некоторое время, обсудив все вопросы, студенты кафедры археологии начали медленно расходиться.
Глава 4
Эти его татуировки
Алина Поздеева прекрасно помнила, как сильно волновалась в тот день, когда ее зачислили в университет. Ну а как не волноваться? Ведь впереди ее ждала совсем другая, взрослая жизнь, новые знакомства, студенческие вечеринки, интересные поездки и самые разнообразные впечатления. А также — захватывающие археологические экспедиции и раскопки.
Алина всегда любила ходить в походы с друзьями. Вырваться из города, из привычной суеты, ночевать в лесу, в палатке, теплом спальном мешке. И теперь у нее этого будет с лихвой, ведь археологи ездят по всем уголкам земного шара, разыскивая различные древние артефакты.
Алина надеялась, что команда у них подберется хорошая и дружная, состоящая исключительно из тех людей, кому можно доверять.
Степана Бузулуцкого она заметила в первый же день возле стенда со списками поступивших. Оказалось, они попали в одну группу. Уже тогда Степан показался ей таким красивым, что просто с ума можно сойти. Эти его татуировки, осветленные волосы, пирсинг. Алине еще не доводилось встречать таких парней.
Она тогда подумала, что он, наверное, очень крутой, дерзкий и неприступный, а общается только с самыми классными девчонками. Однако вскоре выяснилось, что Степан вовсе не такой. Простой, спокойный, без особых закидонов. От этого он понравился Алине еще больше. Правда, она не решалась признаться ему в этом. При всей своей энергичности она была очень застенчивой и с трудом знакомилась с новыми людьми.
Скоро все девчонки в их группе начали встречаться с парнями, ходить по клубам и устраивать громкие вечеринки, но Алина оставалась в стороне. Как правило, она просто сидела и слушала их восторженные разговоры о том, кто, где и с кем познакомился и что из этого вышло. Иногда подобные рассказы были очень смешными, захватывающими и содержательными.
Алина не пропускала ни слова, мечтая, что когда-нибудь и она пойдет на свидание и переживет незабываемое приключение.
Со Степаном Бузулуцким, к примеру. А почему бы и нет?
Подойдет к нему и скажет: «Эй, красавчик, тебе не надоело повсюду ходить одному?» — «А что, у тебя есть какие-то предложения?» — заинтересуется он. «Кстати, у тебя самые красивые татуировки на свете!» — похвалит она. «Спасибо, Алина, — польщенно ответит он. — Не знал, что ты интересуешься татуировками». — «Естественно, интересуюсь, — кивнет она (на самом деле нет). — Но еще больше я интересуюсь тобой!» — «А что же ты раньше молчала? Я ведь с самого начала учебы от тебя без ума. С первого же дня, когда встретил тебя у списков поступивших. Может, встретимся сегодня вечером, и я покажу тебе те татуировки, которые ты еще не видела?» — «С радостью, — уверенно ответит Алина. — А потом пойдем на набережную и будем гулять под луной до самого утра».
И тут Бузулуцкий ее крепко обнимет и прижмет к груди. Ее ноги будут болтаться над землей, а носки кроссовок — стукаться об его колени.
Но подобное происходило лишь в ее мечтах. В реальности Алина в жизни не осмелилась бы подойти к Степану и заговорить с ним о чем-то подобном.
Задумчиво разглядывая правый бицепс Бузулуцкого, покрытый татуировкой, она вдруг поняла, что парень что-то сказал. И, похоже, даже ей.
— Что? — встрепенулась Алина.
— Я говорю, и это все? — недовольно повторил Степан, усаживаясь прямо на верхнюю ступеньку парадной лестницы музея. — Нам толкнули краткую речь и отпустили по домам. Да я сюда добирался дольше!
— А что тебе не нравится? — спросила Алина, присаживаясь рядом. — Или ты мечтал сразу приступить к работе? Забиться на какой-нибудь пыльный склад и перебирать там обломки старых глиняных горшков?
— Я предпочел бы, чтобы этот толстопузый не называл меня уголовником, — сказал Степан, покрутив головой по сторонам. — Он прямо удовольствие от этого получает. Можно подумать, вокруг мало людей с татуировками. Мои — еще не самый худший вариант.
Егор Кукушкин примостился рядом с Алиной, подставил веснушчатое лицо солнечным лучам и блаженно зажмурился. На площади перед историческим музеем еще подсыхали лужи после ночного ливня, но небо над городом уже расчистилось от туч, и воздух прогревался все сильнее.
— Но у тебя и правда довольно странные татухи, — осторожно заметила Алина. — Черную паутину на плечах я еще ни у кого не видела.
Она сняла очки и принялась протирать круглые стекла краем футболки.
— Мне их сделали в тринадцать лет, — пояснил Степан. — Сам не знаю, о чем тогда думала моя пустая голова. Конечно, сейчас я бы не стал такое набивать!
— В тринадцать лет? — удивилась Алина. — И родители тебе позволили?
Егор напрягся. Он знал, что Степан терпеть не может расспросов о родителях. Алина тоже знала об этом, но частенько забывала. Бузулуцкий бросил на нее красноречивый взгляд, и девушка покраснела.
— О, прости! — торопливо проговорила она, снова надевая очки. — Но где ты взял на это деньги?
— Деньги не потребовались. У нас тогда один парень во дворе планировал стать великим тату-мастером, и ему требовались добровольцы, чтобы набивать на них руку. Ну я и вызвался сдуру. Так что он разукрасил меня совершенно бесплатно. Но теперь, чтобы свести эту красоту, понадобятся приличные деньги, которых у меня нет. Поэтому хожу пока разрисованный. На радость Перелозову и ему подобным.
— Не обращай на него внимания, — посоветовал другу Егор, вытянув длинные ноги. — Привыкнет и перестанет тебя пилить. Пару-тройку недель вполне можно его потерпеть. Сегодня на презентации подноси ему напитки покрепче и почаще, авось он сменит гнев на милость.
— Главное, никого не облить, — хмыкнул Степан. — Я подносов отродясь не носил.
— Не обольешь, — заверила его Алина. — Слушайте, чего вы переживаете? Уж если я, такая неуклюжая коротышка, таскала полные подносы, нагруженные тарелками с едой и стаканами с горячим чаем, и никого не обварила, значит, и у вас, двух дылд, точно все получится!
Она и правда была невысокого роста, с точеной фигуркой, которую вечно скрывала под бесформенными футболками, мешковатыми джинсами и толстовками оверсайз. Зато у Алины было несколько пар очков в пластмассовой оправе разных цветов, и она меняла их почти каждый день, а также красила короткие волосы в яркие цвета, так что ее было издали видно в любой толпе, несмотря на невысокий рост.
