* * *

— А разве на Ярре не запрещены человекоподобные роботы? — удивился Мартин. — Что этот андроид тут делает?

Сью проследил за взглядом Хробака и сказал:

— Чинит кофейный автомат?

— А это разве робот-ремонтник? И вообще — кофейные аппараты чинят студенты-технари.

— Действительно… Я этого блестящего парня у ганмастера в арсенале видал. И на секции по многоборью. И в столовой…

— А я — рядом с аварийными генераторами и в серверной, — подключилась Алиса. — Такое чувство, что он разговаривает с кофейным автоматом, смотрите!

Андроид и вправду совершал интересные манипуляции с аппаратом: тыкал в него металлическим пальцем и издавал странные звуки, осматривая технику со всех сторон. Студентов он не видел — они сидели в тени раскидистого дерева, на газоне, и попивали кофе, пару минут назад сваренный кофемашиной.

— Так что там с роботами и законодательством? Не в курсе?

— Ну, не приветствуются они, насколько я знаю, — проговорила Алиса и расправила складки на юбке — для разнообразия она даже прикрывала колени. — Хотя какого-то конкретного запрета нет, и здесь, на острове, дроидов полно. Я видела, как сгружали целый космический контейнер с человекоподобными роботами с Либерти. Для чего-то они академикам понадобились… Да и вообще, какая разница — на двух ногах ходит дроид или передвигается на гусеницах? От уборщиков и меддроидов никто отказываться не собирается…

— О, глядите-глядите, теперь он общается с уборщиком! — чересчур громким шёпотом заявил Мартин, и, кажется, странный андроид его услышал.

Робот тут же принял своё обычное положение — слегка согнулся, и прижав локти к бокам, семенящей походкой направился к арсеналу — своему основному месту работы. Уборщик пробуксовал гусеницами, пиликнул что-то и покатил к следующей урне — очищать её от мусора.

— Чёрт с ними, с дроидами. Завтра — регистрация на чемпионат по стрельбе. Ты ведь участвуешь, Сью? Зборовски тебя запомнил, так что выбора у тебя и нет!

— Участвую, куда деваться. Постреляю по движущимся мишеням из винтовки и в ночную пистолетку впишусь. Сегодня схожу к ганмастеру, потренируюсь с этими учебными лазерными пушечками. Как раз на этого дроида посмотрю…

Сквер вдруг заполнился голосами — закончились занятия у группы В–24, студенты высыпали из корпуса, и две симпатичные мулатки, кажется, с Зумбы, хором закричали:

— Эй, Алиса! — это были её соседки по общежитию.

— Пока, мальчики! — лёгким движением девушка поднялась с газона и, махнув рукой, упорхнула к подружкам.

— Слу-у-ушай, Виньярд, надо напроситься к ним в гости! Пусть она меня познакомит с этими мадмуазелями, а? Это же чудесная компания получится: ты, я…

— Ненавижу этих типов, — невозмутимо буркнул Виньярд. — Ты, я… Фу, на хрен.

— Что-о?

— Что?

— Так пойдём в гости-то?

— Это нормально. Но нужен третий.

* * *

Сью накаркал. Третий появился неожиданно и нарушил устоявшийся быт двух подготовишек. Они как раз шли по коридору общежития, обсуждая планы на вкусный и полезный ужин, когда их внимание привлёк заливистый храп.

— Это ж надо какой соловей на этаже завёлся! — удивился Хробак.

— Его прям разрывает, — согласился Виньярд. — Это неприемлемо, нужно помочь человеку, а то глядишь, засосёт кого-нибудь…

Но чем ближе они подходили к источнику душераздирающего храпа, тем отчётливее понимали: рулады и трели раздаются из-за двери именно их комнаты.

— У нас ещё один жилец? Вот же чёрт… — представив себе перспективы проживания с таким талантливым храпуном, Мартин погрустнел.

— Храп — это болезнь, которая лечится, — заявил Сью и решительно взялся за дверную ручку.

— Х-Р-Р-Р-Р!!! — раздалось угрожающее.

— Фак! — сказал Виньярд, запнувшись о громадный баул с вещами, кувырнувшись в воздухе и приземлившись на ноги у пустующей ранее койки. — Это что за зверь диковинный?

Спящий внушал. Белокурые кудрявые волосы, роскошные бакенбарды на румяном лице, впечатляющие габариты массивного тела… Он был никак не ниже Виньярда, и примерно одинаковой ширины с Хробаком.

— Гляди, какое пузо! — не удержался Мартин.

Пузо тоже внушало, выпирая из-под льняной рубахи.

— У него руки как мои ноги, а ноги как колонны! — не унимался рыжий.

— Оставь человека в покое! Тем более он храпеть перестал… — Сью разбирал рюкзак.

— Гляди, гляди, он лапу сосёт! Реально! Утибожечки, какой медведик!

— Хробак, это неприемлемо! Чего ты до него доколупался? Сосёт лапу — пусть сосёт, привычка у человека такая! Ты вон дерьмо в унитазе через раз смываешь, это куда как хуже, чем лапу сосать!

Белокурый великан перевернулся на другой бок, не вынимая лапу изо рта. Кровать под ним жалобно заскрипела, издала стон умирающего лебедя и с грохотом разломилась. Новый сосед тут же подскочил, ошалело озираясь, саданулся головой о плафон лампы, потом заметил обоих парней, стал во фрунт и, тряхнув чубом, отрапортовал:

— Потап Михайлович Каменских, перевёлся с курсов егерей на подготовительное отделение, поскольку зело преуспел в словесности и науках! Имею честь быть вашим соседом, господа!

— Это нормально, — сказал Сью и протянул руку для рукопожатия. — Добро пожаловать, Потап.

А Мартин ничего не сказал. Он беззвучно ржал, краснея до самых корней волос, и не мог остановиться.

* * *

— Отец-то мой, Михайло Иваныч, на каторге был с его величеством. Вместе и освободились. А матушка моя, Глафира Порфирьевна Каменских, нашла его тут, на Ярре, и сообщила, что я имеюсь в наличии и, стало быть, о сыне родном забота нужна и радение. Батюшка-то меня как увидел — пентюхом назвал, а я ему по шее надавал за таковы слова, ибо невместно так на родного сына говорить! Тогда Михайло Иваныч, отец родной, зело осерчал и драку со мной учинить изволил, пока маменька нас не разняла при помощи кухонной утвари из чугуниума. То-то радость, то-то благолепие, что семья наша снова одним домком зажила, и такая у нас взаимная приязнь образовалась…

— О, Господи, Михалыч, будь другом — просто кушай и ничего больше не говори. У меня фляга от тебя свистеть начинает! Вот, кашка с медком — зело пользительно… Вот гадство! Это заразно, да? — Хробак подозрительно поглядел на молодого медведа.

Медвед, унюхав медок, запах которого доносился из огромного чана с овсяной кашей, ухватил черпак и навалил себе целую гору в глиняную миску. У него была своя, личная ложка, вырезанная из дерева, и рашен орудовал ей как сапёрной лопаткой, забрасывая в пасть еду.

— Нужно искать подработку, нам всем! — заявил Сью. — Если мы будем так жрать, то стипендия быстро закончится.

— Я планирую выиграть соревнования по гиревому спорту и получить премию! — сказал Хробак.

— Это что, мне теперь пистолетку придётся на себя брать? Из винтовок-то я не так чтобы очень… — задумался Сью. — А ты, наш велеречивый друг, чем можешь обществу помочь?

— Опчество — это да… Без опчества оно-то тяжеловато… — продолжал наяривать кашу достойный потомок зверолюдов с Кондопоги. — Я могу тягать, могу толкать… Носить, опять же… Побить тоже могу, но не хочется чегось…

— Стронгмены — вот куда его нужно! Пускай наш медведик потаскает космический челнок по взлётно-посадочной полосе! Или чем они там занимаются? — выдал идею Мартин.

— Соревнования — это конечно хорошо… Но постоянный заработок тоже нужен. Вон, ребята из В–12 уже вовсю в теплицах вкалывают… — задумался Сью. — У меня тоже есть план — но для этого нужно получить доступ в клуб доктора Кима — «Экспериментальная студенческая лаборатория» — кажется, так он называется.

Потап ухватил кастрюлю и скрёб ложкой по стенкам, доедая остатки каши. Он был зело доволен, что у него такие душевные соседи, молодцы весьма ушлые, рачительные и умом крепкие.

* * *

Блестящий андроид неизменно вежливо приветствовал Виньярда в тамбуре арсенала и проводил к ганмастеру.

— Доброго вечера! Мне бы со спортивными лазерами потренироваться… Я к лазганам как-то не очень, но привыкать нужно.

— Нет проблем, Виньярд. Эрми перестал на тебя дуться?

— Он разговаривал с каким-то большим начальством и, кажется, ему там прочистили мозги. Я против него ничего не имею — хороший мужик. Но на многоборье к нему больше ни-ни.

Оружейник достал из-под прилавка пару пистолетов футуристических обводов:

— Вот здесь — регулятор мощности. Вот сюда вставляются батареи. Модель точно такая же, как та, что будет на соревнованиях…

Сью взял в каждую руку по пистолету и разочарованно покачал головой:

— Не люблю лёгкое оружие. Как будто детская игрушка… Надо будет привыкать.

— Как обычно — «Дом убийств»?

— Да-да. И можете, пожалуйста, выключить свет?

Уже выходя из арсенала, Виньярд спросил:

— Сэр, а откуда у вас тот блестящий андроид?

Ганмастер открыл перед парнем двери стрельбища и махнул рукой, игнорируя вопрос.

— У тебя полтора часа! — сказал он и включил алгоритм «Дома убийств».

А потом задумался: робот-помощник приблудился к нему после разгрузки одного из транспортов с оружием, пару месяцев назад, да так и тёрся неподалёку всё это время, пользуясь стандартным зарядным устройством в арсенале и получая необходимое техобслуживание на местном стенде для экспериментальных моделей дроидов, на которых испытывали стрелковое оборудование. Пользу он определённо приносил — помогал обслуживать клиентов, тягал тяжёлые вещи, вёл учёт поставкам боеприпасов. Даже ремонтировал преподавательские квадроциклы.