— Что узнала? — не стал тянуть кота за хвост. Я упал на скамейку рядом с ней и она сочла необходимым сразу придвинуться ближе. Сам не знаю, как моя рука оказалась на её плече.
— Есть несколько возможностей выбраться за стену. Начать с легальных?
Я посмотрел на обнажённую статую слепой Фемиды и решил, что неплохо будет проявить к ней уважение. Не сразу же переходить к разговорам о нарушении законов! Подождем хотя бы с минутку. Кира выдохнула, закидывая мешающиеся пряди волос за ухо, отпила из прозрачной бутылки с водой, предложила мне. Чистая, вкусная.
— Можно объявить себя караванщиком, получить соответствующие бумаги и направляющую карту. При помощи неё получать пропуск на привалочных пунктах.
— Пас, — сразу же ответил я. Нам не нужно выходить так далеко, буквально выглянуть на несколько минут.
— Я так и знала, — улыбнулась она. — Значит, даже не буду упоминать про археологическую экспедицию. Скажешь, что месяц — это слишком долго. Я одобрительно кивнул, верно мыслит!
— Значит, переходим к нелегальным. Помнишь мы обсуждали недавно подорванную культистами стену? — она замерла, наслаждаясь легким поглаживанием своей шеи.
Люди Космоса, как же за последнее время они успели мне осточертеть. Словно раскинувший по всему полису свою гнилую сеть паук, а то и за его пределами. Кира наконец справилась с собой и продолжила:
— Все просто. Нам потребуются деньги.
— Сколько? — я всегда говорил, если проблему можно решить деньгами, то это не проблемы, а расходы.
— Хорошая взятка. На охранном объекте немало людей, каждый захочет урвать свой кусок. Мы им платим, они выдают проводника…
— А он нам зачем? — недоумённо нахмурился, спросив в унисон с Эолой.
— Там может быть очень опасно. Плюс, он гарант нашего возвращения.
— В смысле он будет за нас бист уничтожать?
— Вместе с ним нас пропустят обратно в город при любых раскладах. Ну и они обычно умеют выживать в тех условиях. Ты, может быть, и Бог, но ведь не стоит кричать об этом на каждом углу, верно?
Должен признать, в ее доводах было разумное зерно.
— Так сколько? — повторил недавний вопрос, нимфа лишь покачала головой и пожала плечами.
— Они ещё не назвали точной суммы. Но миллиона три запросят точно.
Я громко присвистнул: при тех деньгах, что нам выдали авансом за заклинание, это немного, но и немало.
— Ещё один они попросят по возвращении. За молчание.
— А это еще зачем? — мне не нравилось, когда плату за одну услугу пытаются взять несколько раз. Мое недовольство передалось нимфе и она успокаивающе погладила меня по руке.
— Гермес, они тоже смотрят телевизор. И прекрасно видели твою расчудесную презентацию. Много ли им понадобится времени, чтобы сложить два и два?
Да уж, задумка с презентацией пока приносила больше проблем, чем пользы. Ну да ничего, обратим и эту ситуацию себе на пользу. Эола будто читала мои мысли и сразу же спросила — как и что я задумал? Я улыбнулся в ответ сразу обеим девушками. Пришедшая в голову мысль обещала помочь убить двух вепрей одним копьём.
— Помнишь, чем пригрозили Аиды?
— Рассказать в новостях, поднять шумиху? Низвергнуть само заклинание в пучины не рентабе-ми-ль-то-сти… — она чуть не сломала язык, я тут же её поправил.
— Нерентабельности. Ты ещё сама говорила, что у них вполне хватит сил и ресурсов.
— Эй, ты тут? — Кира нахмурилась. Ей пришлось не по вкусу, что я смотрю мимо нее прямо в пустоту.
— Тут, — кивнул ей. — Нам не понадобится платить миллион. Может быть, обойдемся без взятки. Лучше скажи — в этом полисе есть до беспробудного любопытные журналисты?
— Я… право слово, что у тебя на уме? — она узрела вспыхнувшее в глубине моих глаз пламя азарта.
— Кажется, я нашел легальный способ оказаться за стеной. Ты подала мне идею!
Кира смотрела на меня с широко раскрытыми глазами и ртом.
— Просто дай мне знать, как найдёшь журналиста. Пообещай ему сенсацию, но ничего толком не говори. Даю тебе право звать его от моего имени с выплатой премиальных. И ещё — это должен быть отважный, гораздый на авантюры человек, хорошо? Будет замечательно, если у него есть счёты к «Садам Деметры» или даже к Аиду.
При упоминании последних нимфа мертвенно побледнела, но кивнула.
— К-как скажешь…
— И ещё, — наконец выдохнул я, — позвони, наконец, Александру, устройся ко мне на работу. Думаю, так всем будет гораздо проще…
Кира умчалась по корпоративным делам. Сказала, что идёт подписывать увольнительный лист. Я же пребывал в приподнятом настроении и решил, что заслужил хороший обед. С горячим мясом, свежими овощами и бокалом виноградного сока. Довольно с меня вина от дядюшкиных потомков, следовало сохранить ясность мыслей.
— Гермес, в самом деле, что у тебя на уме? Можешь толком объяснить? Ты мечешься от одного к другому…
— Разве когда-то было иначе? — ответил на её упрек сразу же, как только сделал заказ. Официант обещал вернуться через пятнадцать-двадцать минут. Улыбчиво заверил, что если позже этого срока — обед за счёт заведения.
— Да уж, не припоминаю. Но раньше я хотя бы могла уловить ход твоих мыслей. Сейчас они покрыты для меня мраком. Ты как будто кидаешь себя с одной жаровни на другую, выбирая, где масло шипит громче.
Какое аппетитное сравнение пришло в ее маленькую голову. Я пощекотал её пальцем по подбородку. Отвечая на мою ласку, золотая саламандра развалилась на столе и подставило мягкое брюшко.
— Чем нам пригрозил Новиков?
— Ты уже спрашивал. Он расскажет все журналистам…
— А теперь представь, что идём мы с представителем этих самых журналистов за стену и практикуемся в заклинании, тем самым показывая, что даже в недоработанном виде настолько хорошо, что я лично готов выйти за стену против бист.
— Ты же в курсе, что по телевизору показывают фильмы? С феями, драконами и прочим. Иногда даже про войны богов снимают. Видел недавние афиши? Там про музу с писателем.
Она подбежала к рекламному экрану, в донельзя слащавом ролике переигрывающие актёры пытались показать любовь, а получалось у них что-то другое. Эола выдохнула, словно дивясь моей наивности и продолжила.
— Та нимфа найдёт тебе журналиста. Ровно такого, как ты запросил. Но единственное, что вам скажут: любого можно купить за деньги, а все показанное всего лишь студийная съемка. Ты дашься диву, как быстро они найдут похожие декорации и разберут, что выглядит не так, как должно. Народ подхватит, а ты сделаешь только хуже…
— Если буду действовать один и без посторонней помощи, то наверняка все так и случится.
— То есть… — саламандра мигом оказалась на лапках под моим хитрым прищуром.
— Помнишь, кто заинтересовался моим заклинанием? — мог бы и не спрашивать. Она бы перечислила посреди ночи, в свободное время не отлазила от экрана телевизора.
— Дома потомков Ареса, Афины и… Афродиты.
Не знаю, зачем последним нечто, способное изничтожать бист, да и знать не хотел. А вот то, что именно они и сыграют нам на руку не сомневался.
— Помнишь одну хвостатую некомату-адвоката?
— Аюста! — она разве что не подпрыгнула, ужаленная догадкой. — Ну конечно же, как я сразу не догадалась? Ты договоришься через неё с родом Афродиты — и они выступят твоим поручителем в этом деле и помогут организовать и вылазку за стену!
— Соображаешь! — похвалил её за догадливость. — Это в лучшем случае, худшие варианты я пока ещё не рассматривал. Дом Афродиты вряд ли откажется. Ну а те, кто посмеет усомниться в достоверности съемки будут иметь дело с их адвокатами.
— Подожди-подожди, Гермес, — Эола хотела что-то спросить, но её внимание тут же привлекло только что принесённое блюдо.
Я со вздохом посмотрел на часы. Повар с официантом умудрились управиться ровно за несколько секунд до конца назначенного срока. Расплатился сразу же и накинул чуть сверху — мне благодарно и радостно кивнули в ответ. Эола едва дождалась, когда он скроется, и принялась за трапезу. Хотел бы я знать, как она умудряется расправляться с едой в разы быстрее меня?
— Я вот что хотела спросить, — сыто икнув, вновь заговорила саламандра. Ковырялась косточкой в зубах, сладко зажмурившись. Не знаю, о чём она сейчас думала, но мог поклясться, что её мысли заняты будущим ужином. — Ты хорошо придумал, но ведь корпорации вряд ли станут что-то делать за просто так. Тебе нужно что-то пообещать им взамен.
— Открою часть формулы. Позволю купить часть активов. Их наверняка заинтересуют будущие проценты от продажи.
— В обход «Садов Деметры»? А как же наш старый друг из сената философов?
Стоило признать — саламандра права. Как только Рин Юноске узнает про мою задумку, слетит с катушек и выпрыгнет из штанов. После такого его заявления, как и Аидов, приравняют к уловкам корпоративной войны.
— У тебя есть какие-то предложения?
— Скорее опасения. Думаю, ты заварил слишком густую кашу для того, чтобы её расхлебать.
— Да ладно, как будто в первый раз. Помнишь, как тогда с Орфеем устроили? Жаль, что эта дубина решил обернуться в самый неподходящий момент. Я думал, дядя Аид с меня тогда шкуру спустит. Но как видишь — обошлось.