Линка прочистила горло, когда часть плетения отразилась на экране, но сестра в тот же миг заставила ее успокоиться.

— Лин, может, потом? У Сережки день был еще тот, он наверняка устал. А ты ведь до утра бубнеть будешь.

— Бука, — обиженно буркнула черноволосая девчонка, плюхнулась на стул, сложив руки на груди, шмыгнула носом. Принялась сердито пить чай.

— Что-то не так? — чуть слышно шепнул Аюсте. Та позволила себе вздох, бросилась мне на шею, словно родному.

— Я видела, кого ты потребовал в качестве взятки у моих… хозяев, если можно так выразиться. И очень тебе благодарна. Узнав, что они в самом деле причастны к распространению заразы среди моих родных улиц, я даже не знаю как смогла бы защищать их интересы в предстоящих процессах. Представь, что пришлось бы отстаивать точку зрения того, кого ненавидишь?

— Мне всегда казалось, что в этом и заключается профессия адвоката, — мягко улыбнулся. Любил я захаживать на судебные процессы в свое время: всяко занятное времяпрепровождение.

— Да уж. Клиента можно не любить, но защищать — святая обязанность. Но я думаю, я бы не смогла. Сломалась и… спасибо!

— Тебя что же, даже не интересует, сколько я буду тебе платить?

— Думаю, что точно не меньше… Выпьешь с нами чая?

С ловкостью заправского фокусника извлек из под края пиджака припасённую бутылку: глаза кошкодевочки засияли с новой силой. Она выдохнула, покачала головой, обозвала меня самым настоящим волшебником и бросилась на шею.

— Ну вы там долго? — Линка успела заскучать. Недавняя обида успела сгинуть без следа, на лицо некоматы вернулось прежнее, восторженное выражение. Я же видел всю ту свору вопросов, что лупили ей в черепушку — и ведь придется отвечать. Махнул рукой: уж что-нибудь придумаю…

* * *

Аюста захмелела первой. Мне почему-то думалось, что сначала сдастся Линка, но младшая из сестер оказалась куда более стойкой к хмельным дарам Диониса. Стойкой и развязной. В тот миг, когда дух усталости сморил Ю, заставил задремать на кресле, Линка прильнула ко мне, жарко дыша на ухо. Наверняка, когда я запросил ее сестру себе от Афродит, она осыпала ее бесконечностью расспросов. Сейчас же ее целиком и полностью интересовал именно я.

— Знаешь, а она ведь боялась, — Линка кивнула на сестрицу.

— Да? И чего же?

— Твоя машина, — она пьяно хихикнула, прикрыла ротик рукой. — Она такая… ревущая, красивая… богатая.

— Странная фобия. Никогда бы не подумал, что можно бояться дорогих машин.

— Нет же, глупенький! — Линка безобидно щелкнула меня пальцем по лбу. — Она… ик, говорила, что нас могут убить. Сказала прятаться… я спрашивала, но она не рассказывала…

Может быть, черноволосая некомата и не поняла, а мне все сразу же стало ясно. В мире огромных денег, всемогущественных корпораций адвокатов, который год работавших на благородный род, просто так не отпускают. От них в самом деле могли избавиться, представив все несчастным случаем — а после такого взятки гладки. Но Афродиты не посмели — видимо, моя благосклонность и жажда больших денег для них в самом деле дорогого стоили.

Линка не успокаивалась: я манил ее все больше и больше. Прикусывая губы, она забивала себе голову невинными глупостями, пошлостью вперемешку с желанием знать. Последнее на краткий миг сумело одержать победу над остальными.

— Сережка, что ж теперь будет-то? — мурлыкала она, витая в облаках сказочного будущего. — Это же… это же Гермесова Благодать! Ты хоть представляешь, что сделал? Это что же, больницы теперь будут не нужны, можно будет пить воду и исцеляться? Представь, сколько хорошего ты сделаешь. А если… а почему у других не получалось?

Сказал бы ей почему, да она не поверит. Хотя нет, в таком состоянии, как сейчас, примет на веру все что угодно. Дело в том, что людям неподвластны заклинания божественного уровня. Будь они хоть трижды хороши, как те же Хароны, ни один маг не совладает с подобной мощью: сможет создать лишь блеклую копию.

— А… — она не договорила. Кивнув на Аюсту, я приложил палец к самым ее губам, заставляя умолкнуть. Она послушно и пристыженно закрыла рот, я же решил, что стоит дать хоть какое-то объяснение.

— Это артефакт, малыш. Одноразовый. Увы, я может, и рад бы богом врачевания гулять среди больных, даруя бесконечность исцеления. Но это невозможно, — тут не врал ни на йоту. Сделай я так, и закончусь быстрее, чем успею сделать хоть что-то стоящее. Да и Дети Космоса, как-то странно оставившие меня в покое в последнее время, вновь решат обратить на меня внимание. Не этого мне хочется, совсем не этого…

— Всего лишь артефакт? — она разочарованно приуныла: как всякой маленькой девочке ей хотелось видеть во мне великого волшебника. Красивого, взрослого, могущественного.

Отпив ещё из бокала, она небрежно поставила его на стол: остатки пьянящей жидкости расплескались по столешнице. Бесстыдно задралась юбка, когда Линка отошла от меня ровно на шаг. Изящно, как все кошки мира разом, потянувшись, она обнажила передо мной манящий изгиб бедер. Взгляд жаждущих страсти глаз манил меня, словно жертву: известная женская уловка. Решил, что сегодня не буду ей сопротивляться, встал и подался вперед.

Линка возбужденно вздохнула: кажется, у нее еще не было партнеров. Приятно быть первым, сорвать цветок чужой девственности. Ненужной тряпочкой на пол скользнули белые, застиранные трусики. Под бархатом кружевного лифа пряталась крепкая, упругая грудь — острые коричневые соски привлекали взор, не давали отвести его. Но плоский, оголившийся животик тоже был достоин внимания. В Линке говорила неопытность, хмель же заставлял ее думать, что она изящна, ловка и грациозна.

Ровно такой она и была — на свой, своеобразный манер. Сцапал ее, завалив на стол, с треском загрохотала недопитая бутыль. Эола сокрушалась — разве ж можно переводить такой продукт столь бестолковым образом, но я не слышал.

— Возьми меня, Сереж. Всю… вот так. И живот, погладь мой животик, пожалуйста?

— Что это вы вытворяете? — Аюста проснулась. В ее голоса царило почти детское, обиженное возмущение: вздумали развлекаться, а ее даже не разбудили! Настоящие друзья так не делают. Я хмыкнул, и, на миг оторвавшись от созерцания чудес тела ее младшей сестры, усадил некомату на кресло.

— Не волнуйтесь, девочки. Меня хватит на двоих, даже не сомневайтесь…

Глава 2

Утро провел в архиве. Спать не пришлось: две голодные до мужского внимания кошки не могли поделить меня меж собой. Словно меж вакханками, метался то к одной, то к другой. И лишь только на часах показалась цифра «пять», как Аюста удовлетворенно выдохнула. Взмокшая, но бесконечно расслабившаяся, она зажмурилась. Вино сделало ее не только развязной, как и младшую сестру, но и игривой. Звала меня боссом, просила прощения, спрашивала, можно ли ей взять на сегодня отгул? Долго вредничавший я, наконец, поддался — пускай сегодня отдыхает.

— Телефон позже скину. Мой личный адъютант Светлана.

— Та самая? Которая была с тобой в прошлый раз? Когда случилась экстренная ситуация? — Аюста мурлыкала, как котенок. Интересно, часто ли ей выпадали по-настоящему свободные дни? Если и нет, то сегодня у нее было время наверстать упущенное.

— Та самая. Скажешь ей, что от меня, она устроит тебя на официальную. Сколько у тебя была в прошлом зарплата?

— Семьдесят девять тысяч?

Я выдохнул: все-таки, соврала, назвала больше чем было. Ладно, я сегодня милосердный, одну маленькую ложь могу и простить. А вот если будет врать постоянно — придется преподать ей урок.

— Будет тебе семьдесят девять тысяч. Если будешь хорошо работать, даже с бонусами и премией.

— А для меня местечка не найдется? — обиженно засопела проснувшаяся Линка. Проснувшаяся? Да она-то как раз и не спала. Не знай я, что она простая некомата, решил бы что в ней течет кровь Зевса: не давала мне покоя так, что мне одна ночь за целых три показалась.

— Тебе и в архиве неплохо. Впрочем, я подумаю.

Эола заспешила за мной.

— Куда теперь? — ее нетерпением можно было орошать поля. — Кушать что-то хочется…

— А ты не лопнешь? — припомнил, как ещё вчера она умяла все, что было на столе. — Что там у тебя внутри? Печка?

Она обиженно насупилась, но в самом деле была права: после веселой ночки в животе урчало. Не стал себе отказывать, заглянул в небольшой уличный ресторанчик. Два увесистых блина — мне с мясом, Эоле с фруктовым вареньем были готовы едва ли не за мгновение. Сдобрил это дело холодным, ледяным квасом — тот сумел быстро поставить нас на ноги.

Звонок, грянувший ровно в тот миг, как расплачивался за еду, не заставил вздрогнуть. Думал, что звонит Саша, но оказалось, что Лита решила напомнить о себе.

— Ты как, чемпион? Не зазнался? Давненько не видела тебя в зале.

— Соскучилась? — хотелось послушать, как будет выкручиваться. Но потомственная амазонка не ведала таких мудреных слов и была проста.

— Что-то вроде того. Ты про турнир-то не забыл? Скоро очередной бой. Ты придешь, или…

— Я тебя не подведу. Обещал же, что наваляю тому паршивцу.

— Только не забывай тренироваться, а то твои мышцы живо превратятся в молоко! — не замечал этого раньше, но у нее оказался красивый, мелодичный смех. Что ж, а почему бы сегодняшним вечером и в самом деле не заглянуть в зал? Размять мышцы — ведь на турнире не смогу полагаться на магию, лишь на свои навыки. И, может быть, я хорош в искусстве борьбы, но не стоит недооценивать врагов. Всегда лучше быть готовым надрать им зад. И судя по звонку, который настойчиво раздался сразу же, стоило мне положить трубку — это вскоре пригодится.