Светка в переднике утирала вымазанные маслом руки, с кухни доносился дух недавно сжаренного мяса. Стол, что они подготовили за то время, как добирался сюда, был похож на нечто невообразимое: не мог представить такого даже на Олимпе. Картофель, макароны, грибы, супы двух видов: когда только успели? Ответа не было, но знал как минимум одно: не лягу спать, пока не отведаю все.

Они набросились на меня словно те самые вышеупомянутые вакханки. Сорвали с меня одежду, запихнули в душ, намереваясь помыть, словно малого ребенка. Гаркнул на них, давая им знать свое место, но все же не отказался принять душ вместе с двумя девицами зараз. Саша скинула с себя платье, обнажив под ним миниатюрные трусики: ее же грудь была совершенно свободна от лифчика. Компанию ей решила составить Линка: смущенная и стеснительная, она желала наверстать упущенное. Не стал отказывать ей в возможности.

Я не сразу понял их девичью хитрость: едва одна девица оказывалась удовлетворенной, как ей на смену являлась иная: даже не успел заметить, как в моих руках оказалась Аюста вместо младшей сестры, а «потереть» мне спинку вызвалась Киррлия самолично. Светка словно осталась на самое сладкое — так оно и вышло. Еще никогда не чуял такую бурю чувств, как, с ней в этот момент.

Им удалось отвлечь меня от брошенных тенекрадкой слов. Помню, как не без удивления смотрел за ее губами: сам же говорил, что речь этим тварям незнакома.

«Они придут за тобой» — можно было бы долго гадать, но что-то мне подсказывало, что это Титаны. Кажется, от пустоты слов перешли к действию, а исчезновение их младшего собрата не прошло бесследно. Я бы сказал, что они жаждут мести, если бы не знал, что им на самом деле не все равно. Просто я для них угроза, которая может укусить за палец в самый неподходящий момент.

— О чем задумался? Был трудный день? — вспотевшая и тяжело дышащая Светка вновь выдернула меня из мрака размышлений в приятность реальности. Разве Дионис не учил меня, даже будучи младшим, жить тем днем, который передо мной и решать проблемы по мере их поступления? С радостью принял его правоту: Светка, которой не хватило одного раза, захихикала от щекотки моих касаний, когда прижал ее к стене.

Дернул ручку холодной воды — и теплый душ обратился в освежающий поток водопада. «Сестрица» взвизгнула от неожиданности, но уже через миг застонала от удовлетворения.

В какой-то миг мне показалось что они пойдут на второй заход, но заглянувшая к нам Сашка лишь хотела удостовериться, что все в порядке. Мочалка, пенный гель, дурман шампуня и расческа быстро обратили меня из уставшего смертного в полного сил бога! Ну и девчонки постарались, этого было не отнять.

Им хотелось от меня правды: словно голодные гарпии, едва на мне оказались трусы, они накинулись с расспросами. Словно матери. что целуют только что недавно спасенного ребенка, но тут же ругают, едва осознают. что опасность миновала. Я глянул на Киррлию, задавая немой вопрос, на же многозначительно закатила глаза: а значит тайна моей истинной личности все еще осталась тайной. Хорошо.

У Гермеса была легенда на любой случай жизни. Меня обзывали болтуном и сказочником. балагуром и весельчаком — что бы ни случилось, я всегда находил в недрах какую-нибудь байку. Богатое воображение добавляло несуществующие подробности, превознося мою роль в том или ином деле. Помню, как заверял Бригит, что выступал помощником, сопровождая Геракла в царство Аида за Цербером. Послушать меня, так Геракла как будто бы там не было и вовсе.

Для девчат я отыскал в недрах себя не менее красивую выдумку: готовился к тому, что вскоре должно свершится. Поход за стену — разве они забыли? Смутившись, они прятали взгляд: не забыли, но попросту не хотели думать об этом.

— Шлифовал заклинание, там же будет куча бист. А мне еще твою безопасность гарантировать, ага? — прижал к себе рядом сидящую Сашку: она не стала избегать объятий. Вино ударило в голову, а я расчехлил весь тот запас улыбок, что хранил в себе до сих пор. Женский смех был мне веселым ответом, а я на миг подумал, что не хочу, чтобы сегодняшний день заканчивался. Будущие свершения обиженно бубнели, взывая к совести, вопрошая — кто, если не я? А потому мне следует найти в себе свежие силы и уже завтра…

Завтра? У настоящих богов дела нет времени ждать какого-то мифического завтра, они созидают свое будущее прямо здесь и сейчас.

— Ю, у меня к тебе просьба. Можешь позвонить в Сады Деметры?

На миг на лице некоматы проскочила дрожь непонимания — неужели я решился взять кредит? Да у кого — у них! Не сам ли говорил, что зажат тисками долга? Пришлось объяснять.

— Самое время разобраться с долгом. Выплатить его. Кто у них там за главного? Рин Юноске? — вспомнил, как мы обменивались многозначительными «го!» с стариком. Но и того, кто подослал ко мне шантрапу я забывать не спешил. Если я правильно раскусил этого человека, то смогу сыграть на нем, словно на скрипке.

— Ты понимаешь, что люди, подобные ему не терпят, когда кто-то выплачивает долг раньше? — тут уже Светка вмешалась. Кивнул ей в ответ, тут же ответил.

— Ну так что же теперь, вечно дрожать и бояться, когда он соизволит принять собственные же деньги? Киррлия, что мне может угрожать?

Нимфа закусила указательный палец, задумчиво закатив глаза и запрокинув голову, выставила перед собой ладонь — ого, да у нас тут, кажется целый список последствий! Будет любопытно послушать…

— Он может напасть на тебя, — сидевшая рядом Аюста поежилась: словно с ней в самом деле уже когда-то случалось подобное: надо будет расспросить на этот счет. Поджала хвост, когда остроухая продолжила перечислять. — Но это малое из того. на что он скорее всего осмелится. Поначалу попытается угрожать. станет давить. Могу сказать только одно: убивать тебя не в его интересах.

Вот это да, интересно. Мне-то думалось, что относительно гостеприимства сохранились хоть какие-то догматы. Нырял с одной официальной встречи на другую, давал приемы с презентациями и даже не задумывался о агрессивной подоплеке сильных мира сего. Почему-то думалось, что они гнушаются марать руки, всегда пользуются услугами наемников. Неужели старик и в самом деле может осмелиться на нечто подобное? И где — прямо у себя дома!

— Постой-ка, можно поподробней про нападение? Разве уже бывали случаи? И это оставалось безнаказно?

— Не поймите меня превратно… Сергей, — она чуть не сорвалась, едва не назвав меня настоящим именем. Прочистила горло, зажмурилась и взяла саму себя в руки. — Но корпорация вашего отца не настолько велика, чтобы представлять угрозу для Садов Деметры. Прецеденты в истории известны и в разных городах. Так начинались и заканчивались корпорационные войны.

Корпорационные войны — звучало ой как громко. Вспомнилось, как два инкских богини умудрились не поделить меж собой мужчин. Бойня, которую они устроили окончилась для простых смертных печальными последствиями — не будет ли здесь чего-то подобного? Остроухая словно прочитала о чем думаю и покачала головой.

— Корпорационные войны как правило касаются исключительно представителей благородного рода. И крайне негативно влияют на общую городскую экономику.

— В смысле?

— Сильные корпорации поглощают слабые не затем, чтобы стать сильнее, шире и больше. Точнее, не только за этим, но есть и еще одна цель. Никто не выиграет, если с рынка выпадет производитель автомобилей — скажем, те же потомки Посейдона. Просто на одну производственную мощь станет меньше. Поглощая корпорацию, сильная берет на себя ее обязательства: есть же рабочие, есть производство, есть рынок сбыта. Это точно не следует забрасывать.

— Хочешь сказать, что во время корпорационных войн что-то из этого теряет смысл? — не уловил сути ее слов. Тут в разговор вмешалась Светка. Сверкнул на нее взглядом, напоминая, что она еще не прощена и на коротком поводке. Она стушевалась, но все же сказала.

— Она хочет сказать, что и сейчас есть слабые корпорации вроде нашей, но никто не жаждет перехватывать контроль над нашими активами. Кроме Юноске, но у него точно есть план как и что с ними делать. У других нет. В городе есть корпоративная экосистема, где обязанности разделены. Как только начинается война, корпорации начинают пихать друг дружке палки в колеса. Сначала две, но ведь на двух это никогда не заканчивается: у каждой из стороны появятся союзники и противники, и даже те, кто объявит о нейтралитете примут чью либо правоту. Это не способ поглощения, это способ вражды и ухудшения обстановки в городе.

Кивнул: ну, теперь-то все встало на свои места. Смертные, как всегда, умудрялись изображать Олимп в миниатюре — скверно, кособоко, без какой либо пользы и бестолковости ради. Впрочем, стоило отдать должное потомкам: от нас они смогли перенять традицию общего сосуществования. Или кто-то в самом деле думал, что у богов не бывает друг с дружкой конфликтов?

Саша поправила волосы — уж кому-кому, а ей точно было о чем мне рассказать. И судя по ее лицу — нам вечера не хватит, чтобы все выслушать. Решил перебить ее вполне закономерным вопросом.

— А это вообще законно? Ну, вот так, нападать на того, кто не согласен с тобой? И я ведь правильно понял — что из-за того, что моя корпорация имеет обороты в разы меньше, чем у Садов Деметры, он будет почти безнаказно мешать… да почти всему?