Привычно яркий свет звёзд, который встречал её каждый день из окна дома, сейчас почему-то странно потускнел. Всё видимое пространство покрыла тёмная дымка.

В то время, когда чёрные рваные пальцы неторопливо вплавляли её парализованное тело в темноту, по всему видимому пространству стали появляться вспышки порталов прибывающего подкрепления. Архангелы пришли на помощь, и теперь Падшие не уйдут. Их ждёт тюрьма Норхунд, но Геру с Роном уже никто и никогда не спасёт. Из плена тьмы невозможно вырваться. Тьма не даст ей даже умереть, а значит, и реинкарнировать.

Но Гера об этом уже не думала. Не могла думать, потому что мысли замедлили свой бег и остановились. Перед её гаснущими глазами стояли лица самых дорогих её сердцу дэвов.

Тьма может забрать силы. Может забрать свободу. Может забрать тело. Навеки может забрать желание жить. Но память о любимых она забрать не в силах. Самые любимые лица родных, самые близкие и дорогие сердцу существа теперь навечно останутся с Герой.

Глава 1

Рождение мира

1

Что может сравниться с красотой творения? Каждый, кто что-либо в своей жизни создавал, помнит то возвышенное чувство, экстаз, которое предваряет рождение нового, того, чего совсем недавно ещё не было. Не было даже в мечтах. И вот оно, это новое, формируется, развивается и, наконец, появляется на свет.

Детские глаза с восторженным упоением, не отрываясь, смотрели на ревущий смерч в межзвёздной пустоте. На то, как материя, космическая пыль, обломки астероидов и комет с непостижимой скоростью закручивались вокруг ослепительно сверкающей точки, оседая и уплотняясь. Материя, испытывала при этом невероятное давление и нагрев, расплавлялась до жидкого состояния и начинала ярко светиться. Казалось, что протяни руку и дотронешься до горячей, жидкой массы. Но перед глазами собравшихся была лишь иллюзия. Действие, которое наблюдал Яр со своими братьями, развивалось в это время очень далеко от их дома. Вся эта вакханалия, этот танец взбесившихся частиц происходил почти на краю галактики, на одном из её рукавов. Здесь же, в зале, присутствовало только видимое отражение процесса рождения нового мира. Но казалось, что рёв и жар, вопреки здравому смыслу, проникает даже сюда, в зал демиургов. Зал, такой же необъятный, как и всё вокруг, всегда поражал непостижимой красотой и величием. Потолки подпирают толстенные колонны из красного гранита такой высоты, что не видно верхушек. Стены зала из белого мрамора где-то далеко теряются в сумраке. По колоннам бегут, переливаясь, будто играя, световые блики. Сквозь прозрачный потолок видна панорама центра галактики во всей красе. Ослепительные звёздные системы так близко друг к другу, что, кажется, наползают друг на друга и вот-вот столкнутся, перемешаются, сольются в один пылающий клубок. В центре зала, между полом и потолком, висит в воздухе объёмное и даже осязаемое изображение строящегося планетоида.

Материя, постепенно осаждающаяся вокруг огненной точки, стала уплотняться. От бешеного вращения и огромного давления поверхность нагрелась до белого свечения. Сначала сформировалось круглое, раскалённое магнитное ядро. Затем вокруг ядра стала наслаиваться расплавленная магма. Когда верхние слои её остынут, сформируется кора новорождённой планеты.

Яр с блеском в глазах смотрел, как их отец, великий демиург Свар, создает планету в чёрной пустоте. Отец сейчас там, далеко, возле раскалённого жидкого шара. Он управляет всеми этими потоками космической материи, сжимает её невероятным давлением, одной только силой своей мысли. Он создает новый мир для него, для Яра. Для своего младшего сына, потому что Яр твёрдо решил стать создателем миров, и теперь эта планета — его первый мир. А впереди ещё многолетняя учеба в академии, где его научат всему, что должен знать и уметь настоящий демиург.

2

— Леля, сестренка, не улетай далеко! Кому сказала? Всё папе расскажу!

— Я только посмотреть!

— Потом посмотришь. Сат, ну ты же криво линию ведёшь! Ну вот что ты наделал? Как ты теперь эти стебли выпрямишь?

— Сейчас выпрямлю, не переживай.

Сат аккуратно, стараясь случайно снова не повредить соседние стебли высокой травы, коснулся ментальной «рукой» неосторожно сломанного стебля. Травинка на глазах стала выпрямляться. Сначала медленно, будто набираясь сил. Потом быстрее, быстрее и, наконец, выпрямилась, встав в один строй с соседними.

— О, здорово. А вот там мы нарисуем круг. Стебельки не ломай, просто наклони. Пусть дальше так и растут, наклоненные. — Нахмурив тёмные брови и взъерошив от усердия копну таких же тёмных шелковистых волос, Рея как заправская художница придумывала всё новые узоры. А её приятель Сат воплощал эти её шедевры, «украшая» заросшие травой и дикими злаками поля случайно выбранной планетки, пока демиург, хозяин этого мира, отлучился по каким-то своим делам. Идеально ровные круги, линии и другие фигуры теперь покрывали равнины молодого мира и нагоняли суеверный страх и ужас на его жителей. А для детей это было всего лишь игрой. Они уже разрисовали такими же узорами один из континентов и теперь перебрались на следующий. Обычно демиурги с пониманием относятся к таким забавам детей. Пусть тренируются. И вообще, когда-то сами были такими. Да и рисунки симпатичные. Но кто знает… Может быть, именно этот демиург окажется редкой вредности… Планета попалась совсем молодая. Солнце этой системы оказалось очень маленьким, холодным и находилось довольно далеко, поэтому, чтобы растениям и животным хватало тепла, демиург поступил просто: по всей поверхности, то тут, то там разместил кратеры, на дне которых постоянно бурлила раскалённая магма. Испарения нагревали поверхность и атмосферу. На планете даже обитала разумная жизнь. Но разумные существа, серокожие телепаты с тщедушными телами, тонкими конечностями и огромными глазами на узком лице, всё ещё жили в пещерах и помешать троице детей-дэвов не могли.

Младшая сестра, Леля, сначала смотрела на художества сестры и даже пыталась поправлять и подсказывать, но после нескольких довольно невежливых отповедей непоседа решила найти себе собственное интересное занятие. На окрики Реи на тему не отходить далеко девчушка ответила что-то, тут же забыв, потому что всё её внимание было поглощено ЭТИМ. Точнее, ЭТИМИ. Недалеко в лесочке, по тропе, передвигалось стадо огромных ЭТИХ. В общем, непонятно кого. Эти непонятно кто имели бочкообразное туловище, покрытое густой белёсой шерстью, с костяным гребнем на спине. Тяжёлое туловище несли шесть птичьих лап, и всё это безобразие венчалось вполне себе безобидной мордашкой на длинной, змееобразной шее. Чудища мирно топали по тропе, попутно срывая с деревьев мясистые чёрные листья, мерно их пережёвывая и даже не подозревая о том, что их ждёт.

Но когда Леля назначила, кто из стада станет её конём, птицезверь, как окрестила его про себя девчушка, наконец что-то почувствовал. Вероятно, животные на планете тоже оказались с зачатками телепатии. Но было уже поздно. Леля в момент оседлала «коня». И всё бы ничего, из-за разницы их размеров, чудище, скорее всего, её бы даже не заметило, но она выпустила энергетические жгуты и так сильно стянула ими морду животного, что трубный крик сотряс окрестные горы. От страха зверь понёсся, не разбирая тропы, ломая лес и топча сородичей, прямиком к ближайшему кратеру.

У Лели в первый момент от неожиданности и собственной храбрости перехватило дыхание, но когда её «конь» с разбега спрыгнул в дымящийся кратер, над равниной раздалось протяжное: — Реееяяяя!

Сат вышел из ступора первым и тут же оказался возле кратера. Мгновенно выпустил энергетические канаты и успел схватить ими падающую девчонку.

Почти сразу к нему присоединилась Рея. Они обхватили жгутами Лелю так плотно и крепко, что, казалось, ничто не способно вырвать её у них. — Леля! — крикнул Сат. — Бросай эту зверюгу. Мы тебя вытащим!

И вытащили бы. Если бы Леля вовремя отпустила своего птицезверя. Но ей было жалко животное, она не желала гибели этому несуразному существу, причиной которой, без сомнений, считала себя, и поэтому держала сколько могла.

В итоге сил на то, чтобы удержать Лелю в паре с неизвестным зверем, у двух детей не хватило. Хоть они и дэвы.

Рея и Сат с ужасом и ощущением полной беспомощности смотрели на то, как Леля вслед за зверем погружается в расплавленную магму.

Несколько мгновений тянулись дольше вечности. И когда эти вечные мгновения, наконец, закончились, из огненного озера, будто ядро из пушки, с диким хохотом выскочила Леля, невредимая и вся в огненных брызгах. Разумеется, тела дэвов не может повредить не то что какая-то там магма, а даже пролёт сквозь звезду. Но всё же окунуться в эту раскалённо-липкую субстанцию… бррр… Сами-то они до такого бы точно не додумались.

— Ух ты! А мне понравилось, — Леля, не переставая смеяться, решила поделиться впечатлениями. — Ничего, правда, не видно, но здорово. Я ещё хочу!

И прежде чем ошарашенные спутники смогли что-то сказать или сделать, с нарастающим ускорением нырнула обратно.

Рея обречённо обхватила голову руками.