Интересно, что призраки практически не отреагировали на такое вольное отношение к своим помощникам. Вернее, на лице молодого еще мелькнула какая-то эмоция, а старик, как будто бы и не заметил произошедшего.
— Андрей, твою такую дивизию! — раздался недовольный голос Мирона. — Сам не спишь и другим не даёшь! В тебе есть хоть что-то человеческое?
Вот теперь старик удивлённо дёрнул головой и пролаял какую-то команду на непонятном мне языке. Хотя… Не буду утверждать, что я хорошо учился в школе, но, по-моему, эти звуки напоминают немецкий.
— Что ты там гавкаешь? — Мирон недовольно покрутился на диване и всё-таки оторвал голову от подушки.
— Опана! — удивлённо протянул он, обозревая неожиданную картину. — Андрюха, а это кто? Ты их знаешь?
— Ваш друг — чародей? — внезапно спросил у меня призрак молодого, причём, что меня порадовало, но он задал вопрос на русском, пускай и с жутким акцентом. — Почему он не спит? На него не действуют наши заклинания?
Услышав голос призрака, второй коротышка бросил мою руку и отошел к стене, где копошился, силясь подняться, его товарищ.
— Просто-напросто у моего товарища есть амулет от ментального воздействия, и коли уж вы его разбудили, то стоит объяснить цель своего визита, — с удовольствием разглядывал я удивленные лица призраков. — Мой друг Мирон очень не любит, когда его будят в неурочной час.
— Вообще-то точно такой же вопрос мы собирались задать вам! — с неожиданным пафосом заявил молодой. — Оборотни-медведи крайне редкие гости в наших краях. Тем более, как мы поняли, вы прибыли к нам издалека, и поэтому нам хотелось бы знать, зачем именно вы посетили наше поместье.
— Чего? — полусонные глаза Мирона наконец распахнулись во всю ширь. — Ваше поместье? Андрюха, скажи мне, что я ещё сплю.
— Если честно, — обратился я к призраку, — то я тоже ничего не понимаю. Не могли бы вы объяснить более подробно, кто вы такие и о каком поместье идёт речь?
— Как же тяжело разговаривать с неграмотной молодежью! — внезапно вступил в разговор старик. Оказывается, он тоже владел русским языком, что только добавило к горке изумления пару дополнительных черпаков. — Да будет вам известно, что здесь, на этом самом месте вы находитесь на территории майората Танненвальде, родового поместья семьи фон Ауэров, которое мой дед заложил более трех столетий назад.
— Стоп! — поднял руку Мирон, как школьник на уроке. — Вот слово кайрат надо бы объяснить. Что это такое?
— Май-о-рат! — по слогам поправил моего напарника старик, явно недовольный тем, что его перебили. — Это значит, что имение целиком переходит от отца к старшему сыну. Его нельзя разделить, продать, заложить и семья обязана делать всё для процветания родового гнезда.
— Мама дорогая, — пробормотал Мирон. — Это ж хуже ипотеки…
Старик ещё раз поморщился, но решил не обращать внимания на комментарии моего напарника.
— Я делал всё для преуспевания нашего поместья и умер в твёрдой уверенности, что дети продолжат дело, начатое нашими предками. Каково же было моё удивление, когда железная машина растерзала место моего упокоения, и я обнаружил, что от усадьбы практически не осталось никаких следов. Здесь живут другие люди, другой нации и других культурных традиций! Вы понастроили каменные коробки, в каждой из которых жителей больше, чем когда-то было слуг у моего батюшки!
— Все течёт и все меняется, — философски заметил я. — Если здесь и было когда-то ваше поместье, то оно кануло в лету! Я так понял, что вы уже успели оглядеться, а значит, заметили, что вокруг не только дома другие. Здесь территория совсем другого государства, в котором вашей усадьбе просто-напросто не нашлось места. Так бывает… Прошлое умирает, а на его месте зарождается новая жизнь. Может быть, это и грустный процесс, но хотим мы этого или нет, он неизбежен.
— Мы возделывали эту землю столетиями, — возразил мне старик.
— Это прекрасно и даже местами интересно, — непроизвольно зевнул я. — Но вы так и не сказали, зачем к нам явились. Мы, как вы, верно заметили, гости, приехали к другу и знать не знали про то, что здесь когда-то было чьё-то имение.
Старик пожевал губами, как будто раздумывая, стоит продолжать с нами разговор или нет. Кстати, призрак молодого молчал и благовейно внимал речам старика, даже не пытаясь перебить его или добавить в нашу беседу хотя бы реплику. Гномогоблины вообще стояли смирно, как восковые фигуры, и больше не предпринимали попыток подергать меня за конечности.
— Здесь крайне редко появляются люди, знакомые с изнанкой мира, — наконец, решился заговорить старик. — Поэтому, почувствовав ваше присутствие, я решил взглянуть на вас лично, чтобы сделать официальное предложение.
— Нам? — удивился Мирон. — Интересно, какое? Только учтите, мы работаем по предоплате. Так что начинать надо с информации о месте расположения семейных ценностей.
— Деньги… — с неким оттенком брезгливости процедил старик. — Понимаю, что честь и память моих предков для вас пустой звук, однако я хотел бы восстановить то, что делал мой дед, мой отец, я и мои потомки… Я предлагаю вам купить этот город и отстроить нашу усадьбу заново.
— Однако, — протянул я, обдумывая услышанное. — А какие условия? Начнем с того, что у нас нет столько денег, да и времена немного изменились. Нельзя просто так прийти и купить целый город. В конце концов, мы же можем просто вас обмануть.
— Естественно, что я не собираюсь доверять семейные накопления первому встречному, — теперь брезгливости в голосе старика слышалось еще больше. — Вам придется принести мне на крови клятву верности. Я предлагаю вам служить мне, и вы будете достойно вознаграждены за свои старания!
— О как! — крякнул от неожиданности мой напарник, но тут вдруг в разговор вступил второй призрак.
— Служить семье Ауэров почетная и достойная миссия! — горячо поведал нам молодой. — Мой прадед поступил на службу к этой семье задолго до моего рождения и ни разу не пожалел о принятом решении.
— Очень интересное предложение, — аккуратно ответил я призраку, строго зыркнув на Мирона, уже открывшего рот, чтобы высказаться. — Но я надеюсь, что вы понимаете необходимость его обсудить и обдумать. Такие решения не принимаются спонтанно.
— Даю вам три дня! — торжественно провозгласил призрак. — А затем я приду и призову вас к ответу!
— Я услышал вас, господин, — решил подыграть я старику. — Но позволите ли вы сначала задать вам несколько вопросов?
— Спрашивай, — теперь призрак попытался продемонстрировать нотки любезности в голосе, было видно, что обращение «господин» пришлось ему по душе.
— Откуда вы знаете русский язык? — задал я вопрос о том, что волновало меня с самого начала. — По идее, в те времена, когда вы жили, русских в этих местах не было.
— Вы удивительно безграмотны, юноша, — снова попенял мне старик. — Один ваш военачальник, довольно известный, почти год был губернатором Кёнигсберга. И мой отец принял решение нанять двух воинов, дабы они учили меня и моих братьев премудростям воинской науки. Я умею даже читать на вашем языке, но, признаюсь, что многие слова после воскрешения мне неизвестны, хотя общий смысл я понимаю.
Да уж, стыдно признать, но я действительно сейчас открывал новые и новые страницы родного города. В памяти мелькала фамилия Суворов, но почему-то мне казалось, что «слуга царю, отец солдатам» только воевал и никогда не имел тяги к административным должностям.
— А кем являются вот эти удивительные существа? — указал я на малышей, так неаккуратно разбудивших меня буквально несколько минут назад.
— Ауркнехты, — впервые за всё время разговора старик посмотрел на коротышек, жмущихся к стене. — Мой отец долго экспериментировал в лаборатории, пока не вывел эту породу слуг. Они созданы, чтобы служить моей семье, но после воскрешения я сумел найти только этих двоих.
Надо будет залезть потом в интернет и посмотреть, что может значить это слово. Наверное, что-то наподобие «слуги семейства Аэров». Хотя, с другой стороны, батюшка этого призрака мог назвать получившееся создание так, как ему хотелось в данный момент, хоть крокозябриком, и необязательно, что это должно было хоть что-то означать.
А вот прямое указание на то, что отец старика был чародеем, мне не понравилось. Одно дело призрак, могилу которого потревожили строители при рытье котлована, и совсем другой коленкор, если семья потомственных волшебников. А ну как ещё и папенька решит вылезти на свет? Восстание мертвецов интересно наблюдать только по телевизору, в реальности, как мне кажется, это крайне малопривлекательное зрелище. К тому же ещё и очень опасное для мирных обывателей.
— А они только ваши слуги? — уточнил я. — Здесь же должен быть кто-то, наподобие домовых. Или ауркнехты исполняют и эти функции?
— Мои слуги служат только мне, никак иначе и быть не может! — резко ответил старик. — В моей усадьбе никогда не было никого лишнего! Надеюсь, это всё?
Да уж, резкий мужчина, ничего не скажешь. Даже если у меня и были какие-то вопросы, то сейчас как-то пропало желание их задавать. Да, впрочем, сейчас действительно не самое лучшее время для удовлетворения любопытства. Нас застали врасплох, а к серьезной беседе надо подходить более подготовленными.