С одной стороны, меня это почему-то совершенно глупым образом радовало. Значит, дорос до уровня, на котором конкуренты не чурались замарать руки кровью! Кто именно — я не имел ни малейшего представления. Впрочем, теперь это было и не важно.
А с другой стороны… С другой стороны меня убили.
Но, как выяснилось, с этим выводом я поторопился…
Глава 2
Уютную темноту и умиротворение нарушили резкие звуки. Какие-то выкрики, мычание, кровожадный гул… Такое чувство, что я на футбольном стадионе, а вокруг разъярённые фанаты!
Хм, не думал, что загробный мир звучит именно так…
— Он сдох! Кас спёкся! Тупой ублюдок! Ему же говорили, что его место в самой заднице!
Звуки обрели чёткость. А вместе с ними вернулось и осязание. Я чувствовал под спиной холод сырого каменного пола, ощущал смрад и вонь. Значит, я лежу на полу. А ещё голова кружилась после сильного удара…
А она-то с чего кружится?! По башке меня вроде не били! Да и вообще странно это всё…
Я открыл глаза и, с трудом сдерживая тошноту, сел.
И вот тут я понял, что по голове меня всё-таки огрели. Причём не один раз. И очень, очень крепко!
Я находился в большом помещении с высокими потолками и мощными колоннами. Судя по сырому полу, влажным стенам, мерзкому болотному запаху и отсутствию окон — где-то в подвале. Очень большом и очень запущенном подвале.
Но хрен с ним с подвалом! Гораздо интереснее были наполняющие его люди. И вот они действительно были странными…
Несколько десятков парней. Все довольно молодые, лет по двадцать, плюс-минус. Все короткостриженые. Одеты очень странно, в какую-то причудливую рванину. Многие без рубашек, хвастаются рельефными мышцами. Почти у всех татуировки. Причём татуировки какие-то… необычные. Светящиеся мягким, едва уловимым светом сложные знаки.
Да ладно татуировки! Как минимум у двоих парней по коже пробегают какие-то искры, а несколько покрыты шерстью и вообще не похожи на людей. Заметил я и клыки, и красные глаза, и торчащие остроконечные уши…
Доброе утро, Андрей! Выжить ты выжил, но вот только получил такие травмы, что сошёл с ума и видишь галлюцинации. Просто, блин, прекрасно! Прощай размеренная жизнь, здравствуйте заботливые санитары! Честно говоря, планы на жизнь у меня были совсем другие…
Моё пробуждение вызвало у парней бурную реакцию. Они заулюлюкали и засмеялись. Кто-то злорадно захихикал, а парочка даже зааплодировала.
— Ха, Кас вернулся! Живой, ублюдок! Такого идиота так просто не убьёшь!
Похоже, что я в центре внимания собственных галлюцинаций! Какой-то странный нарциссический бред…
И как минимум одна галлюцинация очевидно была настроена против меня.
— Ты зачем очнулся, а, хум?! Такому придурку здесь не место! — рявкнул на меня мощный парень, стоящий рядом со мной. Рельефные бицепсы, плотно покрытые вязью из светящихся татуировок, обритая налысо голова и лицо, искажённое в зверином оскале.
С одного взгляда понятно, что с таким лучше не связываться. Словно прочитав мои мысли, этот качок с размаху пнул меня по ноге. Тело пронзила боль. Самая настоящая боль! Стоп, то есть это что, не галлюцинация?! Это происходит на самом деле?! Но ведь этого не может быть…
Паниковать я не стал. Я за свою жизнь побывал во многих ситуациях и привык всегда сохранять голову холодной. Наверняка и в этот раз есть какое-то объяснение! Главное осознать, что всё это, похоже, не галлюцинация и происходит на самом деле.
Для начала было бы не плохо принять вертикальное положение и как-то разрешить ситуацию с этим агрессивным чуваком. Судя по всему, у него ко мне имелись какие-то претензии. И именно из-за него я сейчас валялся на полу. Он взбесился и отправил меня в нокдаун. А я очень не люблю, когда меня отправляют в нокдаун…
— Ты кого придурком назвал, а?! — рявкнул я, вскакивая на ноги. Такая грубость обычно не в моём стиле, но я понимал, что в таком окружении, как это, сработают только сила и грубость.
Получилось это не так эффектно, как я рассчитывал. Меня ощутимо качнуло, и я бы упал, если бы меня не поддержали стоящие рядом парни. Ноги были слабые и совсем меня не держали. Руки тоже были другими, длинными и тонкими. Да и голос тоже был не тем, что раньше. Какой-то слабый и робкий. Говорить таким угрожающе и уверенно — задача не из простых!
Не тем был и язык. Слова получились какими-то чужими. Я говорил на другом языке! Причём совершенно свободно, как будто он был моим родным. Только сейчас я понял, что и остальные говорили на этом языке. И, похоже, мы друг друга прекрасно понимали.
На мои слова отреагировали странно. Парни вытаращили глаза и зашушукались, как будто я сказал что-то совсем неожиданное.
Да и татуированного мои слова не напугали, а, скорее, только разозлили.
— Ты кому рискнул хамить, ты, мелкая крыса?! — задохнулся он от гнева и, кажется, на что-то решился. — Вызываю тебя на Поединок! Решим этот вопрос как мужчины! Хотя какой из тебя мужчина… Крысёныш и есть крысёныш!
Он сплюнул себе под ноги и уставился на меня, ожидая ответа.
Я же впервые не знал что сказать. Честно говоря, ерунда какая-то получается.
Я помнил всё, что случилось со мной в подворотне. Меня пырнули ножом. Как я думал, смертельно. Но тут я пришёл в себя, но только не пойми где и в компании парней, скажем так, не самой благожелательной наружности. Одни волосатые ребята с перекошенными мордами чего стоят! Как будто и не люди они вовсе. Да и называют меня как-то странно. Кас… Ну что это за имя! Так и ждёшь, что выскочит кто-нибудь из братьев Винчестеров!
Тут в мою ноющую голову пришло одно невероятное, но в данной ситуации единственное объяснение.
Я ещё раз посмотрел на свои руки, ощупал своё тело, потрогал лицо.
Это был не я! Я ходил в зал, был весьма спортивным, но сейчас… Сейчас я больше напоминал какого-то дистрофика! Это было не моё тело!
Так, признавать это, конечно, не хотелось, но, похоже, я действительно умер. Умер и перенёсся в другой мир.
В свободное от работы время я любил почитать фантастику. Лёгкие интересные книжки по вечерам помогали успокоиться и расслабиться. Но попасть в другой мир в реальности… На такое моя фантазия была способна с трудом!
Ха-ха-ха. Если уж я всерьёз об этом думаю, то я точно схожу с ума!
— Кас, что ты делаешь?! Немедленно извинись перед ним! — прошептал мне на ухо стоящий рядом паренёк. В толпе этих ребят он заметно выделялся. Высокий и субтильный, с длинными блондинистыми волосами, в длинной чистой рубашке — он был здесь инородным пятном. Островок интеллигентности в море бурлящего тестостерона.
— И что мне это даст? — так же тихо спросил его я. Кто этот парень, я не знал, но он хотя бы попытался со мной нормально поговорить. К тому же лезть в тупую драку теперь, когда я выяснил, что я в другом мире и вдобавок в чужом теле, казалось не самой умной идеей. Если была возможность избежать драки, то я предпочитал её избежать.
— Тогда Дэн, возможно, оставит тебя в живых! Отказ от Поединка — это позор, но он оставит тебя в покое! Изобьёт ногами, плюнет в лицо, может, помочится на тебя! Но зато оставит в живых! — со знанием дела сообщил мне паренёк.
Помочится и, возможно, оставит в живых?! Как-то меня это не вдохновляло…
— Какие мелочи… — фыркнул я, но блондинчик, похоже, решил обрисовать мне всю картину.
— Ну и ещё тебе, конечно, придётся спать на канализационных трубах среди яргликов. Есть после всех. Сам понимаешь, тебе достанутся одни объедки! Работать на Рынок тебя больше не пустят. Только в Клоаку, не выше. Ну и если нагрянут Шерифы, то Семья свалит всё на тебя! Навешает все преступления за десять лет…
Его тарабарщину на этом странном новом языке я разбирал с трудом, пусть блондинчик и вещал с интонациями какого-то интеллектуала. Но то, что он говорил, мне категорически не нравилось. Мне фактически прямым текстом говорили, что если я откажусь от драки с этим татуированным грубияном, то на всю оставшуюся жизнь меня сделают местным изгоем. Причём изгоем с весьма туманными перспективами выжить.
Или, что более точно подходило местной атмосфере, не изгоем, а терпилой. Это слово было как-то уместнее…
— Честно говоря, так себе варианты…
— Зато останешься жив! Если согласишься на Поединок, то он точно тебя убьёт! И Отец ничего ему не сделает! Только порадуется! — выпучив глаза, сообщил мне блондинчик. — Это же Дэн! Он пусть и вор, но хороший боец! К тому же с усиливающими Рунами и Атрибутом молнии. Ещё чуть-чуть, и он даже Амок освоит! Он стольких ребят уже уничтожил… У тебя же ничего нет! Он тебя разделает секунд за десять!
На последней фразе голос блондинчика дрогнул, и его услышали все.
— Не за десять! — демонстрируя крайне хреновые зубы, осклабился мой потенциальный противник, которого, как я выяснил, звали Дэном. — Пяти хватит! Послушай Себастиана, идиот! Он парень башковитый, недаром что из Благородных…
Так, одно я теперь знал точно. Блондинчика зовут Себастианом. Уже что-то.
Но вот что меня разозлило, так это тон Дэна. Он говорил нагло, так, как будто всё было уже решено. Обычно я парень спокойный, но когда на мне ставят крест ещё до того, как я успел хоть что-то показать… Да пусть я даже умер, попал в другой мир и застрял в каком-то жалком теле, я не позволю относиться к себе как к скоту и списывать меня со счетов! И спать в канализации, жрать отбросы и в случае чего быть мальчиком для битья я тоже не согласен!