— Другое качество? Разве это не просто рисунок? — предположил я, но тут же был награждён очередным презрительным взглядом.

— Ты что! Это очень сложная наука — Руны должны располагаться в особом порядке, каждая на своём месте. Если немного перепутать, то они могут и убить… — зловещим тоном поведал Себастиан. — Сложнее работа только у Мастеров!

Кто это такие, я уточнять уже не стал. Голова от новой информации и так трещала. Лишняя информация сейчас будет совсем не в тему!

— Так, а у Дэна Руны насколько крутые?

— Ну такие, — Себастиан неопределённо качнул ладошкой. — Он классный вор, много накопил, но всё равно сделал себе самые простые Руны. Усиление скорости и силы. Совсем небольшое, не как у аристократов! Но для тебя и этого будет достаточно. С его Атрибутом ты всё равно не справишься!

Так, этот вопрос прояснили. Противник у меня непростой. Сильнее обычного человека. Сила, скорость, да ещё и молния сверху!

Шансов победить при таком раскладе, откровенно говоря, у меня было немного. Может, согласиться на Поединок и было не самой удачной идеей. Хотя, откажись я от него, Дэн бы всё равно превратил мою жизнь в ад. Я бы потерял честь, и никто из местных не стал бы меня защищать…

— А у меня, какие-нибудь способности? — спросил я. Какая-нибудь крутая сила мне точно бы не помешала!

— Никаких, — ответил Себастиан, и его слова прозвучали у меня в голове как похоронный звон. — Атрибутом ты не наделён. На трансплантации и улучшения зельями у тебя не хватило денег…

— Что, даже Рун никаких нет? — я выпучил глаза и принялся рассматривать свои руки на предмет хоть какой-нибудь Руны.

— Точно! Была одна! Дешёвая, поднимала скорость на пять процентов, да и то через раз, — вспомнил Себастиан, тыкая в причудливый шрам чуть выше локтя на моей правой руке. — Ой… Ещё вчера была! Честно!

Я тоже смотрел на шрам. Блондин вроде бы внимательный. Если говорит, что Руна была, значит, была. Вопрос в том, куда пропала…

— Нооорд! — раздался рык Дэна. — Если счас сам не подойдёшь, я сам подойду и выкрошу твою башку!

В том, что он так и сделает, я не сомневался. Поэтому я отложил знакомство с новым миром до лучших времён и вернулся в середину подвала.

Пришло время надрать Дэну задницу! Ну или хотя бы попытаться это сделать…

Глава 5

Все присутствующие здесь парни тут же окружили нас, заточив в круг, чтобы ни я, ни Дэн не могли в случае чего сбежать. Настроены они были агрессивно. Что-то кричали, скандируя кричалки собственного сочинения, а у многих в руках были глиняные кружки с каким-то алкогольным напитком.

Для парней это было просто шоу! Ну понятно, теликов у них наверняка нет, тупых комедий тоже, вот и развлекаются как могут. Вот в Древнем Риме был Колизей. Здесь то же самое, только чуть попроще!

— Последние ставки! — истошно проорал щуплый белобрысый паренёк с вертикальными и пугающе голубыми зрачками. — После первого удара ставки прекращаются!

Ага, значит, тут ещё и ставки в ходу! Ничего удивительного. У них тут полное беззаконие и весь спектр запретных удовольствий. Уверен, что невинные ставки едва ли не самая безобидная шалость, в которой они замешаны.

Я уже собирался проигнорировать самопровозглашённого букмекера, но в голову пришла наглая мысль.

— Эй, любезный, я хочу сделать ставку! — крикнул я ему.

— Ты?! — прямо в лицо заржал мне белобрысый. — Да ты уже считай труп! Какая тебе ставка!

Судя по тому, что его поддержали дружным хохотом, у остальных мнение было таким же. В победу Каса здесь никто не верил. Включая, наверное, и меня. Но сдаваться так просто я не привык!

— А тебе не кажется, что раз уж ты взялся принимать ставки, то делать выводы — не твоя работа?! — рявкнул я в ответ. — Дают ставку — молча бери! Будешь и богаче, и целее!

Мою реплику парни точно оценили, довольно заулюлюкав. Они жаждали зрелища, а моя перепалка с белобрысым неплохо разогревала толпу.

— Вот же Касу сильно по башке прилетело! Самому Тому дерзит! — пробасил кто-то, и все вокруг закивали.

Самому Тому? Значит, этого белобрысого здесь уважают. Возможно, даже больше, чем Дэна. Учту на будущее, но сейчас сбавлять обороты точно не буду.

Том пристально смотрел на меня, и в голубых глазах, таких же, как у фрименов из «Дюны», мелькнули красные искры. Глазки явно не из простых. Либо Атрибут, либо улучшение, которое упоминал Себастиан. И сейчас он был в шаге от того, чтобы использовать это, чем бы оно ни было.

Но в этот раз здравый смысл возобладал.

— Хочешь поставить на себя? — спросил он, и я кивнул. — А ставить что будешь? У тебя же ничего нет!

Наверняка это была правда. Кас, судя по отношению к нему остальных, явно был не из местных богатеев.

— В долг! — нашёлся я. — После боя верну!

— Я всяким упоротым хумам-смертникам в долг не даю! — прорычал Том и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Но в этот раз меня поддержали парни.

— Эй, Том, дай Касу шанс! Его последняя драка! Желание самоубийцы! — забормотали они.

Том был из тех, кто редко прислушивается к общественному мнению. Но в этот раз он решил поступить не так, как хотел изначально.

— Сколько хочешь поставить? Золотой? — хмыкнул он.

У парней округлились глаза. Похоже, сумма была крупной. Значит, Том что-то задумал. Что именно — я пока не понял, поэтому пришлось бить наугад.

— Конечно! Думаю, хватит!

— Поставлю за тебя золотой! — кивнул он, и его глаза хитро сощурились. — Но только, когда сдохнешь, твоё тельце я сдам в Красный квартал! И в Дом наслаждений!

Парни вокруг заулюлюкали и заржали. Кто-то хлопнул Тома по спине.

Что он предложил, я примерно понял. Наверняка Красный квартал был каким-то логовом местных торговцев людьми. То есть труп Каса отдавали на органы. А само название Дома наслаждений очевидно намекало на бордель. То есть над трупом Каса после смерти ещё поиздевались бы и любители извращений.

Наверное, это не было стандартной практикой, раз он поставил такое условие. Измываться над трупами не входило в привычку даже у этих зверей. Другое дело, если я дам своё согласие…

А пропади оно всё пропадом! Это всё равно не моё тело! После смерти будет уже неважно…

— Согласен!

Парни вокруг заржали.

— Принято! — ухмыльнулся Том.

— Какой коэффициент? — только сейчас спросил я.

— Один к двадцати! — хохотнул он.

Ха, расклад для полного лузера! В победу Каса тут вообще никто не верит. Зато если удастся выжить, то в моём кармане будут звенеть двадцать (а точнее, девятнадцать, за вычетом долга Тому) золотых монеток. Понятия не имею, насколько это много, но явно лучше, чем ничего.

— Натрепался?! — рыкнул на меня Дэн. — Или будешь драться?!

Он был прав. Пора было решить этот вопрос.

— Правила? — спросил я, становясь напротив плотоядно скалящегося Дэна.

— Какие правила?! — взревел он. — Дерёмся насмерть! Всё!

Мне кажется, это были самые лаконичные правила в моей жизни. Ни раундов, ни брейков, ни запрещённых приёмов, ни даже элементарных перчаток. Вообще ничего! Просто дерись, пока противник не сдохнет.

Просто отлично! Значит, я либо стану убийцей, либо буду убит…

Вдоволь порассуждать о тонких материях я не успел, потому что Дэн, лупя кулаками по воздуху, бросился на меня.

Что я отметил сразу, так это то, что драться его никто не учил. Опыт он имел, это точно. Но улица не всегда даёт нужный результат.

При этом сила у него была. И немаленькая! Руны на его руках светились, его движения были быстрее, чем должны были быть у человека его комплекции и навыков. Значит, усиление работает. Но сверхчеловеком он от этого не стал. Просто довольно мощный боец. Не более того.

И к тому же боец без фантазии и малейшего представления о том, как выглядит настоящий бой. Он просто молотил кулаками, надеясь, что я под них попаду. Так бы оно и было, если бы я не обладал определёнными навыками.

Я сделал пару мягких шагов в сторону, пригнулся, уходя от удара… и получил кулаком прямо в голову.

От удара меня отбросило прямо на наблюдающих за нашим сражением парней, и меня тут же вытолкнули обратно. В голове звенело, перед глазами летали звёздочки.

Что это за ерунда? Я же видел все его удары! Я умел уклоняться от сложных комбинаций, но пропустил обычный любительский тычок! Как так?

Тут Дэн налетел на меня снова, и мне опять стало не до размышлений.

Я попытался увернуться, но мгновенно нахватал от него весьма приличных ударов.

Да что же такое?! В бою против гопников, что напали на меня на Земле, я показал себя намного лучше, чем сейчас!

И тут я наконец-то понял. Я же в новом теле! А новое тело означает свои собственные инстинкты и реакции. Это же совсем другой человек! Глупо было бы ожидать от тщедушного тельца Каса того же уровня, что и от моего. Всё, что у меня сейчас есть, — мой опыт и сложившиеся в голове тактики ведения боя. А вот у этого нетренированного тела необходимые навыки ещё не сложились. Это примерно то же самое, как запускать продвинутую игру с кучей требований на допотопном компьютере. Совершенно бессмысленно.

Что в таком случае делать? Не требовать от нового себя того, на что я не способен, и попытаться приспособиться к ситуации с тем, что есть.