Я задумался. Пара глотков воздуха явно не стоила того, чтобы выбираться отсюда, но следующая фраза всё решила.

— Ещё пооовезёт, если не стооолкнёшься с Головорезами! Ооони сейчас трееенируются во дворе! — чтобы окончательно меня запугать, сказал Тардж.

Но его слова меня, наоборот, заинтересовали.

— Головорезы? Это, случайно, не кто-то из бойцов Джуна? — предположил я. У Отца Джуна как главы местной группировки точно должны были быть специально обученные люди для решения вопросов силовым методом. Парни кивнули в ответ. — Тогда мне точно туда нужно!

На Земле я, пусть со спортивной карьерой и не сложилось, всё равно регулярно заглядывал в зал и спарринговал. Этого было достаточно, чтобы поддерживать мои весьма неплохие навыки и не переживать по поводу внезапного нападения.

Но всего несколько часов в этом мире наглядно дали мне понять, что сила значит здесь гораздо больше, чем на Земле. Банальная физическая мощь была основой выживания. А так как у моего нового тела не были ни навыков, ни банальных мускулов, я был настроен развить их как можно быстрее. И никто лучше местных профессиональных бойцов мне в этом помочь не мог.

Я подошёл к двери и дёрнул на себя, но она, довольно хлипкая на вид, не шелохнулась. Только зажужжала в ответ, как телефон на виброрежиме. Ох и чудные здесь, конечно, технологии…

— Они на Рунах! Нужно просто поднести руку к двери и направить в неё энергию. Она тут же откроется! — объяснил Себастиан, как самому маленькому.

Он протянул руку, Руна у входа вспыхнула чёрным пламенем. Дверь отъехала в сторону. Я попытался повторить его движение, но ничего не вышло. Дверь осталась неподвижной.

Плюнув на попытки самостоятельно справиться с непокорной дверью, я вышел в коридор и осторожно двинулся по шаткой лестнице наверх.

Закончив подъём, я оказался в длинном коридоре, с одной стороны закрытом прочной стеной, а с другой — рядами прозрачных полок, висящих в воздухе без какой-либо поддержки. На полках стояли иссохшие отрубленные руки, каменные фигурки монстров с двигающимися глазками, кинжалы, с которых на заботливо подставленные блюда сочилась кровь…

Говорят, что вещи многое могут сказать о характере хозяина. Так вот, вещи Отца Джуна так и кричали, что он был настоящим извращенцем!

Стоило мне подумать об этом, как иссохшая рука рванулась с постамента, пытаясь вцепиться мне в шею. Я сумел увернуться лишь благодаря тому, что чего-то подобного я от этого места и ожидал!

Пролетев мимо и приложившись о стену, рука что-то злобно прошипела (рука! прошипела!) и заползла обратно на своё место на полках.

Я же пошёл как можно быстрее. Находиться здесь дольше необходимого я не хотел ни минуты. Тем более что через распахнутую в другом конце коридора дверь доносились приглушённые крики и звуки ударов. Кажется, я на верном пути!

Я вышел во внутренний двор. Теперь я мог разглядеть Особняк Отца Джуна со стороны. Это оказалось вытянутое строение в два этажа. Непривычные после Земли стиль и материал, никакого изящества. Зато светящиеся красным решётки на окнах, узкие бойницы, прочные стены — настоящая крепость, взять которую очень сложно даже на мой профанский взгляд. Причём догадаться, что под этим домом есть огромный подвал, доверху набитый юными ворами, было невозможно. Создавалось впечатление, что дом куда меньше, чем кажется. Наверняка и запасные ходы из него есть!

В дальнем конце окружённого забором двора тренировались два десятка человек. Одеты они были в лёгкие штаны и безрукавки, не скрывающие развитой мускулатуры и множества усиливающих Рун. Парни в подвале, особенно Грэг, тоже были достаточно крупными, но с этими ребятами никто из них и близко не мог тягаться. Двигались они легко и плавно — профессиональных воинов было ни с кем не спутать!

Значит, это и есть Головорезы, о которых говорил Тардж.

Я вышел во двор и пошёл к ним. Двигаться я предпочитал как можно медленнее и плавнее — парни были разгорячены и, чего доброго, иди я быстрее, просто бы меня вырубили. Хотя, если уж быть совсем откровенным, двигаться быстрее мне было непросто. Всё же мне вчера неплохо прилетело…

— Ты что здесь делаешь?! — преградил мне путь рыжебородый телохранитель Отца Джуна. Сейчас он, как и остальные, был облачён в обтягивающую безрукавку, и я мог видеть многочисленные Руны, покрывающие его мускулистые руки и мощный торс.

Остальные бойцы выстроились за его спиной. Раздались возгласы одобрения. Весьма агрессивные. Ничего неожиданного! Примерно так я себе нашу встречу и представлял.

— Я хочу научиться драться! — ответил я, глядя бородачу прямо в глаза.

Ответом мне был дружный хохот.

— Драться?! Ты хоть себя видел?! Мелкий и тщедушный! Да моя бабушка и то положит тебя на лопатки! Твоё дело воровать — ну так иди и воруй, не отвлекай нас!

Удивления их слова у меня не вызвали от слова совсем. Примерно такой реакции я от них и ожидал! Значит, придётся их переубедить.

Глава 9

Головорезы продолжили упражняться в остроумии, переходя на откровенные оскорбления и тупые сальные шуточки. Ровно то, на что я и рассчитывал. Судя по их брутальным мордам, они были не благородными воинами, рыцарями плаща и шпаги. Нет, это были уличные бойцы. Резкие, наглые и закалённые в драках.

Всё это, конечно, было неприятно, но в своей жизни я слышал оскорбления и похуже. Особенно в самом начале своей карьеры на Земле. Так что меня их крики нисколько не смущали. К тому же они ни на что не влияли. Пускай гавкают! Я уже понял, что главным здесь был бородач. Именно он принимал решения. Так что всё, что мне требуется, — просто убедить его…

— Подожди, а ты не тот паренёк, что убил Дэна? — спросил он меня, и в его глазах появился интерес. Кажется, парни неплохо меня разукрасили, так что он не сразу меня узнал. — Точно, это же ты! Парни, я вам рассказывал про него! Это он завалил Дэна!

Не пробыл в этом мире и суток, а обо мне уже поползли слухи. Это и не удивительно! Наверняка в масштабах Особняка моя победа в Поединке оказалась достаточно значимым событием.

Удивительно было то, что бородач не испытывал ко мне ни ненависти, ни презрения. Обычный человек без следа озлобленности или надменности! В подвале он показался мне куда более суровым…

— Я! — я кивнул.

Теперь и остальные бойцы смотрели на меня по-другому. Не с уважением, конечно. Но хотя бы презрения в их взглядах немного поубавилось.

— Хм… Ловко ты его! Сработал на слабости его Атрибута! А ведь он был неплохим бойцом! Для вора, разумеется, — хмыкнул бородач. — Зачем ты пришёл ко мне? Для твоей специальности боевых навыков тебе достаточно. Для вас важнее хватать и бежать, а не махать кулаками!

Воины за его спиной снова закивали. Звучал он, конечно, логично. Вот только и я уступать не собирался!

— Я убил Дэна в честном бою на Поединке. Но его дружки попытались мне отомстить. Впятером, — не переставая смотреть главарю в глаза, ответил я. — Всё, что я хочу сейчас, — это выжить. А выжить я смогу, только если научусь драться на том уровне, когда лезть ко мне станет просто опасно.

— Ну а что ты хотел, малыш?! Это Кланы вне закона! Это улицы Хавока! — захохотали Головорезы. — Набей себе Рун по самый лоб, накачайся зельями, сделай у Красных несколько операций! Они сами к тебе не сунутся!

Если про Руны и операции я уже был в курсе, то вот про зелья ещё ничего не знал. Буду держать в голове на всякий случай. Хотя глотать бочками всякую химию я пока точно не собирался. Начну с самого простого и естественного пути…

— На все эти приблуды у меня нет денег! — громко объявил я. — К тому же навыки хорошего бойца всегда пригодятся…

— Да кто сказал, что из тебя хороший боец получится?! — снова рассмеялся кто-то. — Ты и как вор паршивенький, так и как боец будешь куском дерьма!

Головорезы снова заржали, но в этот раз бородач остановил их одним только холодным взглядом.

— Мальчишка пришёл к нам и хочет научиться! Правилами Семьи это не запрещено! — веско произнёс он. — А значит, он имеет право попробовать. Ну а мы можем сделать его жизнь такой, что желание стать бойцом навсегда выветрится из его башки!

Последняя фраза Головорезам явно понравилась. Они заржали, кто-то провёл рукой по горлу. Ага, понятно, снова запугивание! Ничего нового придумать не смогли!

На их угрозы мне было наплевать. Конечно, это проблема, но я постараюсь не доводить ситуацию до реального конфликта. Главное, что я могу присоединиться к их тренировке.

И тут бородач с размаху приложил раскрытой ладонью прямо по моей ухмыляющейся морде. Кажется, что-то треснуло, и я осел на землю. В голове весело скакали звёздочки. Ого! Кажется, так крепко я ещё никогда не получал… И ведь он ударил не кулаком, а фактически шлёпнул раскрытой ладонью! Вот что значит тренированный уличный боец, к тому же усиленный Рунами и хрен знает чем ещё!

— Это тебе первый урок, чтобы не зарывался и не расслаблялся! — осклабился он под одобрительный хохот остальных Головорезов. — А ну поднялся и шагом марш к остальным!

Я кое-как встал на ноги. Полученные вчера синяки ныли, ноги едва слушались, в глазах стоял туман, но пасовать я не собирался! Я пришёл сюда стать сильнее, и я не сдамся. А если сдамся и не сумею стать сильнее, то меня тихо и незаметно порешат Том, Грэг или кто-то ещё. Достаточный повод для того, чтобы стиснуть зубы и терпеть!