— Не плохо парень, правильное решение своя шкура дороже. Хотя сильно не рассчитывай на нее. Копье все равно проколет насквозь.

Ворон периодически возвращался и снова исчезал, как сказал Рем, командир ищет новую работу, через некоторое время вернулся. В этот вечер Ворон созвал большое собрание, куда ушли все командиры. Рем вернулся от туда немного озадаченным, собрав всех всадников, он начал издалека.

— Пока все хорошо, однако слухи о пропаже каравана уже начали просачиваться. Никто не знает, что случилось, но гильдия уже пообещала деньги тому, кто найдет караван. Ворона уже пытались допросить. Он рассказал сказку и все теперь должны подтвердить его слова, в общем так. Нас наняли, и мы вышли на Большой Торговый Тракт вместе, после этого Ворон о чем-то крепко поспорил с Сигорским и через два дня мы разъехались. Куда они поехали мы не знаем. Подробностей никаких рассказывать не надо. Будем надеяться, что все сложится хорошо. Ворон постарается найти как можно скорее новую работу, и мы уходим, так что постарайтесь завершить дела, если есть.

Грегор сам не знал что делать. Он мог уйти из отряда и стать вольным наемником или прибиться к другому отряду. С другой стороны Ворон дал понять, что пока не отпустит его просто так и не было никаких гарантий, что новый отряд не окажется такими же головорезами. После нескольких дней безделья и отдыха начала накатывать скука. Ворон вернулся на вторую неделю безделья. Очень порывисто вошел и отряд тут же стал собираться. Командир нашел очень хороший заказ. В столицу баронства отправлялся большой караван, его буду охранять несколько отрядов, которые впоследствии смогут предложить свои услуги непосредственно борону. Грегор вспомнил, что крестьяне говорил, что барон собрался войной на соседа и набирает войска. Отряд выдвинулся вместе с караваном на следующий день. Это было практически невозможно, организовать даже такой небольшой отряд за один вечер, но пинки и ругань Питера совершили чудо. Шли медленно. Грегор ехал как всегда с края, периодически поглядывая по сторонам. Во второй раз все уже было привычно и юношу успокаивало количество сторонних наемников, значит разбоя точно не придвинется. Когда он узнал что они идут в сторону тракта то страшно испугался что им придется пройти мимо того места, где совершен разбой. Рем объяснил ему, что из таких крупных городов как Лейцберг никогда не выходит только одна дорога. Отряд уехал в противоположную от того мета строну, и они выйдут на Тракт гораздо выше. Наемник уже не так сильно приглядывался к Грегору и на одном привале сказал что Ворон наконец то поверил Грегору.

— Теперь уже не будут следить за каждым твоим шагом — Рем смотрел как кусок мяса медленно зажаривается на открытом огне костра — так что можешь расслабиться.

Вторым отрядом, которые сопровождал караван, была ватага Карла Кривого. Сам Карл был знаменит в нескольких баронствах, благодаря этой славе его ватага всегда имела хорошие и прибыльные как говорили заказы. Говорят, за ним несколько раз охотились охотники за головами, но так и не смогли добыть вожделенный трофей. Кривым его дразнили именно из-за одной такой попытки.

— Охотники заголовками — рассказывал на одном из привалов Топор — это те еще твари. Они гонят тебя как волки, и когда ты устал, нападают. Ни чести, ни достоинства, им важны только деньги. Похожи чем то на нас наемников. Но все как один хороши с мечом в руках. По-другому никак, плохие фехтовальщики среди них не задерживаются. Меня однажды поймал такой, в одном баронстве не ту девку на сеновал затащил. Но мне повезло тот, что догнал меня, плохо владел мечом, но, тем не менее, пару шрамов мне оставил. — Топор улыбнулся и показал несколько толстых шрамов на шее.

Караваном руководил огромный рыцарь, как говорил капитан стражи барона Вильге. Лошадь была под стать седоку, огромный черной масти зверь в кольчужной пелерине. Сам рыцарь был в полном латном доспехе, который во время скачки везли на запасной лошади. В отличие от мертвого купца сэр Дитрих взял управление колонной и всеми отрядами в свои руки. Ворон и Карл мотались в голову отряда и привозили приказы и распоряжения, Ворон часто проклинал этот поход.

— Не стоило ввязываться в это дело сами бы доехали — Грегор услышал обрывок его разговора с Ремом — если бы не слухи о Сигорском никогда бы не пошел на поклон этой гниде.

— Может отвалиться от них? Денег пока все равное не заплатили.

— Нет приятель, мы едем не просто так. Вильге примет отряды, которые первыми доберутся до него в этом году, так что нам очень сильно поможет то, что мы приедем с этим Дитрихом.

Грегор понял, что война затевается действительно не шуточная, раз такое количество отрядов спешит к барону на службу. Он слабо представлял себе, как это выглядит и однажды спросил у Рема.

— Ну как тебя сказать парень. — Рем задумчиво посмотрел на юношу, они упражнялись на мечах на одном из привалов — война это война. Ты кстати блокируешь ложный выпад ты в курсе?

— Знаю! — Грегор крутанулся вокруг себя и ударил практически на уровне коленей — а ты неповоротлив. И все мне интересно, что происходит, когда столько людей собираются?

— Ты ловкий, но опыта мало — Рем провел подсечку и приставил меч к груди упавшего Грегора — и не умеешь разговаривать во время боя. Хватит на сегодня.

— Я и стараюсь научиться, а это был подлый прием, ты бы меня не одолел в честном бою!

— Тогда драться честно глупо парень! — Рем сел на землю и указал Грегору место возле себя. — Ты хорошо владеешь мечом, но вот что касается настоящего боя здесь ты профан.

— Меня, не могли победить в замке втроем!

— А я тебя один разделал парень! Я тебе говорю, ты слишком полагаешься на то, что противник следует правилам, это не правильно. Ты не на турнире и не поединке, рубка это, как правило, один удар. Если ты попал, противник должен быть мертв, если не получилось то, скорее всего, мертв уже ты.

— Постараюсь запомнить — Грегор разлегся на траве — так что там с армией?

— Ну а что с ней? Соберется большая толпа народу и пойдем воевать, может, если повезет, город захватим, ограбим, если не повезет, будем биться в поле с другой армией. Все просто парень. Будем так же разделены по отрядам, не переживай ты так научишься всему.

На третью неделю на них напали по дороге. Передовое охранение сообщило, что дорога перекрыта огромным деревом и сэр Дитрих приказал все быть начеку. Разбойники, не ожидавшие такой большой отряд, ничего толком не смогли сделать. Грегор даже не смог поучаствовать в сражении, большинство бандитов были убиты лучниками и остальных зарубили. Ворон был доволен, что отряд не потерял никого в это быстрой схватке.

Через практически две недели они прибыли в столице баронства Крысиный Замок. Здесь было, так же как и в Кабаньем Клыке, городок вял название замка своего господина. Разница было только в том, что замок был центром города. Высокие каменные стены примерно десяти метров в высоту и два в толщину надежно охраняли город от возможных угроз. Через ров, утыканный снизу острыми кольями, перекинулся мост. Все подступы к городу занимали палаточные городки. Многие, судя по всему, стояли здесь довольно давно. Ворон тут же уехал в город к барону, а все остальные стали располагаться. Грегор и с интересом смотрел на окружавших их наемников. Все они казались похожи друг на друга и в то же время отличались. Дело даже не в том что кто-то выглядел богаче а кто-то беднее как в лесном. Просто некоторые казалось кичатся яркими цветами и странными покроями одежды. Когда Грегор указал на это Рему то просто пожал плечами — ну а что ты хочешь парень? Жизнь наемника как правило коротка и не очень разнообразная вот некоторые и сходят с ума по своему. У каждой компании имелся свой символ или герб. Как оказалось, у них тоже. Из седельной сумки достали белое знамя, с черным вороном и подняли рядом с командирской палаткой.

Грегор выбрал два небольших деревца растущих рядом друг с другом, и вместе с Диком они натянули там тент. Началось ожидание. юноша слонялся по лагерю, так как Ворон запретил пока ходить в город. Очень быстро он нашел небольшую арену, где наемники дрались за деньги, и стал постоянно там тренироваться. У него стали появляться деньги, но он быстро спускал их в карты или на своеобразном черном рынке. Жизнь начинала налаживать и юноша стал замечать что втягивается в ритм жизни нечистых на руку и разыскиваемых кое-где людей. Дважды у него пытались украсть вещи, однажды он смог поймать вора и пригвоздил его мечом к земле. Тем же вечером он сидел под тентом вместе с Ремом и Клопом. Все трое подняли головы, когда к ним подошел довольно грязный наемник.

— Кто из вас Грегор?

— А кто спрашивает? — юноша приободрился за эти недели и теперь больше напоминал наемника.

— Значит ты — человек не спрашивал, а утверждал — у меня послание от командира Станислава Лемеша по прозвищу Бык. Ты убил Косого, он был из наших, плати. Золотой за каждый килограмм его веса!

— Косой был неумелый вор, попытавшийся меня раздеть, так что можешь катиться обратно и передать командиру, что платить я не буду.