— Я тоже иду в поход за деньгами! — Грегору было неприятно, что кто-то поганит его командира — а как же вы разве не для денег вы нанялись? Или неслись впереди все и рвались к цитадели?

— Ооо! Хороший язык и не робкого десятка! — Милош улыбнулся — эх не туда ты попал парень! Ты конечно прав и я и мои ребята здесь для денег, но не все способы их заработка хороши! Мы не грабим тех, кто нас нанимает, и ты не поверишь, но это дает нам больше работы, чем другим, это называется репутация. Твой командир не гнушается и разбоем. Об это все знают только молчат до поры до времени. Но рано или поздно все вскроется.

Наемников становится все больше и конкуренция возрастает, теперь не будут нанимать, потому что больше некого. Так что стоит держать марку парень!

— Откуда вы знаете?! — Грегор похолодел внутри.

— Я же сказал, я давно его знаю и работал с ним вместе тоже не раз. Я тебе это сказал парень, потому что мне понравился тот удар, которым ты уложил своего противника, вот и все. Я часто вижу, как такие неплохие парни связываются не с теми и заканчивают в петле, а именно туда и ведет дорога Ворона. Что ж я сказал что, хотел, бывай. Кстати как тебя?

— Грегор — юноша не знал куда деться и что думать.

— Бывай Грегор.

Первые несколько дней Грегор ужасно плохо спал. Стоило опуститься на импровизированную кровать, как тут же он снова оказывался среди криков и трупов в проломе стены. И в его кошмарах у него, то не было брони, то ломался меч. Иногда он вообще въезжал в пролом на коне, который ломал ноги и падал, увлекая его за собой. Иногда он просыпался и истошным криком, но благодаря напряженной работе все выматывались настолько, что его вопли только привлекали постовых. Ему не давали покоя слова Дрога.

Саперы, пришедшие с бароном, разбирали завалы и готовились разрушить крепость. После того как крепость была полностью разграблена, а добро погружено на телеги специалисты взялись за дело. Они рыли котлованы и стаскивали на место огромное количество древесины. Наемники были переделаны в грузчиков и лесорубов. Грегор откровенно скучал. Он думал о том, что сказал ему перед расставанием Милош и о том, как это перекликалось с его собственными мыслями. Были мелкие стычки с Рыжими Псами, которые, в конце концов, уехали, оставив отряд Ворона с людьми барона в одиночестве. Ворон почему-то по-прежнему находился рядом с бароном, хотя многие из отряда были недовольны. Всем хотелось получить деньги, а не сидеть на Ничейной земле до осени. Тем более что никто не знал, послали проигравшие бандиты за подкреплением.

От крепости веяло смертью и трупами, которые свалили в углу около стены. Грегор старался, как можно реже находиться там и быстро был назначен в команду лесорубов. Целыми днями он стучал топором и таскал бревна. Через пять дней после победы крепость пылала.

Огонь взвился, и рев его заглушал все кругом, в коридорах цитадели были сложены бревна и хворост, политые какой-то субстанцией для лучшего горения. Грегор не знал чем именно, а ходить в цитадель ему было откровенно противно. Зарево пожара, было, видно издали, а ветер, который дул наемникам в спину приносил запах дерева и горячего камня.

Ехали медленно, было много раненых. Грегор и Рем с тремя людьми барона постоянно ездили вперед на разведку. На стоянках старались не разбивать большие лагеря. Грегор спросил теперь уже Рема, какая была от этого похода польза, если теперь они победители вынуждены таиться?

— Парень. Мы победители конечно, но при этом хочется доехать спокойно и без осложнений. Будь здесь еще два отряда ехали бы конечно куда свободнее. А что касается пользы, ответь на простой вопрос, ты барон? Или входишь в совет помещиков? Или купец? Нет? Я так и думал. Вот и не приставай ко мне с подобным, мне честно говоря, все равно, давно не припомню такого плохого похода. Теперь будет задача не разбежаться.

— А что такое возможно — Грегора ужаснула мысль, снова остаться в одиночестве не зная, что делать дальше. Конечно его последнее время не радовало быть в отряде Ворона но альтернатива была намного хуже.

— Возможно, мы потеряли половину. Из выживших четверо ранены, Болтун, правда, уже поправляется, но трое еще слабы. Из оставшихся десятерых, двое хотят уйти. Так что о крупных контрактах не стоит даже думать, попали мы с этим походом парень.

— Ну, деньги все же есть.

— Да, деньги есть, и лето только началось, это я так по-стариковски ворчу.

— Рем, а ты знаешь, что было с отрядом Ворона до войны?

— Кто тебе сказал — наемник резко повернул голову.

— Милош Дорог, когда уходил из лагеря.

— Понятно. Ну, слушай, я думаю, он тебе все рассказал. Это, правда меня тогда не было с ними, и в мотивации поступков Ворона я не разбирался. Об этом знает только Питер, но если спросишь его об этом, не забудь набить портки соломой у него нога тяжелая.

— Понятно. А ты был в других отрядах, все себя так ведут как мы?

— Ты про тот разбой? Ааа понимаю, Милош сказал, что это неправильно и противозаконно. Ну и это правда, парень. Я тебе снова не скажу ничего нового, люди разные отряды разные. Многие грабят и убивают когда есть возможность, другие держаться в рамках закона, это жизнь. Тебе не по душе то, что мы сделали? А что ж ты тогда не ушел?

— Ворон мог убить, Питер бы наверняка убил. Да и куда мне идти Рем? Я к вам прибился от безысходности, здесь ко мне хорошо относятся, зачем мне уходить? Просто я не всегда согласен с решениями Ворона.

— И не будешь. У тебя свое мнение у него свое. Можешь высказывать его на советах, если попадешь на них, он к тебе вроде прислушивается, но помни, что это пока ты говоришь то, что ему нравиться, я тебе говорил, что в бандах очень быстро можно подняться и опуститься. Ладно, парень давай спать! И не бери в голову я так ворчу, бывает такое что отряд расходиться но пять шесть человек остаются и сколачивают новую банду.

Через неделю они выехали на тракт и немного расслабились. Как ни странно новости о том, что барон побил разбойников, и теперь какое-то время будет спокойно разнеслась подобно лесному пожару. Дороги были пересыщены людьми везущие товары в Крысиный замок и обратно. Кавалькаду наемников пропускали и иногда даже кричали благодарности. Все-таки главным препятствием для торговли были бандиты, а не плохие дороги или погода. Грегор обдумывал, что будет дальше, если отряд рассыплется и принял решение просто держаться рядом с Ремом. Дик снова сел на лошадь и носился по отряду развлекая всех болтовней. Он лез к Питеру и Рему с вопросами, доставал Грегора поучениями и носился с поручения от командира. Рем как то сказал Грегору, что парень опасается за свою долю в добыче и вполне небезосновательно. На одной из стоянок Дик подсел к Грегору.

— Слушай, как так получилось, что ты замещаешь Рема?

— Ворон попросил, и я согласился — Грегор удивленно посмотрел на Дика.

— Везет! А мне приходиться бегать, что бы про меня не забыли при дележе — Дик отвернулся, что бы Грегор не видел его недовольное лицо, справившись с завистью он, продолжил — а можешь попросить Ворона, что бы я стал замом Питера.

— Виктор жив и чувствует себя прекрасно — Грегор смотрел в костер — я стал помощником Рема потому что Рик теперь не может сидеть на лошади.

— И что, пусть Виктор будет пехотинцем, тебя же слушает Ворон, я видел, как ты с ним разговариваешь. Скажи что я раз в сто лучше Виктора. Мы же друзья это тебя подобрал и привел в отряд!

— Подобрал? — Грегор поднялся — я тебе что мусор!

— Не так выразился приятель — Дик немного отступил — не горячись, просто нашел немного не то слово.

— Думай, что говоришь Болтун — Грегор поразился, как легко он сказал то, что говорили все и увидел, как у Дика вытянулось лицо — посмотрим, что я смогу сделать, но нечего не обещаю.

— Ну понятно ты теперь важная птица — и Дик ушел.

Важная птица, Грегор покачал головой, в отряде, где десять человек, половина ранена или уходит. Великая честь. Дик, тоже хорош! Ворон даже слушать не станет Грегора, если он заикнется о Дике, в отряде не очень хорошо к нему относились. У Болтуна репутация хуже не придумаешь и заместителем Питера он станет только для того что бы тот убил его когда будет плохое настроение. А ну его, в конце концов, Грегор никому ничего не должен и с этими мыслями юноша завалился спать.

Отряд прибыл в Крысиный замок и расположился в той же таверне, что и раньше. После дележа добычи и Грегор с удивлением понял, что владеет теперь целыми ста золотыми монетами. Новенькие с отчеканенным профилем короля, они жгли карман. Хотелось всего. Это был действительно большие деньги, примерно столько давало крупное село за два месяца. Рем посоветовал купить самое необходимое, а остальное положить в банк к остальным деньгам. Грегор последовал совету.

Банк был на главной площади. Это было красивое здание из белоснежного мрамора с колоннадой и хорошей охраной. Грегор был одет с иголочки. Новый кафтан высокие сапоги и шляпа делали юношу очень представительным. Новое седло и сбрую для лошади тоже стояли не дешево, но все равно после всех необходимых покупок оставалось более восьмидесяти золотых. Немного робея он вошел в банк и подошел к небольшой конторе. Как ни странно на него не стали шипеть или выгонять. Наоборот счетовод елейным голосом осведомился что ему нудно и услышав сколько он хочет положить унесся куда то. Через три минуты Грегор уже сидел в помещении другого клерка на столе стоял кувшин с вином и все осведомлялись не желает ли «господин Грегор» еще чего-то. Сказать что Грегор был в восторге значит промолчать. Получив вексель, удостоверяющий его право на деньги, он гулял по городу и наслаждался жизнью. Несколько раз его попытались ограбить, но нож за голенищем и стилет в ножнах на поясе помогли ему отбиться от нападавших. Грегор начинал думать, что если отряд рассыплется, то ничего страшного, денег у него хватит на долгое время. Дик с Грегором не разговаривал после ссоры, так что юноша был предоставлен самому себе. Однажды гуляя по городу, он вошел в дорогой трактир и заметил двух рыцарей, которые вели беседу недалеко от столика, за который он сел. Грегор прислушался, редко ему удавалось увидеть свой предел мечтаний так близко. Оба были широкоплечие в ламилярный доспехах и плащах с вышитыми на них мечами.