— Жадность тебя погубила, дружок.

— Молодой, неопытный, — согласился Дэниел. — Оружие у меня в офисе. Что скажешь, инсценировка или реальное нападение?

Шакалка вскинула голову. Солнце светило Кроу в затылок, так что разглядеть выражение его лица не вышло.

— Подозреваешь ребят Сантана?

— Не подозреваю, мэм, проверяю — работа такая.

Ульяна засмеялась:

— Боюсь, шериф, проверка пройдена. Этот шалопай, — она кивнула в сторону махалая, — действительно, нашел добычу не по зубам. Да и дыра в нем внушительная, такую выжигает колониальное короткоствольное ружье.

Дэниел заулыбался. Только мадам Вебер могла назвать тушу весом в восемьсот с лишним фунтов шалопаем.

— Не возражаешь? — Она указала на тайник.

— Будь моей гостьей.

Чтобы окончательно не затоптать следы борьбы, Уле пришлось подняться и подойти к остову стены с внешней стороны. Она оперлась ладонями о горячий камень и заглянула внутрь. В темной прохладе потревоженный жилец туже скрутил кольца. Внимание постороннего человека белому пустыннику пришлось не по душе. Уля встала.

— Все. Можно накрывать.

— Что скажешь? — Кроу поднял край брезента со своей стороны и подождал, пока Ульяна сделает то же самое со своей.

— Построено на совесть. Металлический каркас и термопленка в этих местах двести лет назад были недешевым удовольствием. А что за арсенал?

Они расправили брезент и воткнули колья на место.

— Скажем так, у меня в сейфе еще ни разу не лежала столь внушительная коллекция братьев Тиббон. Пятьдесят единиц в общей сложности.

— Неплохо, — Уля задумчиво проводила вдаль ленту стены.

Дэниел направился к машине. Мадам Вебер сделала те же выводы, что и он. Придется в ближайшие недели изучить с детектором все старые постройки, пока до этого не додумались местные. Опять непредвиденные траты. Еще и сверхурочные выплачивать.

Возможно, Ульяна Павловна согласится побыть и в этом деле добровольным помощником?

В таком ключе размышлял Дэниел, запрыгивая на водительское сиденье. Он захлопнул дверь, опустил вниз стекло и позволил себе с минуту посидеть неподвижно, наблюдая за работой отставного шакала. Опустив голову, мадам Вебер медленно осторожно ступала по земле, разыскивая среди множества следов нужный ей. Ветер трепал черные кудри, выбившиеся из-под платка. Тонкая, гибкая, хищная. Она щурилась и по-кошачьи водила носом. До чего ж хороша!

Кроу вздохнул, завел грузовик и медленно пополз за прекрасной леди. Она отправилась в сторону гор.

Глава пятая

В которой не ограбят кабинет нотариуса, а в музыкальный магазин заглянет странный посетитель.

Оставим пока шерифа. Ближайший час он будет тащиться за шакалкой и подавать ей время от времени воду из окна. Предлагаю вернуться в музыкальный магазин. Вацлава Кошек как раз закончила утомительные переговоры с очень неприятным и требовательным господином. Господин желал приобрести альбом одного небезызвестного на четырех планетах автора, подписанный им лично во время выступления в магазинчике мадам Вебер в сентябре месяце прошлого года. Загвоздка заключалась в том, что звонивший спутал магазин с барахолкой, и настойчиво пытался сбить цену. Наивный! Общаться-то ему выпало с девчонкой, чьей матерью была Стефания Кошек, единственная наследница покойного храбия Матеуша Кошек. Матеуш был гол, как сокол, и слегка глуповат, но высокомерен, себялюбив, амбициозен. Восстановленный родовой титул он хранил свято и завещал его внуку, правнуку или праправнуку, в общем, первому ребенку мужского пола, который появится в семье. Дочь пошла в папу, а внучка… Вацлава выпятила нижнюю губу и сдула челку с глаз. Чтоб ее вывести из себя понадобится кто-то посерьезнее, чем избалованный господин с неприятным голосом. Дражайшая маменька ежели поутру не в настроении встанет, так святого до самоубийства доведет.

Мисс Кошек заполнила форму и подготовила на подпись владелице документы. Звякнул колокольчик. Вацлава подняла голову и приветливо заулыбалась незнакомцу.

— Здравствуйте! Добро пожаловать в «Музыкальную Лавку» мадам Вебер.

— Привет, — мужчина улыбнулся в ответ.

От цепкого взгляда начинающей продавщицы не ускользнули ни фальшь в голосе гостя, ни его странный внешний вид. Комбинезон, поношенные ботинки, пыльная оранжевая куртка — все атрибуты работяги с местных шахт. А ногти ровные и чистые. Вацлава вышла из-за стойки и подошла к мужчине ближе.

— У нас невероятный и уникальный выбор! — воскликнула она восторженно, — Хотите взглянуть?

— Хочу. — Незнакомец заметно расслабился.

— Что вас интересует? Альбомы? Инструменты? Может быть, видеозаписи? Еще у нас есть милейший антиквариат! — Вацлава оценила маникюр гостя и сделалась еще восторженнее. — Помощник хозяйки появится с минуты на минуту. Может быть, вы хотите воды? Могу предложить лимонад.

Упоминание помощника хозяйки гостю пришлось не по душе. Он внезапно заторопился:

— Нет-нет, у меня выходной. Так…Гуляю. Как-то все не доводилось заглянуть.

— Так вы шахтер, господин… — Вацлава вопросительно взглянула на незнакомца.

— Генри.

— Генри, — заулыбалась девушка. — А фамилия? Вы друг мадам Вебер?

— Нет-нет!

— Что-то передать?

Прижатый к стенке, сэр Генри не просто занервничал, он, кажется, даже немного растерялся.

— Простите, мисс! Я напрасно потревожил! У меня нет денег.

С этими словами посетитель развернулся и едва не сшиб в дверях Юджина.

— Это кто? — Младший Ван-Ю проводил взглядом несостоявшегося покупателя, а после уставился на Вацлаву. — Ты чё тут делаешь?

— Он хорошо пахнет, да?

— Чего? — не понял Юджин.

— Вот этот господин, — уточнила Вацлава. — От него же нормально пахло, да?

Парень растерялся:

— Да вроде.

— Во-от, — Вацлава кивнула, — а волосы как будто сальные. И пыльные. Какой мужчина моется сам и не моет волосы?

«Я», — к счастью, Юджин это только подумал, вслух не произнес.

— И как будто персиковый аромат, да? Что-то в этом роде…

Младший Ван-Ю хмурясь разглядывал съехавшую набок крошечную шляпку и пытался сообразить, что делать дальше. Пара шпилек, на которых держался этот бесполезный головной убор, готова была окончательно выскользнуть из прически и улететь на пол.

— Ты чё тут делаешь? — Повторил Юджин и огляделся. Магазин был пуст.

— А, — разочарованно вздохнула Вацлава и полезла в карман. — Мадам Вебер оставила тебе записку.

«Юджин, дорогой», — парень довольно фыркнул, ничуть не хуже юного жеребца. — «Мне нужно отлучиться. Я не хотела тебя тревожить в такой момент, поэтому попросила мисс Кошек приглядеть за магазином. Она любезно согласилась. Пожалуйста, позаботься о девочке, когда вернешься».

— Ясно, — Юджин сложил записку и положил в задний карман джинсов, подальше от любопытных глаз. — Занятия отменили?

Вацлава кивнула, отчего шляпка угрожающе качнулась.

— Так на что запах похож, как думаешь?

— Без понятия, — Юджин и раньше считал младшую дочь нотариуса чокнутой, теперь убедился в этом окончательно. — Я чужих мужиков не нюхаю.

Взгляд собеседницы сделался озадаченным.

— В смысле, я никаких мужиков не нюхаю, — сообразил Юджин. — Чё ты пристала?!

Он сорвался с места и едва ли не бегом понесся в подсобку.

— Да, я не это имела в виду, — пробормотала себе под нос Вацлава. — Странный.

Она протяжно вздохнула и направилась к рабочему месту. А все-таки персиковое масло. Определенно. Генрика иногда такое берет в салоне мадам Вайс.

Со стороны подсобки что-то грохнуло, после чего послышалось тихое злобное шипение младшего Ван-Ю. Шипение приближалось. С каменным лицом, прихрамывая на правую ногу и прижимая к груди кружку, Юджин проковылял мимо Вацлавы в туалетную комнату. Спустя минуту вышел оттуда и направился к кофемашине у дальнего окна.

— Будешь? — не слишком вежливо окликнул он. Даже головы не повернул.

— Давай. Я люблю со взбитыми сливками. И сахара три ложки.

Юджин обернулся. Взгляд у него был такой, словно он услышал, над чем поиздеваться можно — Вацлава хорошо знала это его настроение. Но Ван-Ю почему-то промолчал, пожал плечами и принялся выполнять заказ.

«Странно», — подумала девушка, а потом сообразила.

— Мне жаль, что такое случилось с твоей мамой. И…и с тем парнем, конечно.

На доли секунды Юджин замер, плечи его заметно напряглись.

— С братом, ты хотела сказать? — раздраженно уточнил он.

— Извини, что не сказала сразу.

Вацлава решила игнорировать злость Юджина. Он имел полное право психовать.

— Да ничего, прощаю, — буркнул парень. — А ты сама, как отнеслась бы к новому родственнику?

Собеседнице с трудом удалось разобрать вопрос.

— Не знаю, я об этом не думала, — Вацлава мгновение помолчала. — Наверное, брату, который в одиночку махалая победил, я бы обрадовалась. А вот сестре, например, скорее нет, чем да.

Юджин повернулся, держа в руках две кружки, и медленно побрел к стойке.

— Я не всерьез спросил.

— А-а, — она пожала плечами. — А я бы, правда, хотела старшего брата. Только настоящего. Смелого, сильного, умного. Не знаю, какой твой, может, окажется, что не очень хороший.