— Простите! Простите!
Мадам Ван-Ю упала на колени и обхватила пострадавшего за плечи.
— Да ну что вы! — Горняк нарочито беспечно хмыкнул и сел. — Я цел. Глядите.
Он продемонстрировал перепуганной женщине руки, указал на ноги в поношенных ботинках и вновь хмыкнул.
— Видите? Все цело. В пыли только замазался. Но нам это дело привычное.
Мужчина ободряюще улыбнулся, заправил сальные волосы за уши и встал. А после протянул руку собеседнице.
— Мадам Ван-Ю, уверяю вас, со мной все отлично. Но вот о вас того же не скажешь. Обычно вы очень ответственны и внимательны. У вас что-то произошло? Я могу чем-то помочь?
— Нет-нет, — она тряхнула головой, будто сгоняя наваждение, и приняла руку. — Благодарю вас. Простите за этот инцидент.
— Все хорошо! — Горняк улыбнулся. — Если что, обращайтесь. Я сегодня выходной.
— Да-да. — Мадам Ван-Ю рассеянно закивала и, еще дважды принеся глубочайшие извинения, бросилась обратно к ховербайку.
На ее счастье горняк, чье имя она вспомнить так и не сумела, не высказал ни возражений, ни претензий. Напротив, он некоторое время стоял и смотрел ей вслед — об этом поведали камеры ховербайка.
Господин Кошек встретил клиентку дежурной теплой улыбкой и чашкой горячего чая. В отличие от супруги, характер он имел мягкий, умел очаровать человека с первого знакомства. Да и на профессионализм его и честность за двадцать лет никто не пожаловался. В общем, с нотариусом городу повезло, с женой нотариуса — не очень.
Мадам Ван-Ю пристроилась на краешке кресла и взволнованно взглянула на господина Кошек.
— Климек, — без предисловий начала она, — пора.
И вновь господин Кошек остался невозмутим. Пакет документов, который, несомненно, имелся в виду, хранился у него почти десять лет — немалый срок.
— Конечно, Китти.
Кэтрин как будто немного расслабилась, услышав это обращение. В городке никто не звал ее Китти, равно как и не состоял с ней в дружеских отношениях. Питер Ван-Ю не располагал к себе людей. Впрочем, я это уже говорила.
— Отправь адресатам копии, а оригинал я отнесу шерифу лично. И он, и новый мэр внушают доверие.
Кошек кивнул, словно ничего другого от Кэтрин не ожидал.
— Да, я бы поступил точно так же. Чем могу еще помочь, дорогая?
Она чуть помедлила, потом решительно расправила плечи и улыбнулась.
— Проводи меня к офису Кроу, Климек, а после отправишь почту. Я немного взволнована, не хочу произвести впечатление растерянной или невменяемой. Люди здесь меня не слишком хорошо знают.
— В этом их упущение, — Кошек улыбнулся в ответ, потянулся через стол и легонько похлопал Кэтрин по руке. — Все будет хорошо, милая. Ты наконец-то станешь свободной. А за сыновей не переживай. Они поймут.
Мадам Ван-Ю тряхнула головой, как человек, который сам в свою удачу не верит, после чего передернула плечами, резво вскочила и отошла к окну. Сердце у нее вот-вот готово было выпрыгнуть из груди. Климек понял это немое послание, и немедля приступил к своим обязанностям.
Оставим же на время этих двоих. Вскрытие ячейки с пакетом и копирование займет некоторое время, а у нас есть картина поинтереснее. Прибытие на Лилит непревзойденной, великолепной, сногсшибательной Лаки Росальес собственной персоной. Под вымышленным именем, разумеется.
Уверения «D-4», что рейсы компании состоятся по расписанию, как это часто случается, оказались лживы. Интерпланетарные коридоры пустовали, очередей из кораблей у спутника не было, количество свободных взлетно-посадочных узлов зашкаливало, и выкупленный таинственным заказчиком чартер прибыл ранним утром.
— Это что? — Лаки не столько надменно, сколько озадаченно оглядела двухместный открытый грузовик с логотипом горнодобывающей компании на капоте. В водительской двери зияла дыра, а вместо лобового стекла была натянута прозрачная пленка. На укрепленной раме красовалась вмятина. Из открытого окна — Лаки понадеялась, что окно именно открыто, а не отсутствует полностью — на нее смотрела пара восхищенных мужских глаз.
— Зато на ходу! — наигранно бодро провозгласила из кузова Черстин Ульссон, бессменный менеджер Лаки. — И с водителем.
Водитель подмигнул, чем не придал мисс Росальес уверенности.
Ханс Майер выступил вперед, заслонив громадой своего туловища клиентку, и смерил тяжелым взглядом наглеца. Наглец, в свою очередь, состроил выражение «намек понял, не лезу».
— Я в ЭТО не сяду, — опомнилась Лаки, выглянув из-за спины телохранителя.
— Связи нет, прокат откроется только через пару часов, — умоляюще начала Черстин. — Зал ожидания еще хуже, поверь!
На последней фразе неумытый деревенщина, пожирающий любопытным взглядом хмурое лицо Майера, встрепенулся:
— Космопорт не в юрисдикции нашего мэра. Все претензии — в столицу. А машина у меня от взрыва пострадала и на ходу осталась. Надежнее лошадку еще поищите! — Он вытащил руку и похлопал «лошадку» по двери, чуть выше дыры.
Черстин всем своим видом дала понять, что согласна с пожирателем телохранителей.
— В кабине чисто, мэм!
Лаки поморщилась. Еще насмешек от деревенщин ей не хватало. Отвратительное место, отвратительные люди, и магазинчик, наверняка, отвратительный. Если бы не продюссер, если бы не…
Она относилась к тому типу молодых женщин, что едва ли не с рождения пылают подобно сверхновой. Прекрасная, капризная, талантливая и вспыльчивая любимица Фортуны никогда не умела, да и не пыталась скрывать эмоции. Все на лице, все в гневном блеске шоколадных глаз.
— Эл Джей любезно согласился довезти нас до города, — несмотря на миролюбивый и даже заискивающий тон, в голосе Черстин прозвучали стальные нотки, а это не грозило ничем хорошим. — Если хочешь, втроем поедем в кузове?
— Нет. Еще в кузове я не тряслась.
Лаки плотно сжала губы. В сопровождении Майера она обогнула чудовище и забралась на пассажирское сиденье. Дверь ей открыл деревенщина, правда, сделал это изнутри кабины, а не как любой уважающий себя мужчина. Если бы не Ханс, пришлось бы хвататься за что-нибудь и подтягиваться.
— Эл Джей. — Еще и руку ей протянул для знакомства, будто всерьез решил, что она пожмет грубую грязную ладонь. Загар пятнами в кожу въелся, а неровно состриженные ногти обрамляли черные разводы. Да она даже вымышленное имя такому не скажет!
— Понятно, — усмехнулся парень.
— Не дури! — низким голосом предупредил Майер и захлопнул дверь грузовика.
— Да, понял я, понял, — пробубнил Эл Джей.
Пристегнув ремни безопасности, наша межпланетная звезда откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно, чем только сильнее развеселила неотесанного деревенщину. Он подождал, пока громила заберется в кузов ко второй девице, и только после его дырявый железный конь покатил прочь от космопорта в направлении шоссе.
— Надо же, — проговорил Эл Джей, как будто себе под нос, — а я думал люди стараются производить хорошее впечатление при первом знакомстве.
Он намеренно взялся растягивать гласные, усиливая и без того заметный акцент.
— Только тупые, — огрызнулась Росальес.
— О-ой, ты-ы, — понимающе цокнул Эл Джей. — А я и думаю, чей-то все городские такие грубые.
Лаки на собеседника даже не взглянула, только зубами скрипнула.
— Жить-то будете у мисс Питти, да? Говорят, там красиво, но я ни разу не видел. У них там, говорят, постели есть с подушками и всякие…
— Прекрати!! — полыхнула Лаки.
Эл Джей засмеялся, покосившись на взбешенное личико. Заставить ее взглянуть на собеседника оказалось совсем не сложно.
— Ты нормально говорил до этого, вот и говори нормально!!
Она демонстративно скрестила руки на груди, вновь откинулась на спинку и свирепо уставилась в лобовое стекло, точнее на пленку.
— Соответствовать ожиданиям не получилось. Дерьмовый я актер. — Парень, кажется, ни капли не расстроился.
Лаки скорчила гримасу.
— Да, делай что хочешь!
Эл Джей снова засмеялся:
— Как скажешь, мэм.
— Буду признательна, если до гостиницы мы поедем молча, — обозначила границы Росальес.
— Все два часа?
Ответа Эл Джей не получил, но расстраиваться на этот счет не стал. Пожал плечами и сосредоточился на дороге. Молча так молча — не вопрос.