Конец пути
Жизнь каждого человека — это лабиринт, в центре которого находится смерть.
Майкл Эртон
Глава 1
Руслан
1
Машина стремительно неслась по ночному шоссе. Желтый свет фар вырывал из мрака асфальтовое полотно и белую полосу разметки. По обе стороны от автомобиля проносились темные стены деревьев.
Сидевшему за рулем мужчине было лет сорок с небольшим. В своем дорогом костюме он выглядел очень солидно, но ослабленный узел галстука придавал его внешности что-то романтическое, моложавое. Рядом с мужчиной сидела девушка. Она была очень молода и очень красива. Длинные темные волосы ее слегка колыхались от ветра — окно с ее стороны было опущено. В правой руке она держала дымящуюся сигарету.
Мужчина протянул руку к радиоприемнику, но девушка положила на его предплечье тонкие пальцы:
— Не надо.
— Ты не хочешь, чтобы я включил музыку? — удивился он.
— Я… хочу с тобой поговорить.
Девушка произнесла эти слова медленно, словно ей приходилось прилагать усилия, чтобы выговорить их. По лицу мужчины пробежала тень.
— Судя по тону твоего голоса, говорить ты собираешься о неприятных вещах. Может, не стоит портить вечер?
Девушка молчала, сдвинув брови и поджав губы. Расценив это как согласие, мужчина включил радио.
И говорит «Прости-прощай.
Я покидаю этот край».
И повторяет каждый раз
Один и тот же свой рассказ,
Как улетает от меня
И покидает навсегда.
Вот так моя звезда
Меня хоронит…
Девушка выбросила окурок сигареты в окно, протянула руку и выключила радио.
— Тебе придется со мной поговорить, — сказала она с нажимом.
Мужчина вздохнул.
— Что ж, если это неизбежно…
— Это неизбежно, Руслан. Я знаю, как ты не любишь такие разговоры, но… Я просто хочу знать. От этого зависит мое будущее и… будущее наших отношений. Руслан, когда ты все расскажешь жене?
Он пожал плечами:
— Не знаю.
— Ты обещал.
— Милая, я помню. Но время еще не пришло.
— А когда оно придет?
Руслан помолчал, хмуря брови. Затем проговорил веско и сухо:
— Эля, ты знаешь, что моя жена сейчас очень больна. Если я скажу, что хочу уйти, это ее убьет.
— Ее это не убьет, — возразила девушка.
Она достала из сумочки платок и аккуратно промокнула глаза. Затем покосилась на Руслана и сказала, скомкав платок в нервных пальцах:
— Руслан, почему я должна думать о ней? Я тоже хочу семью. Я тоже хочу, чтобы у меня все было в порядке. Почему я должна делить тебя с ней?
— Давай дождемся, пока она выздоровеет, а потом продолжим этот разговор.
Эля посмотрела на его строгий профиль, облизнула губы кончиком языка и сказала:
— Если ты не можешь на мне жениться, позволь мне хотя бы забеременеть и родить ребенка.
Лицо Руслана похолодело. Уголки его губ иронично дернулись.
— «Хотя бы»? Ты к этому так легко относишься?
— Не придирайся к словам. Если кто-то из нас двоих и переживает нашу ситуацию тяжело, так это я, а не ты.
Руслан вздохнул и повернулся к Эле.
— Послушай, милая…
— Руслан! — крикнула вдруг она.
Он быстро перевел взгляд на дорогу, увидел неясную тень, мелькнувшую перед машиной, резко и сильно крутанул руль вправо и вдавил педаль тормоза. «Мерседес» на полной скорости слетел с дороги, с треском пронесся через кусты и с оглушительным грохотом врезался в старую сосну.
Когда Руслан пришел в себя, он понял, что лежит на земле. В голове у него шумело, но сквозь этот шум он услышал звуки песни… или это ему только мерещилось?
Он повернул голову на звук и увидел свою машину. Мотор «Мерседеса» молчал, но из освещенного салона доносилась тихая музыка.
И покидает навсегда…
Вот так моя звезда
Меня хоронит…
Руслан, кряхтя и постанывая, поднялся с земли. В голове ухал колокол, перед глазами все прыгало, во рту стоял привкус крови. Он постоял немного, борясь с головокружением и слабостью, затем потрогал пальцами разбитый лоб, отдернул пальцы и скривился от боли. Потом снова посмотрел на освещенный салон «Мерседеса» и хрипло пробормотал:
— Э… ля…
Новый приступ головокружения едва не опрокинул его на землю, но Руслан схватился рукой за ствол дерева и сумел удержаться на ногах.
Судя по всему, его выбросило из машины и оглушило. Интересно, сколько он был без сознания?
Руслан поднял руку и посмотрел на циферблат часов. Секундная стрелка не двигалась, к стеклу прилип волосок. Руслан машинально провел пальцем по стеклу, убирая его, но тут же отдернул руку и скривился от боли. «Волосок» оказался трещиной. На стекле осталась смазанная капля крови.
Руслан опустил руку и посмотрел на «Мерседес». Дверца рядом с водительским сиденьем была распахнута. Руслан, прихрамывая, подошел к машине и заглянул внутрь. Салон оказался пуст.
Руслан выпрямился и посмотрел по сторонам. В голове у него все еще гудело.
— Эля! — позвал он и закашлялся.
Кровь из разбитой губы заполнила рот. Он сплюнул и вытер губы рукавом пиджака. Снова огляделся и позвал, на этот раз уже громче:
— Эля!
Ответом ему была тишина. Борясь с тошнотой и головной болью, Руслан походил вокруг перевернутой машины, осмотрел землю. Он увидел темные пятна, но не смог понять, кровь это или бензин. В одном месте Руслану показалось, что он разглядел след от звериной лапы. Впрочем, он не был в этом уверен.
Уверен он был только в одном — Эля пропала.
2
Полицейские, которые допрашивали бизнесмена Руслана Андреевича Старыгина, оказались в точности такими, как их изображают в книгах, — циничные, нагловатые, с холодными, подозрительными глазами. Первый, капитан Данилов, был невысок, но хорошо сложен, с манерами дамского угодника. Второй, капитан Волохов, здоровенный, как медведь, и такой же опасный.
— Руслан Андреевич… — Голос красавчика звучал нарочито вежливо, но отчасти насмешливо, отчасти презрительно. — …Что вы можете сказать об исчезновении вашей секретарши?
— Ровным счетом ничего, — сухо ответил Руслан. — Я не знаю, где она.
— Ну, это понятно, — вступил в разговор «медведь». — Если бы вы знали, где она, вы бы нам обязательно рассказали? Ведь так?
— Так, — тем же сухим, неприветливым голосом ответил Руслан.
Сыщики переглянулись. Красавчик снова вступил в диалог:
— Я объясню, почему спрашиваю, — мягко произнес он. — Дело в том, что Эльвира Сахнович исчезла в тот же день, когда вы попали в аварию.
— И что?
— Мне-то лично — ничего. Но некоторым это кажется подозрительным.
Руслан пожал плечами, но ничего не ответил. Тогда «медведь» Волохов осторожно и как бы невзначай заметил:
— Секретарши часто оказывают своим боссам интимные услуги.
— Да, я об этом слышал, — с ледяным спокойствием отозвался Руслан.
— Секретарш можно понять, — сказал капитан Данилов, — и боссов — тоже. Первыми движет желание сделать себе карьеру. Ну, или хотя бы получить дорогой подарок к Восьмому марта. Вторыми — потребность снять стресс.
— Нам обязательно об этом говорить? — поинтересовался Руслан.
— А вы сами как считаете?
— Я считаю, что ваши подозрения безосновательны. У нас с Эльвирой Сахнович были сугубо деловые отношения.
— Для многих секс на работе — тоже «деловые отношения».
Руслан слегка побледнел.
— Послушайте, я понимаю, куда вы клоните. И потому повторяю вам еще раз: между мной и Эльвирой не было никакого интима на работе. Я женат и люблю свою жену. Ясно вам?
Сыщики переглянулись.
— Разумеется, — сказал капитан Данилов с усмешечкой. Сказал таким голосом, что Руслану тут же захотелось дать ему в морду.
В кармане у сыщика-верзилы зазвонил мобильник. Он достал трубку из кармана, буркнул в нее «да», выслушал, сказал «есть!». После чего подошел к капитану Данилову и что-то шепнул ему на ухо.
Оба тут же засобирались. Данилов всучил Руслану свою визитную карточку и сказал уже совершенно спокойным, чуть усталым голосом:
— Если вспомните что-то важное — позвоните мне.
— Хорошо, — отозвался Руслан и спрятал карточку в карман.
— Если позвоните по рабочему и меня не окажется на месте, попросите соединить вас с капитаном Волоховым.
— Это я, — пробасил «медведь».
— Да, вы уже представлялись, — сказал Руслан. — У меня хорошая память на имена.
— Вот и отлично. Не будем вас больше отрывать от работы.
Полицейские направились к двери. Перед тем как выйти, капитан Данилов на минуту остановился и, обернувшись, негромко проговорил:
— Она была красивая, правда?
— Пожалуй, да, — сказал Руслан.
— Всегда обидно, когда умирают красивые женщины. Уродин не так жалко, верно?
Он подмигнул Руслану и вышел из кабинета. Здоровяк Волохов смерил Руслана свирепым взглядом голодного зверя, кивнул ему в знак прощания и, развернувшись, последовал за своим напарником.
Когда за ними закрылась дверь, Руслан рухнул в кресло. Достал из кармана платок, промокнул вспотевший лоб и только затем перевел дух.
