Говорили, что я была очень красивая. Выше среднего роста, что у меня длинные тонкие пальцы, аристократические пропорции тела, светлая кожа, большие выразительные серо-голубые глаза, русые, немного волнистые волосы. Если бы я была обычной девочкой, то пользовалась огромной популярностью среди детей, мальчики бы мне прохода не давали. Но я была слишком другой, чтобы иметь возможность вовлекаться в простые человеческие отношения. Я даже никогда не задумывалась о том, что люди испытывают потребность кому-то нравиться, кого-то любить. Я видела это все в них, в их мыслях, но я сама никогда не хотела примерить эти мысли на себя, это все было в стороне от меня.

Вот так я росла, и к девятому классу у меня начались проблемы со сном. Я как раз готовилась к поступлению в колледж, к основательным переменам в своей жизни. Кошмары продолжали меня посещать, как бы я ни старалась это скрывать от Нины Ивановны, та понимала, что со мной что-то происходит, она видела мои испуганные глаза и бледное лицо. И теперь даже она совсем не знала, как мне помочь.

Прозрачный

Глава 3. Утро

Все начинало развиваться по знакомому сценарию. Я пробудился ото сна, если так можно назвать сумбурное восприятие мельтешащих образов, мучивших меня всю ночь. Звук будильника вызвал неприятный судорожный спазм по всему организму. Я воспринимал себя как сосуд, наполненный водой, тяжелый и неуклюжий и, возможно, совершенно бесполезный в окружающей меня обстановке. Софа, комод, два шкафа, книги, занавески, я в этой комнате живу с самого рождения, и здесь почти ничего за это время не менялось, но какой чужой и далекой порой она мне кажется. Как будто это всего лишь копия моей настоящей родной комнаты, подозрительная, пугающая копия, повисшая в каком-то ином пространстве, из которого мне никак не выбраться.

Я потянулся и сел на постель, предметы испускали зловещее мерцание, создавая вокруг себя легкий желтоватый туман. Чувство тревоги прорывалось сквозь водянистую пелену моего просыпающегося организма. Было солнечное утро, комната заливалась светлым ярким сиянием. Но что-то было не так, все вещи на своих местах, стопки книг на полу, посуда на полках буфета, одежда на стуле, погожее утро. Где-то за окном чирикали осенние птицы, где-то в параллельной вселенной было весело и радостно, но здесь была лишь проекция реального приятного начала дня, лишь сценические декорации с солнечными бликами и пением птичек.

Я знал, что для меня ничего хорошего этот день не предвещал. Мама уже ушла, если бы она была дома и разбудила меня с собой на работу, может, все и обошлось бы. Я пошел на кухню, услышал тихое бормотание из радиоточки. Выключил звук, поставил на плиту чайник, там было совсем мало воды, но мне не хотелось доливать еще — из крана шла ржавая вода.

Таблетки кончились, забыл напомнить маме, чтобы достала еще. Самое трудное — пережить первый день, потом постепенно привыкаешь, и остальные две недели проходят не так мучительно, хотя это только так кажется со стороны. Обычно я принимал таблетку в первый день, и она притупляла восприятие, я ходил очень рассеянным и вялым, но зато почти не обращал внимания на происходящее вокруг, мне было не важно, что я вижу и слышу. Средство это не лучшим образом сказывалось на здоровье и сообразительности, поэтому я приучил себя принимать не больше таблетки за один период приступа. Да и достать их было непросто без специальных рецептов, мама как-то ухищрялась получать их через знакомых фармацевтов. Благо эти люди были надежными и не задавали лишних вопросов. Итак, таблетки, кончились, значит, будет трудно.

Чайник надрывался на плите, я понял, что сижу неподвижно и пялюсь в пустой пузырек уже достаточно времени, чтобы вода выкипела почти полностью. Страх подступил к горлу, пульс участился, времени подготовиться к очередной битве не оставалось. Я уже заметил, как плывет под ногами пол, как он постепенно превращается в белые волокна, напоминающие вату. Потом пол запузырился и начал бурлить, как вода в чайнике, который я так и не выключил. Мебель дрожала и плавилась, постепенно превращаясь в пар. В следующую секунду я осознал, что уже стою рядом с плитой и смотрю в чайник, из которого валит пар. Я закрыл глаза, выключил плиту, переместил чайник в мойку и сел на пол, чтобы ощущать твердую поверхность под своим телом.

Я старался не открывать глаза и держаться за ножки кухонного стола, это помогало не терять ощущение реальности. Просидев так несколько минут, я открыл глаза, вокруг все заливалось сиянием, предметы едва просматривались, как в предобморочном состоянии.

Схватка с реальностью начиналась. Мои уши уловили тихий шум, как будто бы где-то далеко обо что-то ударялись металлические ведра или тазы. Через какое-то время я понял, что это звонит телефон, всего лишь телефон. Наверное, мама или с работы. Звонок теперь уже пронзительно разрывал тишину, настаивая на том, чтобы я взял трубку.

Я аккуратно встал с пола, голова немного кружилась, ноги не совсем слушались, белый морок весело танцевал перед глазами, я мог в деталях рассмотреть каждую его частицу, это была всего лишь пыль, поднятая моими движениями с пола. Откуда дома столько пыли? Я, медленно цепляясь за стену, зашагал к телефону, дверь из кухни вела сразу в прихожую, слева стояла тумба со звонящим аппаратом. Я снял трубку, она была холодной и скользкой, в глаза мне врезались отверстия микрофона, на мгновение мне показалось, что я вижу сквозь них все его устройство, цвет мембраны, проводков, каждый элемент простой схемы.

Я еще не успел сказать «алло», в трубке был привычный сигнал отсутствия соединения — непрерывный гудок. Телефон не звонил. В следующее мгновение я понял, что стою в кромешной тьме, хотя только что было ясное утро, заливающее всю квартиру солнечным светом. Какой-то мусор захрустел у меня под ногами, когда я попытался сделать шаг назад. Трубка до сих пор была в моей руке, хотя не мог ее видеть, нащупав провод, я попытался проследить, куда он ведет. Мои глаза начали привыкать, и я стал немного различать обстановку вокруг. Помещение напоминало заброшенное после строительства здание — на полу что-то вроде строительного мусора, голые стены, пустые проемы дверей. Провод от трубки тянулся в один из таких проемов.

Я не знал, что ждет меня там, но ничего не оставалось, как идти за соединительным проводом. Я повернул и зашел как бы в соседнюю комнату. По размерам она напоминала нашу спальню, метра четыре в ширину, пять в длину, потолок тоже как в обычном жилом доме, только не было окон. В противоположном конце комнаты, я увидел голубое свечение, как если бы был включен телевизор. Мое сердце замерло от ужаса, я почувствовал, я осознал, что это был Хранитель.

Элла

Глава 4. Маша-стрекоза

Какой красивый дождь. Я стою у огромного окна-витрины, по которому с обратной стороны льется вода. Из-за ремонта фасада с крыши сняты все козырьки, поэтому струи вертикально скатываются по стеклу непрерывным потоком, словно водопад. Асфальтовая площадка напротив здания колледжа напоминает квадратное озеро, на поверхности которого разбросаны желтые и оранжевые кленовые листья, а капли дождя в отдельных местах создают пузыри. За площадкой лежит узкий участок газона с несколькими деревьями, а за ним блестит широкий проспект, по которому резво проносятся автомобили, оставляя за собой шлейф из капель. Ливень размывает силуэты предметов, заставляя их пританцовывать в своем бешеном барабанном ритме. Я любуюсь этой пляской, вдыхая сырой воздух, которым тянет сквозь межрамные щели.

Я почти счастлива в это мгновение, все, что я вижу — невероятно безупречно, прекрасно, волнующе. Яркие осенние краски, музыка дождя, влажный воздух, причудливое огромное окно — все это словно часть меня. Я стою, и мне не хочется шевелиться, если я пошевелюсь, пропадет все волшебство и пьянящая радость от красоты мира, а я хочу, как можно дольше переживать это мгновение.

Сейчас перемена, все уже столпились возле аудитории, высматривая преподавателя. Рядом стоит Маша — моя соседка по комнате. Она переминается с ноги на ногу в ожидании лекции, ей совсем не интересен вид из окна. Перерыв между занятиями ее раздражает из-за того, что нужно терпеть присутствие шумной толпы учащихся, снующих туда-сюда по коридору. Часто так складывается, что студенты начинают дружить в первую очередь со своими соседями по комнате, а уже потом постепенно сближаются с другими более подходящими по интересам людьми. Мы с Машей держались друг друга именно по причине соседства, а еще ни мне, ни ей не хотелось ни с кем сближаться.

Маша носила огромные роговые очки с очень толстыми стеклами, которые придавали ей специфическое выражение, визуально делая ее взгляд более строгим и пристальным. Она редко улыбалась и плотно сжимала тонкие губы. Дети при первом знакомстве сразу вешали на нее штамп серой мышки или ботанши, моментально теряя к ней всякий интерес и желание подружиться. Она была худой и нескладной, при ходьбе приподнимала плечи вверх, что делало ее сутулой. Свои длинные кудрявые темно-русые волосы она убирала в неопрятный пучок или хвост. У нее было обычное лицо, но из-за излишне серьезного выражения и наличия огромных очков, оно казалось некрасивым и отталкивающим. Ее мало это заботило, она не переживала из-за того, что о ней могут подумать окружающие.