— Быстрый ты.

— Лучше дружить с тобой и наблюдать за всем из первого ряда. Такое удовольствие пропустить выше моих сил!

И мы пошли. Молча и уверенно, словно приняли какое-то важное решение. Наверное, я приняла, потому что решила остаться здесь, несмотря ни на что. Дядя был моим единственным родственником, единственным, к кому я могла обратиться за помощью, и он это знал. Отчетливо понимал, что или жизнь здесь, или дальнейшие скитания по Хангорту, которые могут закончиться в первом же овраге у дороги. Да и родовая магия, если он прав, требовала контроля. Научиться управлять собственными силами, и потом никто не сможет обидеть! Слишком по-детски, но по-настоящему сильному магу практически никто не указ.

Мама…

Почему она сбежала? Почему пряталась и почему отправила меня сюда, когда оказалось, что все потеряно? Что же мне следует знать, чтобы не стать фигуркой в игре взрослых магов? Наверное, многое. Учиться, набираться сил, развивать способности… И побольше узнать о своей семье, потому что Теренс не станет рассказывать о моем отце, но ведь тот существует и, возможно, захочет познакомиться с дочерью.

Но это потом, а сейчас — насущные проблемы, которые требуют немедленных решений.

Глава 9

Не маговское это дело

Я смотрела на высокую стопку учебников и гадала, каким образом дотащу их до комнаты, если мне сейчас же следует проследовать в класс, где уже идет занятие.

О том, что я прогульщица, неряха, самозванка, некультурная, хамоватая и никакой не маг, узнала от библиотекаря, господина Лейхо. Сначала этот милый старичок мне понравился, но когда дело дошло до разговора, я передумала. Понятия не имею, что его так из себя вывело, но вот факт остается фактом, я ему не понравилась. Учебники он выдавал, держа на лице такое выражение, что хотелось тысячу раз извиниться, упасть на колени и отползти подальше. Но я сдержалась. Это его работа — книги выдавать, а моя — учиться. Так что каждый остался при своем.

Но не буду спорить, такое отношение меня несколько покоробило. Получать знания мне всегда нравилось, я с удовольствием искала возможности выучить что-нибудь новенькое. Но ничего говорить библиотекарю не стала, с этим легко справился насмешник Манс.

— Ну, идем, — потянул он меня к выходу из библиотеки, когда господин Лейхо скрылся в глубине зала.

— Но, — потеряно посмотрела на парня, — книги…

— Что книги?

— Как донести их в комнату? Ведь надо же, да?

— Надо, — кивнул Манс. — Но сначала ты познакомишься с остальными, а потом, — по его губам скользнула невероятно хитрая улыбка, — кто-нибудь с радостью тебе поможет!

Я успела взять в руки несколько книг, но после его слов уронила их на пол. В тишине библиотеки звук прозвучал так, словно содрогнулось все здание. Быстро оглянувшись, испуганно, но все равно облегченно выдохнула, не увидев господина библиотекаря. Да после такого обращения с бесценными фолиантами, наполненными учебной мудростью, он меня на порог не пустит!

— Кто-нибудь, но не ты? — уточнила подозрительно.

— Я — твой друг, — гордо сказал парень. — А к обеду парень у тебя появится, вот пусть он и таскает тяжелые книжки, а я так, для моральной поддержки рядом постою.

О чем это он?

Может, мне не стоило так сходу звать его в парни? Да, испугалась, совершила еще одну ошибку, но что теперь делать-то?

— И что мне делать?

Манс закатил глаза, взял несколько учебников и понес их к окну. Я подхватила стопку, удрученно заметив, что в одиночку тут точно не справиться, и последовала за ним. Гадать, что собрался делать парень, не пришлось. Он отодвинул в сторону тяжелую портьеру, положил книги и кивнул мне:

— Давай все сюда, полежат до вечера, потом заберешь.

В тайник перетаскали все быстро. Правда, пару книг Манс все-таки забрал, сказал, что они мне сегодня пригодятся.

И мы пошли на занятия.

Мне бы стоило держать себя в руках, но я никак не могла успокоиться. Мое первое официальное занятие! Кажется даже ноги трясутся и отказываются удерживать, того и гляди, свалюсь от счастья. Учиться магии в самой настоящей академии — это же предел мечтаний!

Вздохнула, успокаиваясь. Мама бы такого не одобрила. Она обязательно сказала бы, что мне не стоит показывать истинных чувств. Верно. И я поджима губы, хмурилась, тяжело вздыхала… и шла вперед, увлекаемая Мансом навстречу новому и неизведанному.

Затормозили, лишь оказавшись перед массивной темной дверью, в которую парень и постучал. Три удара — и дверь открылась. Это Манс толкнул ее, отступил, пропуская меня, и практически втолкнул внутрь, отрезая все пути отступления.

А я… Замерла, оказавшись под прицелом пятнадцати пар глаз.

Ох.

Думая о занятиях я совершенно позабыла, что кроме знаний меня ожидают еще и однокурсники, которые, клянусь богами всех народов, не преминут научить меня чему-нибудь плохому. По крайне мере, они попытаются это сделать, не спрашивая моего мнения.

Парни. Боевые маги. Ученики первой ступени.

Красивые, уверенные в себе и своей силе молодые люди.

Они смотрели на меня так, словно я была невероятной зверушкой, ожившим чудом и плесенью под ногами. Как это все могло сочетаться, не имею ни малейшего представления. Но должна сказать, стало не по себе. Я ведь говорила Теренсу, что могут возникнуть проблемы, и вот теперь отчетливо чувствовала запах этих самых проблем.

— Так, так, так, — мужской голос привлек мое внимание, и я повернула голову, чтобы посмотреть на того, кто это произнес.

Преподаватель. Невысокий, пожилой мужчина с седой короткой бородой и недовольным взглядом рассматривал меня, чуть морщась от негодования. Он был против меня, это чувствовалось в каждом его движении и слове. Но я не хотела его злить, поэтому улыбнулась самой доброй и светлой улыбкой, поклонилась со всем уважением, но представиться не успела, Манс перебил:

— Мастер Ти Рандо, просим прощения за опоздание, нужно было помочь Лете получить учебники, — добродушно и нахально заявил он, толкнув меня в бок.

— Лета Ти Лорби, — мое имя, оказывается, уже знали. — Что ж, господин-мастер директор должен понимать, какую глупость он совершил, — протянул Ти Рандо. — Девушка может заниматься боевой магией, в этом нет ничего предосудительного… Но не в стенах этого учебного заведения! Ти Вельде, займите свое место, — резким жестом отпустил он моего провожатого. — А вы… Что ж, опоздание к началу занятий почти на месяц — суровое испытание для юной леди, не так ли?

— Да, мастер Ти Рандо, — опустила голову, соглашаясь с ним.

Потом подумала, что здесь от меня явно не будут ждать покорности судьбе. Да и вообще, единственная девушка в академии просто обязана быть сильной, смелой и решительной! Поэтому вздернула подбородок, откидывая все, чему учила мама, когда мы перебирались с места на место. Здесь эти знания мне не пригодятся.

— Да, значит? — ему мои слова не пришлись по нраву. Мастер прищурился, чуть выступил вперед, разглядывая меня. — Ну, раз «да», то я могу предполагать, что мастер-директор взял вас на обучение не только по родственным связям, но и благодаря дару, так? Иного варианта для вашего нахождения здесь я попросту не вижу, — по классу разнеслись тихие смешки, тут же смолкшие под холодным взглядом преподавателя.

Очень хотелось что-то ответить, сказать, но я вдруг испугалась. Испугалась, потому что дар у меня был, но не такой, какой все надеялись увидеть.

— Есть дар, — сглотнув, все же сумела выдавить я.

— Замечательно. Родовая печать на вас со всполохами, соответственно, вы инициированный боевой маг с доступом к резерву, — я посмотрела на мастера Ти Рандо, не понимая, что он имеет в виду. Впрочем, преподаватель моего взгляда не заметил, зато я увидела интерес студентов, теперь уже точно интерес, вызванный словами преподавателя. — Конечно, я не буду спрашивать, какой смертник решил инициировать едва достигшую совершеннолетия девушку, но, возможно, все дело в силе вашего дара. Небольшой резерв не несет опасности окружающим, — зачем-то уточнил он.

— Зато заклинания — да, — прокомментировал кто-то из студентов.

— Верно, Ти Ольт, — кивнул мастер Ти Рандо. — Основная опасность исходит не от силы дара, а от умений мага. Итак, студентка Ти Лорби, раз уж вы так хорошо стоите рядом с тоской, начертите нам, пожалуй, первую схему наполнения силы для базовых боевых заклинаний и… Да, основные правила безопасности при использовании базовых заклинаний.

Я сделала шаг к доске, даже протянула руку, чтобы взять мел, но… замерла. Позориться на первом занятии очень не хотелось, строить из себя дурочку — тоже. Так что оставалось лишь одно, собраться с мыслями, вздохнуть и… признаться. Ведь я пропустила почти месяц занятий! Должны же они понять, что кое-чего я попросту знать не могу?

— Простите, мастер Ти Рандо, но не могу, — произнесла твердо, понимая, что сейчас придется покориться буре.

Мастер, уже успевший подойти к своему столу, медленно обернулся.

— Студентка? — и в голосе лед и сталь, не предвещающие мне на экзамене ничего хорошего.