— Сильт! — вторил ему пострадавший. — Ты! — словно плевок, но мне от него стало радостно, и я счастливо помахала рукой упавшему кадету Ти Рейну.

— Доброго дня, Эдви, давно не виделись, — наблюдая, как Кайл сползает и поспешно отодвигается от взбешённого боевика, я лучилась довольством.

Всё же ведьминское чутьё — это чудо. Могла бы остановить Кайла, но тогда не насладилась бы унижением Эдвина, который дымился и готов был воспламениться прямо здесь. Ну, и меня уничтожить, хотя еще полчаса назад вполне мирно прошёл мимо.

Но я чую, что наше противостояние не закончится, даже если решу попросить прощения и стану невидимкой. Стычка у ворот академии развела нас по разные стороны бушующего потока, так что протянуть руку дружбы будет затруднительно.

— Ты это специально! — он удивительно быстро и ловко поднялся на ноги, подкинув своё тело в прыжке, мне даже захотелось восторженно попросить его повторить. — Слушай, побродяжка, вали из академии, — Ти Рейн оглядел меня, скривился. — Мастер Ти Нох вечно тащит в академию всякое, — не закончил, посмотрел на только что поднявшегося Кайла. — Кадет, ты бы смотрел, с кем общаешься, не ровен час, вылетишь вместе с ней.

Развернулся и вошёл в здание академии, оставив нас с Кайлом стоять у входа.

— Ты знакома с ним? — с благоговением, которое никак не вязалась с только что произошедшим да со всей ситуацией в целом, спросил Кайл.

— Как видишь, — пожала плечами, чувствуя недовольство силы. Она снова спряталась в глубине живота и затаилась.

— И он знает, что ты портальный маг?

— Знает. Мы с ним немножко повздорили, он извинился и получил наказание.

Я надеялась, что не преувеличиваю, но Мастеру верила, он бы ни за что не оставил Ти Рейна без должного взыскания за развязанную драку между кадетами. И пусть я тогда ещё не была ученицей академии, но Ти Нох уже считал меня таковой. Я сама себя считала!

— Извинился? — глаза Кайла стали круглыми. — Врёшь!

Пожала плечами, не став спорить.

Время утекало, и Кайл не стал меня больше пытать, зачем-то схватил за руку и потащил куда-то за академию. Я едва поспевала за ним, боясь, что споткнусь, и он попросту продолжит тащить меня за собой, не дожидаясь помощи и активных телодвижений с моей стороны.

Я не могла понять магов. Они странные. Хотя тот же Эдви вызывал во мне чувство облегчения — его понять было легче. А вот этот Кайл, Ринель, Мастер… Они помогали. Не просили ничего взамен, разговаривали просто, словно я была им ровней. Это смущало и вызывало беспокойство. Даже люди из деревни, что была рядом с нашим поселением, вели себя иначе. Нет, они благодарили, когда я помогала расти нужным травам, лечила в меру своих способностей их домашних животных. Но всё равно за каждым «спасибо» слышалось «чтоб тебя сильты забрали, ведьма!», и это при том, что я никогда и никому не делала зла. А если бы сделала?

Грустно усмехнулась, понимая, что тогда уважали бы. Из страха, но уважали. Потому что настоящая ведьма, а не притворяющаяся всесильной девчонка-слабосилок.

— Кайл, а куда ты меня тащишь?

— На занятие. У нас физподготовка до обеда, Мастер просил тебя привести, чтобы не потерялась. Опоздали, — простонал он и сбавил ход, идя медленно, словно и не бежали мы с ним только что.

Отгороженная забором в две перекладины площадка была большой. На ней, вытянувшись в линию, стояли двадцать человек. Кайл не соврал, девушка была всего одна, брюнетка в точно таком же наряде, как и я. Она смотрела на моё приближение, и недовольства в её взгляде становилось всё больше. Чем я ей не угодила, мы же ещё даже не знакомы?

Мужчина, который стоял перед вытянувшимися кадетами, наблюдал за моим приближением с тем же недовольством, что и девушка. Он мне напоминал квадрат. Стоял, уперев руки в бока, поигрывая мышцами, которые я, наверное, не смогла бы обхватить и двумя руками, отчего казалось, что ширина его тела практически равна росту, хотя мужчина был выше меня — и намного. Я приближалась, рассматривая Мастера, и чувствовала на себе взгляды кадетов — от любопытных и недоумевающих до откровенно злых.

— Отлично-о, — протянул Мастер, когда я встала рядом с ним, краем глаза заметив, что Кайл занял своё место в шеренге. — Кадет? — подняла на него глаза, Ти Ртон поморщился. — Имя?

— Нарина. Нарина Ти Эльте, — добавила торопливо, вспомнив, что здесь использовались вторые имена, которые у нас особого значения не имели.

— Значит, Ти Эльте… Что ж, кадет, квадры уже собраны, переформировывать сработавшиеся группы ради выскочки я не собираюсь, так что тебе придётся доказать, что ты лучше кого-то из них, — он не глядя махнул рукой на кадетов. — Атакующие боевые маги первыми идут в бой, члены квадра, образованного в годы учёбы, это семья, ближе их никого не будет. Вы можете быть одиночкой, кадет, но тогда вам придётся потрудиться, не разделяя задачу на четверых, а вытягивая её в одиночку. Вам ясно?

— Да, Мастер.

— Что ж, посмотрим, кого на этот раз притащил наш великодушный декан. Лично я придерживаюсь мнения, что женщине не место на поле боя, — Ти Ртон покосился на Магнолию, которая стояла с каменно-равнодушным выражением на лице. — Кадет Ти Шоу, конечно, надеется исправить моё мнение, но пока не преуспела в этом. Вам, Ти Эльте, придётся очень постараться. Кадет Флант!

— Да, Мастер!

— Твой квадр ведущий. Начать разминку!

Группа магов тут же разделилась на четвёрки и ровными рядами направилась ко второму выходу из «загона». Мастер, ухмыльнувшись, указал мне следовать за ними. Я и пошла. Остановилась чуть в стороне, рассматривая… Даже не знаю, как это назвать. Качающееся на цепях бревно, узкое, скользкое, отполированное до блеска, под ним — огромная грязевая лужа. Дальше — кочки, хаотично разбросанные по всё той же грязи. Сеть, перекрывающая узкую тропу, натянутая так, что свисает пузырём, раскачиваясь от малейшего порыва ветра, а сразу за ней огромные качели и высокая стена. Непонятные предметы и сооружения, о которых я не имею ни малейшего понятия.

— Полоса препятствий, кадет, — довольно оповестил Ти Ртон, наблюдавший за изменениями в выражении моего лица. — И вам, чтобы получить допуск до занятий, нужно пройти её. Лимит времени — час. Будь вы в составе квадра, справились бы и за половину отведённого времени, располагая возможностями своих сокурсников. Но я, как ваш куратор, буду рад понаблюдать за выдающимися способностями протеже Мастера Ти Ноха.

Я не знала, что делать. Мне оставалось только отойти в сторону и наблюдать.

Четвёрка кадетов во главе с Флантом вошли на полосу препятствий первыми. Один из парней запрыгнул на бревно, покачнулся, чуть не упал, удержался каким-то чудом, спрыгнул на качку и тут же упал в грязь, когда та выскочила из-под его ног. Мастер хохотнул, а я во все глаза смотрела, как остальные парни проделывают то же самое. Вот только второй уже помогал себе магией. И не только себе. Они действовали не как друзья, но всё-таки старались, чтобы никто из них больше не падал, и медленно продвигались вперёд. На кочках в грязи извозились все, но лишь потому, что коварные островки норовили сбежать из-под ног, и я представила, как сама забираюсь на такую кочку и лечу в липкую грязь.

Стало плохо.

Но дальше было ещё хуже. На сетке кадеты повисли как яблоки на дереве, не в силах подняться выше середины. Не помогала даже магия воздуха, которую применил один из мальчишек. Сетка раздувалась, качалась из стороны в сторону, Мастер поминал сильта вполголоса и наблюдал с раздражением, как они барахтаются. На то, чтобы преодолеть это препятствие, у первого квадра ушло больше времени, чем предполагал Ти Ртон. Он не ругался, но в его взгляде я видела много нехорошего и очень надеялась, что у меня дела пойдут лучше. Ага, у неопытной ведьмы, которая осталась без помощи и держится на чистом упрямстве.

— Ну, наконец-то! — когда грязные и уставшие парни ввалились в «загон», Мастер поморщился и приказал: — Кадет Ти Мау, твой квадр.

Я улыбнулась Кайлу и пожелала ему удачи. Правда, мысленно. Но, кажется, ему даже такое пожелание помогло, потому что проблемы у его четвёрки возникли лишь на последнем препятствии, точнее, на подходе к нему. Огромные качели должны были подбросить кадетов к стене, но у парней никак не получалось раскачать их достаточно сильно, чтобы запрыгнуть на вершину, и они раз за разом скатывались вниз. Им не повезло, в четвёрке Кайла не было мага воздуха, но они всё-таки смогли найти выход, когда один из парней начал кидать в стену грязь, потом заморозил её, и один за другим они преодолели препятствие, радостно встав перед Мастером.

Конец ознакомительного фрагмента