Прямо посреди зала возникло нечто. Мне это напомнило клубящуюся дымку, по границе которой искрилось множество мелких электрических разрядов.
Испугавшись, я бросился бежать, но слегка не вписался в поворот и громко шлепнулся на пол, едва не разбив лицо. Зато этот удар меня немного отрезвил. Несмотря на то, что в гостиной происходит неведомая мистическая чертовщина, эта самая чертовщина толком ничего не делает.
Бз-з-з-з.
[Инициализация портала]
[Портал открыт]
[Портал потеряет стабильность через…59…58…57…]
Стоп! Это… Это и есть портал?! Серьезно?!
В тот миг весь мой мир перевернулся. Пару секунд постояв на пороге, я все-таки пересилил опаску и подошел к этой странной штуке поближе. Теперь она уже не казалась мне такой опасной. Странной — да, но не опасной.
[Портал потеряет стабильность через…9…8…7…]
Раздумывая над тем, чему именно стал свидетелем, я совсем перестал следить за таймером, и портал схлопнулся прямо у меня на глазах, обдав при этом потоком теплого воздуха.
— Что это нахрен такое было?!
Почти минуту я ошалело таращился на место, где только что светился, как мне говорит приложение, портал, и лишь немного отойдя от шока, вспомнил о АрГейте.
— А что, если я могу открыть его снова?
[Открытие портала невозможно]
[Текущая сессия завершена. Вы сможете открыть новый портал спустя: 19 часов 58 минут]
Раз в двадцать часов?
Значит… завтра я смогу повторить?
От произошедшего голова шла кругом.
Разумеется, я не мог это просто так оставить и первым делом полез в интернет.
АрГейт… АрГейт… Что это вообще за штука такая?! Это точно не игра…
Но к моему удивлению, я не нашел ничего. Точнее, существует маленькая никому неизвестная компания, занимающаяся производством дверей в каком-то небольшом провинциальном городке, но это не то…
Ни о каком разработчике приложений с таким названием информации я не нашел. Но… если об АрГейте никто не слышал, тогда откуда они вообще взялись? Откуда появилось это странное приложение? И почему установилось на мой смартфон?
От этих мыслей по спине проступил холодный пот. Чем бы ни был АрГейт, то, что сделало это приложение, не вписывается ни в какие рамки моей картины мира.
— Раз я тут не могу найти информацию, то можно попробовать оставить анонимное сообщение на каких-нибудь софтовских форумах или даже залезть в даркнет.
Я уже подготовил описание ситуации и нажал на кнопку «отправить», как произошло нечто странное. Экран ноутбука «поплыл», а затем и вовсе потух, а на смартфон пришло новое уведомление.
[Вы нарушаете лицензионное соглашение]
[Программа бета-тестирования АрГейт засекречена, любые попытки обнародовать информацию по проекту приведут к немедленным штрафным санкциям]
Они следят… Класс…
Если раньше на спине выступал холодный пот, то теперь меня словно в ледяную реку окунули.
Во что же я влип?..
* * *
К сожалению, первоначальные планы встать пораньше пошли коту под хвост. На работу я явился как обычно — к девяти, изрядно невыспавшимся и раздраженным. Толик сразу же напомнил, что Зайцев рвет и мечет, и нам никак нельзя запарывать сроки.
Я лишь устало отмахнулся, ответив, что и сам все прекрасно знаю. Грядущая сделка — прямой путь к повышению, а там и зарплаты будут на совершенно ином уровне.
К Лили я в этот день не пошел, хотя и знал, что сестра расстроится. Увы, в сложившейся ситуации чувства девушки отходили на второй план. Пока возвращался домой, решил поизучать приложение детальнее и найти лицензионное соглашение, которое я подписал, не прочитав, и чуть было не нарушил. Но с последним возникли проблемы. Как не искал, такого пункта не нашел.
— Черт…
Вздохнув, я залез в раздел Магазин, который ранее не открывал, где мне открылся список из примерно трех десятков разнообразных предметов разной степени интересности.
[Простые ботинки]
[Размер: указывается при покупке]
[Стоимость: 10 ОП]
[Блинчики с начинкой]
[Начинка: указывается при покупке]
[Стоимость: 3 ОП]
[Майка со встроенной системой обогрева]
[Размер: указывается при покупке]
[Стоимость: 20 ОП]
Я быстро пролистывал список, особо не вчитываясь, пока мое внимание не привлек один из товаров.
[Универсальный регенератор]
[Описание: Универсальный модуль регенерации на основе технологии наноботов инъекторного типа]
[Срок службы: 30 дней]
[Область применения: физические травмы, заболевания негенетического типа]
[Стоимость: 700 ОП]
Я остановил на товаре свое внимание и несколько раз пробежался по строчкам описания, пытаясь осмыслить прочитанное. Я ведь правильно понял? Непонятное приложение, явно не от мира сего, предлагает купить штуковину, которая способна излечить сестру?
От одной мысли об этом меня затрясло. Лучшие медицинские специалисты мало что могли сделать с её травмой, так что глупо верить, что какой-то непонятный универсальный регенератор сделает может большее. Но… вчерашний портал… Если АрГейт способен на такое, то, возможно, может вернуть Лили способность ходить… Голова от всех этих мыслей шла кругом.
Я быстрым шагом вышел из метро и поспешил домой, там на скорую руку соорудил перекус и стал отсчитывать минуты до возможности снова активировать портал. Я решил, что войду в этот портал сегодня, и попробовал хоть немного подготовиться к неизведанному по ту его сторону. Нашел вместительный рюкзак, накидал в него бутылок с водой, пару бутербродов, полпачки какого-то зачерствевшего печенья и кухонный нож. Затем написал записку для Лили на случай, если из предстоящего путешествия не вернусь, стараясь как можно более витиевато расписать причину своей пропажи.
[Вы можете открыть портал]
— Хорошо… Поехали!
[Инициализация портала]
[Портал открыт]
[Портал потеряет стабильность через…59…58…57…]
В этот раз я не стал удивленно хлопать глазами, а сразу подхватил приготовленные вещи и прыгнул в образовавшийся портал. Это очень рискованный и глупый поступок, но в тот момент я просто отключил голову, отбросив малейшие сомнения. Если пропущу этот портал, то останется всего один, который откроется завтра, и если не войду и в него, то меня выкинут из тестирования АрГейта, и тогда я точно никогда не узнаю, есть ли у меня возможность на самом деле заполучить регенератор.
Стоило мне перешагнуть порог портала, как тело тут же скрутил нестерпимый холод. Воздух исчез, отчего я стал задыхаться и паниковать. Но длилось это всего пару секунд, уже совсем скоро в глаза ударил ослепительный свет, и я сделал судорожный вдох.
Приземление оказалось довольно жестким, но я вроде ничего себе не сломал и не разбил, лишь чуток поцарапал ладони.
— Страх-то какой… — пробормотал я, откашливаясь и смотря по сторонам.
Мне казалось, я увижу что-то… потустороннее, разительно отличающееся от привычного мира, но, на первый взгляд, все было такое же. Трава — зеленая, небо — голубое, солнце светит.
Портал вывел меня на заросшую травой, примерно мне по колено, поляну. Неподалеку виднеется густой зеленый лиственный лес, вдали возвышается массивная гора со снежной вершиной. Кажется, от неё отходят горы поменьше, образуя горный хребет, но они теряются на фоне этого гиганта со снежной шапкой.
— Красиво… — вздохнул я, прислушиваясь к ощущениям.
Воздух, на первый взгляд, был нормальным. Дышится легко, нос щекочет приятный растительный аромат, исходящий от желтых цветов, растущих неподалеку от поляны.
[Задание выполнено]
[Очки прогресса: +5]
[Общее количество очков прогресса: 5]
[Обратный портал будет открыт через: 58 минут 45 секунд]
[Получено дополнительное стартовое задание]
[Сделать фотографии трех разных форм флоры]
[Награда: 10 ОП]
Мой спутник в этом запортальном мире тут же выдал уведомление об обновлении функций. Вернувшись на главный экран Аргейта, я заметил новый пункт меню — камеру.
Сфотографировать растения? Кажется, это несложно… И на это у меня почти час.
Не стоит тратить время попусту, так что первым делом я направился к уже замеченным ранее цветкам. Нажал на новую кнопку приложения, и приложение открыло камеру, но явно не стандартную для смартфона, а что-то «свое». Интерфейс для фотосъемки выглядел непривычно и пестрил множеством непонятных параметров и иконок, назначение которых для меня пока что было загадкой.
Щелк.
Сфотографировав желтый приятно пахнущий цветок, я отправил его в АрГейт, а затем прошелся по поляне и сделал ещё несколько фотографий другой растительности.
[Задание выполнено]
[Очки прогресса: +10]
[Общее количество очков прогресса: 15]
[Обратный портал будет открыт через: 41 минут 25 секунд]
— Ещё полно времени…
Можно использовать его, чтобы получше узнать местность. Я прогулялся по поляне, затем двинулся в сторону, рассматривая местные кусты и деревца, пока не вышел к не слишком широкой, но достаточно бурной реке. К лесу пока идти не рискнул — я понятия не имею, какие животные тут обитают и сталкиваться с крупным хищником не имею ни малейшего желания. Это не пригородный лес, где в лучшем случае можно наткнуться на белку или ежа.
