Неподалеку от берега реки я увидел старое поваленное дерево и решил передохнуть на нем.
Открыл рюкзак, выпил воды и вернулся к приложению.
[Универсальный регенератор]
В очередной раз я открыл магазин АрГейта и задумчиво посмотрел на желанный «лот». В верхнем углу таймер размеренно отчитывал время, что скорее означает смену предметов в магазине каждые двадцать часов. И как быть? Что если эта штука исчезнет навсегда?
Я нажал на регенератор.
[Стоимость: 700 ОП]
[Баланс: 15 ОП]
[Недостаточно средств для покупки]
[Заблокировать лот?]
[Стоимость: 5 ОП]
Конечно!
Стоило мне подтвердить блокировку, как рядом с универсальным регенератором появилась иконка замочка.
Отлично! Теперь у меня есть цель! Если я накоплю семьсот очков прогресса, то смогу поставить Лили на ноги!
И все-таки стоит проверить, как вообще работает данная система, а в том, что она работает, я уже не сомневался. Портал перенес меня сюда, за выполненные задания капают очки прогресса — нет причин сомневаться. Как будет осуществлена передача предмета из Магазина? Он придет по почте или как?
[Блинчики с начинкой]
[Начинка: указывается при покупке]
[Стоимость: 3 ОП]
Почесав затылок, я решил, что стоит попробовать их купить. Цена небольшая, станет понятно, как работает магазин загадочного АрГейта.
Так… выбор начинки… С творогом. Замороженные или подогретые? Подогретые.
Стоило мне подтвердить покупку, как произошло нечто очень и очень странное. Из моего смартфона, того самого места, где находится камера, ударил луч света, буквально на моих глазах начавший создавать предмет словно вуперфутуристичный голографисекий 3D-принтер. Луч двигался очень быстро, и уже меньше, чем через минуту, на земле передо мной лежали пят блинчиков, запакованных в пластиковую упаковку без опознавательных знаков.
— Чтоб меня…
Увиденное меня потрясло и зародило множество мыслей, и не все из них были хорошие.
Подняв с земли заказ, который действительно был теплым, я не стал медлить и вскрыл упаковку.
Блины оказались очень вкусными, просто пальчики оближешь. Я сразу съел две штуки и уже потянулся к третьему, но решил, что лучше повременить. Как-то я вообще поторопился сразу их есть, ведь понятия не имею, из чего и как они сделаны. Видимо, нервы шалят, заедаю стресс.
До открытия портала оставалось десять минут, и я отправился на точку, из которой появился. Когда время пришло, отметил одну интересную деталь: мне не нужно было возвращаться на старое место. Портал будет открываться рядом со мной, а не в каком-то определенном месте. Это я понял, когда отошел от точки появления метров на пятьдесят, этого как раз должно было хватить, чтобы за минуту добраться до места и прыгнуть в разрыв. Но портал появился в двух метрах от меня и выдал не минуту, а целых пять на то, чтобы я в него вошел.
Так закончилось мое первое, но уверен, что далеко не последнее путешествие в другой мир.
Больше недели я путешествовал в это загадочное место, выполняя несложные задания, в основном они сводились к поиску новых видов растений и животных. А затем лечащий врач Лили сообщил, что её можно выписывать. Это было хорошей новостью, но одновременно с этим известие усложняло мне путешествия. Из-за выписки мне пришлось пропустить несколько дней, игнорируя задания, ведь нужно подготовить квартиру для проживания сестры. Оборудовать поручни в ванной и туалете, организовать все так, чтобы она могла выполнять примитивные вещи самостоятельно, пока я на работе.
Был вариант нанять сиделку хотя бы на то время, пока я не накоплю достаточное количество очков прогресса на регенератор, но Лили встала в штыки. Характером она в отца, такая же упрямая и твердолобая. Если она решила, что ей не нужна сиделка, то уже не переубедить, так что больше эту тему я не поднимал.
День, когда я привез сестру домой после долгого пребывания в больнице, я хорошо запомнил. Как мы заказали целую кучу вкусной и вредной еды и до самой ночи смотрели какой-то комедийный сериал. В тот день Лили выглядела невероятно счастливой.
Мне очень хотелось рассказать ей про АрГейт, про то, что есть шанс вылечиться, но я не мог рисковать. Приходилось путешествовать тайно и лгать, смотря прямо ей в глаза, и сестра это знала.
Она поняла это, когда я первый раз сказал, я что задержался на работе, хотя на самом деле выполнял задание в другом мире, открывав портал в арендованном гараже неподалеку от дома.
— Ты никогда не умел врать, — сказала тогда лили, а затем весь вечер делала вид, что ничего и не случилось.
И так продолжалось день за днем. Лили не спрашивала, почему я задерживаюсь, но мы оба ощущали растущую между нами пропасть. Где-то в глубине души сестра ощущала себя обузой для меня. Уверен, она думает, что мне неприятно находиться под одной крышей, и что я специально стараюсь проводить дома меньше времени.
Это тяготило меня так же, как и её, но я из раза в раз повторял себе, что все это для её же блага. Пусть она потерпит ещё месяц или два, пока не накопятся очки прогресса, и тогда она наконец встанет на ноги.
После работы я собрался на очередной рейд в иной мир. Уже привычно кликнув на кнопку открытия портала, я удивился, когда ничего не произошло. Зато приложение выдало мне новое уведомление.
[Вы выполнили больше 40 заданий уровня «Е» и «D»]
[Получен новый титул «Турист»]
[Для продолжения покорение мира P-0-76 вам придется принять Вызов]
[Вызов — особая форма задания, строго ограниченная по времени]
[Доступен Вызов категории «А»]
[Ограниченность по времени: 30 дней 17 часов 22 минуты]
[Награда: 10.000 ОП]
[Подробную информацию о Вызове вы получите после его принятия]
Проигнорировать уведомление и открыть-таки портал никак не выходило. Я несколько раз возвращался в главное меню и пробовал снова и снова, но безрезультатно. Портал не открывался, а АрГейт настойчиво уговаривал меня принять вызов и отправиться в иной мир не на час, а на месяц.
— Нет… — пробормотал я, убирая смартфон в карман. Нужно все хорошо взвесить и решить, стоит ли оно того.
Разумеется, стоит… Я не могу открыть портал, не приняв вызов, а следовательно, и очки прогресса на покупку регенератора мне брать неоткуда.
Следующие несколько дней выдались сложными. Я обивал пороги начальства в надежде, что мне дадут срочный отпуск по семейным обстоятельствам, но нет. Никого не волновали мои трудности, особенно когда на носу сделка на миллионы долларов.
Зайцев мне прямо сказал:
— Да какой нахрен отпуск, Коль? До мая я тебя не отпущу, даже не надейся. Мне нужно…
Он говорил и говорил, втолковывая мне, как я важен для этого проекта, что после того, как закроем сделку, мне дадут повышение. Что ближе к лету и отпуск будет, и компания оплатит путевку на Гаваи или Мальдивы. Я слушал и кивал, а когда покинул кабинет начальника, направился в отдел кадров писать заявление на увольнение.
АрГейт очень трепетно относится ко времени, неспроста в приложении так много таймеров. Сегодня они предлагают мне Вызов. Он может быть активным ещё день, два или неделю, но кто знает, когда я потеряю эту возможность? Я не могу ждать. Не могу упускать такой шанс.
— Лили, я хочу тебе кое-что сказать, — вернувшись домой, я сразу перешел к делу.
— М? — сестра смогла лишь вопросительно мыкнуть, потому что затолкала в рот немаленький кусок пиццы.
— Если будешь так много есть, то растолстеешь, — рассмеялся я, на что Лили быстро прожевала пиццу и показала мне язык. — А если серьезно — мне нужно уехать…
Её реакцию не сложно было предугадать. Она помрачнела.
— Надолго?
— Где-то на месяц. Это командировка, по работе. Мне не хочется оставлять тебя одну, но это очень важно.
— И не могут отправить кого-то другого? — с надеждой спросила Лили.
— Извини. Эту работу могу сделать только я. Но когда я вернусь, то точно буду свободен, — ага, я ведь теперь безработный, чтобы найти нормальную работу, потребуется время. — Обещаю.
Сестра странно смотрела на меня, ничего не говоря. С одной стороны, она чувствовала фальшь в моих словах, а с другой, я почти все говорил искренне.
— Только на месяц?
— Только на месяц, — улыбнулся я. — Я поговорил с Ларисой Павловной, она будет приходить к тебе раз в несколько дней. Привозить продукты, стирать грязные вещи и прибираться.
При упоминании Ларисы Павловны Лили скривилась. Она была хорошей подругой нашей мамы. А ещё убежденная веганка…
— Опять будет заставлять меня есть сельдерей… — жалобно застонала она. — А ещё перловку… буэ-э-э-э-…
— Не все же тебе пиццу и роллы хомячить.
— Роллы… Хочу! Братик! Закажи роллы! Пожа-а-а-а-луйста.
— Ох…
Следующие несколько дней я пробыл дома, готовясь к будущей «командировке». Разумеется, большая часть приготовлений проводилась в строжайшем секрете. Ведь если бы Лили увидела килограммы каш, макарон, тушенки и прочего, у неё возникли бы вопросы, а лгать ей мне хотелось в последнюю очередь.
Приготовления были завершены за четыре дня. Теперь мне оставалось лишь попрощаться с сестрой и отправиться в путь…