* * *

Иной мир встретил меня теплым полуденным солнцем. Я всегда оказывался тут примерно в полдень, вне зависимости от того, в какое время суток моего мира отправлялся.

Первым делом я огляделся. Заброшенные в портал сумки лежали неподалеку, и на первый взгляд ничего не повредилось. Местность выглядела незнакомой, что не очень радовало. Я надеялся, что окажусь рядом с уже знакомым местом, где можно быстро сориентироваться по поводу лагеря.

Я оказался на зеленом лугу, чуть правее виднелся густой темный лес. Знакомая гора уже привычно возвышалась в отдалении, её я чаще всего использовал как ориентир. Если я правильно сориентировался, то портал меня вывел чуть западнее обычного. Он и раньше переносил меня в разные места, но впервые так далеко… Главное — выйти к реке, а там станет понятнее.

Достав из кармана смартфон, я активировал приложение АрГейта и посмотрел, что конкретно за вызов выдала мне программа.

[Первичное задание: Захватить Нруйарсу]

[Срок выполнения: 30 дней 17 часов 21 минуты 43 секунды]

[Награда: 10.000 ОП]

[Задание дня: Убить ларкрима]

[Награда: 100 ОП]

[Срок выполнения: 3 дня]

И вот ещё один неприятный сюрприз. АрГейт раньше выдавал мне гораздо более простые задания. Захватить Нруйарсу?! Что такое Нруйарсу?! Где оно находится?! Никакого пояснения на этот счет АрГейт дать не соизволил.

Да и второе задание не лучше. Убить ларкрима? Это еще кто? Награда, конечно, весьма недурна, но все-равно это перебор… Когда отправлялся, я думал, что АрГейт выдаст очередное задание по эксплорингу. Дойти до какой-нибудь дальней точки, к примеру. Я специально многое собирал, рассчитывая именно на это…

Дерьмо…

Вдох-выдох.

Я улыбнулся и немного расслабился.

Все-таки я пришел в этот мир на целый месяц, есть время во всем разобраться. А в случае провала просто вернусь назад. Несмотря на то, что у меня есть три дня на выполнение второго задания, завтра я все-равно получу новое. И даже если провалю оба, то за месяц пребывания тут успею выполнить какие-нибудь другие. Если все награды будут такого уровня, то скопить очки прогресса на регенератор не составит большого труда.

А сейчас стоит поразмыслить насчет обустройства лагеря. Нужно что-то не слишком сложное, но способное защитить меня от дождя.

От варианта сделать убежище в чистом поле я отказался сразу. Тут в случае нападения хищников не убежать и не спрятаться. Это, кстати, одна из немногих вещей, которая меня действительно волновала — хищники. За время прошлых коротких путешествий я никого из них не встречал, хотя крупные следы мне пару раз попадались.

К счастью, я подготовился.

Моим главным оружием был блочный лук. Не могу сказать, что я хорошо набил руку в стрельбе из него, но на расстоянии пятидесяти шагов мазать не должен. Впрочем, я пока ещё не стрелял по движущимся мишеням, так что проверить меткость получится только во время первой охоты.

Дополнительно вооружился простым пневматическим пистолетом, хотя такого доверия, как лук, он у меня не вызывал. Не уверен, что получится убить им даже мелкого грызуна, что уж говорить про крупного хищника. Но отпугнуть зверье он точно сможет.

Помимо этого, я обзавелся небольшим арсеналом холодного оружия: одноручным топориком, который я предварительно заточил, крепким тесаком и парочкой охотничьих ножей. Один из последних я собирался привязать к какой-нибудь крепкой палке и сделать импровизированное копье. Также при себе имел по одному перцовому и шумовому баллончику. Животные есть животные, при столкновении с хищником не обязательно его убивать. Чаще всего хватит и просто напугать.

— А теперь придется попотеть… — вздохнул я, глядя на целую гору вещей и прикидывая, как перетащить их к месту лагеря за один раз.

Сначала я попробовал взвалить на спину часть вещей, а оставшиеся сумки тянуть за собой, связав вместе веревкой. К несчастью, луг, на котором я очутился, был весть в ямах, кочках и провалах. Уже через минут десять я крыл матами и этот мир, и себя, а когда одна из сумок провалилась в достаточно глубокую ямку, заставив меня запнуться и упасть, я окончательно понял, что унести все сразу у меня не выйдет. Часть вещей придется оставить, главное позже не заплутать и вернуться за ними.

С собой взял только самое необходимо для обустройства лагеря и сумку с провизией. Если какие-нибудь звери заинтересуются сумками, то только из-за запаха еды. Нет, её определенно нельзя было оставлять.

Бросив на вещи тоскливый взгляд, я направился на запад, в ту сторону, где, как мне кажется, находится уже хорошо изученная территория. Примерно через час пришлось сделать передышку. Трава стала гораздо выше, в некоторых местах доходила до груди. Пару раз я проваливался в невидимые из-за зелени ямы, в одной из которых чуть было не сломал ногу.

Пыхтя, ругаясь и обливаясь потом, я наконец преодолел этот тяжелый участок и вышел на пологий склон. Тут растительность была менее бурной, и идти стало на порядок проще, особенно если не торопиться и смотреть под ноги. Спуск занял у меня минут двадцать, после которых я облегченно выдохнул, увидев реку, а спустя пару минут я осознал, мне уже доводилось бывать в этом месте.

Речка была не очень большой, метров десять в ширину, чистой, с хорошим течением. И в ней водится рыба, что меня очень обрадовало. Умывшись и передохнув, я продолжил путь уже вдоль берега и через три часа вышел к уже знакомому лесу. Раньше я в него особо не углублялся, опасаясь хищников, и пока что такой цели перед собой не ставил. Прошелся по самой его окраине, подбирая более-менее подходящее место для лагеря, после чего занялся его постройкой.

Помня о возможных хищниках, я решил соорудить себе место на дереве, а не прямо на земле. Сделать что-то стоящее быстро не выйдет, да и где гарантии, что мне не придется «переезжать»? Так что, выбрав крепкие на вид деревья, я натянул между ними веревки, а на них закрепил кусок прочной ткани. Получилось что-то вроде многоместного гамака на высоте в два с лишним метра. Сверху поставил импровизированный «каркас» из подходящих палок, который зафиксировал с помощью гвоздей, затем натянул сверху брезент. Защита от дождя готова!

— Надеюсь, шторма не предвидится, — хмыкнул я, скептически оценивая свой временный дом.

К этому времени уже начало темнеть, так что я занялся костром. С ним проблем не возникло, ведь с собой я захватил жидкость для розжига, в округе хватает хвороста. Последним делом на сегодня стал поход к реке с целью набрать воды. Это не заняло много времени, и я вернулся в лагерь с последними лучами солнца.

В наполненную водой пятилитровую бутыль забросил обеззараживающую таблетку, после чего оставил ту в покое. Воде надо будет отстояться, затем желательно её профильтровать от грязи, после чего уже можно будет пить. И тем не менее, учитывая, что я понятия не имел, что водится в местных водоемах и насколько оно живучее, эту воду я собирался ещё и прокипятить.

Наконец, покончив с делами, я подкинул в костер дров и уселся перекусывать. Зевнув, я откупорил бутылку с пивом, это единственная «лишняя» вещью, которую взял с собой. Точнее, две вещи. Одну бутылку собирался выпить в первый день, а вторую — перед отбытием назад.

Поев, я откинулся на траву, чтобы немного отдохнуть в тепле потрескивающего костра, и посмотрел наверх. Небо в этом мире невероятно красивое. Даже через крону пробиваются тысячи сияющих огоньков чужих созвездий.

— Ну что, первый день прошел не так уж и плохо…

* * *

Спал я хреново.

Спать в лесу вообще, как оказалось, сомнительное удовольствие. Первоначально я думал, что моей основной проблемой будет холод. Все-таки я решил спать не рядом с костром, а в «гамаке», но термоодеяло делало своей дело, и ночь была не очень холодной, так что я не замерз.

Проблемой стало другое.

Я собирался спать, а лес, напротив, только просыпался. Стоило мне лечь, как неподалеку хрустнула ветка, и это было только началом. Кто-то где-то шуршал, щелкал, свистел… Лес жил своей жизнью, и ему было совершенно плевать, что пришелец из другого мира не может уснуть.

В какой-то момент я не выдержал и достал из кармана наушники, решив послушать музыку. И мне почти удалось уснуть, но неприятное навязчивое чувство, словно кто-то с излишним интересом за мной наблюдает, никак не позволяло навесить царство Морфея.

Немного поерзав и попытавшись устроиться поудобнее, я перевернулся другой на бок и увидел в нескольких десятках метров от лагеря темную человекоподобную фигуру с горящими красными глазами. Она смотрела на меня, осторожно выглядывая из-за дерева.

В этот момент меня обуял страх. Я смотрел на это существо, а оно смотрело на меня.

Тело онемело, а разум судорожно просчитывал варианты действий. Схватиться за лук? Или за пневматический пистолет? Смогу ли я попасть в ЭТО из лука в темноте, да ещё на расстоянии как минимум в несколько десятков метров?

Создание продолжало сверлить меня алыми глазами.

Ох, ладушки-баранушки, что это за тварь?!

Стараясь не делать резких движений, я потянулся к сумке. Там должна быть ракетница. В качестве оружия она не годится, но можно испугать этого «монстра».