Ёну помнила, как плакала ее мама, когда девушка поступила в университет и получила стипендию, покрывающую все четыре года обучения. Рыдая, мама благодарила ее. Родителям нечего было дать своей дочери, но она все равно выросла умной и талантливой. Еще она помнила слова отца о том, что поступить в университет — это только полдела, что теперь она должна усердно учиться и стать выдающимся человеком. В те годы Ёну была счастлива. И это счастье помогало ей справиться с нападками Ок Сынхэ, подобно лучу солнца, рассекающему тьму. К тому же вскоре у нее появилась возможность выйти замуж и сбежать от Ок Сынхэ: она встретила прекрасного человека по имени Кан Сончжэ. В итоге все сложилось как нельзя лучше.

После долгого молчания Ёну наконец очнулась от воспоминаний о прошлом.

— Я разговаривала с Ок Сынхэ, — заговорила она. Все-таки ей хотелось рассказать обо всем Сончжэ. — Она сказала, что у меня бредовое расстройство.

Ёну пересказала ему разговор с Ок Сынхэ, чтобы обсудить, что делать дальше.

— Похоже, она собиралась наплести что-то твоим родителям. Я переживаю, потому что это и правда очень на нее похоже.

— А что с лицом?

Сончжэ больше волновала не Ок Сынхэ, а царапина на щеке Ёну.

— Это не она. Я поцарапалась кольцом, когда пыталась схватить ее за руку. Не волнуйся, мне совсем не больно.

Сончжэ горько вздохнул. Такой ответ ему не понравился. Ёну взглянула не него с недоумением. Что она опять сделала не так?

— Больше ничего не случилось?

— Она все отрицала. Впрочем, этого и следовало ожидать.

— Как ты себя чувствуешь?

Ёну удивленно моргнула, услышав вопрос Сончжэ. Разве это сейчас важно?

— Как бы странно это ни звучало, но я ожидала от нее чего-то подобного, — искренне ответила Ёну и тут же добавила: — Меня больше беспокоит, что она может навредить родителям.

Выслушав ответ Ёну, Сончжэ тут же завел двигатель. Он вновь не поехал домой. Следующим местом, куда они отправились, была парковка универмага «Джей» в Каннаме. Ёну понятия не имела, зачем Сончжэ привез их сюда. Сончжэ припарковал машину у входа, вышел на улицу и открыл дверь для Ёну.

— Выйдешь?

Ничего не говоря, Ёну медленно вышла из машины. Сончжэ сообщил администратору универмага, что они собираются зайти в здание, и, крепко держа Ёну за руку, проследовал внутрь. Хоть он и не был особенно эмоционален, Ёну успокаивало тепло его руки. Она даже не злилась, что муж потащил ее сюда, а лишь молча шла следом, мысленно задаваясь вопросом о том, что они тут забыли.

Сончжэ привел ее на второй этаж, где располагались бутики дорогих брендов. Все они были закрыты, света почти не было. Сончжэ наконец отпустил ее руку.

Делать здесь им было решительно нечего. Ёну озадаченно посмотрела на Сончжэ и спросила:

— Зачем мы сюда пришли? По работе?

— Помнишь, что это за место? — спросил Сончжэ.

Ёну задумалась, нахмурив брови.

— Тут меня ударила Ок Сынхэ, — ее голос эхом разнесся по опустевшему универмагу.

Точно. Именно здесь Сончжэ стал свидетелем того, как Ок Сынхэ в очередной раз подняла на нее руку. Именно здесь он предложил Ёну свой платок, и это стало началом их отношений. Ёну помнила тот день очень смутно, но, видимо, для Сончжэ это было не просто воспоминание.

— С тех пор меня трясет каждый раз, когда я прохожу мимо этого места. Думаешь, я ненормальный?

Нет, это было вполне нормальной реакцией. Сончжэ вряд ли когда-нибудь забудет тот день, и Ёну могла его понять.

— Ты и раньше была такой. Волновалась, что мама расстроится, если узнает. Ты хоть понимаешь, что натворила? — он повысил голос. — Ты выставила ее плохой матерью, которая не знает, что над ее дочерью издевались почти двадцать лет. И все это время она была вежлива с людьми, которые это делали. Так, по-твоему, должна поступать хорошая дочь? — отчитывал ее Сончжэ.

На глазах Ёну выступили слезы. Такого она от него не ожидала.

— Я тебя не обвиняю. Уверен, что в тот момент это казалось лучшим решением. Но теперь тебе нужно изменить ситуацию и измениться самой.

Он сделал шаг вперед и взял ее за подбородок своей широкой ладонью. Она подняла голову.

— Ты же не железная.

В темноте трудно было разглядеть царапину, но он нашел ее и легонько провел по ней кончиками пальцев. Ёну поморщилась.

— Это нормально, когда раны болят. Не убеждай себя, что тебе не больно.

В тишине закрытого универмага он говорил ей, что нужно сосредоточиться на боли. И зачем это делать? Зачем? Что толку на ней зацикливаться? Ёну покачала головой, не в силах ответить. Он отпустил ее подбородок и тяжело вздохнул.

— Все живые люди чувствуют боль. Знаешь почему? Так твой мозг подает телу сигнал о том, что рану нужно залечить.

Ёну продолжала молчать.

— Только представь, как ты собой пренебрегала, как нещадно перегружала себя.

Ёну подняла на него взгляд. Сончжэ посмотрел на нее в ответ. Внутри него закипала злость, которая стремилась вырваться наружу.

Час назад в отеле Сончжэ увидел, как Ок Сынхэ подошла к Ёну, и попросил своего друга Кичжуна записать разговор. Тот включил телефон и спрятал его. Так Сончжэ узнал о прошлом Ёну. Правда прозвучала из уст самой Ок Сынхэ: она регулярно избивала Ёну на протяжении многих лет, а теперь пыталась внушить ей, что та просто бредит. Как она могла бить беззащитного ребенка? Когда это началось, Ёну было всего шесть.

Сончжэ злился и на себя. Он ведь своими глазами видел, как Ок Сынхэ ударила Ёну в универмаге. Если бы он только догадался, что нападение, которому Ёну подверглась в старшей школе, — ее рук дело… Разумеется, она не ограничилась бы всего двумя случаями, а он все это время не замечал очевидного. Сердце сжималось от мысли о том, через что пришлось пройти его жене, прежде чем ей удалось покинуть этот дом. Потом он заметил царапину на ее щеке. Ёну улыбалась, но он был уверен, что ей хотелось зарыдать. Почему она так легко льет слезы по нему, но никогда — по себе? Этого Сончжэ понять не мог.

— Сейчас тебе нужно заботиться о себе, а не о моем здоровье! — Он стиснул зубы, чтобы не сказать лишнего. — Подумай о своем будущем, а не о моем!

Его сердце болело от обиды за Ёну.

— Это тебе, а не мне приходится жить с таким ужасным прошлым.

Она плевала на собственную гордость и сама справлялась со всеми ужасами.

— Ты жила, убеждая себя, что тебе не больно, когда тебя бьют, не обидно, когда оскорбляют…

На мгновение встретившись с Сончжэ взглядом, Ёну снова опустила голову, пытаясь скрыть слезы. Девушка не могла смотреть на него, лишь утирала слезы рукавом.

Сончжэ не хотел видеть свою жену такой. Он хотел, чтобы она стала решительнее и знала себе цену.

— Ли Ёну, — позвал он.

Он положил руку ей на плечо, и Ёну отшатнулась. Тогда Сончжэ шагнул к ней и заключил в объятия. Девушка заплакала, уткнувшись в него лицом.

— Я очень тебя люблю. Но ты не узнаешь об этом, если я не скажу, — прошептал он, словно извиняясь. — Если ты будешь молчать, то никто не узнает, что с тобой происходит. Ты не выдержишь, если будешь все держать в себе.

Нелегко изменить человека, который почти двадцать лет терпел боль. Но Сончжэ верил в нее. Ведь она готова была измениться, лишь бы не дать ему умереть.

— Я так сильно тебя люблю…

Нельзя молчать, даже если боишься, ведь иначе…

— Но ты этого не знаешь. Ты даже не представляешь, какая ты замечательная.

Она заслуживает большего.

— Ты даже не представляешь, как сильно тебя любят…

Как самая лучшая на свете девушка может так плохо к себе относиться?

— Ты тоже должна себя любить.

Ёну задрожала, и Сончжэ обнял ее крепче. Она закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала.

— Ты можешь все мне рассказать, — продолжил Сончжэ, немного отстранившись. Он хотел узнать о ней больше. — Что с тобой происходило, как тебе было тяжело…

Сколько раз на ее теле появлялись раны. Сколько раз они заживали и на их месте появлялись новые. Как ей было больно. Он готов был выслушать все.

— Я защищу тебя.

Ёну зарыдала еще громче. Впервые за все время она так плакала по себе. Ей было стыдно, но она не могла сдержать слез.

На подсознательном уровне она понимала это и раньше. Живя в этом доме, в комнате, куда едва проникало солнце, она делала все, чтобы ее не били. Она была очень осторожна и старалась лишний раз не высовываться, никогда не кричала от боли, уговаривала себя не плакать. Она держалась всю жизнь. Жила затаив дыхание, лишь бы не стало еще больнее. Убеждала себя, что счастлива, что ее согревают редкие солнечные лучи.

Она знала, что все это неправда. У нее были чувства. Только не было возможности ими поделиться.

— Мне было больно…

Очень больно. Больно до слез. Просто она скрывала это.

— Мне больно, когда меня бьют. Я обычный человек. Я просто не могла никому об этом рассказать.

Она боялась причинить боль другим.

— Как я могла? Тогда другие тоже страдали бы.

— Все хорошо.

Сончжэ снова сжал ее в объятиях, нежных, но надежных. Даже простое «все хорошо» помогло ей почувствовать себя защищенной.

Может, она вернулась не для того, чтобы спасти его, а для того, чтобы спастись самой? Больше ей не придется плакать одной под одеялом.